Une fille, le visage serré dans des bandages, gisait dans un lit d'hôpital.
« Il est temps de changer tes bandages. »
Le garçon s'approcha et lui parla.
Mais la fille ne put même pas hocher la tête, se contentant d'émettre un faible gémissement.
Le garçon retira les bandages avec des gestes rodés.
À mesure qu'ils tombaient, une odeur horrible envahit instantanément la petite chambre d'hôpital exigüe.
Pourtant, le garçon ne sourcilla pas.
« Ça va peut-être piquer un peu. »
D'une main, il saisit celle de la fille ; de l'autre, il appliquait avec précaution sur son visage une pommade faite d'herbes pilées.
Outre la pommade, un écoulement visqueux et infect, mêlé de pus, recouvrait ses doigts.
« … »
La fille gémit à nouveau.
« Ah, pardon. Ça t'a fait mal ? »
Ça faisait mal.
Mais ce n'était pas désagréable.
Si elle avait pu bouger la tête, elle l'aurait secouée pour dire que non.
Si elle avait pu bouger la bouche, elle aurait souri en disant que ça allait.
Si un son avait pu sortir de sa gorge, elle aurait dit merci.
Mais pour elle, qui ne pouvait même pas cligner des yeux faute de paupières, la seule chose possible était de regarder ce garçon.
Et même ce temps n'était pas très long.
« Voilà, c'est fini. Merci d'avoir supporté. Je ferai plus attention la prochaine fois. »
Le garçon dit cela et lâcha sa main.
La chaleur se retira.
L'une des rares joies de la journée était déjà terminée.
Mais ce n'était pas fini.
« Désolé. Je n'ai pas pu avoir de nouveaux bandages aujourd'hui, alors j'ai lavé ceux qu'on avait déjà utilisés. Fais avec pour l'instant. J'essaierai d'en acheter de neufs dès que possible. Quand j'irai en ville plus tard, j'en prendrai beaucoup pour faire des réserves. »
Le garçon enroula à nouveau les bandages serrés autour du visage de la fille.
Il le fit avec soin et minutie, pour ne pas toucher les globes oculaires de la fille qui n'avait pas de paupières.
Bientôt, l'obscurité familière enveloppa la fille.
« Ils organisent un festival demain. J'ai entendu dire qu'ils avaient attrapé trois Bêtes de rang intermediaire. Du coup, je dois aller aider aux préparatifs. »
Le garçon raconta à la fille des histoires du monde extérieur pendant un moment.
C'était le seul moment où la fille pouvait se connecter au monde.
« Un jour, je veux quitter l'Ordre de Chasse et vivre tranquillement. Si je survie jusqu'à la retraite, bien sûr. Sans avoir à me soucier des Bêtes… »
Sephira avait caressé le même souhait.
« J'ai senti ta présence pendant la recherche et je suis venue. »
Dit Sephira.
Recherche ?
Eh bien, des Bêtes zombies étaient apparues en masse sur le territoire de l'Ordre et avaient attaqué la fille de la maison Grimm.
L'Ordre devait être en état d'urgence, et ils avaient probablement organisé une grande équipe d'enquête pour déterminer la cause.
Mais quand j'avais regardé d'en haut tout à l'heure, je n'avais senti aucune présence humaine.
Sont-ils encore loin ?
« Ma mie, quelle surprise. Comment nous avez-vous trouvés déjà ? Je pensais que les recherches ne commenceraient que demain au plus tôt. »
Blanc conserva une attitude décontractée face à Sephira, chasseuse de troisième rang.
Objectivement, la Sephira actuelle ne faisait pas le poids face à Blanc.
Il aurait fallu quelqu'un au moins au niveau de Crowty.
Mais qu'est-ce que cette histoire de recherches qui commencent demain ?
Au fait, combien de temps suis-je resté inconscient ?
« C'est une situation d'urgence. Après avoir recueilli le témoignage de la jeune fille Grimm, je suis venue seule en éclaireuse. Heureusement, j'ai trouvé un survivant. »
« Mais me rencontrer n'est pas exactement une chance, si ? »
Blanc lécha ses lèvres.
L'atmosphère n'était pas celle face à un ennemi, mais clairement celle face à une proie.
« Il t'est impossible de me vaincre. »
« Mais faire fuir ce chasseur, c'est peut-être possible. »
« Je vais bien ! Dame Sephira, vous devriez retourner au quartier général et signaler l'existence de cette Bête ! »
Avoir Sephira ici ne fait que compliquer les choses.
« Huahahaha ! Vraiment, du début à la fin, tu ne dis que des choses qui me plaisent ! »
Blanc éclata de rire.
« Ce type a raison. Tu as l'air d'être une chasseuse convenable pour l'Ordre, ce serait gâché de mourir dans un coin pareil. La bonne réponse ne serait-elle pas de sacrifier ce chasseur de bas rang et de fuir pour prévenir cette femme désagréable ? »
« …Si je ne peux pas sauver ne serait-ce qu'une personne devant moi d'une Bête, je n'ai pas le droit de porter cette épée. »
Une énergie blanche ondula depuis l'épée de Sephira.
« C'est bien dit, mais ça ne sonne pas comme tes vrais sentiments, d'une façon ou d'une autre ? »
Blanc inclina la tête.
« Une Bête comme toi ne comprendrait pas. »
Sephira fit un large mouvement de son épée, envoyant une lame d'énergie blanche sur Blanc.
Quand la lame d'énergie toucha Blanc, une explosion massive se produisit.
« Profite de cette chance pour t'enfuir. »
« Urgh… ! »
Je n'avais d'autre choix que de me retourner et de courir.
Avec leur combat qui commençait, il m'était impossible d'intervenir à moins d'une ouverture significative.
« …Il a fui. »
Dit Blanc froidement.
« J'attendais quelque chose d'un peu plus impressionnant. C'est laid sur la fin. »
Bien qu'elle ait été touchée par la lame d'énergie de Sephira, elle paraissait totalement indemne.
« Décevoir les attentes comme ça, ça me fend le cœur… »
Avant que la fumée ne se dissipe, Sephira fonça sur Blanc, balançant son épée.
« Et puis, il fallait que ce soit une femme avec cette épée désagréable qui vienne fourrer son nez. »
Mais Blanc attrapa l'épée facilement.
« Urgh… ! »
Sephira appuya de toutes ses forces, mais le bras de Blanc tenant l'épée ne fit que trembler légèrement, et elle ne put la repousser.
« C'est ennuyeux. Je vais tuer ce type d'abord et je reviens. »
« Ce type… »
« Hein ? »
« Tu veux dire le chasseur qui vient de s'enfuir… ? »
Blanc commença à reculer.
« …Qu'est-ce que ça peut faire ? »
Avec la réponse de Blanc, Sephira l'envoya valser.
« Toi… Je ne te laisserai absolument pas… ! »
Les yeux froids de Sephira flamboyèrent.
L'énergie qui s'écoulait de son épée l'enveloppa, formant une gigantesque silhouette squelettique.
« …Aha. Maintenant, je comprends. »
Blanc se releva, secouant la poussière de l'endroit où elle avait atterri.
Son visage affichait l'expression d'un enfant qui a trouvé quelque chose d'intéressant.
« Toi, Eugene… »
« N'ose pas prononcer ce nom avec ta gueule de Bête ! »
Quand Sephira balança son épée, la forme squelettique balança son bras également.
Blanc bloqua avec son bras mais fut projetée en un instant.
« Cette personne, je la protégerai… ! »
Mais immédiatement, un arbre énorme vola vers Sephira.
Elle balança prestement son épée pour le couper en deux, mais Blanc, qui s'était cachée derrière, bondit et donna un coup de pied dans la tête de Sephira.
« Protéger ? Qui protèges-tu ? »
Demanda Blanc en regardant Sephira, qui avait roulé au sol, impuissante.
« Je te l'ai dit, non ? Il t'est impossible de me vaincre. »
« Urgh… »
Alors que Sephira essayait de se relever en titubant, Blanc s'était déjà approchée et la frappa à nouveau.
« C'était bien de t'être portée volontaire avec tant d'audace. Au début, j'avais aussi quelques attentes pour toi. »
« Des… attentes ? »
Sephira tourna la tête péniblement pour parler.
« Oui. Pour un simple chasseur de bas rang, se dresser contre une Bête puissante comme moi – quelle héroïne courageuse ! Comme c'est magnifique ? »
Blanc s'avança vers Sephira.
« Quoi… »
« Tu vois, j'aime les gens comme ça. »
Puis elle s'accroupit devant Sephira, lui saisit les cheveux et rapprocha son visage.
« Je veux voir de tels humains héroïques. Cependant… »
Blanc caressa le menton de Sephira avant de le relâcher.
« …Je ne m'intéresse pas beaucoup à quelqu'un qui agit avec de telles motivations impures. Une femme qui s'accroche à un homme, tu n'as probablement même pas pu lui avouer tes sentiments, non ? Non, il semble que vous ne vous connaissiez même pas au départ. C'est juste un amour à sens unique de ta part ? »
« Ta… tais-toi… »
Le visage de Sephira se tordit plus que jamais.
Ce n'était pas à cause de la douleur, mais d'une rage pure.
« Ma mie, ai-je touché un point sensible ? »
Blanc grimaça.
« Je vais te dire une bonne nouvelle. Je ne te tuerai pas tout de suite. »
Elle saisit le cou de Sephira et la souleva.
« D'abord, je vais tuer ce lâche, cette ordure immonde qui a trahi mes attentes et s'est enfui. »
« …! »
« Et juste avant qu'il ne meure, je lui murmurerai à l'oreille. Que cette femme pathétique qui l'a protégé en fait… »
« …!!! »
« Ahahaha ! »
Quand Sephira tenta de se débattre violemment, Blanc éclata de rire.
Au même moment, une lame à la lueur verdâtre transperça le ventre de Blanc.
« …Hein ? »
Blanc cracha du sang et s'effondra.
Je ne retirai pas la gisarme en mithril du corps de Blanc.
Ça ferait probablement plus de dégâts si elle restait plantée.
Bien sûr, je n'attends pas que cela seul tue un béhémoth.
J'ai visé son ventre mou puisque je n'étais pas sûr de percer ou trancher l'os de toute façon.
« Haa, haa… Da… Dame Sephira… Ça va… ? »
Je regardai vers Sephira tout en reprenant mon souffle.
J'avais la tête qui tournait d'avoir utilisé ma puissance magique à la limite pour masquer ma présence tout en tenant la gisarme en mithril qui la consommait.
« Eu… Eugene… ? »
« Haa… Pr… Prends ma main… Urgh… !? »
Soudain, mon cou fut saisi par derrière et mon corps soulevé sans effort.
« Ha, haha, ahahaha… »
J'entendis le rire de Blanc.
Je m'y attendais, que ça ne ferait pas beaucoup de dégâts, mais se relever déjà…
« Sur, sur, prenant. Je suis vraiment surprise… ! Ahaha… Tu as vraiment… été magnifique… Tu sais ? »
Ma gorge est serrée, je ne peux pas respirer…
« Tu as même dépassé mes attentes à la fin. O-oui. C'est… ce que je voulais voir… Urgh… ! »
Il y eut un bruit de métal heurtant le sol.
Il semble que Blanc ait retiré la gisarme de son ventre et l'ait jetée.
« Ah, c'est mieux maintenant. Mon dieu, ça a vraiment fait mal. Cette sensation de choc, tu sais ? Ça faisait si longtemps que je n'avais pas ressenti quelque chose comme ça… »
La voix de Blanc n'était pas juste normale, elle était extatique.
Mais même cette voix s'éloignait de plus en plus.
Pas respirer… Conscience…
Juste avant de perdre complètement connaissance, je sortis une bombe fumigène de ma poche de la main gauche et l'actionnai.
Et simultanément, je dégainai une dague de la main droite et frappai le bras de Blanc.
Mais la dague ne perça pas son bras et rebondit inutilement.
Pourtant, la main de Blanc me relâcha.
« Ah, pardon. J'avais oublié que si on tient des humains faibles trop longtemps, ils tournent. »
Pas à cause de ma résistance, mais simplement parce qu'elle se souvint de quelque chose qu'elle avait oublié…
La différence est vraiment sans espoir.
Mais je ne peux pas le montrer.
Dans cette situation, je devais lui résister de tout ce que je pouvais possibly rassembler.
Blanc est une Bête folle obsédée par l'apparence héroïque des gens.
Si « apparence héroïque » est assez abstrait, après avoir joué à Blue Paper Moon en boucle, j'en suis venu à comprendre un peu ce qu'elle considère comme héroïque.
Mon fait de l'ignorer ouvertement, de trouver des armes dans la grotte et de revenir, et de résister de toutes mes forces comme maintenant – tout ça visait à correspondre à son image idéale d'un héros.
Blanc fixe des attentes aux gens comme bon lui semble, et les tue s'ils s'en écartent.
Pour survivre, je n'avais d'autre choix que d'agir impitoyablement envers elle.
C'est complètement égoïste et ne peut s'appeler que de la folie, mais c'est probablement cette folie qui lui a permis de surmonter la malédiction des Bêtes et d'atteindre le statut de béhémoth.
Tandis que je haletais, j'arrivai péniblement à plonger la main dans ma poitrine et à en sortir un pistolet pour tirer sur Blanc.
Six coups de feu déchirèrent le silence de la forêt.
Et quand j'appuyai à nouveau sur la détente, seuls des clics se firent entendre.
« … »
Les six balles d'argent furent attrapées dans la main de Blanc.
Blanc me sourit en laissant tomber les balles attrapées au sol avec ostentation.
Merde.
Je sortis le fusil de mon dos.
Blanc attendit tranquillement que le canon soit pointé sur elle.
« Hé, est-ce que tirer avec ça changera quelque chose ? »
Demanda Blanc sur un ton joyeux.
« Ferme-la. »
Je visai son visage et tirai.
Un instant, la tête de Blanc se renversa en arrière.
Pourrait-ce être… ?
« …Hee. »
Quand Blanc baissa à nouveau la tête, une balle d'argent scintillante était visible entre ses dents.
Elle l'écrasa avec ses dents et la cracha au sol.
« J'ai eu assez de divertissement pour aujourd'hui. Ces emmerdeurs vont arriver bientôt, non ? Bon travail pour avoir gagné du temps, monsieur le chasseur. On se reverra. »
Blanc bondit instantanément sur la colline et disparut au-delà.
« …Merde. »
Je fixai la colline où elle avait disparu un moment avant de me retourner.
« … »
Sephira était toujours là, assise, me regardant.
« Relevons-nous, Dame Sephira. »
Je tendis la main vers Sephira.
Elle tenta de la saisir d'une main tremblante.
« Par là ! »
À cet entendant, entendant des présences et des voix humaines, je tournai la tête dans cette direction.
L'équipe d'avant-garde de l'enquête du quartier général de l'Ordre ?
« Ah, Dame Sephira. Il y a des gens… »
Quand je me retournai vers elle, elle s'était déjà relevée toute seule, on ne sait comment.
Son visage avait retrouvé son expression froide habituelle.
« …La mission est terminée. »
Dit-elle sur un ton monocorde.
Terminée.
À ces mots, je m'effondrai, la tension me quittant.
Nous reçûmes des soins d'urgence et fûmes immédiatement transportés au quartier général.
Mais notre destination n'était pas l'infirmerie, c'était le Département de l'Inquisition pour Hérésie.