De retour de Donua, j'ai passé quelque temps à me concentrer sur mon entraînement personnel.
Et avant que je m'en rende compte, le jour est venu pour le lancement du nouveau département dont Dominic avait parlé.
C'était un département dédié au pistage de Vile, le plus récent des béhémoths parmi ces Rois des Bêtes réputés capables de détruire des nations entières à eux seuls.
Compte tenu de la gravité de cette mission, la chasseuse de haut rang Sephira a été nommée chef de département, avec moi comme chef adjoint.
« …Pourquoi exactement ? »
Ai-je demandé en regardant ma lettre de nomination comme chef adjoint dans la salle de conférence.
« Pourquoi suis-je chef adjoint ? »
« C'est parfaitement logique d'un point de vue hiérarchique. »
A dit Crowty depuis sa place à la tête de la table.
« Parmi les membres de ce département, seul vous et Sephira êtes des chasseurs officiels. Puisque Sephira est une chasseuse de haut rang, elle est la cheffe, et sans chasseurs de rang intermédiaire, vous devenez chef adjoint. »
Cheffe Sephira, chef adjoint moi.
Les autres membres étaient Dominic, Zepetia et Oscar qui avait rejoint sur la demande insistante d'Ozwald.
Strictement parlant, ce que Crowty disait n'était pas faux.
« Mais M. Dominic n'est-il pas au niveau d'un chasseur de rang intermédiaire ? »
Ai-je pointé du doigt Dominic qui était assis tranquillement sur le côté.
Les capacités d'un juge se situent généralement entre le rang intermédiaire et le haut rang.
Dominic est encore jeune et manque d'expérience, il devrait donc être autour du niveau intermédiaire.
« Je viens du Département d'Inquisition pour hérésie, donc la chasse aux Bêtes n'est pas mon domaine. »
N'aviez-vous pas dit avant que le Département d'Inquisition pour hérésie était intervenu parce que Vile faisait autrefois partie de l'Ordre ?
« Et nous avons déjà enquêté sur le parcours de M. Eugene. Le Département d'Inquisition pour hérésie vous a jugé comme un talent fiable. »
Je me suis tourné vers Sephira assise de l'autre côté.
« … »
Croisant mon regard, elle a simplement hoché la tête sans un mot.
Hé, pourquoi as-tu l'air si fière ?
« Bon, accepte-le. De toute façon, il n'y a personne d'autre que toi. »
A dit Crowty.
« Euh, je ne suis peut-être pas un expert mais… »
Oscar a pris la parole depuis son coin.
« Cette personne n'est-elle pas un chasseur de bas rang ? Y a-t-il déjà eu un précédent pour un chasseur de bas rang en activité servant comme chef adjoint ? »
Bon point d'une perspective objective extérieure.
Il y a eu des cas de chasseurs de bas rang à la retraite se reconvertissant dans des rôles administratifs et gravissant les échelons jusqu'à diriger des départements.
Je pense que Corsis était à l'origine un chasseur de bas rang qui a pris sa retraite suite à une blessure et a gravi les échelons depuis le bas du Département du Développement.
« Jamais. Mais ce département lui-même — l'Unité Spéciale de Pistage des Béhémoths — n'a pas de précédent. C'est aussi pour ça qu'un extérieur comme toi peut siéger ici. »
A dit Crowty à son intention.
« Bon ben j'ai rien d'autre à dire. Le vieux a dit qu'essayer de nouvelles choses est important. »
Ozwald cherchait des occasions pour qu'Oscar acquière de l'expérience pratique au quartier général.
De quelque façon, en apprenant la création de ce département, il a mobilisé toutes ses relations et son autorité pour faire affecter son disciple Oscar ici.
Oscar lui-même semblait assez intéressé par la chasse aux Bêtes et a accepté sans hésiter.
Mais on a affaire à un béhémoth en activité ici ?
Peu importe son talent, placer un garçon inexpérimenté dans un endroit comme ça…
Ou bien ont-ils pensé que ce département en désordre était en fait approprié ?
Ils ne pourront probablement rien accomplir de majeur avec ce niveau d'effectif de toute façon.
Finalement il y avait Zepetia dans le coin, mais sa simple présence à une telle réunion semblait l'écraser, elle restait recroquevillée sans dire un mot.
« Bon, terminons la cérémonie d'inauguration ici. »
A dit Crowty en se levant après avoir distribué les lettres de nomination.
« Hein ? »
« Vous vous attendiez à un grand banquet ? »
« Ah, non. Mais c'était ça la cérémonie d'inauguration ? »
C'est le bordel à bien des égards.
« C'est techniquement un département après tout. Bref, avec Sephira comme représentante, votre département est maintenant officiellement sous mon commandement direct en tant que commandant de terrain en chef. Je ne sais pas ce que la Sainte avait en tête en créant une organisation pareille, mais je fournirai tout le soutien possible dans les limites du budget, alors faites de votre mieux. »
Sur ces mots, Crowty a quitté la pièce.
Il ne restait plus que cinq personnes dans cette grande salle de conférence — moi-même, Sephira, Dominic, Oscar et Zepetia.
Trois sont du type taciturne, et Oscar qui parle vraiment est un extérieur qui ne connaît aucun détail.
Plutôt, nous devons lui apprendre, ce que voulait Ozwald.
« Euh… Dame Sephira ? »
J'ai parlé à la silencieuse Sephira.
« Oui ? »
« Devrions-nous aller à notre bureau de département d'abord ? Où est-il ? »
« C'est ici. Cette salle de conférence nous a été assignée. »
« Ah… »
Ça a mis fin à la conversation.
« … »
« … »
« …Les chasseurs sont d'habitude aussi silencieux ? »
A demandé Oscar.
« Pas particulièrement. Il y en a en fait beaucoup de bruyants. »
J'ai haussé les épaules.
Je ne pouvais pas leur dire directement qu'ils manquaient de compétences sociales, surtout devant une chasseuse de haut rang et un juge du Département d'Inquisition pour hérésie.
« J'ai entendu qu'on pistait quelque chose appelé béhémoth, mais concrètement, à quel point un béhémoth est fort ? »
« Il pourrait détruire une petite nation à lui seul. »
« Ah… Attendez, quoi ? On doit pister un truc comme ça ? »
« Vous ne le saviez pas ? »
« Je pensais juste que c'était… une Bête forte ? Attendez, on est censés attraper un monstre destructeur de nations avec juste les gens ici ? »
« C'est exact. »
« L'un d'entre vous a déjà affronté un béhémoth avant ? »
« Dame Sephira ici en a affronté un directement. »
J'ai pointé Sephira du doigt.
« Oh, ohh. Ben tu es une chasseuse de haut rang après tout, non ? Alors comment ça s'est passé ? »
« J'ai perdu. »
A dit Sephira calmement.
« Mais c'était au moins un combat équilibré, non ? »
« J'ai été totalement battue sans porter un seul coup. J'ai eu de la chance de simplement survivre. »
« Mais tu es l'une des chasseuses les plus fortes de l'Ordre ! »
« Oui. Si M. Eugene n'avait pas été là, je serais morte. »
« Comment vous avez pu… Hein ? »
Oscar m'a regardé à nouveau.
« J'ai juste eu de la chance et gagné du temps avec une attaque surprise. C'est tout. En plus, celle-là n'essayait même pas de nous tuer. »
Je l'ai balayé d'un geste.
Cette première rencontre avec Blanc me fait encore battre le cœur de la mauvaise façon.
D'ailleurs, je n'ai pas vu Blanc ces derniers temps — qu'est-ce qu'elle fait ?
Je pensais qu'on se croiserait sûrement au moins une fois quand je suis allé à Donua.
« Bref, les ordres sont les ordres, alors on devrait gérer ça sérieusement… Zepetia. »
Je l'ai appelée alors qu'elle était assise silencieusement dans le coin.
« O-oui ? »
« Tu connais Vile mieux que nous tous. Y a-t-il des endroits qui vaudraient la peine d'être investigués ? »
« B-ben… »
« …Même quelque chose de mineur aiderait. »
Je t'ai donné des indices avant.
Le recueil de poésie de la Lune de Sang raconte l'histoire d'un loup dévorant un grand serpent.
Le loup fait référence à la chaîne de montagnes dans le bassin de Drang où vivait le poète, et le grand serpent représente le système fluvial qui prend sa source dans ce bassin.
Le décor était que le poème avait été écrit parce que vu d'en haut, ça ressemblait à une immense mâchoire dévorant un serpent.
Le bassin de Drang était à l'origine une seule énorme montagne, mais il y a longtemps un impact de météore a transformé le centre en plaine.
Le vieux laboratoire de Vile que nous devons visiter est l'endroit où il a recherché les pierres de lune de ce météore et les pierres de sang qui ne peuvent être récoltées que sur certaines Bêtes.
La méthode pour améliorer l'équipement en utilisant les pierres de lune et les pierres de sang s'y trouve.
Ce serait bien d'amener Hilde aussi, mais elle n'est pas encore officiellement chasseuse donc elle ne peut pas être déployée sur des missions comme ça.
Même Oscar l'extérieur n'a été inséré comme membre invité que parce que le Grand Mage Ozwald a vraiment insisté.
« Euh, ben… »
« Comme l'a dit M. Eugene, même quelque chose de mineur aiderait. Des lieux ou objets qui intéressaient Vile, de petits billets ou mémos qu'il a écrits, n'importe quoi irait. »
A dit Dominic.
« Al-alors il y a ça… »
Zepetia a sorti le recueil de poésie qu'elle avait emprunté à la bibliothèque hier.
« C-c'est le même que le livre qui était dans l'étude de grand-père. Je ne suis pas sûre pour les lieux… il n'y a rien de tel d'écrit dedans… »
En effet, l'histoire du loup mangeant le grand serpent ne mentionne pas directement le bassin de Drang.
Peut-être était-ce trop demander qu'elle fasse le lien avec la ville natale du poète.
Au final, peut-être que cette énigme ne pouvait être résolue que par moi puisque je connaissais déjà la réponse.
Je n'ai pas réussi à la considérer depuis sa perspective.
Mais ça suffit.
Puisque Zepetia a apporté l'indice en premier, si je pouvais m'en rendre compte à partir de là…
« …En fait, il y a un lieu mentionné dans ce recueil de poésie. »
Dominic a pris le livre et l'a ouvert.
« Ici, la partie sur le loup dévorant le grand serpent. »
Je l'ai regardé avec surprise.
Il a compris tout de suite ?
« Vous connaissez ça aussi, M. Eugene ? »
Remarquant ma surprise, il m'a regardé aussi.
« …C'est au sujet de la ville natale du poète. »
J'ai testé le terrain légèrement.
Toutefois, il vaudrait mieux que Dominic révèle la réponse plutôt que moi.
« Vous le savez alors. C'est le bassin de Drang. Un endroit où ils disent qu'une montagne est soudain devenue un bassin à cause d'une explosion massive il y a longtemps. »
C'était un météore plutôt qu'une explosion, mais c'est une excellente réponse.
« Bien sûr, c'est tiré par les cheveux de dire que Vile s'y trouve, mais ça vaut la peine d'investiguer. »
Il est assez articulé au travail malgré son air taciturne.
Quand je l'ai rencontré comme PNJ, son dialogue était si bref que je pensais que c'était juste sa nature.
Nous avons conclu d'aller au bassin de Drang en premier, puis nous sommes dispersés pour coordonner nos emplois du temps.
Bien qu'appelé département, ça ressemblait plus à une équipe, et sans procédures de travail spécifiques, ça ressemblait moins à l'appartenance à un département qu'à des membres d'équipe rassemblés pour un seul projet.
Ça semble être la vraie nature de cette organisation aussi.
Quand je suis revenu à nos quartiers, Hilde m'a accueilli.
« Tu es déjà de retour ? »
« Ouais. Il ne se passe pas grand-chose le premier jour de toute façon. »
« Ils ont dit que vous pistiez un vrai béhémoth, non ? C'est incroyable. »
« Tu as rencontré plusieurs anciens béhémoths toi-même. »
« Hein ? Moi ? »
Ah oui, c'est quelque chose que je suis le seul à savoir.
Iron Hans est le seul qu'elle ait directement entendu être un béhémoth.
Les informations sur la Bête aux Fragments d'Os, Jack et Kenken étaient toutes des faits que je suis le seul à connaître.
« Je me suis trompé un instant. Désolé. »
« …Sénior, tu te souviens ? »
« De quoi ? »
« Dans cette grotte… quand tu as trompé cette Bête qui contrôlait les cadavres. »
« Hm ? Ah oui, ça s'est passé. »
« Ce « Blanc » que tu as mentionné à ce moment-là… c'était une Bête aussi non ? »
« …Oui. Un béhémoth. Qui t'en a parlé ? »
« Je l'ai entendu pendant l'entraînement avec les autres chasseuses de haut rang. Que Sénior est pourchassé par un béhémoth appelé Blanc… »
Je le gardais délibérément secret.
« J'étais trop prise par les événements à l'époque, et j'ai complètement oublié après. Mais j'ai fait quelques réflexions et recherches de mon côté récemment. »
« Toute seule ? Ah, désolé. Je ne te rabaissais pas, c'était juste soudain… »
« Sénior… tu ne vas pas abandonner cette mission après tout ? »
« Quoi ? »
« Tu es déjà chassée par un béhémoth. Par cette dangereuse appelée Blanc. »
« Ça va. Elle ne se montre même plus de toute façon. »
« …Sénior, j'ai quelque chose à avouer. »