« Iik… ! »
J'entendis Hilde s'effondrer derrière moi.
Quel que soit son talent, l'intention meurtrière d'une Bête de haut rang devait être terrifiante.
Je ressentais la même chose.
Mais je savais aussi qu'il n'y avait pas lieu d'avoir peur pour l'instant.
« Ha, tue-moi si tu le peux. »
Je le narguai à la place.
« Quoi ? »
« Puisque tu n'en es même pas capable. C'est évident sans même regarder. C'est Blanc, n'est-ce pas ? »
« Urgh…. »
Yorick ne put que grincer des dents, toujours incapable de faire quoi que ce soit.
La raison pour laquelle il ne peut pas me tuer est simple.
Il ne peut y avoir qu'une seule explication.
C'est à cause de l'existence de Blanc.
Elle a dû dire à Charmol ou à Yorick lui-même de ne pas me toucher.
C'est sans doute aussi pour cela que Yorick sait des choses sur moi.
Le fait qu'il m'ait dit de tuer Hilde n'était probablement qu'un prétexte pour dissimuler le soupçon de vouloir tuer seulement Hilde en m'épargnant.
De plus, la raison pour laquelle il a tué Kenken était probablement pour le contrôler.
Bien qu'il n'y ait pas eu une telle histoire à l'origine.
« Ha… un simple chasseur de bas rang… Comment oses-tu te moquer de moi !?! »
Une autre vague d'intention meurtrière violente jaillit, me vidant l'esprit.
Cependant, je serrai les dents et endurai.
« Je ferai mourir cette femme à tes côtés de la façon la plus douloureuse possible pour ça ! Sa mort sera de ta faute ! »
Alors que Yorick levait le bras, je sortis immédiatement ma dague et en plaçai la lame contre ma gorge.
« Vas-y. Je mourrai au même instant. »
Yorick s'arrêta face à mon action.
« Qu… qu'est-ce que tu fais… »
« Celui qui profère des menaces ici, c'est moi, pas toi. Laisse-nous partir tous les deux tranquillement. Sinien, je me trancherai la gorge et je mourrai ici même. »
« C'est… c'est un mensonge. Hmph, quel stratagème superficiel et quel bluff évident. »
Yorick fut saisi avant de ricaner.
« Hahaha, comme c'est amusant. C'était une tentative assez intéressante. Tu ferais mieux de te taire et… »
Yorick leva à nouveau le bras.
J'appuyai la dague plus fort contre ma gorge.
La lame aiguë s'enfonçant dans la chair créa une sensation de brûlure à mon cou.
Même ma colonne vertébrale frissonna face à cet acte directement lié à la mort.
« Ce n'est ni un stratagème, ni un bluff. »
Mais j'endurai tout et continuai de dévisager Yorick.
« Pourrait-il… que tu sois sérieux ? »
Yorick s'immobilisa.
« Qui es-tu au juste ? Est-elle ta bien-aimée ? Ta famille ? Ou un seigneur auquel tu as juré fidélité ? »
« C'est ma junior. »
« Ju… nior ? »
Il était décontenancé.
« Merdre, ne débite pas de telles sottises… ! Tu jetterais ta vie pour quelque chose comme ça ? Quel genre d'humain ferait une chose pareille ?! »
« Ah, tu connais si bien les humains ? »
« J'ai vécu bien plus longtemps que des gens comme toi ! Je sais à quel point les humains sont vils et stupides, et à quel point ils peuvent être laids ! Personne ne jetterait sa vie pour une simple junior… ! »
« Je suis un humain qui n'a aucun attachement à la vie. »
J'appuyai la lame encore plus fort contre mon cou.
Je sentis le sang suinter, couler le long de la lame et mouiller mes doigts.
« Urgh… !? »
« Si tu connais si bien les humains, alors tu dois savoir qu'il existe aussi des humains comme moi ? Je m'en fiche de mourir. Si je meurs en chasseur, cela me convient. La seule raison pour laquelle je suis encore en vie, c'est qu'il me reste des choses à faire. »
« Tu es… fou… »
« Fais ton choix. Soit tu me fais mourir ici et tu pars en guerre contre Blanc, soit tu nous laisses partir tous les deux et tu évites cet avenir. »
« Merdre… merdre merdre merdre ! »
Yorick frappa le mur.
Le mur de pierre s'effondra comme de l'argile.
« Bien… ! Je sais qu'il existe des humains fous comme toi. En effet, tu es un humain digne de cette femme folle. Les oiseaux de même plumage s'assemblent vraiment. »
« C'est un peu dur. »
« Bien… rentrez ! Dégagez d'ici vite fait. »
« Ah, une seule chose avant ça. »
« Quoi ? »
Je sortis une fiole d'huile sainte de ma poche et l'aspergeai sur le corps de Kenken.
Ce faisant, je coupai l'un de ses doigts et le mis dans ma poche, masquant l'action de mon corps pour que Yorick ne la voie pas.
« Tu… qu'est-ce que tu… fais… »
Yorick dit d'une voix abattue.
« Tu devrais déjà savoir ce qu'est la touche finale d'un chasseur, non ? »
Je sortis une allumette et la frottai contre le mur.
Une petite lumière illumina la grotte sombre.
« Arrête… ça… »
« Heh. »
Et je jetai cette allumette sur Kenken.
Utilisant le corps de Kenken recouvert d'huile sainte comme combustible, d'immenses flammes jaillirent.
Une lumière énorme et chaude, qui semblait vouloir engloutir toute la grotte, nous illumina.
« Hilde. »
Je me tournai vers Hilde.
Elle était toujours assise là, me regardant avec une expression hébétée.
« Lève-toi. Rentrons. »
Je lui tendis la main.
« Je… Senior… »
Mais elle ne montrait aucun signe de sortir de son état hébété.
« Je t'ai dit de te lever. »
N'ayant pas le choix, je saisis directement sa main et la tirai vers le haut.
« Ah… »
Ce n'est qu'alors que la lumière revint dans les yeux d'Hilde.
« Rentrons. »
« … Oui. »
Nous avançâmes, laissant derrière nous le corps brûlant de Kenken.
« Écarte-toi. »
Je poussai Yorick sur le côté.
Bien que ce fût un cadavre contrôlé directement par une Bête de haut rang, il fut repoussé avec une facilité décevante.
En jetant un coup d'œil, je vis qu'il regardait le corps brûler avec la même expression hébétée qu'Hilde tout à l'heure.
Son but en venant ici devait donc être de tuer Kenken et de voler le cadavre pour en faire une marionnette non-morte.
Mais cela s'arrête ici aussi.
Les flammes de l'huile sainte réduiront en cendres le cadavre de la Bête morte.
« Dépêchons-nous. »
Bientôt, ces flammes consumeront tout l'air dans cette grotte étroite et ne laisseront que de la fumée toxique.
Je pris la main d'Hilde et courus hors de la grotte.
* * *
« Haah… enfin dehors. »
Quand nous sortîmes, nous vîmes d'abord le ciel bleu foncé où le croissant de lune se couchait et l'aube qui se levait au loin.
Comparé à l'intérieur de la grotte, même l'odeur salée et l'humidité de la mer semblaient être de l'air pur.
En prenant une grande inspiration, la brise marine pénétra profondément dans mes poumons avec fraîcheur.
« J'aimerais bien me laver dans cette mer, mais je finirais couvert de sel…. Hilde ? »
Je me tournai vers Hilde qui restait étrangement silencieuse.
« Hilde ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Nous sommes en sécurité maintenant. Il nous suffit de nous reposer un peu et de rentrer…. »
« Senior… »
« Hmm ? »
« Senior, comment as-tu pu faire ça ? »
« Faire quoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire "quoi" ! »
Soudain, Hilde me repoussa au sol et grimpa sur moi.
« Tu ne tiens donc pas du tout à ta vie !? »
Elle me dévisagea avec des yeux qui semblaient retenir désespérément des larmes.
« Comment peux-tu parler de mourir si facilement ?! Pourquoi ?! »
« Pourquoi, tu demandes…. »
« Qui serait content si tu disais que tu mourrais pour lui ?! »
Hilde frappa ma poitrine.
« Sois juste reconnaissante qu'on soit sauvés. »
Je couvris mon visage avec mon chapeau et la repoussai.
« Mon jeu d'acteur était donc si convaincant ? »
Je me relevai et brossai le sable sur mes vêtements en tournant le dos.
« Je… jeu d'acteur ? »
« Ouais. C'était tout un acte. »
« Ah…. »
« J'ai juste choisi un moyen pour que nous survivions tous les deux. »
Puis je sortis des bandages de mon sac et les enroulai autour de mon cou qui saignait.
« Vraiment, je ne m'attendais pas à ce que même toi tu tombes dans le panneau si complètement. »
« Ah, je… »
L'humeur d'Hilde changea radicalement.
« J-je veux dire… !? »
« Ahaha. Tes pleurs et tout le reste étaient assez amusants. »
Je riai délibérément en parlant.
« Bref, rentrons maintenant. »
Désolé, mais il vaut mieux en rester là comme ça.
Pas un seul mot que j'ai dit à Yorick n'était un mensonge.
À ce moment-là, j'aurais vraiment pu me trancher la gorge et mourir.
Si je pouvais suivre le même chemin que mes seniors morts en me protégeant, j'en aurais été satisfait.
Ma vie ne m'appartient plus depuis 7 ans.
« … Malgré tout, je suis soulagée. »
J'entendis la voix soulagée d'Hilde.
« Senior… avait vraiment l'air de le faire. »
« Idiote. »
* * *
Nous parvînmes à retourner à l'Ordre après le déjeuner du lendemain.
Bien que nous nous soyons lavés une fois dans un ruisseau sur le chemin du retour, le garde à l'entrée nous dit d'aller nous laver, probablement parce qu'une certaine odeur persistait.
Après nous être lavés au savon dans la douche, Hilde s'effondra immédiatement d'épuisement, et je me rendis seul à l'Atelier 3.
« Ah, déjà de retour ? Bienvenue. »
Zepetia m'accueillit chaleureusement.
« Tu es seul aujourd'hui. »
« Hilde dort. Nous venons juste de rentrer à l'Ordre. »
« Hehe, tu as dû ramener quelque chose de bien ? »
À ses mots, je sortis le doigt de Kenken de ma poche.
« Juste un doigt ? Ah…. »
« Ce n'était pas une situation où je pouvais couper la main entière. D'ailleurs, ton attitude n'est-elle pas trop différente quand il n'y a pas de noble dans les parages ? »
« Ahaha, ménage-moi. Les nobles sont vraiment mal à l'aise, tu sais. »
« Tu es noble toi aussi. »
« Ne dis pas ça. Tous les nobles qui rejoignent l'Ordre sont des originaux de toute façon. »
« Pareil pour Hilde alors. »
« Elle est moins imprégnée de manières nobles. Mais on sent qu'elle est noble, tu vois ? Ça me met mal à l'aise sans même que j'y pense. »
Zepetia ramassa le doigt de Kenken.
« Beurk, l'odeur est affreuse aussi. Il est gros, mais qu'est-ce qu'il a de spécial ? »
« C'était probablement un béhémoth dans le passé. »
« Probablement » n'était pas le bon mot puisqu'il l'était définitivement, mais bon.
« Un béhémoth !? »
Zepetia fut choquée.
« Il a dû se passer quelque chose il y a longtemps pour qu'il perde son pouvoir. Je l'ai volé à ce qui semblait être la cible d'une Bête de haut rang. »
« Iik, tu as combattu une Bête de haut rang ? Est-ce que Monsieur Eugene serait incroyablement fort ? »
« Non, ce n'était pas la Bête elle-même, probablement juste un avatar. Les détails sont compliqués à expliquer. Bref, je pense que c'était un béhémoth dans le passé. C'est ce qui compte, non ? »
« Ah oui, c'est vrai. Si c'est vraiment un spécimen de béhémoth, c'est la première fois et je suis nerveuse. Est-ce vraiment bon que j'utilise quelque chose comme ça ? »
« À qui d'autre le confierais-je ? »
« Hehe, tu me fais déjà autant confiance. »
« Je n'ai pas encore essayé la dague comme il faut, mais elle sera définitivement utile plus tard. »
Charmol, que sert Yorick, est une existence anormale même parmi les béhémoths comme Blanc.
Comme la Princesse Bari, il ne compte pas seulement sur son propre pouvoir mais manœuvre politiquement, et gère même les non-morts de la même façon.
Même dans le jeu, bien que ce ne soit jamais explicitement énoncé, il y a des indices et des circonstances suggérant qu'ils ont conclu un accord dans la fin de partie.
Bien que Charmol n'était pas censé bouger avant bien plus tard dans le jeu original, pour une raison quelconque, il a déjà commencé à agir.
Que ce soit le résultat des actions de Blanc ou une partie de l'histoire unique d'Hilde, je n'en suis pas sûr, mais la Dague du Corbeau qui inflige des dégâts supplémentaires aux non-morts sera certainement utile.
« Bref, peux-tu en faire quelque chose de nouveau d'ici la semaine prochaine aussi ? »
« Laisse-moi faire. Les délais, c'est la vie, c'est ce que m'a appris grand-père. »
« Vile, hein…. »
En y repensant, le grand-père de Zepetia n'était-il pas aussi le béhémoth Vile ?
Elle est venue jusqu'ici à la recherche de son grand-père.
« Hein ? Tu le connais ? »
« C'est le béhémoth de la famille Polendina, non ? Bien que ce fût il y a 20 ans, tout est dans les registres. On tombe dessus quand on étudie les béhémoths. »
« Je… je vois. »
Zepetia se dégonfla un peu.
« Malgré tout, je ne te vois pas différemment. Ce qui est étrange, c'est ton grand-père, pas toi. »
C'est une époque où le niveau d'éducation des civils est bas.
Même dans la société moderne, avoir un monstre dans la famille n'obtiendrait pas de bonnes réactions, sans parler d'un monde comme celui-ci.
Si quoi que ce soit, c'est une chance que la plupart des gens soient illettrés, donc peu connaissent son grand-père.
Ce qui est plus triste, c'est que personne ne connaît la raison pour laquelle Vile est devenu un béhémoth.
Non, moi je la connais, mais….
« Euh, vraiment ? »
Zepetia demanda.
« Fais-moi juste du bon équipement. Je m'en fiche du reste. »
Bien que j'aie dit ça, ça me tracasse de ne pas pouvoir lui parler du secret de Vile.
Bien sûr, elle ne me croirait pas même si je le lui disais, et si elle croyait et me demandait comment je le savais, ce serait embêtant.
« Hehe, fais-moi confiance ! Je préparerai quelque chose de vraiment bien d'ici la semaine prochaine ! »
J'espère vraiment qu'elle le fera.
Parce que la prochaine fois, nous allons dans un endroit qui devient littéralement une zone de guerre en plein milieu d'une ville.