Le sceau Fang Tian Bao Yin reposait dans la paume gauche de , s'agitant comme s'il était provoqué par une force invisible.
serra les poings, luttant pour calmer l'agitation du Fang Tian Bao Yin, résolu à garder ce secret enfoui.
Chi Mei'er l'observa, la légère courbe ascendante de ses lèvres laissant deviner des pensées qu'elle ne formulait pas.
« Merci, . »
Sa voix résonna, claire et ensorcelante, comme des carillons dans une brise silencieuse.
baissa la tête. « Vous êtes trop aimable, mademoiselle Mei'er. Je n'ai pas fait grand-chose. »
Chi Mei'er cligna des yeux, son rire teinté de malice.
« Sans ton aide, comment aurais-je pu obtenir cette plume rouge ? »
Le souffle de se bloqua. Ses yeux se fixèrent sur les siens, scellant un instant de silence chargé.
Puis, la culpabilité traversant son visage, il détourna le regard avec un rire forcé. « Je n'ai fait que quelques commissions. Rien qui vaille la peine d'être mentionné. »
« Vraiment ? » Son sourire s'aiguisa. « Et ces zones minières alentours… pur hasard ? »
Son regard complice pétillait d'un triomphe joueur.
bredouilla. « Cela… je… »
« Oh, arrête de béer comme un poisson. Rappelle-toi — ça reste entre nous. » Elle porta un doigt à ses lèvres.
Le soulagement le submergea. « Votre secret est en sûreté avec moi, mademoiselle Mei'er. »
Son sourire en réponse aurait pu fondre la pierre.
« Je vais partir bientôt. Mais d'abord — » Un éclat de lumière, et un anneau tomba dans sa paume.
« Qu'est-ce que c'est ? » Il le retourna, perplexe.
« C'est un anneau de Voile Spirituel. » Elle roula des yeux. « Il stocke des objets, devient invisible — vaut mille anneaux de stockage ordinaires. Débrouille-toi pour le reste. »
La chaleur lui monta au cou. Il n'avait jamais ne serait-ce que tenu un anneau de stockage.
En le glissant à son majeur gauche, il le vit disparaître totalement — aucune marque, pas même une crête sous son toucher, comme s'il avait été avalé par la peau.
« Merci, mais… que dirai-je aux gens après ton départ ? »
« Dis que j'ai disparu. Tu ne sais rien. »
_Ce qui est vrai_, songea-t-il.
« À la prochaine fois. » Son rire ondula tandis que des flammes jaillissaient sous ses pieds, tissant une route cramoisie dans le vide.
Il agita la main, la gorge serrée. Ils avaient à peine échangé quelques mots ces dernières semaines, pourtant son départ laissait un creux étrange. L'anneau de Voile Spirituel ne pesait rien sur sa main.
Seul, fit le bilan des gains du mois — huit sources de métal actif fusionnées, huit perles de Pierre Noire fondues dans le Fang Tian Bao Yin. Exactement ce dont il avait besoin. Un sourire étira ses lèvres. Mission accomplie.
Ensuite, il se concentra sur la cultivation, redoublant d'efforts pour accroître sa force et progresser vers ses objectifs fixés.
De retour à la demeure des Cheng, annonça que Chi Mei'er était partie.
Le chef de famille poussa un soupir de soulagement, renvoyant enfin la grande personnalité qu'était Chi Mei'er.
Dans la petite cour, dit une chose à son fils.
« Après un mois de récupération, le corps de a quasiment guéri. Il partira bientôt pour la secte Xuanhuo. »
ricana. « Tant mieux qu'il parte. Loin des yeux, loin du cœur. Évite des ennuis. »
« Il te garde rancune. Sois prudent à l'avenir. »
« Je sais. Avec ses maigres capacités, il ne représente aucune vraie Menace. Dans quelques jours, je me consacrerai à la cultivation pendant un ou deux mois. D'ici là, j'aurais dû atteindre la phase de Changement et me préparer au royaume Martial Véritable. »
sourit, satisfait. « Travaille dur. Je m'occuperai du reste. »
demanda. « Père, que sais-tu des anneaux de stockage ? »
réfléchit. « Les anneaux de stockage sont des artefacts magiques de différents niveaux. Les cultivateurs aiment les exhiber, mais ils ont des inconvénients nets. »
« Des inconvénients ? »
rit. « Un anneau de stockage emmagasine des objets. Son espace dépend de son niveau. Ceux du royaume Martial Ordinaire les utilisent peu — ils coûtent cher. La plupart, au-dessus du royaume Martial Véritable, les portent par commodité, mais ils attirent l'attention. »
ricana. « L'innocence d'un homme est perdue quand il thésaurise un trésor. Ceux dont la cultivation est faible devraient éviter de s'exhiber. »
dit. « La forge d'armes et l'alchimie sont des arts vitaux. La famille Cheng contrôle les mines de pierre d'or noir du bourg de Shiyang et entretient des liens avec la secte Xuanhuo de la ville de Yunyang. Leurs forgerons façonnent des outils exceptionnels. »
demanda. « La secte Shenhuo ne se concentre-t-elle pas sur la forge ? »
« La secte Shenhuo se spécialise en alchimie mais forge aussi. La secte Xuanhuo se concentre sur la forge mais pratique l'alchimie. Toutes deux reposent sur le feu, ce qui les rend renommées ici. Elles maintiennent des liens avec les grandes sectes. »
« Quelle est la différence entre alchimie et forge ? »
répondit. « Les artefacts magiques peuvent être réutilisés. Les pilules doivent être refaites après usage. Les objets forgés se divisent en quatre catégories : artefacts magiques, artefacts de trésor, artefacts d'esprit et armes divines. Les pilules sont classées en rangs terre, ciel, mystère ou jaune. »
« Quel niveau ont les anneaux de stockage ? »
« La plupart sont des artefacts magiques — de grade bas, moyen ou haut. Certains sont des artefacts de trésor. Les anneaux de stockage d'artefacts d'esprit requièrent prétendument un expert inégalé du royaume Martial de l'Esprit pour être forgés. Les forgerons de la secte Xuanhuo n'atteignent que les artefacts de trésor. »
jeta un coup d'œil à sa main gauche, se demandant de quel niveau était l'anneau de Voile Spirituel venu de Chi Mei'er.
Il pensa aussi à la Perle de Source de — un autre artefact magique mystérieux de grade inconnu.
Une vague de chaleur soudaine s'abattit, accompagnée de crépitements de flammes, arrachant à ses pensées.
« Qu'est-ce que ce bruit… ? »
fronça les sourcils et regarda son père.
leva les yeux au ciel. « Le Char Ardent de la secte Xuanhuo. Allons voir. »
Il hissa sur le toit. Une masse enflammée fonçait sur eux à une vitesse alarmante.
La vision perçante de traversa les flammes, révélant un char émettant une lueur rouge. d'étranges motifs couvraient sa carrosserie, scintillant tandis qu'ils absorbaient les flammes pour s'alimenter.
Deux silhouettes se tenaient au sommet du Char Ardent, floutées par les flammes déchaînées.
Grâce à sa technique Yeux Magiques, perça l'éblouissement. Son beau visage se durcit.
« Cheng Zhaohua. L'autre doit être un disciple de la secte Xuanhuo. »
L'expression de changea légèrement. Cheng Zhaohua était le frère aîné de , ayant rejoint la secte Xuanhuo deux ans plus tôt et reconnu comme l'un des meilleurs talents de la troisième génération de la famille Cheng.
« À quel rang appartient ce Char Ardent ? »
« C'est un artefact de trésor de la secte Xuanhuo, couvert de runes. Il peut absorber et relâcher les flammes pour se propulser à travers les cieux et les mers. »
ressentit de la surprise. Si un artefact de trésor pouvait faire cela, à combien plus forte raison un artefact d'esprit serait-il remarquable ?
Le Char Ardent survola bientôt le domaine des Cheng, alertant tous ses occupants. Le chef de famille lui-même sortit pour accueillir les visiteurs.
Lorsque le char atterrit, les flammes l'entourant s'évanouirent, dévoilant deux silhouettes.
Cheng Zhaohua semblait avoir la vingtaine, une puissante constitution de tigre rayonnant de force.
Son compagnon, la trentaine environ, arborait un doux sourire sur un visage ordinaire. Tous deux portaient l'uniforme identique de la secte Xuanhuo, frappé de l'emblème de la secte.
Quand Cheng Zhaohua étendit sa main droite, le magnifique char rétrécit et vola dans sa paume tandis qu'ils descendaient.
s'émerveilla de cette démonstration — les artefacts de trésor pouvaient bel et bien changer de taille à volonté, honorant leur statut légendaire.
« Zhaohua, qui est celui-ci… ? »
« Mon frère aîné Jiang Bin, au royaume de Rassemblement du Lac, cinquième niveau du Martial Véritable. »
Le chef de famille rit chaleureusement. « Vraiment, les héros naissent jeunes. Entrez, s'il vous plaît, héros Jiang. »
Après les courtoises présentations dans la salle, Jiang Bin exposa directement son but.
« Je suis venu spécifiquement escorter à la secte Xuanhuo. Zhaohua m'a seulement accompagné pour une visite familiale. Nous partons demain. »
gloussa. « Nous vous sommes reconnaissants de votre peine, héros Jiang. Zhaojun est prêt à partir quand il le faudra. »
Cheng Zhaohua ajouta. « Pas de hâte. Laissez-moi profiter de ce rare retour au foyer d'abord. »
fit irruption dans la salle à l'annonce de la nouvelle.
« Frère aîné ! »
Il courut au côté de Cheng Zhaohua, les yeux brillants d'émotion.
« Frère cadet. »
Cheng Zhaohua claqua l'épaule de son cadet avec fierté. « Beau travail. Tu as répondu à mes attentes. »
Le visage de s'assombrit lorsqu'il aperçut et à proximité.
« Frère aîné, nous devons parler en privé. »
Après un signe de tête à Jiang Bin, Cheng Zhaohua laissa son frère l'emmener dehors.
et échangèrent un regard, tous deux ayant saisi l'éclair de haine dans les yeux de avant sa sortie. Une inquiétude s'installa en leurs cœurs.
Effectivement, quelques instants plus tard, les frères revinrent dans la salle, le visage de Cheng Zhaohua désormais glacial comme la gelée d'hiver.