Malgré l'échec initial, Cheng Lingyu refusa d'abandonner et se mit à analyser avec soin.
L'orbe lumineux contenait l'essence de la splendeur lunaire — une énergie yin glaciale aux défenses impénétrables.
Le Couteau Magique, un artefact magique de haut grade aux pouvoirs corrosifs, ne parvint pas à percer la défense de l'essence, prouvant que Cheng Lingyu avait choisi la mauvaise méthode.
Après une brève pause, il tenta à nouveau.
Cette fois, il remit le Couteau Magique et sortit le Sceau Fang Tian Bao Yin. Pourtant, même cet artefact fiable ne donna aucun résultat.
« Étrange. Les deux méthodes ont échoué. Comment recueillir cette essence ? »
Cheng Lingyu fronça les sourcils, décontenancé par l'inutilité de ses deux artefacts les plus puissants.
Lan Xiaozhu murmura : « L'essence de la splendeur lunaire est une ressource légendaire, plus rare que les Pouls Spirituels. S'il était facile de la recueillir, quelqu'un l'aurait prise depuis longtemps. »
Cheng Lingyu resta figé — il n'y avait pas songé.
« Plus de cent mille cultivateurs sont venus à Lou Ri City, y compris des experts du Royaume Martial du Sang. Certains ont dû reconnaître l'essence et tenter de s'en emparer, mais tous ont échoué. Il est clair que ce n'est pas simple à obtenir. »
Il leva les yeux vers les orbes brumeux flottant dans les airs, espacés et se comptant par centaines. Le total réel était de mille, mais sa vue était limitée.
« Nous devrions avancer. Il reste peu de temps, et des dangers nous attendent », pressa doucement Lan Xiaozhu.
Cheng Lingyu serra la mâchoire. « Essayons un autre endroit. »
Il l'entraîna hors du chemin principal pour éviter les regards. Trouvant un lieu isolé, il sortit des artefacts trésor pour dresser une formation.
Les formations requéraient habituellement des matériaux de base, mais employer des artefacts trésor relevait à la fois de l'extravagance et du désespoir.
Une demi-heure plus tard, la formation était prête.
Cheng Lingyu y pénétra seul, ordonnant à Lan Xiaozhu de monter la garde. La formation de confinement bloquait les perturbations du champ de supergravité et masquait leur présence.
Fixant l'essence au-dessus de lui, l'expression de Cheng Lingyu se durcit. « Une seule chance. La réussite dépend de toi maintenant. »
Il plaça le bol de boue au cœur de la formation et l'activa. Les artefacts trésor tremblèrent violemment, libérant une force puissante et une lumière aveuglante qui se déversèrent dans le bol.
C'était sa dernière idée : utiliser le Bol de Rassemblement de la Rivière Galactique pour absorber l'essence lunaire. En théorie, cela pourrait fonctionner — mais la réalité était incertaine.
Bien que son niveau de cultivation lui permît un contrôle basique du bol, il y avait ajouté la formation pour en amplifier la puissance.
Dans la Porte de la Lune Montante de la Montagne Divine Xiyun, puiser l'énergie du monde était quasi impossible. En sacrifiant des artefacts trésor, il convertissait leur force en carburant pour le bol — bien plus puissant que de compter sur sa seule force.
Le bol de boue resta d'abord immobile, dévorant en silence l'énergie des artefacts trésor de la formation. Lorsque suffisamment de puissance se fut accumulée, de faibles tremblements se mirent à parcourir le récipient de terre.
Les vibrations s'intensifièrent régulièrement, faisant tourner et s'étendre le bol. Des marques runiques fantomatiques se matérialisèrent à l'intérieur, se tordant comme un chaos turbulent jusqu'à se condenser en un vortex stellaire tourbillonnant.
S'agrandissant rapidement, l'ouverture du bol atteignit bientôt trois mètres. Sa surface scintillait de gravures astrales rappelant des constellations, tandis que de faibles rivières galactiques ondulaient à l'intérieur et que des lueurs nébuleuses couronnaient son extérieur.
Cheng Lingyu assista à ce spectacle pour la première fois. Le germe mystérieux dans son esprit scintilla, lui apportant une révélation soudaine :
« Convergence galactique, trempe céleste. »
Cela représentait la seconde couche d'activation du bol — bien supérieure à sa fonction rudimentaire précédente.
À mesure que le bol s'étendait, il perturbait l'essence de la splendeur lunaire en suspension. Les orbes lumineux luttaient contre l'attraction irrésistible, leur résistance vaine face au pouvoir dévorant du Bol de Rassemblement de la Rivière Galactique.
Lan Xiaozhu resta bouche bée hors de la formation, totalement déconcertée par l'exploit inexplicable de Cheng Lingyu.
Au-dessus de la formation, les orbes en lutte succombèrent progressivement à la puissance gravitationnelle du bol. L'un plongea dans le vortex, suivi par d'autres en cascade qui rétrécirent en étant absorbés.
Après avoir absorbé mille orbes, Cheng Lingyu stupéfia les observateurs en se dévêtant entièrement et en sautant dans le bol en ébullition.
Le Bol de Rassemblement de la Rivière Galactique trembla violemment, soutenu par le drainage continu d'énergie des artefacts de la formation. Immergé dans l'essence lunaire, Cheng Lingyu frissonna tandis que des énergies yin glaciales imprégnaient sa chair.
Fermant les yeux, il entra dans une transe sans rêve. Son corps s'optimisa automatiquement tandis que les énergies lunaires inondaient ses méridiens. Des motifs runiques transpercèrent sa forme physique, gravant des sceaux ésotériques qui perfectionnèrent le raffinage de son corps.
L'essence lunaire mystique restructura ses cellules, purifia son âme, et se dirigea enfin vers la pyramide à quatre étoiles dans son espace mystérieux — amorçant la condensation d'un cinquième corps céleste.
Flottant dans une immobilité perpétuelle, Cheng Lingyu endura la longue transformation. Lorsque la millième essence lunaire fusionna en lui, elles se condensèrent en une unique empreinte contenant la technique ultime — la Mille Lunes Tranchante. Simultanément, la cinquième étoile se solidifia au cœur de la pyramide, rayonnant d'une énergie yin glaciale.
Alors que la fusion s'achevait, les tremblements du bol s'apaisèrent. Cheng Lingyu fut éjecté tandis que le récipient reprenait sa taille originelle. L'aube se levait quand il retrouva conscience.
Se relevant vivement, il nota une musculature renforcée et de fugaces motifs de croissant s'effaçant de sa peau. Mentalement, il se sentit revigoré — la Quatrième Couche de Raffinage de l'Âme de ses Yeux Magiques avait nettement progressé. Une empreinte scellée contenant la méthode de cultivation de la Mille Lunes Tranchante résidait désormais dans sa conscience.
Enfilant ses vêtements et démantelant la formation, Cheng Lingyu remarqua que les effets de la supergravité avaient diminué. Lan Xiaozhu s'approcha, haletante.
« Comment ? »
« Assistance d'artefact magique », éluda-t-il, l'entraînant vers l'avant. Bien que la gravité trente fois supérieure persistât, sa force globale améliorée facilitait leur progression.
Après des lieues parcourues, le champ de supergravité cessa brutalement. Devant eux tourbillonnait une zone d'ouragans tempétueux — vingt lieues de tornades chaotiques gardant l'approche de Lou Ri City.
Des centaines de cultivateurs s'amassaient au bord de la tempête. Contrairement au champ de gravité qui testait l'endurance, cette épreuve exigeait de l'agilité.
« Où sont les arrogants ? » songea Cheng Lingyu.
« Les leaders évitent d'attirer l'envie », ricana Lan Xiaozhu. « La discrétion aide à survivre. »
Suivant des pairs prudents, ils pénétrèrent dans le maelström. La puissance explosive de Cheng Lingyu s'avéra idéale, esquivant les piliers de vent par des bonds précis. Un faux pas signifiait un déplacement catastrophique — le dernier filtre avant les mystères plus profonds de la Montagne Divine Xiyun.