Cheng Lingyu rit. « Ce type n'est pas stupide. »
Lan Xiaozhu ricana aussi, sentant que le jeune homme à l'air benêt faisait l'idiot pour tromper les autres.
Le cultivateur vêtu de blanc se lança à la poursuite du jeune benêt, déchaînant des attaques féroces. Celui-ci esquivait désespérément tout en reculant vers le palais, hurlant au sujet des « fils impies frappant leurs ancêtres ».
Furieux devant des centaines de cultivateurs, comment le cultivateur en blanc aurait-il pu avaler une telle humiliation ? La technique de déplacement du jeune benêt se révélait inquiétante, lui permettant d'esquiver chaque attaque d'une manière insondablement mystique. Pourtant, il ne pouvait pas s'échapper complètement, repoussé sans relâche vers le palais.
Remarquant cela, un cultivateur cria : « Poussez-le à l'intérieur ! Voyons s'il continue de se moquer alors ! » Entendant cela, le cultivateur en blanc jeta un coup d'œil au palais et redoubla d'assaut, rabattant le jeune benêt vers l'entrée.
Bientôt acculé près des portes du palais, le jeune benêt semblait piégé. Soudain, une formation de téléportation flamba sous ses pieds, engloutissant le cultivateur en blanc qui n'était qu'à quelques pouces de lui.
Dans un scintillement, le cultivateur en blanc disparut dans le palais tandis que le jeune benêt réapparaissait à sa place d'origine. La foule resta bouche bée de stupeur.
« Rat fourbe ! Je t'écorcherai vif quand je sortirai ! » La rage hurlée du cultivateur en blanc résonna depuis l'intérieur.
Dehors, les observateurs fixaient le jeune benêt, dont l'expression vide ne laissait deviner aucune ruse. « Ce gamin a survécu aussi longtemps — il doit avoir de vraies capacités », marmonna quelqu'un.
« Sa maîtrise des formations explique pourquoi il est venu seul », nota un autre. Beaucoup révisèrent leur opinion — ce jeune homme sans allure n'était pas le faible qu'ils avaient supposé.
La plupart des regards se portèrent sur le palais où des sons éthérés de la Grande Voie bourdonnaient à présent. Une brillance mystérieuse pulsait à l'intérieur de la structure de pierre, bien que les détails demeurent flous. Le cultivateur en blanc disparu ne laissait aucune trace, pourtant les lumières éveillées et la résonance divine émettaient une énergie tentatrice.
« Un trésor ? Mais ils ont dit que cet endroit était mortel… » Des cultivateurs impatients s'enhardirent, déclenchant une réaction en chaîne alors que des dizaines s'approchaient.
Cheng Lingyu resta sur place, observant le jeune benêt immobile et le jeune homme en bleu. En quelques instants, le murmure du palais monta en crescendo — d'innombrables âmes tourbillonnaient à l'intérieur tandis que des lumières fluides dansaient sur le sol, annonçant des événements imminents.
Plus de la moitié de la foule pressait maintenant vers le palais, les plus audacieux franchissant même les portes lumineuses en volant. Lan Xiaozhu serra la main gauche de Cheng Lingyu, les yeux clos tandis qu'elle tremblait faiblement, devinant les secrets du palais. Cheng Lingyu songea à l'arrêter mais s'en abstint.
Quand Lan Xiaozhu rouvrit enfin ses yeux pâles, elle murmura : « Ce palais cache des mécanismes profonds — un Secret Suprême s'y trouve. Nous pouvons entrer, mais une prudence extrême est vitale. »
« Peux-tu prévoir l'issue ? » demanda Cheng Lingyu, curieux.
Lan Xiaozhu secoua la tête. « Cet endroit est inquiétant. Je ne vois que des images éparses, pas le résultat final. »
De plus en plus de cultivateurs affluaient dans le palais, créant un effet domino qui poussa les spectateurs à s'y précipiter les uns après les autres.
Le jeune homme au visage de bois surgit soudain et pénétra dans le palais. Le jeune homme en bleu le suivit avec ses serviteurs. Après une brève hésitation, Cheng Lingyu saisit la main de Lan Xiaozhu et s'envola à l'intérieur.
Le palais semblait petit vu de l'extérieur, apparemment exigu pour des centaines de personnes. Mais l'intérieur révélait un vaste espace lumineux dépassant de loin les attentes.
« Une application de technique spatiale », murmura Cheng Lingyu, émerveillé, tandis qu'il se tenait à l'entrée. Le sol montrait des Motifs imbriqués brillant de lumière spirituelle, formant des Carrés tandis que des âmes flottaient dans l'air comme dans un royaume des esprits.
De nombreux cultivateurs avançaient à l'aveugle dans la grande salle, comme piégés dans des illusions. Cheng Lingyu sentit un poids oppressant — cette Salle des Esprits exhalait une malice surnaturelle qui tendait chaque nerf.
Au centre de la salle pulsait une brillance changeante rayonnant une tentation irrésistible. Les cultivateurs qui s'y ruaient se trouvaient pris dans des toiles invisibles, s'enfonçant davantage à chaque lutte.
Le jeune homme au visage de bois et le jeune homme en bleu progressaient résolument vers la lumière, insensibles au chaos. Quand Cheng Lingyu tenta de porter Lan Xiaozhu en vol, ils s'écrasèrent immédiatement au sol.
« Champ de supergravité », maudit-il. Avant qu'il ne puisse réagir, un cultivateur fou lança une attaque.
Le chaos régnait, les cultivateurs désorientés attaquant indistinctement. Cheng Lingyu riposta tout en progressant vers le centre. En franchissant un Carré, le décor changea complètement.
La disposition autrefois visible de la salle s'évanouit, remplacée par une brume sans fin où les âmes se métamorphosaient en créatures de cauchemar assaillant tout le monde. La réalité se brouilla — tous les cultivateurs se défendirent instinctivement contre ces illusions.
Les Yeux Magiques de Cheng Lingyu percèrent la tromperie de la Brume. Traînant Lan Xiaozhu aux yeux écarquillés, qui hurlait face aux horreurs fantômes, il tailla des passages à coups d'éclats de sa longue épée.
Chaque Carré franchi révélait un sol détrempé de sang derrière eux — victimes des luttes entre cultivateurs. Les Motifs buvaient le sang versé, engendrant une brume cramoisie au sein de la brume blanche.
Une apparition au visage sanglant se matérialisa devant Cheng Lingyu, des yeux cramoisis suintant la malice. Ses Yeux Magiques projetèrent réflexivement une épée de pensée, tranchant le spectre… qui se reforma instantanément avec un rictus tordu.
Maudissant, Cheng Lingyu avança à travers les foules qui s'entre-tuaient. Le champ de supergravité s'intensifiait près du centre, écrasant les cultivateurs les plus faibles.
À trois zhang de la brillance centrale, les Carrés se rétrécirent en Motifs complexes. Peu restaient ici — Lan Xiaozhu se serait effondrée sans le soutien de Cheng Lingyu.
Devant, le jeune homme au visage de bois et le jeune homme en bleu s'approchaient pouce par pouce de la lumière. Au-dessus du jeune homme vêtu de bleu flottait une ombre onirique — une Âme Immortelle innée marquant son physique singulier. Le corps du jeune homme de bois brillait de motifs spirituels correspondant aux dessins du sol, dénouant la formation mystérieuse.
Cheng Lingyu étudia les Motifs. Ses connaissances du Diagramme des Esprits Célestes et ses Yeux Magiques lui révélèrent les secrets de la formation — neuf pas précis menaient au centre.
Tenant Lan Xiaozhu, il navigua sur les Carrés rétrécis sous une pression montagneuse. Trois pas accomplis sans faille.
Le jeune homme en bleu atteignit le premier la brillance. Une lumière multicolore l'enveloppa tandis qu'il étendait péniblement la main dans l'éclat. Les observateurs s'agitèrent anxieusement.
« Ne le laissez pas s'emparer du prix ! » cria quelqu'un. Des imprudents se ruèrent, déclenchant des éruptions de feu d'âme qui consumèrent un cultivateur. Les cris figèrent les autres dans la terreur.
Pendant ce temps, le jeune homme de bois toucha la lumière. Des motifs spirituels rampèrent le long de son bras, formant une marque de tigre blanc sur son visage.