De bon matin, j'ai informé la garde de la situation actuelle et me suis occupé du corps de Bardello.
J'ai réexpliqué la situation au chef du village, accouru en pyjama avec un air surpris, et avec sa permission, j'ai crématisé les corps de la mère et du fils ensemble.
Pendant que le feu brûlait, plusieurs villageois sont sortis et ont regardé la fumée noire s'élever avec des expressions compliquées.
« Je n'aurais jamais imaginé ça. Qu'une Bête se trouve à l'auberge… »
A dit le chef du village.
Grâce à la forme bizaremment tordue de Bardello, qui ne pouvait plus être qualifiée d'humaine, personne n'a douté du récit.
« Quelle malchance. Grannonia était si bonne cuisinière. Surtout ses Noix Confites… »
La seule auberge du village avait perdu sa propriétaire.
C'était maintenant au chef du village d'informer les éventuels parents de sang de Grannonia et de transmettre son héritage.
« Et merci, chasseur. Grâce à vous, les villageois ont survécu. »
Il s'est incliné profondément devant moi.
Les villageois environnants ont fait de même.
« Je n'ai fait que ce qu'il fallait faire. Nous allons partir maintenant, mais mon compagnon est blessé – serait-il possible d'emprunter une carriole ? »
« Je suis cocher. »
Un des villageois a levé la main.
Je lui ai indiqué notre destination, payé d'avance, et suis retourné à l'auberge.
« Hilde, as-tu tout emballé ? »
« O-oui ! »
Quand j'ai appelé le nom d'Hilde à la porte, elle est sortie déjà pleinement préparée, comme si elle avait attendu.
« On part maintenant ? »
« … ? »
Quelque chose dans l'atmosphère semblait différent de ce que j'attendais.
Est-ce qu'elle ferait semblant pour cacher sa tristesse ?
Parfois, les gens se forcent à sourire et à se ressaisir même dans des situations extrêmes.
« Bon, tant mieux. Si tu es prête, allons-y. Comment va ta jambe ? »
« Je peux marcher. »
« Tu peux courir ? »
« Probablement… »
« Probablement ne suffit pas. J'ai loué une carriole, on y montera. »
« Quoi ? Mais ça ne fait pas si mal. Je peux marcher sans problème. »
« Ne te force pas. Les frais pour la carriole dus à la blessure seront pris en charge. »
Finalement Hilde a accepté et est montée dans la carriole avec moi.
« D'ici au quartier général de l'Ordre de Chasse, ça prendra environ… une demi-journée. Ça vous irait de faire un arrêt à Cranion pour manger ? »
A demandé le cocher.
« Nous ne sommes pas pressés, c'est bon. »
« Compris. Alors on part. »
La carriole s'est mise en mouvement.
« Hilde. »
« Oui ? »
« Puisqu'on passe par Cranion, tu pourras faire un bref passage à la maison. »
« C'est permis ? »
Strictement parlant, non.
Les chasseurs sont censés vivre séparés de la vie séculière.
L'écart de puissance entre les chasseurs et les gens ordiens est incomparablement grand, et naturellement, si un chasseur se tourne vers le crime, les dégâts sont bien plus importants.
Le retour à la maison n'est autorisé que pendant les congés, mais même durant ces brèves périodes, il arrive que des chasseurs commettent des crimes.
L'Ordre gère les délits mineurs avec l'argent et le pouvoir, infligeant aux chasseurs des sanctions comme des réductions de solde.
Mais pour les infractions graves comme le meurtre, le viol ou le crime organisé, le Département d'Inquisition pour hérésie envoie des pisteurs.
Et une fois capturés, ils sont portés « disparus ».
Dans Blue Paper Moon, ils finissaient généralement misérablement, utilisés pour des expériences humaines pendant qu'ils étaient enfermés sous terre, ou se retrouvaient dans des états pires que la mort.
C'est probablement pareil ici.
« … Cette fois, c'est bon. »
Pour ceux qui vivaient très près de l'Ordre, comme à Cranion, de brèves visites pour voir leur famille pendant les missions sont tolérées.
L'Ordre a cette souplesse-là.
La carriole partie de bon matin a atteint Cranion vers le moment où le soleil était haut dans le ciel.
Après avoir franchi les murs massifs ceinturant la ville et les gardes à l'entrée, nous sommes entrés pour trouver la ville aussi vivante que jamais.
Des marchands vantant leurs marchandises à haute voix, des enfants mendiant dans les rues, des messieurs âgés observant tranquillement la vie citadine depuis des bancs.
Le paysage de ces rues ne change pas beaucoup.
Mais ça ne durera pas beaucoup plus longtemps.
Dans moins d'un mois, cet endroit subira une invasion à grande échelle avec des centaines de victimes.
L'actrice principale sera la Petite Sirène Rusalka, l'une des sorcières dont le sceau est presque brisé.
Heureusement, comme il n'est pas complètement brisé, seules les Bêtes attaqueront pendant que la Petite Sirène elle-même se contentera d'observer depuis l'arrière.
En tout cas, c'est comme ça que se déroulait l'histoire que je connaissais.
Pour commencer, si on combattait vraiment les sorcières maintenant, ce ne serait pas un jeu.
« Senior. »
A dit Hilde.
« Quoi ? »
« … Moi, je n'ai pas besoin d'aller à la maison après tout. »
« Pourquoi soudainement ? »
« Eh bien… »
« Peur de les rencontrer ? »
Ça arrive souvent.
Parfois, après avoir traversé plusieurs champs de bataille, les chasseurs deviennent réticents à retrouver leur famille.
La tendance est plus forte chez ceux qui ont une vraie famille.
Probablement à cause du sentiment d'être indigne de sa famille après avoir tant changé.
« Oui… »
« … Va les voir quand même. »
« Mais… »
« Ne le regrette pas plus tard. Si tu ne les vois pas quand tu le peux, tu le regretteras forcément plus tard. »
« Je ne suis pas sûre… »
« Quand je dis vas-y, tu y vas. C'est un ordre. »
Ai-je dit en ébouriffant grossièrement la tête d'Hilde.
Finalement, elle est descendue de la carriole à contrecœur et s'est dirigée vers le manoir de la famille Grimm.
« Je reviendrai ici dans une heure environ. Tu peux rester plus longtemps si tu veux, mais s'il te plaît, ne sois pas trop en retard. »
A dit le cocher.
J'ai hoché la tête et me suis dirigé vers le quartier des restaurants.
En entrant dans les rues, l'odeur de plats chauds flottait de partout.
J'ai dépassé les grands restaurants bondés et suis entré dans une ruelle.
En suivant mes souvenirs, j'ai atteint un coin calme où il y avait à peine du monde.
Un endroit où se rassemblent les rebuts de la ville.
Ou ceux qui évitent délibérément le contact avec les autres.
Des rats des rues couraient sur la route, avec des enfants maigres qui les poursuivaient pour les attraper et les rôtir.
J'ai brièvement croisé le regard de l'enfant au fond.
Des yeux d'admiration.
N'importe qui avec du talent peut devenir chasseur.
Tant qu'il n'a pas d'antécédents pour crimes graves comme meurtre ou viol, n'importe qui peut soudainement commencer à gagner beaucoup d'argent.
C'est une histoire courante pour des parents de familles pauvres de pousser leurs enfants à devenir chasseurs.
Mais peu réussissent.
La puissance magique est strictement une capacité innée.
Elle ne peut pas être acquise par le seul effort, et même l'information à son sujet n'est pas largement connue.
Ils veulent juste vaguement devenir chasseurs pour gagner de l'argent.
J'étais pareil, après tout.
Je suis passé devant eux et suis allé vers un misérable étal de nourriture.
Bien qu'il n'ait ni enseigne ni même de chaises, c'était tout de même un restaurant.
« … Bienvenue. »
Le vieil homme assis à l'étal s'est incliné devant moi.
Sa barbe était rasée de près, et ses cheveux gris poussiéreux coupés courts.
Bien que son visage ait quelques rides, plutôt que de simplement paraître vieux, il donnait l'impression d'avoir de la force malgré son âge.
Ça aurait été le cas s'il n'y avait pas les bandages couvrant ses deux yeux.
« Prophète Ryu. »
Un personnage asiatique inhabituel dans Blue Paper Moon qui avait la civilisation occidentale pour base.
Fidèle à son titre de Prophète, il donnait les informations nécessaires quand on mangeait à son étal.
Contrairement à Héra qui donnait des indices aléatoires, Ryu laissait choisir parmi des informations sur les choses dont on avait besoin actuellement.
Comme les faiblesses de la Bête qu'on allait affronter ensuite dans l'histoire, ou des astuces pour bien terminer les quêtes en cours.
« … Un bol de nouilles, s'il vous plaît. »
J'ai posé 3 pièces d'argent de l'Ordre sur le comptoir.
C'est un prix élevé pour un repas dans un endroit comme celui-ci.
Le vieil homme a vérifié chaque pièce d'argent de l'Ordre avec ses mains, a hoché la tête, puis a sorti un fagot de nouilles d'une petite boîte en bois pour les placer dans un vieux bol en porcelaine.
Puis il a versé un bouillon bouillant par-dessus depuis la marmite à côté de lui.
Les plats de nouilles sont inconnus dans ce monde, et même quand ils existent, ce sont mostly des spaghettis de restaurants étrangers chics.
Mais ce que le vieil homme servait maintenant, c'étaient des nouilles de style asiatique typiques.
Le goût était semblable à ce que je mangeais dans ma vie précédente.
Un goût qui remuait les souvenirs et la nostalgie de ma vie précédente.
« … Qu'est-ce que vous voudriez entendre de ce vieux ? »
A demandé Ryu après que j'ai fini de manger les nouilles.
« Comment ma compagne peut devenir forte rapidement et correctement. »
« Venez dans cette ville dans 17 jours. Une grande vague arrivera. Apprenez-lui à nager là-bas. »
Avec ces mots, Ryu a emporté le bol vide.
Ça voulait dire que la prophétie était terminée.
Bien que les prophéties de Ryu soient les conseils les plus utiles, dans Blue Paper Moon on n'avait droit qu'à 3 chances.
C'est pour ça que je n'étais pas venu jusqu'ici même si je connaissais son existence.
Les 3 chances devaient toutes être utilisées pour le protagoniste, après tout.
« Vous ne demandez rien ? »
Au contraire, je suis devenu curieux.
C'est ma première fois ici, et ma première rencontre avec Ryu.
Pourtant, quand j'ai fait exactement comme dans le jeu de ma vie précédente, ce vieil homme a donné exactement la même réponse.
« Tu as fait ce que tu devais faire, et j'ai fait ce que je devais faire. C'est tout. »
A dit Ryu, tournant la tête vers moi.
Bien qu'il doive être aveugle, j'ai senti un regard puissant.
Je n'ai pu qu'acquiescer à sa réponse sans rien dire.
Peut-être qu'en tant que prophète, il connaissait cette situation à l'avance.
Alors pourrait-il savoir que je viens d'un autre monde aussi ?
« … Au revoir. »
Mais je n'ai pas posé la question.
Ce n'est pas ce qui est important.
Une grande vague arrive dans cette ville dans 17 jours.
La grande vague fait sûrement référence à la Petite Sirène Rusalka.
Et ça veut dire qu'Hilde doit combattre contre elle pour devenir plus forte.
À l'origine, l'événement de raid sur Cranion pouvait être sauté, et je n'y avais pas particulièrement participé dans ma vie précédente non plus.
La difficulté était trop élevée, et si on mourait, ça comptait comme être tué par une sorcière, menant directement à une fin mauvaise.
Mais cette fois, il faut y participer activement.
Alors nos capacités actuelles ne suffiront pas.
« Il faut augmenter l'intensité de l'entraînement. »
Pas seulement Hilde, mais moi-même j'avais besoin de devenir plus fort aussi.
***
Hilde se tenait soigneusement devant l'entrée du manoir.
« … Hein ? Serait-ce la jeune dame ? »
Le garde l'a reconnue et a demandé.
« Ah, eh bien… »
« Oh ! Vous êtes revenue ! Attendez un instant ! Je vais vite… non, plutôt entrez et attendez d'abord. Je dois annoncer que la jeune dame est revenue ! »
Le garde s'empressa autour d'elle et la fit entrer.
Peu après, des servantes et des domestiques sortirent du manoir pour l'accueillir.
« Bienvenue, jeune dame. Le maître vous attend. »
« Père est là ? »
« Oui. Il a dit qu'il n'y a pas le temps de perdre à se changer, alors venez tout de suite. Bien que regrettable, veuillez y aller dans ces vêtements pour l'instant. »
« Non, ce sont mes… »
« Allez, dépêchez-vous, dépêchez-vous. Nous avons tous attendu ce jour. »
Hilde n'a rien pu dire face à la pression de gens qu'elle connaissait depuis si longtemps.
Ils semblaient penser qu'elle avait arrêté d'être chasseuse et était revenue.
« … D'accord. »
Hilde n'a pas réussi à leur dire qu'elle n'avait pas arrêté d'être chasseuse.
C'était difficile de trahir les sourires rayonnants sur leurs visages.
Elle monta à l'étage supérieur du manoir où son père, le chef de la famille Grimm, l'attendait.