« Vous… vous… »
Cheng Lingyu lutta pour garder les yeux ouverts, fixant la silhouette aux couleurs de flamme à ses côtés. Ses longs cheveux cramoisis dégageaient un charme unique, absolument inégalé lorsqu'ils s'associaient à sa beauté sans pareille que nul ne pouvait jamais oublier.
« Mademoiselle Mei'er… »
La voix de Cheng Lingyu tremblait, n'imaginant jamais revoir Chi Mei'er avant sa mort.
Zhou Zhengyu reprit ses esprits, hurlant dans le dos de la silhouette vêtue de rouge : « Qui ose se mêler des affaires de la Secte Martiale Divine ? »
Chi Mei'er ne lui prêta aucune attention. Un éclair de douleur furieuse traversa son front en voyant l'état meurtri de Cheng Lingyu.
« C'est fini maintenant. Je réglerai tous les torts qu'on t'a faits. »
Elle agita sa main de jade, une force douce soulevant le corps blessé de Cheng Lingyu. Une lumière rouge spirala depuis sa paume, prenant la forme de toutes choses du monde autour de lui, libérant des énergies qui refermèrent promptement ses blessures.
Le visage sombre de Zhou Zhengyu se crispa de stupeur face à cette démonstration.
Le Maître des Esprits Martiaux fronça les sourcils. « Jeune fille, qui êtes-vous ? »
Lan Xiaozhu observait, émerveillée et pleine d'espoir, sentant le lien profond qui unissait Cheng Lingyu à cette femme mystérieuse.
Sentant son corps guérir, Cheng Lingyu contempla avec stupeur le niveau de cultivation et l'habileté inimaginables de Chi Mei'er.
« À présent, explique ce désordre. »
Chi Mei'er retira sa main, son sourire ensorcelant accélérant le pouls de Cheng Lingyu. Ses cheveux couleur de flamme flottaient autour d'une robe écarlate moulante qui ne faisait que rehausser une beauté rivalisant seulement avec celle de Yu Wuchen elle-même.
Cheng Lingyu résuma les événements du jour et sa querelle avec Ouyang Lie.
Chi Mei'er détailla la Perle Source dans la poigne du Maître des Esprits avec une intensité singulière. « L'espace de Confinement bloque les signaux de la Perle. Heureusement que tu as invoqué le château de l'Anneau Manteau d'Esprit pour que je sache que tu étais en danger. »
Un claquement de doigts, et la blessée Lan Xiaozhu se retrouva instantanément dans les bras de Cheng Lingyu.
« Insolente garce ! » cracha Zhou Zhengyu. « Je suis le plus grand expert de la Secte Martiale Divine dans l'empire de Tianyang ! Comment oses-tu me mépriser ? »
Cheng Lingyu l'avertit : « Prudence, Mademoiselle Mei'er ! C'est le Maître des Esprits de la Secte Martiale Divine ! »
« Deuxième Stade du Royaume Martial de l'Esprit ? » haussa les épaules Chi Mei'er. « À peine digne d'intérêt. »
Le Maître des Esprits Martiaux ricana : « Peu d'êtres dans l'empire de Tianyang osent me manquer de respect ! »
« Uniquement parce que tu n'as jamais croisé ni moi, ni le propriétaire de la Perle Source. » Chi Mei'er esquissa un ricanement. « Cette Divination du Cataclysme Céleste sur ton destin t'a-t-elle paru exacte ? »
« Outrageux ! » rugit Zhou Zhengyu.
« Silence ! » claqua Chi Mei'er. Son ordre sec craqua comme le tonnerre. Zhou Zhengyu vola en arrière en hurlant, la bouche déchirée.
Le Maître des Esprits Martiaux beugla : « Tu oses frapper sous mes yeux ? »
« Cesse de te gonfler les joues, » railla Chi Mei'er, s'avançant tranquillement vers lui. « La divination disait que tu mourrais ici aujourd'hui. Sa justesse est… impeccable. »
Le Maître des Esprits Martiaux ressentit une poussée d'inquiétude tandis que le calme de Chi Mei'er le troublait profondément.
Zhou Zhengyu fixa l'horreur incrédule, consumé par le regret. Il n'avait jamais imaginé que cette jeune fille d'une beauté sans pareille puisse être si terrifiante — d'un simple mot, elle lui avait fendu la bouche, défiant toute raison.
Cheng Lingyu et Lan Xiaozhu étaient tout aussi stupéfaits, incapables de jauger la véritable puissance de Chi Mei'er.
Vêtue de flammes comme un esprit de feu, Chi Mei'er se tenait au sommet de nuages de feu tourbillonnants, chacun portant un phénix de feu en plein essor.
Au-dessus des têtes des phénix flottaient des mondes illusoires montrant création, croissance, déclin et destruction — un cycle de réincarnation sans fin révélant les mystères les plus profonds du ciel et de la terre.
« S'emparer de ce qui n'est pas à vous ne mène qu'à la ruine. »
Le sourire froid de Chi Mei'er n'atteignit pas ses yeux tandis qu'elle tendait ses doigts de jade. La Perle Source et le couteau magique s'envolèrent du contrôle du Maître des Esprits Martiaux pour atterrir dans sa paume.
Le Maître des Esprits Martiaux resta béant, se sentant comme un enfant impuissant face à sa puissance écrasante.
« Qu… qui êtes-vous ? »
« Je ne le dirai pas, » répondit Chi Mei'er avec désinvolture, flickant du poignet pour rendre les artefacts à Cheng Lingyu.
Le visage du Maître des Esprits Martiaux s'assombrit. « Tu te fais un ennemi de la Secte Martiale Divine ! »
Le rire de Chi Mei'er devint glacial. « Vous êtes devenu mon ennemi quand vous avez cherché à tuer Cheng Lingyu. »
Toute espièglerie s'évanouit alors que son aura faisait éruption, ébranlant les cieux eux-mêmes.
D'un rugissement furieux, le Maître des Esprits Martiaux brisa l'espace environnant, fusionnant la zone confinée avec le monde extérieur.
Il s'envola comme un seigneur cosmique, aspirant l'énergie spirituelle de toutes parts pour perturber l'ordre universel.
Chi Mei'er se contenta de pointer vers le ciel. Le temps gela. L'énergie spirituelle disparut. Le Maître des Esprits Martiaux s'écrasa au sol, la terreur déformant ses traits.
Cheng Lingyu et Lan Xiaozhu restèrent hébétés. Le sang de Zhou Zhengyu se changea en glace.
Bien qu'il ne fût qu'au Deuxième Stade du Royaume Martial de l'Esprit, le Maître des Esprits Martiaux n'était pas un faible — pourtant Chi Mei'er avait immobilisé la réalité elle-même d'un seul doigt.
« Qu… que voulez-vous ? » Le Maître des Esprits Martiaux tremblait, la proximité de la mort lui arrachant sa vantardise.
« Ne faites pas l'innocent. » Chi Mei'er leva sa paume, tourbillonnant d'une annihilation stellaire. « Je suis venue pour vous achever. »
« Attendez ! J'échangerai des artefacts spirituels contre ma vie ! »
« Pathétique. » Des faisceaux de lumière jaillirent, le liant malgré ses luttes désespérées. « Je préfère venger mon ami. »
Le Maître des Esprits Martiaux se rapetissa dans sa paume, son épée spirituelle cliquetant à ses pieds. Un anneau de stockage vola vers Cheng Lingyu.
Zhou Zhengyu tenta de fuir, mais l'épée spirituelle de Chi Mei'er flamba, réduisant sa tête en brume cramoisie.
Fouillant le cadavre, Cheng Lingyu trouva un anneau de stockage et un artefact spirituel en forme de cloche de cuivre dans les côtes de Zhou Zhengyu.
« Merci, Mademoiselle Mei'er. » Cheng Lingyu s'inclina profondément. « Je m'acquitterai de cette dette. »
Chi Mei'er l'évalua. « Tu as grandi — du Royaume Martial Ordinaire, Huitième Niveau, au Troisième Stade du Royaume Martial de l'Âme. L'influence de cette plume rouge, sans doute ? »
Avant que Cheng Lingyu ne puisse répondre, elle continua : « Garde bien la Perle Source et l'Anneau Manteau d'Esprit. Ils t'aideront dans ton voyage vers la Montagne Divine Xiyun, où des passés enfouis t'attendent. »
Son clin d'œil espiègle fit bondir le pouls de Cheng Lingyu. Ses cheveux écarlates dégageaient une aura que lui seul semblait percevoir.
« Pour te contacter… j'utilise le château dans l'Anneau Manteau d'Esprit ? »
« Si je suis visible, je suis joignable. Partie, c'est que je suis loin. » Elle lui lança l'épée spirituelle de haut grade du Maître des Esprits Martiaux. « Cela pourrait t'aider. »
Alors qu'elle se retournait pour partir, ses cheveux flamboyant comme une flamme vivante, Cheng Lingyu faillit en oublier de respirer.
« Ne me déçois pas la prochaine fois. » Son sourire d'adieu se grava dans sa mémoire.
Bien après sa disparition, Lan Xiaozhu murmura : « Elle est… à couper le souffle. »
Cheng Lingyu rougit, racontant hâtivement leur première rencontre dans le bourg de Shiyang. « Elle m'a donné cet anneau de stockage bien avant de montrer un tel pouvoir… »