Après avoir marché de Vinears jusqu'à un village voisin, j'ai loué une voiture et suis rentré à l'Ordre.
Il s'était écoulé exactement quatre jours depuis mon départ de l'Ordre jusqu'à mon retour.
Dès mon retour, je suis allé à l'hôpital et j'ai pris un médicament détoxifiant pour purger toutes les traces restantes de la drogue.
Dans un monde où les seringues n'ont pas encore été inventées, les médicaments ne peuvent être qu'ingérés ou appliqués localement, donc les effets ne sont pas rapides.
Bien que les effets secondaires, eux, aient été immédiats.
Après avoir enfin défait mes bagages dans ma chambre et être revenu de la salle de douche où je m'étais lavé, j'ai vu que les lumières étaient éteintes, ce qui suggérait qu'Hilde n'était pas encore rentrée, alors je me suis simplement jeté sur le lit.
« Argh !? »
Je suis roulé hors du lit, choqué.
Mais l'autre personne semblait tout aussi surprise.
« Qu-qu-qui est là !? »
Hilde se redressa sur le côté opposé du lit en demandant.
« C'est ma réplique… »
J'ai réussi à remonter sur le lit et j'ai dit.
« Sé…nior ? »
« Ouais. C'est moi. »
« Tu es de retour ! »
Hilde a saisi ma main.
« Ouais. Je suis de retour… »
Peut-être parce qu'on ne s'était pas vus depuis quatre jours, elle montrait des signes évidents de joie de me revoir, mais malheureusement je n'étais en aucun état pour lui rendre la pareille.
« Désolé, mais tu pourrais me laisser me reposer un peu ? Je suis vraiment fatigué là. »
Mon corps a soudain commencé à ressentir une somnolence extrême alors que les effets du médicament détoxifiant commençaient à agir.
J'avais l'impression que mes yeux allaient se fermer à tout moment.
« Quoi ? Ah, euh. Oui… »
Hilde a dû remarquer qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas avec mon état, car elle a lâché ma main et s'est légèrement reculée.
« Merci… »
Et je me suis effondré sur le lit comme un arbre qui tombe.
'Mais qu'est-ce qu'Hilde faisait ici ?'
'…Je ne sais pas.'
'Je suis fatigué alors je vais juste dormir…'
« … »
Eugène s'endormit instantanément après s'être allongé sur le lit.
Hilde le regarda un moment en silence avant de tendre prudemment la main.
Au moment où ses doigts effleurèrent sa joue, elle retira sa main comme si elle avait reçu un choc électrique.
Hilde fit les cent pas dans la chambre, agitée, avant de sortir.
Elle avait beaucoup de temps libre aujourd'hui.
Depuis une semaine, Latina était chargée de son entraînement, lui faisant subir un conditionnement physique à des niveaux qu'elle n'avait jamais imaginés, mais pour ce dernier jour, elle lui avait juste fait un massage en lui disant de se reposer.
Grâce à ça, elle avait du temps libre et, par curiosité, s'était allongée sur le lit d'Eugène, mais peut-être à cause des effets du massage de Latina, elle s'était instantanément détendue et endormie.
Mais qui aurait pu s'attendre à ce qu'Eugène revienne juste à ce moment-là…
Hilde secoua la tête et régula sa respiration.
Bien qu'elle soit désormais une chasseuse ayant transcendé les barrières de classe, elle n'avait pas oublié le contrôle de l'atmosphère, de la respiration et de la posture qu'elle avait appris dans ses années en tant que dame noble.
Bien que son Senior et d'autres la taquinent parfois en disant qu'elle n'avait pas encore complètement perdu son air noble, cela ne signifiait pas qu'elle voulait abandonner complètement toutes les manières et l'étiquette.
Après s'être calmée, Hilde envisagea de retourner dans la chambre mais décida de laisser Eugène dormir en paix.
Cependant, elle n'avait pas vraiment d'autre endroit où aller.
Elle se demanda si elle devait s'entraîner, mais Latina lui avait dit de se reposer donc ce n'était pas une option.
« ~♬ »
Hera s'approcha en fredonnant doucement.
« Bonjour, Mademoiselle Hera. »
Hilde la salua.
« Bonjour, Mademoiselle Hilde. Que faites-vous ici ? »
« Rien de spécial… Senior Eugène vient de revenir. Il avait l'air vraiment fatigué alors je suis sortie pour le laisser dormir tranquillement seul. »
« Oh mon Dieu, Monsieur Eugène est revenu ? J'étais inquiète depuis qu'il est parti seul au nord, mais c'est un soulagement. Merci à vous aussi, Mademoiselle Hilde. J'aimerais que Monsieur Eugène travaille de manière plus sûre. »
« Oui… Euh, Mademoiselle Hera. »
« Oui ? »
« Vous connaissez Monsieur Eugène depuis longtemps, n'est-ce pas ? »
« Même si vous dites longtemps, ça ne fait que trois ans. »
« Est-ce que Monsieur Eugène était comme ça à l'époque aussi ? »
« Comme ça… Oui. Il l'était. Il était probablement ce genre de personne bien avant que je n'arrive. »
« Je me demande ce qui s'est passé. »
« C'est probablement lié à l'incident d'il y a sept ans. »
« Il y a sept ans ? »
« Je n'étais pas directement impliquée et il n'y a pas beaucoup de dossiers détaillés, mais vous devriez pouvoir trouver des archives à la bibliothèque. »
Après avoir quitté Hera, Hilde alla directement à la bibliothèque.
L'odeur épaisse de vieux bois et de papier lui parvint dès qu'elle entra.
C'était un espace massif et digne, rappelant un grand manoir.
Des étagères étaient alignées partout en rangées ordonnées comme des serviteurs alignés.
Bien que ce soit sa première visite à la bibliothèque de l'Ordre, elle fut émerveillée par son échelle écrasante.
Bien qu'il y eût un bureau dans le manoir de la famille Grimm, comparer celui-ci à celui-là ne rendrait pas justice même en parlant de la différence entre un adulte et un enfant.
Cependant, trouver le livre qu'elle voulait devint difficile.
À un bureau juste à côté de l'entrée était assis un vieil homme aux cheveux gris et aux lunettes, en train d'écrire quelque chose.
« Excusez-moi. »
Hilde lui parla d'une petite voix.
« Hum, êtes-vous une chasseuse ? »
Le vieil homme leva les yeux vers elle en ajustant ses lunettes.
« Vous cherchez un livre ? »
« Oui. Enfin… Je me demandais si je pouvais voir des livres ou des archives sur une ancienne mission. »
« Quelqu'un vous a demandé de le récupérer ? »
« Non. Je voulais juste savoir quelque chose. J'ai entendu qu'il y a eu un gros incident il y a sept ans… »
« Ah, cet incident. Si vous parlez d'il y a sept ans, il n'y a que celui-là. Allez à l'étagère 2-8 à l'étage. Vous trouverez ce qu'il vous faut dans les Archives des Incidents de l'Ordre Volume 37 et Édition Révisée 12. »
« Merci. »
Hilde baissa la tête vers lui.
« Un instant. Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous me dire pourquoi vous voulez en savoir plus sur cet incident ? »
« Eh bien… »
« Vous n'avez pas à me le dire. C'est juste la curiosité d'un vieil homme. »
« … Mon Senior était impliqué dans cet incident. »
« Serait-ce Eugène ? »
« Ah, vous le connaissez ? »
« Je le connais bien. Il vient à la bibliothèque depuis qu'il était un petit enfant il y a 15 ans jusqu'à maintenant, donc je ne pouvais pas ne pas le connaître. »
« 15 ans… »
« Hoho, à l'époque je pensais que c'était juste la curiosité d'un enfant, mais je n'aurais jamais imaginé qu'il apprendrait même à lire et écrire tout seul. Un enfant qui semblait n'avoir aucun arrière-plan noble ou quoi que ce soit. »
« Po-pourriez-vous m'en dire plus ? »
Les yeux d'Hilde s'illuminèrent.
Tout ce qu'elle savait de l'histoire personnelle d'Eugène, c'était qu'il avait travaillé comme chasseur pendant environ 10 ans.
Il raconte rarement des histoires sur lui-même.
Bien qu'il ne le dise pas, elle ne pouvait pas chasser l'impression qu'il dressait encore un mur entre eux.
« Eh bien, je n'ai pas beaucoup d'histoires à raconter. Je travaille ici à la bibliothèque, et vous êtes tous des chasseurs. Au contraire, j'ai envie de demander. Quelle est votre relation avec Eugène, jeune demoiselle ? »
« Je suis sa junior. »
« Je vois. Sa junior… »
Les yeux du vieil homme semblaient fixer un point loin dans le distance.
« Donc ce gars a maintenant une junior qui le suit… Le temps a vraiment filé. Cet incident remonte déjà à sept ans aussi… »
« Cet incident ? »
« Allez à l'étagère 2-8 comme je l'ai dit plus tôt et vous le saurez. »
Hilde le remercia et monta au deuxième étage de la bibliothèque pour trouver l'étagère 2-8.
Il y avait de gros livres enregistrant densément les incidents du passé au présent.
Elle trouva les Archives des Incidents de l'Ordre Volume 37 et l'Édition Révisée 12 que le vieil homme avait mentionnées.
Alors que les autres livres avaient comparativement plus de poussière accumulée, étrangement, ce livre-là montrait seul des traces d'avoir été manipulé plusieurs fois.
Hilde ouvrit d'abord la plus légère Édition Révisée 12 et parcourut les incidents d'il y a sept ans un par un.
Ce qu'elle cherchait apparut rapidement.
Attaque massive de Bêtes pendant l'entraînement en montagne de chasseurs de bas rang.
Nombre estimé de Bêtes : 800 de bas niveau, 30 de niveau intermédiaire, 1 de haut niveau.
Morts : 158
Disparus : 352
Grièvement blessés : 1
Légèrement blessés : 1
En voyant ces chiffres, Hilde se figea.
C'était tout ce qu'il y avait dans l'édition révisée.
Puis elle'ouvrit les Archives des Incidents de l'Ordre Volume 37 et trouva la section couvrant le même incident.
Il y avait des contenus plus détaillés écrits là.
Il y avait eu un entraînement à grande échelle dirigé par des chasseurs de 8e rang.
Au moment où ils entrèrent dans la montagne, des Bêtes apparaissant par des tunnels entourèrent la montagne.
Étant en entraînement, ils manquaient cruellement d'armes appropriées, et les chasseurs furent impuissamment submergés par un nombre de Bêtes plus du double du leur.
Heureusement, une personne attendait à l'extérieur de la montagne à cause d'une blessure mineure juste avant l'entraînement, et dès que les Bêtes affluèrent, elle se rendit au quartier général de l'Ordre pour signaler la situation.
Les chasseurs restants sur la montagne firent leur dernière résistance retranchés dans une grotte au fond, mais heureusement il y avait une petite issue de secours du côté opposé de la grotte permettant à une seule personne de s'échapper malgré ses blessures graves.
Hormis ces deux survivants, tous les chasseurs moururent.
La raison du grand nombre de disparus était probablement qu'ils avaient été mangés, ne laissant aucun reste derrière eux.
Et dans la dernière ligne apparut le nom de ce chasseur qui s'était échappé de la grotte.
Chasseur de 9e rang Eugène.
Bien que la Grande Conférence fût terminée, le Marquis Barbe-Bleue restait encore au quartier général de l'Ordre.
C'était une occasion en or de rencontrer d'un coup des figures influentes de diverses régions, surtout des cadres et officiels actifs au quartier général, ou de consulter des archives qui n'existent qu'au quartier général.
Le premier sujet abordé à la Grande Conférence fut naturellement l'attaque sur Cranion.
La ville était complètement sans défense et ravagée par une attaque organisée des Gens des Abysses, qu'on voit à peine une ou deux fois par an.
Les cadres de l'Ordre étaient troublés par cette situation sans précédent.
Et les deux chasseurs qui s'étaient distingués au milieu de ce chaos ne purent s'empêcher de devenir sujets de débat.
Hilde, jugée avoir un talent égal à Sephira qui avait atteint le rang de chasseuse de haut rang en un temps record.
Et Eugène, le chasseur de bas rang auquel on avait confié la pleine autorité sur son entraînement.
Le débat était divisé entre ceux qui demandaient pourquoi une graine aussi talentueuse était confiée à un simple chasseur de bas rang, et ceux qui disaient de lui faire confiance puisqu'en dépit d'être un chasseur de bas rang, il avait des exploits impressionnants et était simultanément recommandé par Crowty et Sephira.
Bien qu'il y ait eu beaucoup de discussions sur Eugène à ce moment-là aussi, l'enquête actuelle du Marquis sur ce chasseur était pour une raison plus personnelle.
« … Pour être honnête. »
Le Marquis dit à son fils Jarkoff.
« Compte tenu de la carrière et du caractère d'Eugène, il est difficile de penser qu'il ferait quelque chose d'inapproprié à Hilde. »
« Mais Père ! Quoi qu'il en soit, avoir un homme et une femme de statuts différents vivant au même endroit… »
dit Jarkoff.
« Hilde est maintenant une chasseuse, pas une noble. »
Le Marquis coupa ses mots.
« Si on retire le statut et le genre de la considération, il n'y a rien de contradictoire ou d'irraisonnable dans la situation. C'est courant qu'un instructeur spécialement désigné enseigne de près un chasseur talentueux. Cette fois, ça n'est devenu un problème qu'à cause du rang d'Eugène. »
« Mais, quand même… »
Jarkoff laissa sa phrase en suspens.
« … Cependant, je comprends un peu pourquoi tu es comme ça. Je ne pense pas que ton inquiétude soit entièrement vaine. »
« Quoi ? »
« À mon avis, il n'y a pas de problème avec Eugène en tant que chasseur. Mais il pourrait y en avoir un avec Hilde. »
« Avec Hilde… ? Que voulez-vous dire… »
« Je dis qu'il est tout à fait possible qu'Hilde développe des sentiments inappropriés pour Eugène. »
« …!! »
Jarkoff tressaillit violemment.
« C-c'est impossible. Sûrement ce Eugène… »
« On ne peut pas le savoir sans enquêter à fond. Bon, ne t'inquiète pas trop. Je n'ai pas l'intention de laisser cette affaire glisser non plus. Après tout, ce serait le mieux qu'Hilde épouse dans notre famille. »