Song Xuejiao regarda Mu Hua et dit doucement : « Il a dû faire une rencontre fortuite dans sa jeunesse. C'est pour cela que son niveau de cultivation dépasse la plupart des autres. »
Mu Hua cligna des yeux. « Comment le sais-tu ? »
Nie Jiaolong lança : « Idiote ! Xuejiao est la doctoresse divine de Yunyang City, venue de la Secte Shenhuo. Elle perce les gens d'un coup d'œil. »
Mu Hua fronça les sourcils. « Aussi forte que ça ? »
Lan Xiaozhu ricana. « Laisse-la t'examiner si tu doutes. »
Mu Hua grinça. « Je ne raterais l'occasion pour rien au monde. »
Cheng Lingyu secoua la tête, surpris par le comportement de Mu Hua.
Qu Wei et Lan Xiaozhu prirent chacune une main de Cheng Lingyu pour l'emmener dans un coin tranquille. Nie Jiaolong resta avec Song Xuejiao, bavardant distraitement avec Mu Hua.
Cheng Lingyu observa Lan Xiaozhu. Elle avait atteint le stade final de la Caverne Céleste avec ses huit cavernes célestes parfaites — une base solide. Qu Wei la surpassait, étant entrée au cinquième niveau de la Transformation du Martial de l'Âme. Sa fusion avec l'Âme Immortelle de la Fleur d'Âme Cachée rendait sa véritable force insondable.
« Reste en alerte demain », prévint Lan Xiaozhu. « Les Neuf Crêtes Occidentales Déchues de Lou Ri City dissimulent la discorde sous l'harmonie. » Ayant passé un mois à la Crête Youxing, elle connaissait Lou Ri City mieux que Cheng Lingyu.
Qu Wei ajouta : « Lou Ri City diffère des sectes ordinaires. Son apparence austère trompe. On murmure que des secrets millénaires se cachent derrière. »
« Derrière la ville ? » Cheng Lingyu fronça les sourcils.
Qu Wei haussa les épaules. Lan Xiaozhu murmura : « Réfléchis — combien de temps resteras-tu ici ? »
Les yeux de Cheng Lingyu se plissèrent. « Signifie-t-il que Lou Ri City n'est qu'une étape, pas ma fin ? »
Lan Xiaozhu acquiesça. « Ton avenir gît dans le vide lointain — au-delà de ma vue ou de ma portée. Je marcherai à tes côtés aussi loin que je… »
Du sang gicla de ses lèvres. Elle vacilla, d'une pâleur mortelle.
Qu Wei sursauta. Cheng Lingyu rattrapa Lan Xiaozhu, serrant sa main glacée. Ses yeux se durcirent de douleur.
« Les secrets du destin… voulais voir… combien de temps je marcherais avec toi », rauqua Lan Xiaozhu.
Cheng Lingyu pressa ses doigts sur ses lèvres. La Divination du Cataclysme Céleste le dépassait — elle avait déjà tenté de lire son avenir, échouant même avec la Clé du Destin.
« Le charme du destin réside dans son mystère », soupira-t-il. « Ne force pas ce qui ne peut être changé. »
Qu Wei les regarda tour à tour. « Qu'arrive-t-il ? »
« Nos destins sont emmêlés », chuchota Lan Xiaozhu, reprenant des couleurs tandis que la Puissance de Retour se reportait sur Cheng Lingyu. « Tu comprendras plus tard. Mieux vaut maintenant. »
Cheng Lingyu dit doucement : « Ne laisse pas ton esprit divaguer. Concentre-toi sur ta cultivation. Un jour, nous parcourrons le monde ensemble. »
L'éclat envoûtant dans les yeux de Cheng Lingyu laissa Lan Xiaozhu totalement envoûtée.
Qu Wei fronça légèrement les sourcils, luttant contre l'attrait mortel émanant de lui.
« Le Bambou Mille Larmes Rêveur ! Tu as fusionné avec l'Âme Immortelle et gagné les Yeux Magiques Rêveurs. »
Cheng Lingyu marmonna : « Yeux Magiques Rêveurs, ça va, mais où sont les Mille Larmes ? »
« Elles sont dans ton cœur. Tu ne comprendras jamais ce que signifie le Bambou Mille Larmes Rêveur. »
L'expression compliquée de Qu Wei suggérait une compréhension profonde de la chose.
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Cheng Lingyu fixa Qu Wei, exigeant des réponses.
« L'amour n'est qu'un rêve — mille larmes ne sauraient le dire. C'est une malédiction. »
Qu Wei parla gravement, ses mots teintés de résignation.
Le visage de Cheng Lingyu se crispa brièvement avant de se tordre en un sourire amer.
Il se souvint soudain de Ruo Xue. Leur amour correspondait bien à la description de Qu Wei — onirique, pourtant douloureusement indicible.
Lan Xiaozhu chassa sa torpeur pour trouver Cheng Lingyu perdu dans ses pensées.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien », répondit Cheng Lingyu d'un faible sourire. « La nuit tombe. Vous devriez rentrer. »
Il lança un regard d'avertissement à Qu Wei. Bien que ses lèvres tressaillent de mots tus, elle finit par acquiescer.
Le trio rejoignit Song Xuejiao, Nie Jiaolong et Mu Hua. Après quelques échanges, le groupe se sépara.
Mu Hua bouillonnait d'excitation. « Song Xuejiao est incroyable ! »
« Tu la dragues ? » Cheng Lingyu leva un sourcil.
« Un gentleman admire une belle dame ! » Mu Hua grinça. « Proie difficile, ceci dit. J'essaierai plus fort. »
Cheng Lingyu soupira. « Fais de ton mieux. »
Ils n'avaient guère marché que Cheng Lingyu s'arrêta net.
« Quoi encore ? »
Mu Hua leva les yeux et figea. Zhong Zhenlong leur barrait le chemin, un petit singe perché sur l'épaule. La créature montra les dents à Cheng Lingyu.
« Des conseils, Frère Aîné Zhong ? »
Le calme de Cheng Lingyu et son léger sourire irritèrent Zhong Zhenlong, qui préférait le voir déstabilisé.
« Ne me déçois pas demain quand tu monteras sur la scène. »
La menace dans la voix de Zhong Zhenlong ne signifiait rien pour Cheng Lingyu.
« Frère Aîné Zhong, si cela t'intéresse, tu pourrais m'affronter au même niveau de cultivation. Je promets que ce ne sera pas décevant. »
Zhong Zhenlong ricana : « Qu'es-tu ? Tu ne vaux pas la peine que je me batte contre toi. »
Cheng Lingyu rétorqua : « Frère Aîné Zhong ne ressent-il pas de honte à parler avec quelqu'un d'aussi méprisable que moi ? »
« Toi… toi… garde ton arrogance. Demain t'apprendra la leçon ! »
Zhong Zhenlong rugit, réalisant qu'il perdait le duel verbal. Il cracha la menace avant de partir en trombe.
Mu Hua hurla après lui : « Prends soin de toi, puissant Frère Aîné Zhong ! Reviens quand tu veux d'autres insultes ! »
La silhouette de Zhong Zhenlong trembla violemment, mais il se força à ignorer la provocation. D'un scintillement, sa silhouette disparut.
Mu Hua éclata de rire, pleinement satisfait.
« Allons-y. C'est la Crête Feixing. Ne pousse pas trop ta chance. »
Cheng Lingyu parla d'un ton plat, son calme masquant une arrogance profonde.
Wan Fang observait de loin, son air pensif fondant en un sourire.
« Ce cadet弟子 sera terrifiant une fois mûr. »
Cette nuit-là, Cheng Lingyu s'entraîna au Palais Liyun — Paume de Tonnerre, Mille Frappes et Évasion Ailée du Ciel. La dernière technique demandait une attention particulière, étant nouvellement apprise.
Son niveau de cultivation actuel limitait les trois compétences à de pâles reflets de leur véritable puissance. La maîtrise restait lointaine.
Vers minuit, Cheng Lingyu erra dehors, contemplant la Crête du Dieu Déchu sous la lune. Une indicible étrangeté chatouilla ses sens.
Il dériva le long des sentiers de montagne tel un Fantôme, savourant la solitude.
Cet état mental particulier résonna faiblement avec la pyramide à cinq étoiles dans son espace mystérieux, effleurant d'invisibles ondulations cosmiques.
La nuit s'étirait, liquide et sombre.
L'esprit de Cheng Lingyu se dissout dans le vide. Des ondes lumineuses se coalisèrent en un gouvernail de jade — la Mesure Céleste.
Normalement indétectable dans la Mer d'Essence Véritable de son pied droit, le gouvernail se manifesta grâce à la puissance de la pyramide.
Ses pas ralentirent jusqu'à ce qu'il s'endorme en marchant — effet de la Méthode Sans Rêve fusionnant avec la technique des origines, à l'instar de la fusion de la technique des Yeux Magiques avec le Bambou Mille Larmes Rêveur pour créer les Yeux Magiques Rêveurs.
Suspendu en l'air, le corps de Cheng Lingyu absorba l'énergie de matière noire par une lumière noire invisible.
La Mesure Céleste se precisa dans son esprit, sa surface tourbillonnant de motifs lumineux cryptiques. L'herbe mystérieuse trembla violemment, luttant pour décoder ces Lois Célestes.
Sans le savoir, Cheng Lingyu n'accédait à la force de la pyramide que dans cet état sans rêve.
L'aube le trouva revigoré, une nouvelle marque brûlant dans son esprit — le premier sortilège de la Malédiction Céleste Triple issue des Lois Célestes.
Son niveau de cultivation était trop faible. Même assisté par la pyramide, il n'avait brisé que le premier sceau.
« Plus profond que la Technique du Ciel Ardent. La réputation de la Mesure Céleste tient. »
La compréhension exigerait une cultivation supérieure. Pour l'instant, il regagna le Palais Liyun où les autres l'attendaient.
Le groupe se rassembla d'abord au Dixième Palais de la Crête du Dieu Déchu avant de se rendre au Dixième Palais de la Crête Feixing.
Plus de disciples assistaient aujourd'hui — les matchs du stade Caverne Céleste éclipsaient les combats du stade Phase de Fusion.
À l'heure du Chen matinal, la compétition commença.
La Crête du Dieu Déchu aligna deux disciples du Quatrième Royaume du Martial de l'Âme. Le premier match, délibérément arrangé, les opposa de nouveau à la Crête Feixing.
Mu Wu entra le premier — vingt-deux ans, imposant, avec quatre cavernes célestes ouvertes. Quatrième Royaume du Martial de l'Âme, niveau intermédiaire.