Il fallut quatre jours de carrosse pour atteindre le bassin de Drang où se trouvait l'ancien laboratoire de Vile.
Mis à part Oscar et Zepetia, même les chevaux qui tiraient le carrosse avaient besoin de pauses et de sommeil fréquents.
Voyager de longues distances en carrosse me fit comprendre pourquoi l'Ordre n'utilisait pas couramment les chevaux.
Cela me fit aussi apprécier à nouveau la grandeur des technologies scientifiques comme les avions et les trains de ma vie antérieure.
« Sommes-nous arrivés… ? »
Demanda Zepetia d'un air épuisé.
Depuis quatre jours, nous devions tous dormir dans la zone de chargement de ce carrosse.
Comme nous étions cinq et assez voyants, nous ne pouvions pas visiter de villages, il n'y avait pas d'autre choix.
Bien sûr, Dominic, Sephira et moi pouvions dormir correctement avec une simple couverture sur le sol nu, et Oscar s'en sortait convenablement dans la zone de chargement, mais Zepetia ne parvenait pas à dormir correctement et somnolait souvent en journée.
« Oui. C'est le bassin de Drang. »
Je pointai le ravin massif devant nous.
Tout comme dans le recueil de poésies de la Lune de Sang, des montagnes entouraient la plaine en cercle, et une grande rivière traversait le ravin sur un côté — vu d'en haut, cela ressemblait effectivement à la gueule d'une créature dévorant un serpent.
Bien que le bassin de Drang fût assez reculé même dans ce pays, il était traité presque comme un petit État indépendant puisque les attaques de Bêtes y étaient étrangement rares.
L'absence d'attaques de Bêtes provenait de fragments de météore enfouis sous terre qui avaient créé ce bassin il y a longtemps, mais personne ne le savait et on le considérait simplement comme une terre sacrée.
De plus, de nombreux artistes renommés étaient nés dans le bassin de Drang, si bien que le sentiment d'appartenance et la fierté des habitants étaient extrêmement forts, comme à Hameln.
La différence avec Hameln était qu'ils sacrifiaient des enfants à Hans de Fer, alors que le bassin de Drang avait simplement la chance de posséder des gisements de pierre de lune souterrains.
« … C'est étrange. »
Dit Dominic en arrêtant le carrosse au bord de la rivière menant au bassin.
« Qu'est-ce qui est étrange ? »
Demanda Sephira.
« D'après les informations, il devrait y avoir un poste de garde par ici. »
S'il y avait naturellement un poste de garde à l'unique entrée du bassin de Drang, comme les Bêtes n'envahissaient jamais cette terre, c'était davantage un lieu d'accueil pour les visiteurs qu'un véritable poste de garde.
On disait d'ailleurs qu'il disposait d'une pièce séparée pour recevoir les hôtes, semblable à une auberge.
Mais aucun tel endroit n'était visible aux alentours.
Il n'y avait que la grande rivière qui coulait et de l'herbe épaisse qui poussait tout autour.
« Serait-ce cela ? »
Dis-je en ramassant l'une des mousses au sol.
Lorsque je la secouai et nettoyai la mousse et la terre, quelque chose ressemblant à une cuillère cassée apparut.
Cela devait avoir été assez cher à l'origine, car il y avait une gravure sur la partie du manche.
« … »
Les visages de Dominic et Sephira se raidirent légèrement en le voyant.
« Hein ? C'est quoi ça ? »
Demanda Oscar, ne comprenant pas immédiatement.
« Eh bien, ça veut dire que le poste de garde était là mais qu'il n'en reste même pas de traces. Et ça fait déjà un moment. »
Ce n'est qu'alors que l'expression d'Oscar se tendit lorsqu'il saisit la situation.
Zepetia semblait déjà timide, donc il n'y avait pas de différence notable.
« Alors… le village à l'intérieur… »
La voix d'Oscar portait une pointe de peur.
« Lady Sephira. »
J'appelai Sephira qui était la cheffe de cette mission.
« Oui ? »
« Et si j'allais faire une reconnaissance en avant ? »
« Tu n'es pas censé y aller seul ? Je pourrais t'accompagner… »
« Je pense que je serais plus adapté pour cela. »
Dominic s'interposa.
« Me déplacer discrètement est ma spécialité. Monsieur Eugene et moi irons ensemble vérifier et faire un rapport. »
« … Compris. Alors je reste ici pour protéger Mademoiselle Zepetia et Monsieur Oscar. »
Bien que Sephira parût quelque peu insatisfaite, elle accepta rapidement.
Nous fîmes un bref tour des environs et transformâmes le carrosse de chargement en camp de base.
Bien qu'aucune Bête n'apparût dans cette zone, elles commenceraient en fait à apparaître peu à peu maintenant.
La raison pour laquelle le bassin de Drang était sûr était la pierre de lune enfouie sous terre, mais Vile en avait déjà utilisé la majeure partie pour ses recherches, il n'en restait plus qu'un peu.
Après avoir installé des cordes avec des clochettes en divers endroits pour la sécurité, je m'enfonçai dans le bassin de Drang avec Dominic.
Les mouvements du juge étaient vraiment incomparables à ceux d'un chasseur de bas rang comme moi.
Non seulement il ne faisait aucun bruit, mais pas même un souffle d'air ne se levait quand il bougeait, et ses gestes étaient minimaux pourtant efficaces.
Une furtivité que même les chasseurs ne pouvaient pas détecter — non, me rappeler qu'il était entraîné pour traquer les chasseurs me rendit légèrement nerveux rien qu'en étant à côté de lui.
Mais ces pensées inutiles s'envolèrent complètement lorsque nous vîmes ce qui aurait dû être le village après avoir franchi la montagne pour entrer dans le bassin.
« … Comme prévu. »
Le village du bassin de Drang était fréquemment visité par des pèlerins et des touristes.
J'avais entendu dire qu'il y avait de nombreuses fresques de niveau chef-d'œuvre et de magnifiques bâtiments grâce aux nombreux artistes renommés originaires de là-bas.
Mais en regardant le village depuis le sommet de la montagne, il était totalement désolé.
« C'est étrange. C'est trop propre. »
Dit Dominic.
La différence avec le village pionnier abandonné du nord de Vinears était que l'extérieur du village était encore propre et qu'il n'y avait aucune Bête dans les rues.
Il n'y avait ni gens, ni créatures.
Pourtant, les bâtiments et les œuvres d'art semblaient propres au premier coup d'œil.
« Bien que je ne sois pas un expert en chasse aux Bêtes, je n'en suis pas certain, mais qu'en pensez-vous, monsieur Eugene ? »
« Vous devez savoir qu'il existe des cas où les Bêtes prennent forme humaine. De telles Bêtes incitent parfois les gens ou les enlèvent secrètement. Bien sûr, il est difficile de l'affirmer avec certitude avant d'enquêter. »
« Je pense de même. Puisqu'il ne semble pas y avoir de menaces visibles pour l'instant, entrons d'abord dans le village. »
Dominic et moi entrâmes dans le village du bassin de Drang.
Hormis la poussière accumulée faute de présence humaine, les conditions de vie du village restaient exactement comme si les gens avaient disparu en un seul instant.
Lorsque nous vérifiâmes l'intérieur des maisons, même la nourriture restait servie sur les tables de salle à manger.
Mais la nourriture dans les assiettes avait complètement pourri au point de ne plus sentir quoi que ce soit.
Bien que ce fût exactement cet état dans Blue Paper Moon aussi, rendant flou où et quoi commencer, puisque c'était un lieu qu'il fallait traverser dans le jeu, il y avait des indices et des méthodes pour le résoudre.
« Pour l'instant, il ne semble pas y avoir de signes de Bêtes ou d'autres personnes. Comme la zone est grande, séparons-nous pour enquêter. »
Dit Dominic.
« Mais si nous nous séparons, la communication ne sera-t-elle pas difficile ? »
« Alors, si vous trouvez quelque chose, grimpez au sommet d'un bâtiment où c'est visible. Nous pourrons vérifier les toits de l'autre au moins une fois toutes les trente minutes. »
J'acquiesçai à la suggestion de Dominic.
Pour être honnête, bouger seul m'arrangeait aussi.
Dominic et moi nous séparâmes et commençâmes l'enquête.
Je me dirigeai vers le centre du village pour examiner le panneau d'affichage sur la place.
De nombreux avis étaient affichés sur un grand panneau d'affichage à un endroit bien en vue.
« L'hôpital distribue des friandises gratuites à tous les résidents pour cet événement de la Lune de Sang. »
Sous l'un des avis se trouvait une carte très sommaire du village indiquant l'emplacement de l'hôpital ainsi que le contenu sur la distribution de friandises.
Dans Blue Paper Moon, il y avait une fenêtre de message soulignant que cet avis était une information importante, mais il n'y a rien de tel ici.
Sans les connaissances de ma vie antérieure, il aurait été impossible de savoir que c'était un indice crucial.
Alors comment Hilde l'a-t-elle trouvé quand elle est venue ici seule ?
Bon… c'est une génie, elle a dû s'en sortir d'une manière ou d'une autre.
Je marchai vers l'endroit où se trouvait l'hôpital du village.
Dans le jeu original, s'orienter dans ce village était extrêmement difficile.
Cette carte n'était pas détaillée, et il n'y avait pas de changements sur la minimap non plus.
On ne pouvait savoir grossièrement quelle direction prendre, et il fallait vérifier les portes de chaque bâtiment une par une.
Heureusement, les portes qu'on pouvait entrer avaient des textures légèrement différentes ce qui les rendait faciles à distinguer, mais même en tenant compte de cela, errer dans un village vide donnait un tel sentiment de perte qu'on en avait le vertige, même dans le jeu.
Au moins dans le jeu, on pouvait mémoriser le chemin après quelques répétitions et y aller directement sans indices, mais la réalité est bien plus vaste et complexe que les champs de jeu.
Heureusement, j'avais grossièrement cartographié le chemin dans ma tête en regardant le village depuis le sommet de la montagne tout à l'heure, et grâce aux fresques qui servaient de repères dans le jeu étant aussi présentes ici, je pus le trouver sans trop me perdre.
« Que dois-je faire… »
Je me tenais devant le bâtiment qui avait servi d'hôpital, réfléchissant.
D'abord, dans le jeu, entrer là-dedans déclenchait le raid sur l'ancien laboratoire de Vile.
Je ne sais pas ce qui pourrait arriver si j'y entre seul.
… Bon, puisque ce n'est pas un jeu.
Il devrait suffire d'entrer et de ressortir.
Le vrai danger ne commence qu'après être entré dans le passage caché à l'intérieur de l'hôpital.
Après avoir délibéré, j'entrai dans l'hôpital.
* * *
Après s'être séparé d'Eugene, Dominic se rendit à la périphérie du village.
« … Il n'y a personne par ici. »
Alors qu'il parlait doucement, quelqu'un descendit du côté de la montagne.
« Comment ça s'est passé ? »
Cette personne demanda.
« Rien que le Département du Renseignement ait particulièrement besoin de savoir. »
Répondit Dominic à l'agent du Département du Renseignement.
Récemment, le Département d'Inquisition pour hérésie avait contacté le Département du Renseignement pour enquêter sur Sephira.
Le Département d'Inquisition pour hérésie envoyant Dominic à l'Unité Spéciale de Pistage des Béhémoths sous prétexte de la carrière de Vile visait aussi à enquêter de près sur Sephira.
Mais contrairement avec Eugene, même de bons agents risquaient de se faire prendre s'ils surveillaient Sephira sans précaution.
Ainsi Dominic fut assigné pour la surveiller de près, tout en envoyant des informations sur le bassin de Drang pour que des agents du Département du Renseignement y attendent à l'avance.
« Il y avait des signes subtils qu'elle était consciente d'Eugene, mais pas à un degré qui semblait spécial. »
« … Continuez à observer plus longtemps car la période d'observation est encore insuffisante. »
« L'accord de partage d'informations entre le Département du Renseignement et le Département d'Inquisition pour hérésie ne court-il que jusqu'à notre retour de cette mission ? »
« Même ainsi, en espérant une coopération plus étroite entre les deux départements à l'avenir… »
« Ne vous méprenez pas. Le Département d'Inquisition pour hérésie ne fait pas de faveur même au Département du Renseignement. »
« Quoi ? »
« Nous n'avons coopéré avec vous maintenant que parce que nous avions besoin de plus de capacités de renseignement. »
« … Hmph. Dans tous les cas, c'est vous qui avez le plus besoin de nos capacités de renseignement, non ? »
« Ce n'est pas mon souci. »
« Pas votre souci ? »
« J'exécute simplement mes missions assignées. Les jugements au-delà ne me concernent pas. »
« Tch. Impossible de raisonner avec toi. Et aucun gain réel en plus. »
Sur ces mots, l'agent repartit vers la montagne.
Sans hésiter, Dominic fit aussi demi-tour et grimpa à nouveau sur un toit de bâtiment pour surveiller le village.
Tout comme la rencontre avec l'agent du Département du Renseignement, surveiller ce village maintenant faisait aussi partie de ses devoirs assignés.
Mais cela non plus ne donna aucune information utile.
Il ne parvint même pas à saisir par où commencer ni quoi chercher.
C'est alors qu'il vit Eugene grimper lui aussi sur un toit de bâtiment près du centre du village, lui faisant signe de venir.
Dominic sauta rapidement de toit en toit, arrivant instantanément devant Eugene.
« As-tu trouvé quelque chose ? »
Demanda Dominic.
« J'ai trouvé un endroit suspect. »
« Déjà ? »
Dominic fut sincèrement surpris.
Il semblait que moins d'une heure s'était écoulée depuis qu'ils étaient entrés dans le village et avaient commencé la reconnaissance, pourtant il avait déjà trouvé quelque chose ?
« J'ai eu de la chance. »
Eugene lui tendit un vieux papier.
Il contenait des informations sur l'hôpital distribuant des friandises pour fêter le festival de la Lune de Sang.
« J'ai fouillé l'hôpital comme indiqué ici. Il y avait une porte cachée à l'intérieur avec une quantité anormalement importante de taches de sang. »
« Je vois… Compris. Alors allons l'examiner ensemble. »
Dominic suivit les indications d'Eugene jusqu'à l'hôpital.
Comme il l'avait dit, il y avait une porte cachée derrière une bibliothèque dans le sous-sol de l'hôpital, avec beaucoup de taches de sang autour.
« … »
Dominic jeta un coup d'œil à Eugene.
Était-ce vraiment juste une coïncidence qu'il ait trouvé un tel endroit si rapidement ?