Mu Hua fixa Cheng Lingyu, stupéfait de le découvrir parfaitement calme, sans la moindre fluctuation émotionnelle.
« Monstre, tu es soit fou, soit parvenu à la sainteté. »
Cheng Lingyu rit. « Vous m'honorez trop, Frère aîné Mu. Je ne suis devenu ni saint ni fou — simplement gagné quelque maigre éclaircissement. »
« Allons. Il se fait tard. On dit les nuits sur la Montagne Divine Xiyun périlleuses. »
Mu Hua entraîna Cheng Lingyu vers le Palais Liyun.
« Le Papillon Rêve Flétri déploie ses ailes, anéantissant le temps lui-même. Un simple battement de ces ailes fragiles peut déchirer la trame temporelle — complétant à merveille le Sceau du Vent Fendant le Ciel. Cela aidera ma cultivation de la Technique de Fente Céleste. »
Assis en tailleur dans le Palais Liyun, Cheng Lingyu se mit à ordonner ses pensées et à planifier ses prochaines étapes.
Si faire progresser son Royaume de cultivation restait crucial, il ne pouvait se permettre de négliger la maîtrise de diverses techniques ultimes.
Cheng Lingyu ne manquait ni de techniques ni d'habiletés suprêmes — ce qui lui faisait défaut, c'était le temps et une progression suffisante en Royaume.
Des compétences comme le Sceau du Vent Fendant le Ciel, la Mille Lunes Tranchant, la Malédiction de Scellement Céleste, l'Aiguille Brûle-Cœur et la Flamme Dorée de Sang Pourpre restaient inexplorées, faute de temps ou par Realm insuffisant.
De plus, après avoir fusionné avec les Neuf Âmes Immortelles — chacune porteuse de capacités nourries par le ciel —, il n'avait maîtrisé que celles du Papillon Rêve Flétri et du Bambou Mille Larmes Rêveur. Les sept autres attendaient sa compréhension progressive.
Se concentrant à présent sur la Technique de Fente Céleste — qui partageait des similarités avec les pouvoirs temporels du papillon —, Cheng Lingyu savait que combiner ces études accélérerait sa progression.
Une nuit de cultivation apporta des gains significatifs. À l'aube, il se rendit au Septième Palais de la Crête du Dieu Déchu pour retrouver Fang Ruohua.
« Frère aîné ! Vous êtes venu ! »
La jeune femme se précipita vers Cheng Lingyu, lui saisissant la main sans la moindre bienséance. Les disciples alentour observaient avec envie et ressentiment.
« Votre progression semble régulière. Comment avance la cultivation de votre Avatar du Domaine d'Âme ? »
« J'ai trouvé la voie, mais elle est bien plus ardue qu'imaginé. Frère aîné a mentionné que la ville de Lou Ri propose des Pilules Profondes de Loi pour aider cette cultivation — mais elles coûtent des points de contribution. »
Cheng Lingyu sourit. « Alors procurons-les. Nous irons chercher Xiaozhu aussi — elle en aura probablement besoin. »
Le trio retrouva bientôt Lan Xiaozhu au Septième Palais de Youxing avant de se diriger vers la Place de Lou Ri. Après avoir échangé contre des essences d'âme, ils gagnèrent la zone d'échange au nord.
« Cinquante points de contribution par Pilule Profonde de Loi ? C'est du vol en plein jour ! » Fang Ruohua resta bouche bée.
Lan Xiaozhu raisonna : « Celles-ci sont vitales pour les disciples du Sixième Royaume du Martial de l'Âme. Le prix me semble juste pour nos besoins. »
« Achetez-les », pressa Cheng Lingyu. « Deux pour chacune de vous. Cinquante points, ce n'est pas excessif. »
« Et vous, Frère aîné, vous n'en voulez pas ? »
« Elles me sont d peu d'utilité. Je compte me rendre plus tard à la Vallée de Rassemblement des Âmes. »
« Encore ? » Lan Xiaozhu cligna des yeux. « N'avez-vous pas déjà ouvert neuf cavernes célestes et fusionné avec neuf Âmes Immortelles ? »
« La limite de l'étape des cavernes célestes est Dix Cavernes Célestes. Cette percée m'échappe encore. »
Fang Ruohua haleta. « Dix Cavernes Célestes ! Une légende ! Si vous y parvenez et fusionnez dix Âmes Immortelles, vous serez sans égal dans l'histoire ! »
Cheng Lingyu secoua la tête. « Le monde recèle d'infinies merveilles. De telles affirmations sont prématurées. »
Après avoir échangé les Pilules Profondes de Loi, les trois regagnèrent la Crête du Dieu Déchu et filèrent droit à la Vallée de Rassemblement des Âmes.
La Vallée de Rassemblement des Âmes de la Crête du Dieu Déchu se trouvait près du Septième Palais, au cœur d'une forêt antique de Silence Flétri.
Cheng Lingyu marcha à travers la forêt primaire, des feuilles sèches tourbillonnant autour de ses pieds. Un frais automnal subtil s'infilra dans son cœur, portant d'indicibles émotions.
Fang Ruohua et Lan Xiaozhu ressentirent toutes deux quelque chose d'inhabituel, leurs visages montrant l'alarme.
« Quelle étrange sensation. Ma poitrine se serre… comme si j'allais pleurer. »
La voix de Fang Ruohua tremblait d'un trouble émotionnel.
Lan Xiaozhu observa : « Il fusionne avec la forêt, atteignant un Royaume insondablement mystique. »
Cheng Lingyu hocha légèrement la tête. La mélancolie automnale semblait peser sur lui aussi.
La Vallée de Rassemblement des Âmes différait des autres lieux — déserte, rarement visitée.
La Crête du Dieu Déchu était considérée comme maudite, évitée par les disciples des autres sectes.
En pénétrant dans la vallée, Cheng Lingyu découvrit une désolation morne. Moins de cinq mille âmes y erraient.
Lan Xiaozhu fronça les sourcils. « Peu d'âmes, pourtant quatre sont des Âmes Immortelles. Le ratio le plus élevé qu'on ait vu. »
Fang Ruohua ajouta : « Cet endroit ne va pas. Mes deux Âmes Immortelles refusent d'y entrer. »
« Je ressens la même résistance », confirma Lan Xiaozhu.
« Attendez ici », ordonna Cheng Lingyu. « Ne me suivez pas plus avant. »
Sa silhouette exhalait une Arrogance tranquille tandis qu'il disparaissait dans la Brume.
Bien que contenant le moins d'âmes, l'immense taille de la vallée créait une distribution clairsemée.
En progressant dans la vallée, les Neuf Âmes Immortelles de Cheng Lingyu réagirent chacune différemment, pourtant toutes concentrées sur une cible — un palais souterrain en spirale au fond de la vallée.
Cheng Lingyu resta immobile à l'entrée du palais pendant une demi-heure avant d'entrer.
L'étrange structure descendait en dix couches distinctes, chacune présentant différents phénomènes naturels — vent et pluie, tonnerre et éclairs, nuages et neige.
Cheng Lingyu s'émerveilla. Qui aurait su que le lieu de repos d'une Âme Immortelle requérait une telle complexité ?
Atteindre la couche la plus profonde prit deux heures. Il affronta neuf épreuves naturelles — vent, pluie, foudre, gel — faillant rester piégé à plusieurs reprises. Peu auraient survécu à cette épreuve.
La chambre finale révélait un ciel étoilé sans fin. D'innombrables Étoiles scintillaient tandis que des nébuleuses dérivaient.
Debout au bord d'une falaise, Cheng Lingyu contempla le vide infini en contrebas. Au cœur du cosmos tourbillonnait un vaste vortex d'Étoiles et de nébuleuses — le cœur pulsant de l'univers.
Au centre du vortex vacillait une lumière instable, changeant de manière imprévisible.
« Quelle Âme Immortelle particulière est-ce là ? » marmonna Cheng Lingyu. Ses neuf Âmes Immortelles vibraient intensément sans parvenir à l'identifier.
L'herbe mystérieuse dans son esprit trembla violemment, ses feuilles clignotant tandis que les Diagrammes des Esprits Célestes analysaient l'âme du vortex. Simultanément, la pyramide à six étoiles dans son espace mystérieux tressaillit, émettant des ondes indétectables mais terrifiantes.
Le corps de Cheng Lingyu brillait chaud comme un aimant, forgeant d'étranges connexions avec le cœur du vortex.
Étoiles et nébuleuses tourbillonnaient autour du vortex, formant une magnifique carte stellaire. La vision sans précédent laissa Cheng Lingyu stupéfait, l'enfonçant dans une stupeur bewildered.
Son corps rayonnant projetait une lumière brumeuse tandis que son esprit se vidait, glissant dans un état sans rêve. De faibles murmures appelaient à travers le vide.
Dans le palais silencieux, des ondes lumineuses émanaient de Cheng Lingyu, créant un vide sans fin derrière lui. Une pyramide y clignotait, se mouvant avec un dessein arcanique.
Devant lui, la carte stellaire miroitait. Des lumières célestes issues du cœur du vortex affichaient les transformations cosmiques — création, réincarnation, ténèbres éternelles finales.
Les yeux de Cheng Lingyu restaient ouverts, mais sa conscience dérivait dans le vide sans rêve alors que la pyramide à six étoiles prenait le contrôle.
Le palais et la falaise s'évanouirent dans la lumière stellaire. Cheng Lingyu flottait désormais entre un cosmos infini et un sombre vide, la carte stellaire changeante devant lui et la pyramide clignotante derrière formant un équilibre cosmique.
Pour qui se trouve en état sans rêve, réalité et illusion se brouillent au-delà de toute distinction.
Une voix lointaine se fit plus claire, résonnant à travers les millénaires pour l'atteindre :
« Diagramme du Cœur Céleste et des Myriades de Domaines… Voie de réincarnation et de vie éternelle… »
C'était l'Âme Immortelle suprême de la Crête du Dieu Déchu — méconnue même des Neuf Âmes Immortelles.
Alors que la voix se répétait, le cœur du vortex et la pyramide se déplacèrent symétriquement vers Cheng Lingyu. Lorsque les trois fusionnèrent, le cœur du vortex pénétra dans la pyramide, devenant une turbulence chaotique.
La pyramide se dissout dans le corps de Cheng Lingyu, se logeant dans son espace mystérieux. Sa forme flamba comme un feu stellaire, dévorant voracement toute énergie — lumière et ombre, visible et invisible.