Alors que les paroles résonnaient, huit silhouettes surgirent derrière Nangong Zuoye — tous des experts du stade final du Royaume Martial de l'Âme.
Les yeux de Cheng Lingyu se plissèrent tandis qu'il calculait ses options. Dix-sept ennemis l'encerclaient, pour la plupart au stade final du Royaume Martial de l'Âme. S'il pouvait tenir bon un moment, la victoire était impossible. Avec Lan Xiaozhu à ses côtés, un affrontement direct ne ferait qu'ils mettre tous deux en danger.
« Nous battons en retraite. »
Sachant que la discrétion valait mieux, Cheng Lingyu tira Lan Xiaozhu en arrière, fuyant prestement.
« Tu crois pouvoir fuir ? »
Lu Yu ricana, se lançant à sa poursuite pour s'emparer de Cheng Lingyu et arracher l'héritage du Saint Empereur du palais souterrain. Les experts de la famille Nangong partageaient ce but, bien décidés à ne pas le laisser s'échapper.
« Où est passé ton courage d'hier ? » railla Nangong Zuoye, ralliant ses troupes pour couper la route à Cheng Lingyu.
Silencieux, Cheng Lingyu entraîna Lan Xiaozhu vers le haut, traversant en courant la vallée de Guishun plongée dans l'ombre. Sa vitesse et son corps physique rivalisaient même avec ceux des experts du Royaume Martial de l'Âme, sa puissance explosive défiant les attentes. Pourtant, il les avait sous-estimés.
Un expert du Royaume Martial de l'Âme déchaîna la transformation d'âme — une bête massive se matérialisa, barrant leur fuite. Cheng Lingyu vira comme une lumière fluide, esquivant la première bête pour se retrouver face à deux autres qui convergeaient vers lui.
« Laisse-moi », pressa Lan Xiaozhu d'une voix sombre. « Je les retiendrai. »
Cheng Lingyu croisa son regard mais refusa. Un éclat de lumière révéla un anneau de stockage à son doigt — l'un des nombreux contenus dans son Anneau Manteau d'Esprit. Il fourra Lan Xiaozhu à l'intérieur, se délestant du fardeau.
« Astuce ingénieuse ! » cracha Lu Yu, impressionné malgré lui.
Libéré de cette charge, Cheng Lingyu glissa l'anneau de stockage dans son Anneau Manteau d'Esprit. Mais les deux familles l'avaient acculé dans la vallée ; la fuite était désormais impossible.
« Parle ! » exigèrent les dix-sept experts qui l'entouraient. « Qu'est-il arrivé dans le palais du Saint Empereur ? Où est la Tablette du Dieu Soleil ? Où sont Hua Yuehong et Bai Ruomei ? »
Cheng Lingyu esquissa un sourire, une longue épée d'artefact trésor de haute qualité scintillant dans sa main. « Demandez à ma lame. »
Il frappa le premier, l'épée tourbillonnant tandis que des papillons jaillissaient en plein vol — leurs ailes belles, leur aura mortelle.
« Méfiez-vous de son arme divine ! » aboya Nangong Zuoye.
« Il est à nous, aujourd'hui ! » Les experts se ruèrent, non en alliés mais en rivaux avides de s'approprier l'héritage du Saint Empereur les premiers.
Cheng Lingyu lança un long hurlement qui résonna jusqu'aux cieux tandis qu'il déchaînait les Sept Ombres du Papillon, les combinant aux Mille Frappes dans une offensive totale.
« Tu as quelques tours dans ton sac, mais ton niveau de cultivation est trop bas. »
Lu Hu, chef du contingent de la famille Lu, se tenait au sommet du Septième Niveau des Arts Martiaux de l'Âme. Figure éminente de la ville de Yunyang, il projeta son bras droit vers l'avant. Le membre s'agrandit mille fois dans le vide, devenant une main colossale rayonnant d'une puissance dominatrice qui s'abattit sur Cheng Lingyu.
Le coup de paume ébranla le vide, générant un champ de supergravité qui immobilisa instantanément Cheng Lingyu.
Le fixant du regard vers le ciel, l'épée longue de Cheng Lingyu vibra avec force. La lumière d'épée convergente et les papillons superposés se fondirent en une silhouette de phénix qui s'envola. La lumière d'épée inonda les cieux, portée par une intention de tuer inébranlable, heurtant la main gigantesque.
Des rayons d'épée fragmentés se transformèrent en un pilier de feu flamboyant en plein vol, arrêtant brièvement la paume descendante. Mais sous le poids écrasant, la défense de feu se brisa quelques instants plus tard.
Cheng Lingyu grogna, son corps projeté en arrière par une esquive insondablement mystique. Une empreinte de main fumante marquait l'endroit où il se tenait. Du sang gicla de ses lèvres à l'atterrissage — bien qu'il eût évité l'impact direct, des blessures internes ravageaient son corps.
« Il est blessé ! Brisez-le complètement avant l'interrogatoire ! »
Le visage tordu de Lu Yu montrait une cruelle anticipation. Nangong Yehong, menant les forces de la famille Nangong, écarta Lu Hu pour frapper le premier.
Face à deux experts au sommet du Royaume Martial de l'Âme, les yeux de Cheng Lingyu brûlaient de fureur tandis qu'il se tordait dans des esquives désespérées. Lu Hu se matérialisa à ses côtés avec un dédain aisé, sa main géante claquant vers sa gorge.
Piégé, le regard de Cheng Lingyu devint glacial. Au moment où les doigts se refermaient, des flammes serpentines jaillirent de son cœur, s'enroulant autour de la main qui l'agrippait.
« Des flammes pathétiques ne peuvent pas arrêter… »
La raillerie de Lu Hu mourut tandis qu'il reculait, secouant violemment son membre enveloppé des Flammes des Neuf Enfers. Même un maître du Septième Niveau se révéla impuissant face à cet enfer récemment absorbé.
Le coup de pied de Nangong Yehong renvoya Cheng Lingyu en glissant, aggravant ses blessures. Pourtant, lorsqu'il bondit à nouveau dans les airs, son corps physique ne montrait aucun dommage malgré le traumatisme interne.
« Mille Frappes ! »
Des ombres de jambe tourbillonnantes, porteuses d'une force capable d'écraser les montagnes, fouettèrent Nangong Yehong.
« Belle technique, force insuffisante… »
Ses poings firent détoner l'air à chaque coup, générant des tourbillons chaotiques et des ondes sonores assourdissantes. Les coups de pied de dix mille livres de Cheng Lingyu s'effondrèrent sous l'assaut, le projetant vers le sol.
Alors qu'il titubait, les experts des deux grandes familles frappèrent. L'assaut combiné l'envoya rouler dans la poussière.
En sang mais calme, le jeune homme se releva, cheveux en bataille et regard embrasé.
« Rends-toi, gamin. Plus de souffrances. »
Lu Yu apparut en position, son pied droit se matérialisant sur la poitrine de Cheng Lingyu en un instant.
Les yeux de Cheng Lingyu flamboyèrent de fureur. Croisant les bras, il saisit la jambe tourbillonnante de Lu Yu tout en projetant son propre pied droit vers le haut pour intercepter le poing qui arrivait.
Trois experts de la famille Lu chargèrent, bien décidés à capturer Cheng Lingyu.
Pour ne pas être en reste, quatre experts du stade final du Royaume Martial de l'Âme de la famille Nangong surgirent à leur tour.
« Vol d'Âme ! »
Au milieu du chaos, un assaillant spirituel frappa — une énergie mentale à haute fréquence se planta comme une lame dans la mer de conscience de Cheng Lingyu, pour s'évanouir sans la moindre vague.
Du sang coula des lèvres de Cheng Lingyu tandis qu'une détermination glacée traversait son visage. Son essence véritable fit 폭 surge violemment, faisant rayonner la pyramide au sein de la Mer d'Essence Véritable de son dantian et les cinq lacs. Une force endormie s'éveilla, libérant une domination indomptable.
L'intention de tuer de Cheng Lingyu explosa. L'Épée du Cœur Ne Laisse Aucune Trace se manifesta sans prévenir — l'énergie d'épée fusionnée à la lumière noire de la mort se coalisa en la puissance divine de l'Épée du Faucheur. Six experts alentours se désintégrèrent comme du papier.
« Non… Aaaargh ! »
Des cris sanglants brisèrent les illusions des deux grandes familles. Les six maîtres s'effondrèrent en cendres sous la corruption de la lumière noire de la mort, les gémissements agonisants de leurs âmes martiales glacant d'effroi Nangong Yehong et Lu Hu.
« À ton tour, Lu Yu. »
La sentence glaciale de Cheng Lingyu accompagna le balayage horizontal de son épée longue. Un papillon dansa gracieusement dans les airs — beau mais mortel.
« Toi… Démon ! Je ne perdrai pas ! »
Les yeux de Lu Yu, rouges de sang, s'exorbitaient de folie tandis qu'il lançait des poings frénétiques.
« Bête immonde ! »
Lu Hu bondit en action, se précipitant pour intercepter.
Cheng Lingyu ignora la menace. Sa lame tourbillonna comme une scie circulaire, le papillon fatal perçant les défenses de Lu Yu pour s'enfoncer dans son cœur.
« Aaaah… Je ne… »
Le râle mourant de Lu Yu résonna d'un ressentiment amer tandis que la vie quittait ses yeux.
Lu Hu fondit sur lui, les Flammes des Neuf Enfers accrochées à son poing droit. « Meurs, vermine ! »
Le regard tranchant de Cheng Lingyu fusionna l'Invasion de l'Esprit avec la Technique de Coupe d'Âme. Une lame psychique d'énergie vibrante pulvérisa les défenses mentales de Lu Hu.
Injuriant violemment, Lu Hu maintint l'assaut.
Sourire froid, Cheng Lingyu relâcha son couteau magique. Une aura sombre entra en collision avec le bras flamboyant de Lu Hu tandis que la lame s'éveillait — des énergies de renaissance démoniaque inondèrent la vallée d'une aura magique.
« Repliez-vous ! » ordonna Nangong Yehong.
Les experts Nangong battirent en retraite instantanément tandis que les combattants Lu hésitaient. Cheng Lingyu s'envola vers le ciel, le couteau magique conjurant des éclairs noirs qui formèrent un spectre ricanant.
Le bras tranché de Lu Hu virevolta dans les airs, son rugissement d'agonie secouant le champ de bataille. Le couteau magique s'envola libre, se transformant en un dragon démoniaque qui piégea tous les combattants dans son domaine oppressant.