Caiyun fronça les sourcils, observant le ciel à présent tranquille, et soupira doucement : « La plupart des gens ne croiseront jamais un tel être de leur vie, pourtant nous avons eu la grâce de le contempler. »
Lan Xiaozhu murmura : « Si nous restons à ses côtés, nous rencontrerons encore plus de merveilles à l'avenir. »
Caiyun lança un regard à Cheng Lingyu et grogna : « Il a le don de s'embrouiller avec ces êtres contre nature. »
Cheng Lingyu s'écria : « Ce n'est pas comme si je le choisissais ! »
Caiyun souffla avant de l'examiner enfin comme il faut. Il avait vraiment changé.
Du sixième niveau du Royaume Martial Véritable au troisième stade du Royaume Martial de l'Âme — franchissant le Stade Tonnerre, le Stade Vrai Feu, le Stade Yuan Dan et le Stade Chasseur d'Âmes en moins de deux mois. Sa progression était ahurissante.
Pourtant, ce qui choquait le plus Caiyun n'était pas sa vitesse. Depuis son entrée dans le Royaume Martial de l'Âme, il dégageait une Tentation qui laissait les femmes sans défense.
« Devenir un jeune homme t'a vraiment rendu plus captivant. »
Cheng Lingyu corrigea : « Pas jeune — adulte. »
Caiyun ricana : « À peine du duvet sur le menton et déjà tu te proclames homme ? »
Cheng Lingyu la fixa, une lueur espiègle dans les yeux tandis qu'un sourire s'étirait sur ses lèvres. « Grande Sœur pourrait demander à Xiaozhu — ne suis-je pas un homme "parfaitement" "adulte" ? »
Les joues de Lan Xiaozhu s'empourprèrent alors qu'elle bredouillait : « Il… est… plus grand que la plupart des hommes. »
Caiyun la fusilla du regard. « Ne te vante pas — tu as encore le lait au bord des lèvres. »
Cheng Lingyu glissa ses bras autour de sa taille fine. « Alors enseigne-moi correctement, Grande Sœur. »
Le souffle de Caiyun se bloqua. La lueur ensorcelante dans ses yeux la déstabilisait — d'autant plus qu'elle l'appréciait déjà.
« Dans tes rêves — peut-être si je m'ennuie. Maintenant explique : comment as-tu réussi à mettre en colère deux êtres suprêmes là-dedans ? »
La relâchant, Cheng Lingyu prit les mains des deux jeunes filles tandis qu'ils s'envolaient vers la ville de Yunyang. Il leur raconta leurs épreuves dans la vallée de Guishun.
Caiyun écouta avec une joie grandissante. « Pas mal — mettre la main sur la moitié des Huit Âmes Indestructibles, même Xiaozhu en profite. Tu es une bénédiction ambulante. »
Lan Xiaozhu chuchota : « Fortune et calamité s'entrelacent. De plus grands gains exigent de plus lourds fardeaux. »
En tant qu'héritière de la Divination du Cataclysme Céleste, elle saisissait les vérités de l'existence plus profondément que la plupart.
Cheng Lingyu haussa les épaules. Atteindre le troisième stade du Royaume Martial de l'Âme avait affermi sa confiance, remodelant ses ambitions.
« Deux mois perdus dans la vallée de Guishun — je me demande ce qui s'est passé à la ville de Yunyang ? »
Depuis l'incident du palais souterrain du Saint Empereur, lui et Caiyun avaient disparu. Beaucoup cherchaient des réponses sur les secrets du palais.
Même les deux saints et les trois brillants de l'empire de Tianyang l'avaient traqué — jusqu'à ce que la réapparition de Hua Yuehong et Bai Ruomei détourne l'attention.
Maintenant, sa sortie de la vallée de Guishun exposait sa position. Qu'attendait leur retour ?
Caiyun expliqua : « Le palais s'est scellé lui-même. La rumeur court que les experts des cinq forces majeures ont fouillé les profondeurs de Yunyang, mais il avait déjà disparu — déplacé mystérieusement. »
Cheng Lingyu cligna des yeux. « Un palais entier qui… bouge ? »
Caiyun pouffa. « À ton niveau de cultivation, tu ne saisis pas à quel point de telles bizarreries sont courantes. Prends le Palais Saint de Lanling — un tombeau sacré errant, fonctionnant comme un artefact magique perpétuel. »
Cheng Lingyu dit : « J'ai l'air d'avoir été ignorant. Je devrais en apprendre davantage quand j'aurai le temps. »
Lan Xiaozhu parla doucement : « L'expérience vient avec le temps. Tu cultives depuis moins de deux ans depuis ton départ du bourg de Shiyang, donc tu n'as pas vu grand-chose. Quand tu quitteras cet endroit, ton horizon s'élargira naturellement. »
« J'ai été trop pressé. Allons-y. »
Cheng Lingyu prit les deux jeunes filles et s'envola, atteignant la ville de Yunyang à midi.
« Grande Sœur a atteint le troisième niveau du Royaume Martial du Sang maintenant ? »
Caiyun rit. « Oui. Je ne pouvais pas stagner après deux mois de cultivation. La progression ralentit dans les royaumes supérieurs comparé aux inférieurs. »
En arpentant les rues de la ville de Yunyang, ils remarquèrent moins d'animation qu'avant, laissant un calme inhabituel.
« Quelque chose ne va pas. Nous devrions nous renseigner. »
Cheng Lingyu tenta de chercher Jin Miaoyi, mais Caiyun l'arrêta.
« Retourne d'abord à l'académie d'échecs. Ton statut reste sensible pour le rencontrer. »
Cheng Lingyu acquiesça et abandonna l'idée.
Lan Xiaozhu dit : « Je vais rendre une brève visite au Cottage de Bambou Yaxin et je reviens. »
Son regard s'attarda sur Cheng Lingyu avec tendresse.
« Vas-y. Je t'attendrai à l'académie d'échecs. »
Cheng Lingyu sourit, lui faisant signe de la main alors qu'elle partait.
Caiyun remarqua platement : « Elle te plaît ? »
Cheng Lingyu hocha la tête. « Un peu. Grande Sœur, est-ce normal pour quelqu'un comme moi de ressentir ça ? »
Caiyun le gronda : « Ne cherche pas les réponses. Trouve-les toi-même. Les humains sont étranges — quatre-vingt-dix-neuf pour cent ne savent pas ce qu'ils veulent vraiment. »
Cheng Lingyu demanda : « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Caiyun porta son regard au loin, les lèvres esquissant un sourire. « Les gens sont égoïstes. Pouvoir, renom, frères, famille — ce ne sont que des ornements. Quand tu gagnes du pouvoir, tu en veux davantage. Quand le danger vient, tu les abandonnes tous. »
Cheng Lingyu pâlit. « Est-ce vrai ? »
Caiyun dit avec une autodérision : « La beauté cache la laideur. Peu l'admettent. »
« Pourquoi ? »
Caiyun croisa son regard avec gravité. « C'est l'humanité. La vérité est laide, les apparences trompent, le monde terrifie, et la voie céleste ne fait preuve d'aucune pitié. »
Cheng Lingyu se figea. Il n'avait jamais mis en doute ses paroles auparavant, mais maintenant il hésitait.
« Alors pourquoi cultiver ? »
« Les mortels sont imparfaits. La cultivation nous permet d'évoluer. Devenir bon ou mauvais — c'est ton choix. L'évolution amplifie ta nature : magnifie la bonté, deviens juste ; magnifie la malveillance, deviens méchant. »
Cheng Lingyu resta silencieux. Cette théorie le choquait, renversant tout ce qu'il savait sur la cultivation.
Caiyun soupira. « Lumière et ténèbres, vie et mort — tout tourne autour d'une force appelée voie céleste, destin, ou sort. »
Cheng Lingyu médita ses mots à travers la voie de la source, son esprit s'élargissant.
« C'est la vision de la cultivation de Grande Sœur ? »
Caiyun dit : « Ce sont les gains que j'ai faits pendant mes trois ans à la ville de Yunyang. Le Monde Tempère le Cœur, le raffinement répété engendre la maîtrise. Tu es encore trop jeune. »
Cheng Lingyu sourit amèrement, sentant le soin sincère derrière les mots de sa Grande Sœur.
Lorsqu'ils revinrent à l'académie d'échecs, l'endroit était devenu d'un silence inquiétant, privé de son animation d'antan.
Caiyun s'enquit des récents développements à la ville de Yunyang et obtint des informations utiles.
« L'ancienne structure d'Une Ville, Deux Sectes, Trois Trésors, Quatre Familles et Cinq Grandes Bandes a considérablement changé. Le seigneur de la ville Yun Ao ne s'est pas montré en public depuis un moment, et son statut demeure incertain. La Secte Shenhuo et la Secte Xuanhuo ont toutes deux abandonné leurs attitudes hautaines précédentes, devenant recluses et discrètes. Les trois maisons de vente sont restées fermées récemment. Parmi les quatre grandes familles, il n'en reste plus que trois. La Secte Baifo a été détruite par la Porte Mingyue, tandis que la Secte Lieyang, la Salle de la Lame Brisée et la Bande du Dragon Volant montrent tous des signes d'absorption par la Porte Mingyue. »
Cheng Lingyu parut surpris. « Comment la Porte Mingyue a-t-elle pu s'étendre si agressivement sans opposition ? »
« La Secte Shenhuo et la Secte Xuanhuo n'auraient-elles pas dû normalement empêcher la Porte Mingyue d'avaler d'autres forces comme ça ? »
Caiyun répondit : « Je pense que cela tient à Bai Ruomei. Après le départ de Hua Yuehong de la ville de Yunyang, le Palais Céleste a retiré son influence d'ici. Bai Ruomei s'est alliée à la Secte du Feu Céleste, donnant à la Porte Mingyue un puissant appui. C'est pourquoi le seigneur de la ville et les deux grandes sectes font semblant de ne rien voir — ils ne veulent pas provoquer la Secte du Feu Céleste. »
« Ton raisonnement tient la route, Grande Sœur. Si cela continue, la Porte Mingyue surpassera bientôt la Secte Shenhuo et la Secte Xuanhuo à la ville de Yunyang. »
« Avec le soutien de la Secte du Feu Céleste, c'est inévitable. Dommage que je doive partir après près de trois ans ici. »
Cheng Lingyu la fixa, abasourdi. « Tu pars ? »
Caiyun rit. « Le Monde Tempère le Cœur — ce n'était qu'une étape de mon voyage de cultivation. Te rencontrer ici, débloquer le Diagramme des Esprits Célestes, atteindre le Royaume Martial du Sang… il est temps de passer à autre chose. »
Son attitude semblait décontractée, ne montrant aucun attachement particulier.
« Où iras-tu ? Je viendrai avec toi. »
Cheng Lingyu ne pouvait pas accepter de se séparer de sa Grande Sœur.
« Je décide encore — pas de hâte. Tu devrais te concentrer sur ta propre voie. Que feras-tu ensuite ? »
Cheng Lingyu plongea dans une profonde réflexion. Si sa Grande Sœur quittait la ville de Yunyang et le laissait derrière, où devait-il aller ?
Chercher son père ?
Continuer la cultivation ?
Avec Cheng Yun porté disparu et le chemin de la cultivation semé d'embûches, il avait vraiment besoin de bien réfléchir.
« Prends ton temps. Peut-être que Lan Xiaozhu aura de bonnes suggestions. »
Caiyun tapa l'épaule de Cheng Lingyu avant de quitter la salle.
La nouvelle de leur apparition se répandit rapidement dans la ville de Yunyang, attirant l'attention de nombreux cultivateurs.
Miao Sanxu arriva le premier à l'académie d'échecs, l'anxiété écrite sur son visage.
« Où as-tu disparu pendant deux mois ? On a été malades d'inquiétude ! »
Cheng Lingyu lui fit signe de s'asseoir. « Tu connais ma situation — trop de chercheurs m'ont forcé à me cacher. Comment vont les autres ? »