« J'ai estimé que Maia était une sorcière inoffensive. »
Je répondis aussi honnêtement que possible dans les limites du permis.
« Une sorcière inoffensive ? »
Le sourcil du Juge tressaillit.
« Oui. Je sais bien que la politique de l'Ordre est de se méfier des sorcières. Mais je sais aussi que toutes les sorcières ne sont pas considérées comme des menaces potentielles. »
C'est du bon sens que l'Ordre s'oppose généralement aux sorcières.
Ce que j'ai dit est techniquement correct, mais la sagesse conventionnelle et les pratiques sur le terrain considèrent les sorcières comme des individus dangereux.
Cependant, dans Blue Paper Moon, même si vous construisiez votre protagoniste comme une sorcière, l'Ordre ne s'y opposait pas particulièrement.
Cela aurait pu n'être que de la mécanique de jeu, mais ce monde a été étonnamment fidèle à l'exactitude historique du jeu.
Le fait qu'Hilde manie les armes et tire si bien dès le début tenait à ce qu'elle avait réellement appris depuis l'enfance.
En d'autres termes, même pour les sorcières, si elles ne représentent réellement aucune menace pour l'Ordre, on ne s'en prend pas à elles à la légère... probablement.
« Expliquez plus en détail. »
L'intention meurtrière du Juge sembla faiblir légèrement.
« Plus précisément, pourquoi avez-vous pensé que cet être était inoffensif ? Dites-vous cela en sachant qu'il n'est pas humain ? »
« Oui. Mais je ne pense pas que le fait de menacer l'Ordre ou non doive être jugé sur le fait d'être humain. »
« Sur quoi vous basez-vous alors ? »
« Évidemment, sur leur façon d'agir. J'ai souvent vu sur le terrain des gens qui existent entre l'humain et la Bête. »
Parfois, des gens résistent aux malédictions des Bêtes grâce à une résistance innée.
La grande majorité ne fait que progresser plus lentement que les autres, mais très rarement, la transformation en Bête s'arrête miraculeusement à mi-chemin.
Tristement, si leur conscience humaine s'est effondrée, l'Ordre les exécute sans hésitation.
« Tous ces gens n'étaient pas des cibles de chasse. »
Cependant, s'ils conservent leur santé mentale, l'Ordre leur fournit en fait un soutien vital.
Bien sûr, ce n'est pas par bonté d'âme, mais plutôt comme on garde des animaux de laboratoire pour les observer, et le soutien vital est à peine assez d'argent pour ne pas mourir de faim, mais cela signifie tout de même que l'Ordre les considère utiles.
« Mais celle-là n'est pas une civile ordinaire. C'est une sorcière qui manipule les malédictions, et qui s'est déjà considérablement écartée de l'humain. Qu'est-ce qui vous a fait penser qu'elle n'était pas dangereuse ? »
« D'abord, le lieu de résidence. »
Je m'efforçai de ne laisser paraître aucune hésitation ni confusion dans ma voix.
Et au cas où la relation entre Maia et moi serait remise en cause, j'avais déjà préparé une excuse.
« Maia se trouvait dans des ruines abandonnées près de la frontière. Si elle était vraiment une sorcière dangereuse, elle aurait été près de zones peuplées en ciblant activement des civils. »
« Et ensuite ? »
« Le fait qu'elle n'ait rien tenté malgré le fait qu'elle savait que j'étais un chasseur. Une sorcière du niveau de Maia aurait pu faire disparaître quelqu'un comme moi sans laisser de trace, mais elle s'en est délibérément abstenue. »
« … Je vois. »
Le Juge croisa les bras, pensif.
« Nous en discuterons davantage et vous rappellerons. »
Maia et moi regagnâmes nos cellules respectives.
Bien que soulagé d'avoir passé la journée, il est encore trop tôt pour baisser la garde.
N'ayant rien de particulier à faire seul dans ma cellule, autant réfléchir à d'autres excuses en attendant.
… On dirait bizarrement une préparation à un entretien d'embauche.
* * *
« … Hum. »
Après le départ d'Eugene et Maia, le Juge de la succursale d'Offenbach, « Dismas », tourna la tête vers le coin de la pièce.
« C'était impressionnant, mais. »
« Oui. Je suis content qu'il n'ait pas l'air d'avoir changé. »
Bien que l'espace fût visiblement vide, le Juge du quartier général, Dominic, apparut comme s'il se matérialisait.
« En effet, il semble trop doué pour rester chasseur de bas rang. »
« Je n'en suis pas si sûr. Mais il a certainement semblé utile pour un chasseur de bas rang. »
Le Département d'Inquisition pour hérésie avait informé Eugene de la disparition de Chris par l'intermédiaire de Crowty, Chris étant le plus proche de l'humanité d'Eugene.
Cependant, ils avaient délibérément retardé l'annonce pour qu'il échoue à sauver son ancien camarade.
Tout le processus était une sorte d'entretien et de test menés par le Département d'Inquisition pour hérésie.
Ceux qui appartiennent au Département d'Inquisition pour hérésie ont besoin d'esprits inébranlables face à quoi que ce soit.
Paradoxalement, pour avoir un tel esprit, il faut soit avoir tout perdu, soit n'avoir rien eu dès le départ.
Ce n'est qu'alors que ce vide peut être comblé par le fanatisme ou une haine sans direction.
Et Eugene a brillamment passé ce test.
Il a tout risqué pour sauver son précieux ancien camarade, et a échoué.
« Il ne nous reste pas beaucoup de temps. Si la nouvelle atteint le quartier général qu'Eugene est emprisonné, le commandant en chef sur le terrain Crowty et la chasseuse de troisième rang Sephira bougeront sûrement simultanément. »
Dit Dominic.
Ce procès était placé sous la supervision de Dominic dès le début.
Le Département d'Inquisition pour hérésie reconnaissait plus que tout autre département de l'Ordre à quel point ils étaient pressés par le temps.
Ils servaient tous sous le commandement de chasseurs de premier rang et connaissaient la vérité de l'histoire, ayant remarqué tôt le retour des sorcières.
Ils cherchaient donc secrètement plus de personnes qualifiées pour devenir officiers de l'Inquisition pour hérésie ou Juges.
Même à cet instant, il doit y avoir d'autres comme Eugene qui subissent les épreuves du Département d'Inquisition pour hérésie.
« Bien sûr. Mais je ne peux toujours pas être certain. »
« Pourquoi ? »
« Ses yeux. »
« Quoi ? »
« Ses yeux n'ont pas cédé. C'est vraiment admirable. »
Dismas, considéré comme le vétéran des revirements au sein du Département d'Inquisition pour hérésie d'Offenbach, montrait rarement une bienveillance pure.
« Vous voulez dire… »
« Eugene est indubitablement un excellent chasseur. Mais il ne peut pas devenir un excellent officier de l'Inquisition pour hérésie. Même après avoir été poussé si loin, son cœur est encore vivant… Comme c'est dommage. Comme vous le dites, il est trop doué pour rester un chasseur de bas rang. »
« S'il subit la procédure de Juge, l'aspect physique pourrait d'une manière ou d'une autre… »
« Vous devez être assez déçu vous aussi. Vous devriez savoir que ce n'est pas ce genre de problème. »
« … »
Eugene est rejeté.
Il est trop humain pour devenir un officier de l'Inquisition pour hérésie ou un Juge.
Ou, ce ne serait pas faux de dire qu'il est trop noble.
« Plutôt, je pense que le plan du Marquis semble plus réaliste. »
« Vous voulez dire pour le poste d'instructeur ? J'ai entendu que le Marquis avait invité Eugene à être instructeur dans ce pays ? »
« Oui. Au moins, ce genre de rôle lui conviendrait bien. Un vétéran de son calibre serait nécessaire partout. »
« Alors peut-être devrions-nous reprendre Eugene. Bien que ce soit regrettable qu'il ne puisse pas nous rejoindre, comme vous le dites Monsieur Dismas, le quartier général a aussi besoin de vétérans. »
« Le Marquis ne sera pas content, though ? »
« Eugene retournerait au quartier général de toute façon. Il n'a aucune raison de rester dans ce pays. »
« C'est vrai. Alors je vais commencer les procédures de libération. »
« Mais qu'en est-il de cette sorcière ? Je n'avais pas entendu parler d'une telle sorcière. Maia, c'était son nom ? »
« Ah, celle-là. »
Dismas fronça les sourcils.
« Vraiment. D'où peut bien sortir une telle sorcière… En tout cas, nous penchons pour un accord. Bien que quelque peu dangereuse, elle semble poursuivre la connaissance plutôt que le pouvoir. Tant qu'elle est innocente pour l'instant, j'hésite à la libérer immédiatement. »
Même s'ils réglaient l'affaire d'Eugene de la sorte, Maia restait un problème.
L'Ordre rejetait les sorcières depuis l'Antiquité, les punissant excessivement pour le moindre délit.
Ils avaient ainsi réduit le nombre des sorcières pendant près de cent ans, jusqu'à ce qu'elles finissent par disparaître.
Mais maintenant, l'existence soudaine d'une puissante sorcière, qui avait même rencontré la Princesse Bari, l'une des adversaires de la Sainte, dépassait le simple embêtant.
« D'abord, comme l'a dit Eugene, il n'y a pas de charges que nous puissions prouver. Vivant à l'origine dans des ruines près de la frontière sans personnes ni Bêtes autour, il est difficile de dire qu'elle a fait quoi que ce soit de mal. Bien sûr, nous avons déjà envoyé des gens et si quelque chose ressort, elle ira directement dans le cachot le plus profond… mais sinon, tout ce que nous pouvons faire est la placer sous surveillance et observer la situation. »
« Compris. »
Dominic quitta silencieusement la pièce par un passage secret.
* * *
Libéré enfin.
Je récupérai tout mon équipement et quittai le Département d'Inquisition pour hérésie.
Quand je demandai la date, il me restait moins de trois jours de congé.
« … Est-ce que je peux rentrer à temps. »
C'est un peu bête que ma première préoccupation après avoir quitté le Département d'Inquisition pour hérésie concerne mes jours de congé, mais sans ce congé que Crowty avait si arrangeamment obtenu, je n'aurais pas pu aller seul sauver Chris.
Bon… même si j'ai échoué à la fin.
« Quelle misère. »
J'ai survécu seul, encore.
Maintenant, le seul qui se souvienne de ce jour est…
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Demanda Maia.
« Hein ? Quoi ? Ils t'ont libérée toi aussi ? »
« J'ai conclu quelques accords. »
Elle se frotta les mains.
« De toute façon, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? Non, où vas-tu ? »
« Où d'autre, je dois retourner au quartier général… »
« Excusez-moi. »
Juste à ce moment, un homme bien mis dans un habit de majordome digne que j'avais déjà vu quelque part s'approcha.
« Ah, vous êtes… Monsieur Drian. »
C'était le majordome qui m'avait invité, Hilde et moi, quand le Marquis était venu à l'Ordre pour la première fois.
« Merci de vous souvenir. »
Le vieux majordome s'inclina légèrement.
C'est vraiment gênant qu'une personne si âgée et si digne agisse ainsi envers moi.
« Q-que puis-je pour vous ? »
« Le Marquis a fait appeler Monsieur Eugene. Il dit avoir des affaires urgentes à discuter… »
« Ah… »
J'y repense, le Marquis m'avait à demi révélé ses intentions.
Il y a deux raisons possibles pour qu'il fasse une chose pareille à un simple chasseur de bas rang.
L'une est qu'il prévoyait d'utiliser ma relation avec Hilde, l'autre est… bien que je déteste y penser, des ordres directs de Bari.
Cette sorcière connaît déjà mon visage après tout.
« Oui. J'y vais. »
C'est dangereux, mais au moins le bureau du Marquis devrait être à l'intérieur de ce bâtiment de l'Ordre.
Quoi qu'il arrive, ils ne pourraient pas s'en prendre témérairement à quelqu'un ici.
De plus, j'étais assez une personne d'intérêt ici, donc disparaître soudainement attirerait encore plus l'attention.
Alors ce ne serait pas mauvais de se rencontrer une fois de plus ici et de comprendre les véritables intentions du Marquis.
« Je peux venir moi aussi ? »
Demanda Maia à Drian.
« L'accompagnement en tant qu'invitée est possible, mais le Marquis a demandé à rencontrer Monsieur Eugene seul. »
« Ça veut dire que je peux venir ? »
« … Oui. C'est exact. »
« Alors je viens avec. »
« Attendez, vous ne comptez pas me demander mon avis ? »
Bien que je dise ça, avoir Maia avec moi serait plus rassurant.
Même si son pouvoir s'est affaibli… parlant de ça, de combien s'est-il affaibli ?
Il n'y a pas eu d'histoire où elle revenait de force de l'état de Pouçette comme ça en premier lieu.
L'état actuel de Maia n'est même pas dans le guide de l'univers de Blue Paper Moon.
« Ne t'inquiète pas pour les détails mineurs. »
Dit Maia en me tapotant la jambe.
Bref, je suivis Drian avec Maia jusqu'où le Marquis Barbe-Bleue nous attendait.
« … Excusez-moi. »
Pendant que nous marchions, j'interpelai Drian.
« Qu'y a-t-il ? »
« Où allons-nous exactement ? »
« Pardon ? »
« Je veux dire, on n'allait pas au bureau du Marquis ? »
Nous venions de passer le quartier de l'Ordre où le Marquis devrait travailler ?
« Oh mon Dieu, je m'excuse. J'aurais dû le mentionner plus tôt. Le Marquis vous a invité à sa résidence. C'est à une demi-journée de carrosse de l'Ordre. »