L'expression du bel homme d'âge mûr changea légèrement tandis qu'il relevait un sourcil. « Naturellement, j'en ai entendu parler. »
Cheng Lingyu esquissa un sourire sombre. « Bien. L'héritière de la Divination du Cataclysme Céleste se tient à mes côtés. Elle vient de calculer le destin du Maître des Esprits — vous avez entendu le résultat vous-même. Quelques derniers mots avant votre trépas ? »
L'homme d'âge mûr se raidit, sa voix devint glaciale. « Seuls les fous me parlent sur ce ton. »
Ouyang Lie ricana avec incrédulité. « La Divination du Cataclysme Céleste ? Tu mens éhontément ! »
« Exact », rétorqua Cheng Lingyu. « Je mens à des cadavres — puisque les morts deviennent fantômes de toute façon. »
« Toi… Comment oses-tu te montrer aussi insolent alors que la mort te guette ! »
La rage d'Ouyang Lie brûlait. Jamais il n'avait croisé quelqu'un d'aussi effronté alors qu'il était acculé.
« Pourquoi ne le serais-je pas ? » Cheng Lingyu laissa échapper un rire amer. « Vous êtes venus précisément pour me tuer. Devrais-je m'agenouiller et accepter l'abattage sans protester ? »
Bien que piégé, il refusa de supplier. Les supplications vaines ne servaient à rien. Mieux valait affronter le sort avec défi.
Le vrai courage ne requiert aucun niveau de cultivation — seulement un esprit inébranlable face à des forces écrasantes.
Zhou Zhengyu ricana. « Si elle est vraiment la Devineresse, pourquoi n'a-t-elle pas prévu vos morts aujourd'hui ? »
Lan Xiaozhu répliqua immédiatement : « Parce que nous ne mourrons pas ici ! »
« Vos vies tiennent à mon bon vouloir », railla Zhou Zhengyu. « Lie-er ! Tue la fille en premier. »
« Avec plaisir. » Ouyang Lie fit craquer ses phalanges. Un expert de l'Arme de Sang au Deuxième Niveau contre un cultivateur du Royaume Martial de l'Âme au quatrième palier ? Ce serait un jeu d'enfant.
Cheng Lingyu plaça Lan Xiaozhu derrière lui, la mâchoire serrée. Le combat sans espoir ne pouvait être évité.
Après avoir appris le destin du Maître des Esprits par Lan Xiaozhu, il avait élaboré une stratégie. Tuer le Maître des Esprits lui-même s'avérait impossible — seule la grâce inégalée de Yu Wuchen pourrait y parvenir.
Il avait secrètement activé l'Anneau Manteau d'Esprit, enjoignant la Perle Source à la contacter. Aucune réponse ne vint. Le confinement spatial bloquait toute téléportation, réalisa-t-il sombrement. Leur seul espoir ? Déchirer cet espace scellé.
Face au plus grand talent de la ville de Yunyang, Cheng Lingyu pesa ses options : un combat rapide risquait la mort immédiate de la part de Zhou Zhengyu ou du Maître des Esprits. Temporiser pourrait exposer ses secrets sans blesser Ouyang Lie.
« Sois prudente », murmura Lan Xiaozhu en reculant.
Cheng Lingyu opina brièvement, son regard embrasé se fixant sur son adversaire qui avançait. « Notre inimitié fut scellée quand j'entrai à l'académie d'échecs. »
Ouyang Lie ricana : « Tu l'as bien cherché. Oser t'opposer à moi, et tu trouveras la mort par ma main, plus tôt ou plus tard. »
Cheng Lingyu dit : « Je sais que vous me voulez mort, mais laissez-moi demander : si vous mourez de ma main aujourd'hui, le regretterez-vous ? »
Ouyang Lie éclata de rire. « Cheng Lingyu, est-ce que tu rêves ? Moi, mourir de ta main ? Ridicule ! »
« Le monde est imprévisible. Qui peut le dire ? »
Cheng Lingyu recula, augmentant la distance entre lui et Zhou Zhengyu ainsi que le Maître des Esprits Martiaux.
Ouyang Lie avança pas à pas, un sourire cruel tordant ses lèvres.
« Si plein d'arrogance, et pourtant tu recules ? N'as-tu pas juste proclamé ton intention de me tuer ? Pourquoi continuer à reculer ? »
Cheng Lingyu répondit froidement : « N'as-tu jamais entendu parler de vaincre le mouvement par l'immobilité ? »
Le calme glacial de Cheng Lingyu exaspéra Ouyang Lie au-delà de toute mesure.
En tant qu'expert du Royaume Martial du Sang, Ouyang Lie s'attendait à voir Cheng Lingyu pleurer pour sa mère, supplier grâce. Au lieu de cela, la défiance inébranlable du garçon raillait son orgueil. Comment le talent numéro un autoproclamé de la ville de Yunyang pouvait-il échouer à écraser cet insecte ?
La rage consuma Ouyang Lie. Il allait apprendre à ce morveux sa place, prouver qu'il était le maître incontesté de ce combat.
« À genoux, vermine ! »
Ouyang Lie piétina vers l'avant, son aura éclata en ondes d'énergie qui figèrent le temps et l'espace environnants, coupant toute retraite.
Sa main droite s'abattit, gonflant en une paume colossale qui masqua le ciel, s'écrasant pour broyer Cheng Lingyu dans la poussière.
Cheng Lingyu se débatit violemment, l'essence véritable affluant en vain contre la pression étouffante.
Ouyang Lie esquissa un sourire. Avec leur immense différence de niveaux de cultivation, cet issue était inévitable.
Pourtant, alors que sa paume écrasante approchait du crâne de Cheng Lingyu, une terreur glaciale inonda les veines d'Ouyang Lie.
Le Maître des Esprits Martiaux et Zhou Zhengyu observaient avec indulgence, indifférents aux pitreries d'un cultivateur inférieur. Le cri terrifié de Lan Xiaozhu ne leur arracha que des regards dédaigneux.
En ce moment de distraction, Cheng Lingyu frappa.
Il se mouve comme l'éclair, les yeux embrasés par la Quatrième Couche du Raffinage de l'Âme. Fusionnant ses Yeux Magiques avec la Technique de Transection de l'Âme, il déchaîna son attaque ultime.
Les instincts d'Ouyang Lie hurlèrent le danger — trop tard.
L'assaut mental de Cheng Lingyu brisa la concentration d'Ouyang Lie. Simultanément, il éveilla la Lame Magique Fantomatique endormie. L'Énergie Démoniaque jaillit tandis que la lame transperçait le torse d'Ouyang Lie.
Ne s'arrêtant pas là, Cheng Lingyu fusionna L'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace avec la lumière noire de la mort, forgeant l'Épée du Faucheur. Une aura mortelle traversa le vide, transperçant le cœur d'Ouyang Lie.
Trois coups mortels fusionnèrent en un seul instant — aucune chance de contre-attaque.
« TU OSES ! »
Zhou Zhengyu se matérialisa auprès de son disciple, mais Cheng Lingyu était déjà en l'air. La Lame Magique Fantomatique engendra un dragon démoniaque dont la queue fouettante frappa la barrière spatiale du Maître des Esprits.
Des étincelles jaillirent où la lame rencontra le sceau invisible, mais le confinement tint bon.
Cheng Lingyu retomba lourdement, l'amertume de l'échec aiguë sur sa langue. Une chance gâchée.
Zhou Zhengyu hurla, contenait désespérément les blessures de son disciple. L'assaut spirituel importait peu — même l'Énergie Démoniaque invasive pouvait être purifiée. Mais l'œuvre de l'Épée du Faucheur ? Un cultivateur du sixième niveau du Royaume Martial du Sang restait impuissant face à sa corrosion mortelle.
« Le re-gret-tes-tu ? »
Piégé mais défiant, Cheng Lingyu fixa le corps d'Ouyang Lie qui se desséchait. Les âmes martiales du mourant s'effritèrent, l'Esprit Primordial se fracturant jusqu'à ce que le rugissement de Zhou Zhengyu marque sa dissolution finale.
« MEURS, MISÉRABLE ! »
Zhou Zhengyu se téléporta devant Cheng Lingyu, un coup meurtrier s'abattant.
Le réseau de téléportation de Cheng Lingyu flamba. La Lame Magique Fantomatique rencontra son maître — la fureur totale d'un expert au sommet du Royaume Martial du Sang.
Bien que le premier sceau de la lame libérât une puissance équivalente à celle d'experts ordinaires du Royaume Martial du Sang, le coup de Zhou Zhengyu le submergea. Le contrecoup projeta Cheng Lingyu en arrière, le sang giclant, les os craquant — à un cheveu de l'anéantissement.