Le lendemain matin de la fin de l'enquête à Hameln, j'ai reçu l'ordre d'attendre dans la salle de conférence et m'y suis rendu.
Après avoir patienté un moment, quelqu'un a ouvert la porte et est entré.
Cheveux blonds teintés de roux, yeux rubis, et une large cicatrice traversant le visage.
Un uniforme noir orné de l'emblème inquiétant du Département d'Inquisition pour hérésie, dessiné en rouge.
C'était le juge Dominic du Département d'Inquisition pour hérésie, celui qui traque les chasseurs corrompus.
« Ça fait un moment, chasseur de huitième rang Eugene. »
Dominic m'a salué.
« Ah, oui… Ravi de vous revoir. »
'Pourquoi cette personne est-elle apparue à nouveau ?'
« Je vous ai rappelé au sujet de l'enquête supplémentaire dont je parlais la dernière fois. »
Comme s'il lisait dans mes pensées, Dominic a exposé son affaire d'emblée.
« Pour aller droit au but, l'enquête vous concernant est close pour l'instant. Nous avons déjà effectué plusieurs tests de malédiction, de lavage de cerveau et de personnalité à de multiples reprises, mais rien d'anormal n'est ressorti. »
« C'est un soulagement. »
« Oui. Cependant, juste avant-hier… vous avez découvert quelque chose d'assez important. J'ai entendu dire que vous aviez mis au jour des hérétiques adorant un béhémoth à Hameln. Vous avez accompli un excellent travail. »
« Ah, non. C'était vraiment juste une coïncidence… »
« Oui. Coïncidence… au vu des circonstances, on ne peut qualifier cela que de coïncidence. »
Il y a quelque chose d'étrange dans son ton.
« Mais vous devez le savoir vous aussi. Vous avez vécu trop de ces coïncidences. Plus nous enquêtons, plus il devient impossible de simplement passer outre. »
Dominic a posé plusieurs documents sur le bureau.
« Ce sont les rapports de Zepetia Polendina de l'Atelier 3 du Département du Développement. Ils portent tous sur les spécimens que vous avez ramenés. »
Il en a pris un.
« D'abord, le plus récent "Hans de Fer". L'enquête, les rapports et votre témoignage indiquent tous qu'il s'agissait à l'origine d'un béhémoth. »
C'est indéniablement vrai.
Il a montré le contenu des documents un par un, sans la moindre émotion.
« Avant cela, un doigt d'une Bête quelconque. Celui-ci a également été identifié comme provenant d'un béhémoth. Bien sûr, il avait presque totalement perdu sa malédiction et s'était dégradé au niveau de rang intermédiaire, mais nul ne conteste qu'il fut un béhémoth par le passé. »
Kenken le Déchu.
Un béhémoth qui s'est rebellé contre la Petite Sirène par le passé.
À son apogée, il était incontestablement la plus forte Bête des mers, et même sur terre, il pouvait submerger Blanc, spécialisée dans le combat physique, par la seule force brute.
« Et la Bête découverte dans la forêt de genévriers s'est également avérée liée aux béhémoths lors de l'enquête. Après votre visite avec Mademoiselle Hilde, la malédiction a complètement disparu et les créatures retrouvent peu à peu la normale. Seul un béhémoth pourrait exercer une telle influence. »
Bête aux Fragments d'Os.
La raison pour laquelle les créatures vivant dans la forêt de genévriers étaient tordues par la malédiction de la Bête provenait des os de béhémoth enterrés là.
La Bête née de ces os pourrait aussi être considérée comme une partie du béhémoth.
« Et… comme vous le savez sans que je le dise, Blanc vous a choisie. Bien que l'Ordre la traque actuellement, elle vous rend probablement visite périodiquement pour surveiller votre état. »
C'est aussi vrai.
« Vous avez eu trop de contacts avec des béhémoths. Outre cela, il y a eu bien d'autres circonstances inhabituelles, à un niveau sans précédent pour un chasseur de bas rang. »
Je n'avais rien à répondre.
Tout cela, je l'avais fait sur la base des informations du jeu de ma vie antérieure.
Dès le départ, ce n'étaient pas des coïncidences mais des choses que j'avais voulues.
Excepté Blanc.
« Mais comme je l'ai dit plus tôt, vous êtes innocent. Même après de multiples enquêtes, il est certain que vous n'êtes qu'un chasseur de bas rang ordinaire. Votre ville natale, votre famille, votre carrière — tout est sans tache. »
« Alors pourquoi m'avez-vous rappelé ? »
Quoi qu'il en soit, il est impossible d'imaginer que j'aie eu une vie antérieure et qu'il existât un jeu au contenu identique à ce monde.
S'il s'agissait d'ailleurs, on pourrait fabriquer de faux crimes basés sur des soupçons ou des desseins politiques.
Mais le Département d'Inquisition pour hérésie tranche le noir et le blanc sur la base du fanatisme pour les lois de la Sainte.
Et Dominic ne serait pas revenu juste pour m'annoncer mon innocence.
Il doit être venu pour parler de quelque chose qui exige la confidentialité.
« Il y a quelque chose que vous devez faire. »
« Moi ? »
« Nous devons trouver un béhémoth. »
« … ? »
« Que ce ne soit qu'une série de coïncidences, une sorte de bénédiction ou d'instinct inné que nous ignorons, ou votre savoir-faire personnel… c'est ce que nous avons pensé. »
« Heu… et ? »
« Connaissez-vous Vile Polendina ? »
« Le béhémoth apparu il y a vingt ans ? »
« Oui. Officiellement le béhémoth le plus récent à avoir émergé. Bien que Vile ne fût pas chasseur, il a appartenu par le passé au Département du Développement de l'Ordre. En d'autres termes, il relève aussi de notre jugement. »
Dominic a parlé de façon factuelle, comme s'il lisait une notice.
Ce n'est pas faux.
Mais l'Ordre pourchassait-il Vile ?
Bien sûr, ils doivent le surveiller, mais traquer activement les béhémoths devrait venir plus tard… ?
« Récemment, les mouvements de Blanc et le nombre d'apparitions de Bêtes dans le monde augmentent rapidement. »
C'est la preuve que les sceaux des sorcières se brisent vite.
Le monde entier a déjà appris par l'attaque de Cranion qu'elles ont commencé une activité limitée.
Bien sûr, ils ignorent que c'est l'œuvre de la Petite Sirène, une sorcière différente de la Chaperon Rouge communément connue.
Après tout, Belle a personnellement effacé les noms des autres sorcières de l'histoire.
« Pour cette raison, nous avons décidé de reprendre le pistage de Vile comme cas test pour la réorganisation et la création de nouveaux départements de notre côté. Cela a été approuvé par la Sainte elle-même. »
« Heu, hum… »
C'est aussi quelque chose que j'ignore.
Dans la version de Noah, Vile apparaît comme la Bête finale de la quête de Zepetia.
Je n'ai jamais entendu parler d'un nouveau département pour traquer les béhémoths non plus.
Est-ce une partie de l'histoire propre à Hilde ?
Non, si c'était le cas, cette proposition devrait aller à Hilde qui accumulera des exploits plus tard, pas à moi.
Que se passe-t-il exactement ici ?
« Bien sûr, pas tout de suite. Vous êtes actuellement concentré sur l'entraînement de la chasseuse stagiaire Hilde. Mais elle pourrait aussi être affectée à ce département un jour. »
« Qui mettez-vous où ? »
Ma voix est devenue inconsciemment un peu vive.
Mettre Hilde dedans n'a aucun sens.
Tous les béhémoths que nous avons chassés jusqu'ici étaient affaiblis bien au-delà de leur apogée.
Mais envoyer une chasseuse novice traquer des béhémoths à pleine puissance — normalement, c'est juste les condamner à mort.
« C'est aussi la volonté de la Sainte. Et nous n'avons pas l'intention de mettre directement les nouvelles venues en danger. Peut-être veut-elle simplement qu'elle y participe pour l'expérience ? »
« Ah… »
Bon, ça se tient.
Face à un béhémoth, même des chasseurs de rang intermédiaire, sans parler des chasseurs de haut rang moyens, seraient écrasés en un contre un.
J'ai l'air de devenir sensible à la sécurité d'Hilde.
« Bien que ce département soit très expérimental, nous n'avons pas l'intention d'être imprudents. Et s'il n'est pas classé secret, merci de ne pas en parler librement. »
Un département de pistage de béhémoths impliquant le protagoniste — il n'y avait rien de tel dans le Blue Paper Moon que je connaissais.
Y a-t-il quelque chose que j'ignore ?
… Bien sûr qu'il y en a.
Ce n'est pas parce que j'ai quelques connaissances du jeu que je peux tout savoir de ce monde.
Je l'ai réalisé depuis longtemps.
Malgré mon malaise, je n'avais d'autre choix que d'acquiescer.
Trois chasseurs étaient assis autour d'une salle de conférence secrète cachée quelque part dans l'Ordre.
« Un nouveau département — quelle est exactement l'intention de la Sainte en ordonnant directement une chose pareille ? »
Crowty a demandé.
« Chasseur de deuxième rang Crowty. Vous ne remettez pas en question les paroles de la Sainte, j'espère ? Nous nous contentons de suivre ce qu'elle commande. »
A dit Viola, classée deuxième parmi les chasseurs de premier rang qui gardent directement la Sainte.
« Je le sais. Mais comprendre ses intentions est aussi important. Votre tête a raidi à force de ne pas sortir sur le terrain ? Viola ? »
« Qu-quoi ?! »
« Toujours aussi prompte à s'enflammer malgré les apparences…. Pourquoi n'enlèves-tu pas ce masque ? Voyons ton visage après tout ce temps. »
« Hmph. Et toi, tu es toujours aussi vulgaire, indigne d'un fils de duc. »
« Heu… »
La dernière personne, Sephira, a ouvert la bouche.
« Pourquoi est-ce moi qui deviens chef de département ? Il y en a d'autres avec plus d'expérience et de compétence… comme Sir Runius, ou Sir Crowty… »
« Je passe. J'ai des montagnes de travail même sans ça. »
Crowty a agité les mains en signe de refus.
« Runius Millith est effectivement une excellente chasseuse. Mais elle vous a personnellement désignée. Vous ne dites tout de même pas que vous refuserez un tel honneur ? »
Viola lui a dit.
« Je n'ai pas confiance en ma capacité à bien faire. Il y a de meilleurs choix de personnel… »
« … Elle a une sagesse et des plans au-delà de notre compréhension. »
Mais même Viola ne pouvait chasser un sentiment de doute.
Bien que Sephira fût certainement une véritable chasseuse de haut rang, comme elle le disait elle-même, il lui manquait encore de l'expérience.
Ce n'était pas n'importe quoi, mais le pistage de béhémoths.
Ce ne pouvait être simplement un poste pour acquérir de l'expérience.
« Mais même ainsi, les membres… non, je devrais dire les équipiers. Pour le pistage de béhémoths, les effectifs sont trop réduits et l'équilibre est un désastre. Même le budget alloué est ridiculement faible. »
Crowty a posé des documents sur le bureau.
Ils contenaient les noms et informations personnelles de plusieurs chasseurs.
Un nom a attiré l'œil de Sephira.
« Attends… ! »
Sephira a saisi le document portant ce nom.
« Pourquoi le nom d'Eugene est-il ici ?! »
Elle a demandé à Viola, complètement changée de son attitude habituelle froide et mécanique.
« Exact. Je m'interroge là-dessus aussi. Je ne comprends pas pourquoi Eugene est inclus ici. C'est un chasseur de bas rang, et plus important encore, il est chargé de l'entraînement d'Hilde. »
Crowty a appuyé Sephira.
« Et même cette Hilde sera affectée à ce département après être devenue chasseuse de rang intermédiaire et avoir fait ses preuves — ça n'a aucun sens. Et il y a même un Juge impliqué ? Qu'importe si Vile a appartenu à l'Ordre, c'est juste une Bête maintenant. Les Juges sont censés chasser les chasseurs. Je ne peux penser qu'il doit y avoir un autre but. »
« … »
Viola, qui s'était tue, a frappé le bureau.
« Quoi qu'il en soit, c'est la volonté de la Sainte. Il n'y a pas place pour d'autres avis, ce n'est pas négociable, et tout l'Ordre doit l'accepter. »
Sa voix était ferme.
Et bien que cette logique fût elle-même un gâchis, c'était en fin de compte une règle absolue qu'ils devaient suivre.
L'Ordre de Chasse appartient à la Sainte, et tous les chasseurs sont essentiellement ses soldats privés.
Tout comme la Petite Sirène et les Gens des Abysses.
« Tch. »
Même Crowty ne put que claquer la langue et marquer son mécontentement face à ce fait.
« … »
Mais Sephira fixa silencieusement les documents d'Eugene.
Bien que son cœur fût plein d'anxiété et d'inquiétude, un autre sentiment d'anticipation pointait doucement le bout de son nez.
« Ensemble…. »