observa avec attention, une pointe de surprise se dessinant sur son beau visage.
Grâce à sa technique des Yeux Magiques, il discerna que la silhouette éthérée se composait de douze projections superposées, à la fois réelles et illusoires, les rendant quasi indiscernables.
Les projections se tenaient devant lui sans émettre la moindre fluctuation d'énergie. Sans la culture des Yeux Magiques, n'aurait pas perçu leurs subtils changements.
« Vaincs-moi pour passer », proféra la silhouette d'une voix grave, confirmant que cette épreuve ne visait que la victoire, non un combat à mort.
« Compris. » fit un pas en avant tandis que le champ de supergravité s'évanouissait instantanément, lui rendant toute sa puissance de combat.
Cette ultime épreuve ne lui laissait que peu de temps. Pour devenir disciple de Lou Ri City, il devait terrasser cette silhouette avant l'échéance.
Semblablement consciente de sa contrainte temporelle, la silhouette attaqua la première. Douze projections se matérialisèrent autour de comme des clones spectraux.
Des flammes jaillirent autour de tandis qu'il activait la Technique du Ciel Ardent. Des lotus de feu s'épanouirent vers l'extérieur, leur éclat éblouissant illuminant le champ de bataille.
Sous ses pieds, la formation de Di Xuan Yin brilla en réactivant le champ de supergravité, créant une défense à double couche. Ses yeux brûlaient d'une lumière démoniaque, luisant d'un violet-rouge d'une intensité surnaturelle.
Les projections tournoyaient autour de comme des fantômes, sondant sa défense à la recherche de failles.
Sans crier gare, l'une d'elles se transforma en épée et trancha dans son dos. La frappe ne laissait aucune traînée d'énergie — ne sentit le danger que lorsque la lame faillit l'atteindre.
Trop tard pour esquiver, il invoqua une barrière de flammes qui se brisa net sous le coup.
Les assauts pleuvaient comme une grêle torrentielle. Chaque projection frappait différemment, leurs coups combinés formant une tempête chaotique qui martelait de toutes parts.
Des centaines de coups portèrent en l'espace de quelques instants. Bien qu'il se défendît désespérément, vacilla sous le déluge. Malgré leur apparence fantomatique, ces projections frappaient aussi brutalement que l'Ours Noir de la première épreuve.
« Épée de Tranchement d'Âme ! »
Des lames mentales se matérialisèrent par la Technique de Tranchement d'Âme, tranchant l'air et le vide alike.
La quatrième couche des Yeux Magiques de se révéla inestimable. Il reconnut en cette silhouette une entité basée sur la conscience — les attaques physiques échoueraient, nécessitant des frappes spirituelles.
Bien que méfiante envers la Technique de Tranchement d'Âme, la silhouette encaissa plusieurs coups sans se dissiper.
Cela défiait la logique. Les attaques spirituelles devaient endommager les entités d'âme, pourtant elles ne laissaient aucune trace.
Activant la technique d'affinage de l'Âme de quatrième couche de ses Yeux Magiques — bien supérieure à la Technique de Tranchement d'Âme —, le regard de s'assombrit. D'invisibles fragments d'épée déchiquetèrent les projections où que se porte son regard.
La silhouette perturbée tourbillonna sauvagement. Ses douze projections fusionnèrent en une forme solide rayonnant d'une Force Puissante.
Les ténèbres engloutirent le champ de bataille alors que la lumière fantomatique éteignait toute illumination. Le cœur de battit la chamade — pouvait-ce être réellement la force du troisième stade du Royaume Martial de l'Âme ?
Des flammes s'enroulèrent autour de , resplendissant dans l'obscurité tandis qu'elles libéraient lumière et chaleur pour résister aux ombres envahissantes.
La silhouette éthérée s'étira soudain comme une apparition fantomatique, se métamorphosant en une lame de lumière translucide qui faillit fendre en deux.
riposta férocement, mais tous ses coups frénétiques rencontrèrent le vide.
La silhouette virevoltait autour de lui de manière imprévisible — à l'ouest un instant, à l'est le suivant — scintillant comme un rêve insaisissable.
Piégé dans cette impasse, le corps indestructible de le protégeait d'un mal immédiat, mais il ne pouvait échapper à l'assaut implacable.
Le temps s'écoulait tandis qu'il élabora sa stratégie. Les attaques physiques s'étaient révélées inutiles ; seules des assauts spirituels pourraient fonctionner.
Des flammes bleues fantomatiques — le Feu d'Âme des Neuf Enfers — éclatèrent autour de lui, étouffant partiellement les attaques de la silhouette.
Cela offrit à le temps de déchaîner la Paume de Tonnerre. Des éclairs se rassemblèrent dans sa paume, crépitant d'une énergie sauvage.
Incertain de son efficacité, il frappa comunque.
La silhouette recula, évitant la lumière tonitruante.
Utiliser la Paume de Tonnerre sur la Montagne Divine Xiyun était intrinsèquement limité, et la maîtrise incomplète de rendait la victoire improbable. Pire, la nuit persistante permettait à la silhouette de maintenir sa domination.
Revêtu du Feu d'Âme des Neuf Enfers et du tonnerre, passa mentalement en revue ses compétences jusqu'à se remémorer la Bannière Guide-d'Âme. Hua Mantian avait qualifié cette épreuve de test de « force globale » autorisant tous les artefacts magiques.
Il invoqua promptement l'artefact spirituel de grade moyen. La bannière se déploya, bouleversant l'espace environnant.
L'assaut de la silhouette fléchit brièvement — une fenêtre pour la contre-attaque.
Pivotant vivement, verrouilla ses Yeux Magiques sur la silhouette. Une lumière violet-rouge brûlait dans son regard tandis que la pyramide mentale tressaillait. L'herbe mystérieuse à l'intérieur agitait ses feuilles, une Lumière Spirituelle tourbillonnant au-dessus d'elles.
Se concentrant, canalisa la quatrième couche d'Affinage de l'Âme à travers ses Yeux Magiques. Son énergie psychique se solidifia en une pyramide qui jaillit vers la silhouette.
La pyramide flamboya, dévorant toutes les forces — visibles et cachées —, déformant le temps et l'espace jusqu'à fracturer le ciel sombre.
La silhouette hurla, déchaînant une énergie ténébreuse du vide pour étouffer l'éclat de la pyramide, mais s'effondra en quelques instants.
S'étendant sans relâche, la pyramide engloutit la silhouette malgré ses esquives.
La silhouette se scinda en douze : six solides, six spectrales. Les solides échappèrent à l'attraction de la pyramide, mais les six ombres d'âme furent consommées et affinées.
attaqua les six restantes avec la Paume de Tonnerre fusionnée aux Mille Frappes — une tempête de coups tonitruants.
Les six fusionnèrent en un homme en noir, son aura faiblement perceptible.
Cela n'indiquait pas la faiblesse — sa dissimulation était magistrale. Pourtant, comparé à la silhouette initialement imperceptible, il s'était clairement affaibli.
Privé de furtivité, l'homme en noir s'effondra sous l'assaut de . À royaumes égaux, peu pouvaient résister à la prowess brute de . Après des centaines de coups, l'homme cracha du sang et se rendit.
« Tu es plus fort que prévu », haleta-t-il. « Les épreuves du troisième stade du Martial de l'Âme requièrent rarement mon intervention… pourtant j'ai perdu. »
Récupérant la Bannière Guide-d'Âme et la pyramide, sentit sa puissance psychique croître. « Ta présence invisible était déstabilisante. »
« Un secret de Lou Ri City que tu apprendras en temps voulu », répondit l'homme.
« Mon épreuve était-elle plus dure que celle des autres ? »
« Bien plus dure. La stèle de pierre adapte les épreuves. La tienne était exceptionnelle. »
sourit. Tout le monde n'égale pas son calibre — Lou Ri City manquerait sinon de disciples.
Il repartit, s'approchant du palais. Brumeux de loin, son aura ancienne devint vivante de près.
Des empreintes marquaient l'entrée. Y poser le pied le téléporta ailleurs — un palais de contrôle qu'il ne pouvait pas encore pénétrer.
Il se matérialisa sur un arbre colossal. Des branches s'étendaient sur des centaines de pieds, accueillant des dizaines de cultivateurs ayant réussi, destinés à Lou Ri City.
Stupéfait, demeura bouche bée devant l'arbre titanesque — son tronc épais de centaines de pieds, sa canopée s'étalant comme des nuages de champignons sur des lieues. Jamais il n'avait imaginé une telle grandeur.