« …De quoi parles-tu tout à coup ? »
Margarete demanda.
« Je parle en tant que quelqu'un qui possède les souvenirs de Noah. »
Je réfléchissais à quoi dire tout le long du chemin.
« Margarete. Tu as toujours poursuivi la beauté parfaite. »
« …Ha, en effet. Rusalka ne nous a pas menti. Tu as vraiment les souvenirs de Noah. »
« Oui. Et depuis ce temps jusqu'à maintenant, tu… »
« Tais-toi. »
Margarete me couvrit instantanément la bouche de sa main.
« Même si tu as les souvenirs de Noah, et même si tu es l'avatar de Noah, tu n'es toujours pas le Noah d'alors, n'est-ce pas ? »
« … »
« Pourtant, tu oses critiquer mes méthodes ? On dirait que tu as besoin d'un peu d'éducation. »
Je posai ma main sur le bras de Margarete.
« …!? »
Elle retira son bras comme si elle s'était brûlée.
« Q-quoi ? Qu'est-ce que tu as fait ?! »
« Je peux redevenir Noah n'importe quand. Mais j'ai décidé de ne pas le faire. »
Pour juste un instant, pour qu'elle retire son bras, je me suis reconnu comme Noah.
Bien qu'Hilde soit la créatrice actuelle, je détiens encore l'autorité et l'initiative du créateur.
Bien sûr, si Hilde en prenait conscience, ce serait différent, mais du moins pour l'instant, il serait possible de récupérer toute cette autorité.
Cependant, je n'ai pas la moindre intention de le faire.
Absolument pas.
« T-tu peux vraiment redevenir Noah ?! »
« Oui. Mais je ne le ferai pas. »
« Pourquoi pas ?! »
Margarete m'attrapa à nouveau.
Mais contrairement à avant, où elle était oppressante, elle semblait elle-même plus désespérée.
« Redeviens Noah ! Tout de suite ! Ce dont nous avons besoin, c'est Noah ! Si Noah revient, je mettrai fin à toute cette guerre et à tout ce que tu détestes. Je ferai n'importe quoi, absolument n'importe quoi… »
« Je suis désolé. Mais je ne redeviendrai jamais Noah. J'ai déjà choisi une successeure, et même si elle refuse… »
« Successeure ?! Nous n'avons pas besoin de ça ! Ce que nous voulons, c'est toi ! »
L'entité supérieure, qui me dépassait d'une tête, baissa de plus en plus sa posture.
« Après avoir cru que tu avais été tué par Belle, sais-tu combien nous avons pleuré ? Combien nous avons souffert, combien nous avons haï Belle ? Ne sais-tu vraiment pas… comme nous nous sentions seuls ?! Toi qui nous as créés… !! »
Il ne restait aucune trace de leur attitude hautaine habituelle.
Le simple fait de leur faire réaliser que je pouvais brièvement redevenir Noah suffisait à rendre la fière Margarete si désespérée.
« S'il te plaît, reviens… »
« Reviens… »
De sombres nuages couvrirent instantanément le ciel et une forte neige se mit à tomber.
Les avatars de Margarete apparurent comme des mirages partout.
Ils répétaient tous « reviens » comme des radios cassées en s'approchant de moi comme des papillons attirés par la flamme.
« Je t'en supplie comme ça. S'il te plaît, reviens… »
« …Avant cela, j'ai une demande. »
« Quoi ? N'importe quoi… »
« Laisse-moi rencontrer la vraie Margarete. »
Tout le groupe de Blanche-Neige se figea comme si quelqu'un avait appuyé sur pause.
« … »
« … »
Puis le silence.
« Vous avez tous la personnalité et les souvenirs de Margarete. Mais au final, il n'y a qu'une seule vraie Margarete. »
« …Non. »
L'entité supérieure devant moi dit.
« Je suis Margarete. Nous sommes tous Margarete. »
« S'il te plaît. »
« …Non. »
« Si tu crois que je suis réel, alors toi aussi tu devrais… »
« Non ! »
Elle cria en m'attrapant à nouveau par les épaules.
« Atten… ! »
Et un froid intense m'enveloppa à partir de l'endroit où elle me tenait.
L'entité supérieure enferma instantanément Eugene dans un énorme bloc de glace.
« Aaaah ! »
Sephira poussa un demi-cri de folie en repoussant l'autre entité supérieure qui la retenait et en courant vers Eugene.
Des avatars ordinaires apparurent devant elle, bloquant le passage.
Mais comme dans un broyeur, ils furent tous déchiquetés et éparpillés partout.
Bien que la scène semblât sanglante, ce qui s'écoulait des membres sectionnés n'était pas du sang rouge mais des flocons de neige.
Combinés à la forte neige tombant du ciel, un blanc intense rendit bientôt tout invisible.
Pourtant, Sephira courut en avant comme un démon sans s'arrêter et atteignit l'endroit où Eugene se trouvait.
« Lâche-le ! »
Elle frappa de toute sa force l'entité supérieure qui avait gelé Eugene.
« Urgh… ! »
Bien que l'entité supérieure bloqua avec son bras, de profondes blessures apparurent et du sang gicla pour la première fois.
« Éloigne… toi… ! »
Mais elle ne put trancher le bras.
Ils repoussèrent Sephira de leur autre bras.
Cependant, une autre entité supérieure qui avait suivi projeta tout son corps dans le dos de Sephira.
« Gahk !? »
Le dos de Sephira se cambra et du sang jaillit de sa bouche qui s'était ouverte involontairement.
Sa conscience s'éloigna un instant sous une douleur aiguë indescriptible au plus profond de sa poitrine.
Pourtant, elle brandit instinctivement son épée derrière elle.
L'entité supérieure bloqua l'attaque avec ses deux bras et du sang coula de blessures superficielles.
Mais ce fut tout.
« Dépêche-toi ! »
Ils dirent à l'entité supérieure qui avait gelé Eugene.
« …! Où vas-tu… ?! »
Une énergie blanche s'éleva de l'épée de Sephira et se transforma en forme de squelette.
Le pouvoir de l'épée sacrée Robera change selon les émotions de l'utilisateur.
Anxiété, impatience, ressentiment, obsession… Plus ces émotions négatives sont profondes, plus l'épée possède de puissance.
C'est pourquoi les utilisateurs d'épées sacrées conviennent à ceux qui portent de profonds traumatismes, des blessures émotionnelles et une intense obsession.
Bien que terriblement maléfique et inquiétante, telle est la vraie nature de Belle et l'essence de Sephira, appelée la Petite Sainte.
« …! »
L'entité supérieure tressaillit momentanément face à une capacité si similaire à celle de Belle.
Et avec le coup de Sephira, le squelette étendit son bras d'os.
Mais des avatars ordinaires apparurent en masse devant lui, créant un mur de chair.
Une fois encore, les membres, têtes et corps des avatars se brisèrent et s'éparpillèrent partout.
Et quand tout se fut effondré, plus personne n'était là.
Au loin, l'entité supérieure emportant Eugene était à peine visible en train de fuir, mais elle ne fut visible qu'un instant avant de disparaître complètement.
« Kyaaah ! »
Sephira hurla.
Mais même ce cri perçant fut enseveli et disparut dans le violent blizzard.
C'est ainsi que tout se terminait.
« Disparaissez ! »
Et avec ce court ordre, tout le blanc qui obstruait la vision recula.
Même les nuages sombres projetant de la neige se fendirent soudain gauche et droite comme en explosant, révélant à nouveau l'énorme lune bleue.
« …!? »
L'entité supérieure fuyant avec Eugene sentit une attaque menaçante et bloqua avec le bras qui avait été blessé par Sephira.
Un tranchant jaune sectionna ce bras déjà lourdement endommagé.
« T-toi ! »
« Désolé mais… »
Une magnifique épée dorée dont la forme brillante pouvait être vue de loin même la nuit s'il y avait de la lumière.
« Les présentations attendront. Sorcière de l'Hiver. »
Eric trancha également l'autre bras de l'entité supérieure surprise.
Elle laissa tomber la glace contenant Eugene avec ses bras.
« Quoi ?! Pourquoi es-tu ici… ! »
Mais Eric ne répondit pas et la repoussa d'un coup de pied avant de s'approcher d'Eugene.
« Hmph, quel spectacle peu gracieux pour un créateur. »
Eric saisit la glace qui l'enfermait.
« Éloigne-toi de là ! »
D'autres avatars apparurent avec des visages enragés, créant et lançant des lances de glace sur Eric.
Mais Sephira arriva devant et créa un mur blanc bloquant les attaques.
« Donc tu es la Chasseuse de haut rang Sephira. Première rencontre. »
« …Qui es-tu ? »
Sephira, qui était revenue auprès d'Eugene, demanda avec une expression et une attitude bien plus calmes qu'auparavant.
« Je suis Eric. Un béhémoth… ! »
Eric bloqua des lances de glace volant de la direction opposée.
« Pas le temps pour les explications maintenant. D'abord, nous fuyons d'ici avec Eugene. »
Sephira acquiesça brièvement.
« Eric !!! »
Une autre entité supérieure accourut en hurlant le nom d'Eric de rage.
Mais cette fois, Sephira lui barra la route.
Pendant ce temps, Eric courut vers les limites des Plaines de Race en portant Eugene.
Des lances de glace pleuvaient sur lui pendant sa fuite, mais la course d'un béhémoth ne pouvait être arrêtée par si peu.
« Non, non, non !! »
L'entité supérieure tendit le bras en hurlant, mais ne put dépasser Sephira.
Et juste au moment où Eric était sur le point de disparaître de vue, Sephira le suivit en retraite.
Eric, qui s'était assez éloigné des Plaines de Race, déposa Eugene enfermé dans la glace et posa la main dessus.
Un pouvoir de malédiction jaune s'écoula de sa main, contrecarrant la malédiction de Blanche-Neige et faisant fondre la glace.
Peu après, Sephira qui l'avait suivi se tenait derrière, observant.
Mais elle ne rengaina pas l'épée dans sa main.
« Attends un instant. Cela demande un travail délicat. »
Eric dit sans tourner la tête.
« … »
Sephira put au moins dire qu'il aidait Eugene, alors elle attendit tranquillement.
Peu après, toute la glace piégeant Eugene fondit.
« Haah, la technique d'une entité supérieure reste un peu écrasante. »
« Monsieur Eugene ! »
Dès qu'Eric s'éloigna d'Eugene, Sephira se rua vers lui.
Eugene gisait les yeux fermés, le visage complètement pâle et exsangue.
« Il est froid… ! »
Elle ne ressentit que du froid en touchant la joue d'Eugene.
« Pourrait-ce être… »
« Il n'est pas mort. Il ne mourrait pas de ça, et la Sorcière de l'Hiver n'avait pas l'intention de le tuer non plus. »
« Alors que devons-nous faire ? »
« Il suffit d'attendre. Si je devais dire, la Sorcière de l'Hiver n'abandonnera pas facilement non plus et enverra des poursuivants bientôt. Il nous suffit de bien gérer ça. »
« …Si tu es Eric, et un béhémoth… alors la Petite Sirène… »
« …Oui. J'étais l'épée de Dame Rusalka… autrefois. »
Eric dit avec une expression amère en baissant la tête.
« Pourquoi nous aides-tu ? »
« J'ai mes raisons. C'est une longue histoire, mais pour l'instant nous devons semer la poursuite. Porte-le. »
« … »
Sephira souleva Eugene sans discuter.
Elle pouvait sentir le froid du corps d'Eugene, mais ce frisson n'était pas seulement dû à cela.
« Ils arrivent déjà… Je vous escorterai hors d'ici. »
« Par où devons-nous aller ? »
« Tout droit dans cette direction. »
« Jusqu'où ? »
« Continue juste à courir. Sans t'arrêter. »
De sombres nuages se rassemblent à nouveau dans le ciel.
« Nous n'avons plus de temps. Partons maintenant. »
La chasseuse de haut rang et le béhémoth coururent côte à côte.
La rage de l'hiver les poursuivait.
La profondeur de cette rage était insondable et l'on aurait dit que même les déchiqueter tous les deux ne suffirait pas.
Mais les entités supérieures de type béhémoth de Blanche-Neige, bien que nombreuses, étaient bien plus faibles que les béhémoths normaux.
Il leur manquait à la fois la puissance et la vitesse face à un véritable béhémoth de haut rang et une chasseuse de haut rang.
Et ainsi Blanche-Neige perdit finalement Eugene en éclater de frustration et de haine.