Le premier disciple de la Crête Feixing à monter sur la plateforme était Jiang Bin, vingt et un ans, taille moyenne et un sourire vicieux tordant ses lèvres.
Mu Wu parut plus droit et plus posé de tempérament.
Ils se tenaient à trois zhang l'un de l'autre, se dévisageant avec des étincelles jaillissant entre leurs regards croisés.
Lors du match d'hier au troisième stade du Royaume Martial de l'Âme, Jiang Feng de la Crête du Dieu Déchu avait été grièvement blessé par Zuo Bin de la Crête Feixing — un incident qui avait profondément irrité Mu Wu.
Le premier match d'aujourd'hui opposait à nouveau la Crête Feixing à la Crête du Dieu Déchu. Même les imbéciles voyaient la répression délibérée de la Crête Feixing contre ses rivaux.
« Commencez. »
Mu Wu engagea le combat par une feinte.
Bien que de petite taille, Jiang Bin s'élança comme le vent. Sa paume droite se transforma en une main géante qui s'abattit vers le sommet du crâne de Mu Wu.
Refusant de céder, l'imposante carrure de Mu Wu jaillit vers le haut alors qu'il ripostait par un poing furieux, lançant des assauts rapides.
Dans un premier temps, les deux conservèrent leurs forces, gardant en réserve leurs Cavernes Célestes pour sonder les capacités de l'autre.
Après trente échanges, Mu Wu rugit soudain. Une Caverne Céleste semblable à un fourneau se manifesta au-dessus de sa tête, dévorant l'énergie du monde pour alimenter sa puissance montante.
Avec sa Caverne Céleste activée, la puissance de combat de Mu Wu se multiplia instantanément, s'emparant de l'avantage.
Jiang Bin esquiva avec agilité, un sourire glacial apparaissant alors qu'il libérait brutalement deux Cavernes Célestes tournoyantes qui s'abattaient comme des bêtes sauvages.
Les pupilles de Mu Wu se contractèrent. Son rugissement tonitruant secoua l'arène alors qu'il percutait violemment Jiang Bin.
Un fracas assourdissant retentit. Mu Wu fut projeté en arrière, trébuchant sur plusieurs pas à l'atterrissage, du sang striant son menton.
Jiang Bin se tenait triomphant, deux Cavernes Célestes tournoyant comme des fourneaux autour de lui tandis qu'une pression terrifiante irradiait vers l'extérieur.
Secrètement enragé, Mu Wu activa sa seconde Caverne Céleste tout en lançant des assauts mentaux.
Le rictus de Jiang Bin s'élargit alors qu'il se mit en mouvement dans un flou, engageant Mu Wu dans un combat total.
Tous deux déployaient maintenant deux Cavernes Célestes, leurs techniques spécialisées créant une parité bloquée.
Les spectateurs bourdonnaient d'analyses sur les forces des combattants et de prédictions sur le vainqueur.
Fang Ruohua chuchota près de Cheng Lingyu : « Grand Frère Mu Wu a-t-il une chance ? »
« Contentons-nous de prier pour que cela se termine vite, » répondit Cheng Lingyu en hochant la tête.
Mu Hua grimacia. « Jiang Bin a ouvert au moins cinq Cavernes Célestes. Mu Wu est condamné. »
Les disciples de la Crête du Dieu Déchu étaient rongés d'inquiétude. Après l'humiliation brutale de Jiang Feng hier, nul ne souhaitait voir Mu Wu subir le même sort — une peur que le combattant lui-même partageait alors qu'il activait désespérément sa troisième Caverne Céleste.
Jiang Bin ricanait, invoquant instantanément quatre Cavernes Célestes encerclées de flammes tournoyantes qui éclatèrent avec une aura écrasante.
Mu Wu riposta hâtivement avec quatre Cavernes Célestes, poussant sa cultivation à son point de rupture.
« Poing Brise-Montagne — Ébranler les Neuf Provinces ! »
Le rugissement de Mu Wu engendra des ombres de poing se muant en tigres enragés chargeant son adversaire.
Les yeux de Jiang Bin se glacèrent alors qu'il se transforma en une roue de lumière tournoyante, accueillant l'assaut de front.
Les deux combattants dévoilèrent maintenant l'étendue de leurs compétences, piégés dans un équilibre précaire.
Mu Wu dégageait une aura dominatrice, féroce comme un tigre. Chaque frappe faisait trembler le vide, son élan dominant légèrement celui de Jiang Bin.
« Après cent cinquante mouvements, c'est mon tour. »
Jiang Bin afficha un sourire inquiétant et activa instantanément sa cinquième Caverne Céleste, faisant monter son aura en flèche.
Le visage de Mu Wu pâlit, des ombres dansant dans ses yeux.
« Poing Fend-Montagne ! Cœur Furieux ! Ébranler les Neuf Provinces pour l'éternité ! »
Des poings superposés convergèrent instantanément, canalisant toute sa force pour libérer une triple puissance de combat.
Jiang Bin plissa les yeux et contra par un coup de pied volant, bloquant directement le poing de Mu Wu.
Un fort fracas éclata alors que les deux combattants reculaient en titubant, dans une impasse.
Le visage de Mu Wu devint écarlate. S'ancrant au sol, il jaillit vers le haut pour saisir l'initiative.
Le corps de Jiang Bin s'allongea comme une vipère, sa Technique de Déplacement serpentine esquivant les attaques de Mu Wu sans effort.
Après plusieurs échanges, Jiang Bin changea soudain de tactique. Une présence terrifiante se manifesta derrière lui tandis qu'il lançait sa contre-attaque.
À cet instant, Jiang Bin activa sa sixième Caverne Céleste, dans l'intention d'écraser complètement Mu Wu.
Voyant le fossé de puissance qui s'élargissait, la désespérance traversa le visage de Mu Wu. D'un rugissement ébranlant les cieux, il déchaîna son attaque ultime malgré tout.
« Un esprit combatif admirable. Dommage pour ta faiblesse. »
Jiang Bin le repoussa d'un seul coup de pied, puis déclencha une série brutale de coups de pied — plus d'une centaine de frappes envoyant Mu Wu voler, le sang giclant de sa bouche.
Ralentissant délibérément son rythme, Jiang Bin attendit que Mu Wu se relève péniblement avant de fondre sur lui avec une technique d'ondes sonores inquiétante.
Les ondes de haute fréquence noyèrent tous les sons, réduisant au silence les rugissements furieux de Mu Wu.
Même si Mu Wu avait tenté de se rendre à présent, nul n'aurait pu l'entendre.
Jiang Bin saisit cette occasion pour un assaut sans pitié, martelant Mu Wu comme un sac de sable jusqu'à ce que le sang gicle partout. Le vaincu s'effondra dans une génuflexion humiliante, hurlant de rage.
Les yeux rouges de sang de Mu Wu brûlaient de honte alors qu'il luttait contre la force de contrainte le maintenant à genoux.
Les disciples spectateurs explosèrent. Les partisans de la Crête Feixing acclamèrent la puissance divine de Jiang Bin, tandis que les disciples de la Crête du Dieu Déchu maudirent serrant les dents.
Cheng Lingyu conserva une expression froide, bien que la colère vacillât dans ses yeux. Mu Hua et Fang Ruohua dénoncèrent ouvertement la cruauté de Jiang Bin. Wan Fang observa impassiblement, habitué à de telles scènes.
Jiang Bin ignora tout, portant encore des dizaines de coups jusqu'à ce que Mu Wu devînt une épave sanglante avant de finally se retenir.
« Tu abdiques ? »
Retirant les ondes sonores, Jiang Bin porta l'ultime insulte.
Allongé dans une mare de sang, Mu Wu releva faiblement la tête. Se mordant les lèvres jusqu'au sang, il le dévisagea en silence.
Liu Haocun survint sans délai, déclarant Jiang Bin de la Crête Feixing victorieux.
Du côté de la Crête du Dieu Déchu, le Maître du Palais Liyun, Zhang Chengtian, s'assombrit mais demeura silencieux. De telles humiliations étaient monnaie courante dans les combats amicaux, indignes de son commentaire officiel.
Les disciples de la Crête du Dieu Déchu ramenèrent le grièvement blessé Mu Wu, le visage rempli de fureur.
Fang Ruohua s'emporta : « Je leur ferai regretter cela demain ! »
Cheng Lingyu posa son regard sur Mu Wu, une légère culpabilité dans les yeux.
Sans sa querelle avec Zhong Zhenlong, les disciples de la Crête du Dieu Déchu n'auraient pas subi une telle humiliation intentionnelle.
Ignorant les pensées de Cheng Lingyu, Mu Wu le fixa d'un regard qui s'éteignait et chuchota faiblement : « Reste prudent… »
Cheng Lingyu dit posément : « Garde courage. Regarde-moi te venger. »
Sur ces mots, il se tourna et regagna les gradins pour observer les matches en cours.
De nombreux disciples observèrent Cheng Lingyu avec méfiance — en tant que second combattant de la Crête du Dieu Déchu aujourd'hui, ils craignaient qu'il ne subisse une humiliation publique comme Mu Wu.
Sur la Plateforme de Combat de Lou Ri, le second match vit les deux combattants activer immédiatement leurs Cavernes Célestes, lançant des assauts désespérés pour en finir vite.
Avec quarante-huit disciples du quatrième stade du Royaume Martial de l'Âme divisés en vingt-quatre paires pour le premier tour, le temps pressait urgemment pour finir avant la nuit.
Le second match se déroula normalement comparé à l'humiliation de Mu Wu par Jiang Bin plus tôt, se terminant rapidement.
Les troisième et quatrième matches s'enchaînèrent sur le même mode sans délai.
« Cinquième match : Wang Yun de la Crête Feixing contre Cheng Lingyu de la Crête du Dieu Déchu ! »
L'annonce de Liu Haocun attira instantanément toute l'attention.
Après les matches d'hier et le premier tour d'aujourd'hui, tous reconnaissaient l'agression ciblée de la Crête Feixing contre la Crête du Dieu Déchu.
Cet affrontement du cinquième tour intensifia l'anticipation dans toute l'arène.
Compte tenu des résultats précédents, plus de quatre-vingts pour cent des spectateurs attendaient une nouvelle défaite de la Crête du Dieu Déchu. Seule Lan Xiaozhu, qui observait, savait que l'infortune basculait maintenant vers la Crête Feixing.
Cheng Lingyu se tourna vers Mu Wu, affirmant simplement : « Regarde bien. Les disciples de la Crête du Dieu Déchu ne se laisseront pas intimider. »
Après avoir hoché la tête vers son Frère aîné Wan Fang, il monta sur la Plateforme de Combat de Lou Ri en un instant.
En posant le pied là pour la première fois, Cheng Lingyu perçut d'étranges vibrations. Sa Lame Magique Fantomatique et le Sceau Fang Tian Bao Yin résonnèrent faiblement avec l'antique plateforme.
Balayant la foule du regard, il reconnut de nombreux visages — Lan Xiaozhu, Qu Wei, Song Xuejiao, Nie Jiaolong, Ye Xinyi, Hong Xiu Tian Xiang et Zhong Zhenlong le regardaient avec des regards mêlés d'inquiétude, de haine et de moquerie.
Cheng Lingyu se tenait immobile comme l'air calme, ne montrant aucune fluctuation émotionnelle malgré les murmures environnants sur son calme anormal.
Wang Yun apparut à trois zhang, de beaux traits tordus par le mépris.
« Alors tu es Cheng Lingyu ? Pas impressionnant. »
Cheng Lingyu observa le jeune homme arrogant de vingt ans. « Vos supérieurs vous ont-ils briefé au préalable ? »
Wang Yun ricanait : « Mets-toi à genoux et supplie, et je te laisserai peut-être perdre sans douleur. »
Leur échange porta clairement dans toute l'arène, redoublant l'intérêt des spectateurs.
« Ne te retiens pas, » répondit Cheng Lingyu d'une voix égale. « Après aujourd'hui, tu n'auras plus de telles occasions. »
Wang Yun ricana : « Tu oses fanfaronner ? Surveille ton langage. »
« Commence. D'autres attendent. » Le calme de Cheng Lingyu attisa la fureur de Wang Yun.
« Pressé de perdre ? Soit ! »
Wang Yun bondit, visant une gifle méprisante au visage de Cheng Lingyu.
Immobile jusqu'au dernier instant, Cheng Lingyu esquiva d'un mouvement minimal.