Je restai figé un instant en voyant le garçon qui apparaissait soudainement.
J'avais l'impression d'avoir une arête de poisson coincée dans la gorge — comme si je l'avais déjà vu quelque part sans parvenir à me souvenir où.
J'avais noté et organisé tout ce que je savais sur les personnages de Blue Paper Moon, y compris toutes les quêtes annexes.
Le garçon qui se tenait devant moi possédait des traits qui auraient forcément marqué les esprits au premier coup d'œil.
Des cheveux d'un rouge vif, des yeux azur qui brillaient d'une clarté surnaturelle, et surtout, une beauté exceptionnelle.
Presque instinctivement, je fus certain qu'il devait s'agir d'un personnage de Blue Paper Moon.
Avec des traits aussi distinctifs, il devait forcément figurer parmi les personnages que j'avais documentés, et pourtant je ne parvenais pas à me souvenir de lui.
« Euh… qui êtes-vous ? »
Je posai ma question franchement.
« De la magie pour rendre les pas silencieux ? Ce n'est pas de la vraie magie ! »
Mais le garçon n'avait soit pas entendu mes mots, soit les ignorait, continuant son monologue avec une énergie incroyable.
« La vraie magie, c'est quelque chose de bien plus… ! »
« Que faites-vous ici ? »
À cet instant, un autre homme âgé s'approcha.
Avec sa moustache élégante et son costume, sa barbe soigneusement taillée, ses yeux qui recelaient un talent indescriptible, et surtout, un chapeau à large bord pointu et un bâton de forme étrange.
Je reconnus immédiatement le vieillard et baissai rapidement la tête.
« Bonjour, monsieur Ozwald. »
C'était incontestablement Ozwald Zoroaster, l'ancien chef du Département de Recherche et Développement Magique de l'Ordre de Chasse.
Qu'amène quelqu'un qui a pris sa retraite il y a neuf ans ici si soudainement ?
Dans Blue Paper Moon, c'était quelqu'un que le joueur devait chercher en premier pour entraîner le protagoniste comme mage spécialisé.
« Ah, cela fait un moment. Tu t'appelais Eugene, n'est-ce pas ? »
« Oui ? »
« Hein ? Vieux, tu connais cette personne ? »
Le garçon et moi poussâmes un cri de surprise simultanément.
« Tu faisais partie des nouvelles recrues qui ont rejoint l'Ordre il y a dix ans, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui, c'est exact, mais… »
Pas possible, c'est dingue ?
À l'époque, lors de la cérémonie d'initiation, il était juste passé par là et nous avait à peine jeté un coup d'œil.
Il n'observait même pas officiellement, il m'avait vraiment juste aperçu en passant.
Et il s'en souvient encore ?
« Haha, j'ai une assez bonne mémoire. »
« C'est incroyable… »
Je fus sincèrement impressionné.
S'il est logique que Doyle se souvienne de moi puisqu'il est toujours en activité et qu'on se croise parfois, la mémoire d'Ozwald est purement remarquable.
C'est une mémoire à la hauteur de quelqu'un qu'on appelle Grand Mage.
« Tu es toi-même assez incroyable. Pour penser que tu travailles encore comme chasseur. Il en reste d'autres de ta promotion ? »
« Non. Ils ont tous abandonné ou… »
Nous étions douze dans ma promotion, et un seul a survécu.
Et même celui-là a pris sa retraite il y a sept ans…
« Hum, tu en as dû voir de belles. Pour penser que ce jeune gars grandirait comme ça, le temps file vraiment. »
Ozwald parla d'une voix nostalgique.
« Bon, Oscar, petit garnement. Que fais-tu ici ? »
Il frappa la tête du garçon avec son bâton.
« Aïe ! À quoi ça sert ! »
« Ah. »
Oscar.
Avec ce nom, je me souvins enfin de qui était le garçon.
Il y avait un personnage nommé Oscar qui n'apparaissait qu'une seule fois pour aider lors d'une des quêtes d'Ozwald.
Il n'avait pas de dialogue et se contentait d'apparaître, de se battre, et de partir une fois le combat fini.
Il n'avait jamais été mentionné avant ni après, c'est pourquoi je ne m'en souvenais pas.
« Ce type parlait de quelque magie pathétique… »
Oscar me désigna du doigt.
« Attendez, ne soyez pas si grossier envers Senior ! »
Hilde s'avança avec colère.
« Qui es-tu ? »
Demanda Oscar.
« Qui es-tu pour interrompre notre entraînement ? »
« Hum, retiens bien ça. Je m'appelle… Je deviendrai le plus grand mage du monde… »
Il s'apprêtait à l'annoncer fièrement, la poitrine bombée.
« Oscar. Je t'ai dit de ne pas interférer avec l'entraînement des chasseurs. »
Ozwald frappa à nouveau la tête d'Oscar.
« Aïe ! Arrête de me frapper, vieux radoteur ! »
« Soupir, tsk tsk. Un si jeune gars avec rien que du sang chaud… »
« Ce n'est pas ce que vous avez dit plus tôt ! Vous avez dit qu'on verrait quelque chose de bien si on venait ici, mais qu'est-ce que c'est ? Personne n'utilise de magie ici, et le seul qui enseigne montre un tour trivial comme effacer les pas ! »
Était-il comme ça dans l'original ?
Bien sûr qu'il n'y aurait personne pour pratiquer la magie ici.
Tous les autres chasseurs autour de nous étaient concentrés uniquement sur l'entraînement physique.
« Qu'as-tu dit ? »
Ozwald frappa une troisième fois la tête d'Oscar.
« Cette magie pour effacer les pas a été créée par moi. »
« Hein ? »
Oscar le regarda avec une expression hébétée.
« C'est l'une de mes plus grandes réussites, et pourtant tu l'ignores, tsk tsk… »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est différent de ce que tu as dit. Tu m'as dit de ne pas traiter la magie comme une blague. »
« Ferme-la et rentre à l'intérieur, idiot. C'est honteux d'avoir un élève aussi ignorant. »
« Quel est ton problème ? Tch, rester dans un endroit pareil est une perte de temps ! J'allais partir de toute façon ! »
Le garçon bruyant s'éloigna en marmonnant.
« Hum, je m'excuse pour cela. Mon élève a interrompu votre entraînement. »
« Ce n'est rien. »
Je secouai la tête.
« Mais qui est cette remarquable jeune demoiselle à vos côtés ? »
Ozwald scruta Hilde de près.
Elle tressaillit face à son geste.
« J-Je suis Hilde Grimm. Je suis une chasseuse stagiaire et la junior de Senior Eugene. »
Dit Hilde.
« Senior ? »
Ozwald se tourna vers moi.
« Eh bien, après dix ans ce n'est pas surprenant. Mais plus important, c'est la première fois que je vois un talent aussi remarquable. »
Le Grand Mage saisit instantanément le potentiel d'Hilde.
« Comme on s'y attend de vous, monsieur Ozwald. Vous l'avez remarqué tout de suite. »
« Avec une puissance magique aussi pure et claire, comment ne pas la remarquer ? Elle excellerait sans doute rapidement si elle était entraînée comme mage. Mais… lui enseignez-vous la magie ? »
Ozwald inclina la tête avec interrogation.
« Avez-vous étudié la magie ? »
« Juste quelques bases… Hilde vient tout juste de rejoindre l'Ordre. Elle devait à l'origine être entraînée par un autre chasseur de haut rang, mais je m'en occupe temporairement pour des raisons d'emploi du temps. »
« Ah, je vois. L'Ordre est bien occupé ces temps-ci. Ils font même appel à de vieux retraités comme moi pour aider. »
L'Ordre a contacté Ozwald en premier ?
Cet événement n'existait pas dans l'histoire originale que je connaissais.
Soit c'est normal dans l'histoire d'Hilde, soit c'est un effet de l'apparition de Blanc.
« Malgré tout, c'est difficile à comprendre. Je ne veux pas vous manquer de respect, mais avec un tel talent, elle devrait normalement être confiée à au moins un chasseur de rang intermédiaire. »
« Je suis contente que Senior soit mon instructeur. »
Dit Hilde à Ozwald.
« Monsieur Crowty a dit la même chose. »
« Crowty ? »
« Monsieur Crowty est actuellement responsable des opérations sur le terrain. »
J'ajoutai une explication.
Ozwald a pris sa retraite il y a neuf ans, et à cette époque Crowty était un jeune chasseur qui se faisait un nom sur le terrain.
Bien qu'il y avait déjà des rumeurs disant qu'il prenait progressivement des fonctions administratives.
« Crowty est responsable des opérations sur le terrain ? Ce type avait certainement du talent et de la compétence, mais… »
Ozwald se caressa le menton pensivement.
« Eh bien, la parole du commandant de terrain a du poids. Vous devez avoir des capacités que j'ignore. Mon Dieu, ce vieil homme à la retraite depuis près de dix ans vous a offensé indûment. Je m'excuse sincèrement. »
« C'est rien. C'est naturel de penser ainsi. »
« Prenez bien soin de cette jeune demoiselle. Elle deviendra sans aucun doute une chasseuse extraordinaire. Personnellement, je souhaiterais qu'elle emprunte la voie de la magie, mais au final ce qui compte le plus, c'est l'œil de l'observateur direct. Au fait, vous avez dit plus tôt que vous enseigniez la magie pour effacer les pas ? »
« Oui. »
« Si je peux me vanter, c'est une magie excellente. Ne faites pas attention à ce qu'a dit mon stupide élève tout à l'heure. Je le disciplinerai correctement. Il a du talent et de la passion, ou plutôt, une abondance de vigueur. Mais c'est aussi l'archétype du noble idiot qui ne comprend pas comment les choses fonctionnent sur le terrain. »
Hilde tressaillit aux mots d'Ozwald.
Elle dut se souvenir de son ancienne personne qui admirait les chasseurs sans rien connaître.
« Mon retour ici est en partie à cause de ce gars aussi. Il pourrait sans aucun doute devenir un mage extraordinaire s'il apprend un peu plus la réalité. »
Il se tourna vers Hilde.
« Ton nom était Hilde Grimm, c'est bien ça ? Si, et ce n'est qu'une hypothèse, si tu choisis un jour d'emprunter la voie de la magie, j'aimerais que tu deviennes la rivale de ce gars stupide. »
« R-rivale ? Je… »
« Ah, je ne te force pas. C'est juste le petit souhait de ce vieil homme. Bref, je ne dois pas prendre plus de votre temps d'entraînement. Excusez l'interruption. »
Hilde et moi saluâmes Ozwald pendant qu'il partait.
« …C'est quelqu'un d'incroyable ? »
Demanda Hilde après son départ.
« Oui. Avant de prendre sa retraite, on le connaissait sous le nom de "Grand Mage". Il a créé de nombreux sorts remarquables en plus de celui pour effacer les pas. »
« La magie… »
« …Voudrais-tu devenir mage ? »
« Quoi ? »
« Très peu de gens peuvent devenir de vrais mages. Si tu en devenais un, même ton père devrait te reconnaître. »
Hilde doit obtenir des résultats significatifs comme chasseuse dans les deux ans.
Son père William a fixé la norme de ces résultats comme devenir une chasseuse de haut rang, mais devenir mage ne serait pas moins impressionnant.
Même les roturiers officiellement reconnus comme mages reçoivent un meilleur traitement que les nobles mineurs de province.
Si quelqu'un de son haut statut devenait mage, elle pourrait se voir accorder son propre territoire ou position et fonder une nouvelle lignée.
Le respect public et d'énormes mécénats viendraient en bonus.
Dans Blue Paper Moon, un build pur mage était extrêmement difficile dès le début avec un fort risque d'échec en cours de route.
Mais si on surmontait ces épreuves et qu'on atteignait la fin de partie, on était récompensé par une puissance de feu plus puissante que n'importe quel autre build.
Excepté pour les ennemis avec une forte résistance à certains types de magie, on pouvait abattre de manière fiable même des béhémoths.
Bien sûr, les sorcières boss finales qu'on affronte tout à la fin du jeu ont toutes une résistance magique supérieure à la moyenne, ce qui les rend difficiles à gérer, mais c'est vrai pour les personnages avec d'autres builds aussi.
Si Hilde voulait devenir mage, que devrais-je faire ?
Bien sûr, j'ai encore les connaissances de ma vie précédente et pourrais faire de nouveaux plans pour aider Hilde basés sur cela.
Mais il serait pratiquement impossible pour moi de l'aider directement.
Même maintenant, il y a des obstacles occasionnels dus à la différence de talent entre nous, alors à quel point ce serait pire si elle devenait mage ?
« …Qu'en pensez-vous, Senior ? »
« Quoi ? »
« Voudriez-vous que je devienne mage, Senior ? »
« Non, je demandais votre avis… »
« Mon avis est de suivre votre avis, Senior. »
« Heu… »
« Alors ? Qu'en pensez-vous, Senior ? Qu'aimeriez-vous que je fasse ? »
« Je… voudrais que vous continuiez comme vous êtes. »
« D'accord. Alors c'est ce que je ferai. »
Le visage d'Hilde était rempli de sourires purs alors qu'elle disait cela.
Mais d'une manière ou d'une autre, je me sentis mal à l'aise avec ce sourire.
J'avais l'impression d'avoir commis une erreur fatale, mais je n'avais aucune idée de ce que c'était — ce genre de sentiment frustrant.
« Alors continuons l'entraînement. Vous avez dit que vous m'apprendriez la magie tout à l'heure, non ? »
« Ah, c'est vrai. »
Je repoussai ces pensées hors de ma tête une fois de plus.
Ce n'est pas le moment de s'inquiéter de ce genre de choses.
Il ne reste que quelques jours avant l'invasion de la Petite Sirène.