Quand on s'assoit devant un feu de camp la nuit, sa chaleur peut parfois vous donner envie de dormir.
Comme Sephira dort en utilisant ma cuisse comme oreiller, c'est naturellement moi qui dois assurer le guet.
Je n'y vois pas d'inconvénient particulier.
Sephira est incomparablement plus forte que moi, donc je peux compter sur elle si quelque chose arrive.
Je n'ai aucune intention de dire quoi que ce soit sur le fait de laisser notre force principale se reposer.
Si quelque chose me tracasse, c'est une seule chose — les côtés émotionnels que Sephira a montrés récemment.
Jusqu'à ce qu'elle s'endorme tout à l'heure, Sephira agissait de manière enfantine d'une façon qu'on n'aurait jamais imaginée auparavant.
On pourrait même dire que Gerda est plus mature qu'elle.
Bien sûr, pas seulement Gerda, mais n'importe quel enfant dans des circonstances difficiles mûrit généralement vite.
Mais un tel comportement convenable n'est qu'un mécanisme de défense — quand les circonstances changent, ils peuvent à nouveau montrer un comportement plus adapté à leur âge.
Autant que je sache, Sephira est officiellement devenue chasseuse à peu près au même âge que moi.
Elle a rejoint l'Ordre environ un an après moi, donc on ne s'est jamais entraînés ensemble, mais j'entendais déjà des rumeurs à l'époque sur le fait qu'elle était considérée comme un talent incroyablement prometteur.
Je me souviens qu'il y avait même des expressions la qualifiant d'incarnation de la noblesse, d'autant plus qu'elle travaillait incroyablement dur pour son âge tout en montrant rarement ses émotions.
Des louanges grandiloquentes, mais Sephira n'en a pas été ébranlée le moins du monde.
Elle s'est contentée de travailler dur, encore et encore, à chaque instant pour devenir plus forte, et grâce à son talent, elle est devenue chasseuse de haut rang à une vitesse comptée parmi les plus rapides de l'histoire de l'Ordre.
Différent de quelqu'un qui est né dans les bas-fonds, arrivant à peine à se nourrir jour après jour avant de rejoindre l'Ordre avec juste un tout petit peu de talent et incapable d'échapper au statut de chasseur de bas rang.
…Autrefois, j'aurais pensé exactement comme ça.
« … »
Je caresse doucement les cheveux de Sephira.
Même quand j'étais Noah, les enfants s'endormissaient parfois comme ça, ou faisaient juste les capricieux.
Maintenant, je comprends à quel point même les êtres les plus forts peuvent être tendres et fragiles à l'intérieur.
Après tout, même Noah, qui était le plus puissant de cette galaxie, a eu le cœur brisé et a essayé de s'enfuir.
La force du pouvoir et de l'autorité est distincte de la force du cœur et de la volonté.
Peut-être que l'apparence robuste de Sephira n'est qu'une coquille, et que ces côtés émotionnels qu'elle a montrés récemment sont son vrai moi.
En y pensant ainsi, je pouvais voir un certain chevauchement entre Sephira et les enfants qui étaient les protagonistes.
« Souffle… »
Je relève la tête pour regarder à nouveau le ciel et me rappelle les souvenirs de Margarete qu'on va rencontrer maintenant.
Puisque Belle a refusé d'être la protagoniste de son monde, Margarete pourrait être appelée la première vraie protagoniste.
C'est peut-être pour ça.
Le désir de Noah pour un protagoniste de conte de fées parfait, sans faille, a peut-être poussé Margarete trop fort.
« Mmm… »
Quand Sephira bouge, je baisse à nouveau la tête.
Nos regards se croisent alors qu'elle vient d'ouvrir les yeux.
« … »
Je ne dis rien.
Sephira me fixe intensément, elle aussi.
« …Monsieur Eugene. »
« Oui ? »
« Avez-vous… déjà voulu être avec quelqu'un ? »
« J'ai déjà voulu. »
« …Est-ce quelqu'un de l'Ordre ? »
Je ne sais pas pourquoi elle pose cette question soudainement, mais il n'y a aucune raison que je ne puisse pas répondre.
« Oui. »
« Je vois… »
« Et plusieurs autres aussi. »
« Quoi ? »
« Les gens, non, ceux qu'on va rencontrer maintenant — je voulais être avec eux aussi. »
« Des gens… ? »
« Oui. Parce qu'il y a longtemps… j'ai fait quelque chose d'affreux. »
« Monsieur Eugene ne ferait jamais une chose pareille. »
Sephira se redresse.
« Parce que Monsieur Eugene est plus gentil et meilleur que n'importe qui. Vous ne feriez jamais rien de mal à personne. »
« Pourquoi… pensez-vous ça ? »
L'évaluation me semble trop haute.
Mais je n'ai pas pu simplement nier que je n'étais pas un tel saint, car je sentais une émotion indescriptible, désespérée, émaner de Sephira.
Bien que je ne sache pas exactement ce que cette émotion est.
« … »
Sephira tombe dans un silence anormal.
« Monsieur Eugene… si, si toutes les Bêtes disparaissaient du monde… qu'est-ce que vous voudriez faire alors ? »
« Si toutes les Bêtes disparaissaient… »
Les Bêtes sont des âmes humaines qui sont nées à nouveau comme résidentes de ce monde après avoir été influencées par le protagoniste.
C'est ce qu'elles étaient à l'origine, mais les protagonistes de ce monde ne le sont plus, et maintenant elles sont vraiment devenues rien d'autre que des malédictions et des calamités.
Si c'est un monde où toutes les Bêtes ont disparu, cela voudrait dire que mes enfants ont arrêté leur guerre sans sens.
« Alors… on pourrait juste vivre paisiblement. »
Je n'ai aucune intention de refaire des trucs comme la création de monde.
« Dans ce cas, est-ce que tuer toutes les sorcières marcherait ? »
« Non, pas ça. »
J'ai parlé sèchement et sur un ton familier sans y penser.
« Monsieur Eugene… ? »
« Ah, ça… euh… »
Je croise les bras et réfléchis.
« …Ça, s'il vous plaît, ne le dites à personne. Je vous fais confiance parce que c'est vous, Mademoiselle Sephira. » (NDT : L'auteur utilise différents honorifiques pour Sephira ces derniers temps.)
« Je ne le dirai absolument à personne. »
« En fait… on va rencontrer Margarete… c'est-à-dire Blanche-Neige maintenant. »
« …Vous n'allez pas la tuer, n'est-ce pas ? »
« Non. Je vais la persuader. »
« Persuader… une sorcière ? »
« Oui. Tous les autres enfants aussi. »
« Autres enfants… enfants ? »
« Les détails sont difficiles à expliquer, mais pour l'instant sachez juste que mon but est d'arrêter les combats par la persuasion. »
« … »
Bien sûr, ça doit ressembler à une histoire sans fondement.
Ce ne serait pas étrange de penser que je suis fou.
Dire que les sorcières sont des enfants, c'est une chose, mais affirmer que je vais mettre fin à une guerre qui consume ce monde entier par la persuasion, ça confine au délire.
Ce serait peut-être possible en tant que Noah, mais même moi, je ne suis pas sûr que ce soit possible en tant qu'Eugene.
« …Alors, ça veut dire que Monsieur Eugene va continuer à chercher des sorcières à partir de maintenant. »
« C'est comme ça que ce sera. »
« Alors, j'ai une demande aussi. »
« Une demande ? »
« Jusqu'à ce que ce travail soit fini, s'il vous plaît, laissez-moi rester avec vous. »
« …Puis-je demander pourquoi ? »
« Parce que… je veux rêver le même rêve que vous. »
« … »
Je peux dire que Sephira n'a pas une petite quantité de bienveillance envers moi.
Mais je ne comprends toujours pas la raison.
Avant de rejoindre le Département Spécial de Pistage des Béhémoths, Sephira et moi n'étions qu'une chasseuse de haut rang et un chasseur de bas rang qui se croisaient parfois pendant les missions.
On ne s'était jamais rencontrés en privé, ne serait-ce qu'une seule fois.
Comment a-t-elle pu en venir à avoir de tels sentiments pour moi ?
D'après ses actions jusqu'ici, je peux dire que ces sentiments ne sont pas légers, mais c'est frustrant de ne rien pouvoir deviner à leur sujet.
…Non, ce n'est pas seulement Sephira.
C'est pareil avec Gerda, et Hilde et Zepetia aussi.
Elles sont toutes devenues obsédées par moi à un degré inhabituel.
Peut-être… peut-être que je désire encore inconsciemment des protagonistes de contes de fées.
Du coup, je pourrais attirer sans le savoir les âmes des gens autour de moi qui pourraient devenir des protagonistes.
Si c'est ça… c'est un péché impardonnable.
Ça voudrait dire que non seulement je n'ai pas réussi à abandonner mon ancienne obsession même après être devenu Eugene, mais qu'en plus, j'ai déformé les autres à cause de ma propre cupidité.
Si c'est ce que c'est, si ce sont les sentiments de Sephira…
Moi…
« C'est… pas permis ? »
Peut-être comprenant mon expression comme un refus, le visage de Sephira se teinte d'une profonde tristesse.
« …Promettez-moi encore que vous ne direz à personne ce qui va se passer à partir de maintenant. »
Et je suis faible face à de tels visages.
Même en sachant que je devrais réfléchir plus et prendre plus de temps, je ne peux pas refuser immédiatement quand quelqu'un fait une telle tête en parlant.
« Oui. Je promets. »
Bien que j'aie voulu gérer le voyage à venir seul d'une manière ou d'une autre, j'ai gagné une compagne comme ça.
Et le lendemain, bien que la lumière du matin ne soit pas encore venue, nos corps se sont souvenus de l'heure.
On a plié le camp et on est repartis vers les Plaines de Race au nord.
Plus on allait vers le nord, plus les alentours se transformaient en hiver.
Avant que le sceau ne soit brisé, seules les Plaines de Race étaient en hiver, mais après ça, l'influence de Margarete a grandi et elle a commencé à transformer le monde en hiver indiscriminément.
En créant Margarete en tant que Noah, j'ai utilisé le vieux conte de fées de la princesse des neiges comme motif.
Blanche comme la neige, parfaitement innocente et belle… en y repensant maintenant, c'étaient des descriptions qui frôlaient le perfectionnisme.
Quand j'étais Noah, je pensais juste qu'elle avait une forte estime d'elle-même, mais j'étais vraiment insouciant.
J'aurais dû l'affronter plus soigneusement.
« Pff… »
Et quand on est arrivés au bord des Plaines de Race où la neige commence à s'accumuler, on a vu un golem de glace massif expirant des tempêtes de neige comme un souffle, comme s'il gardait la frontière.
Bien que le golem de glace nous surveillait clairement, il n'a pas entrepris d'autre action pour l'instant, peut-être parce qu'on n'avait pas envahi son territoire.
« On contourne ? Ou on fonce droit dessus ? »
Demande Sephira.
« On fonce. »
Le but est de faire connaître mon existence à Margarete de toute façon.
À peine ai-je fini de parler que Sephira fonce en avant à une vitesse laissant des images résiduelles et abat le golem de glace en un seul souffle.
Le golem lève le bras pour bloquer, mais son bras fait de glace solide est tranché net.
« Houu !! »
Le golem de glace souffle un souffle glacial vers Sephira.
Il fait si froid que je sens le vent d'hiver instantanément même d'où je suis.
Bien que le souffle largement projeté enveloppe complètement Sephira, elle tranche même sa tête qui crachait des tempêtes de neige d'un seul coup d'épée, comme si c'était anodin.
Ce que Sephira a abattu en deux coups d'épée était un membre gardien de l'hiver de Margarete.
Bien que la plupart de ses forces soient des avatars faits d'âmes humaines, elle a aussi des subordonnés faits purement de glace, de puissance magique et de malédictions.
Dans Blue Paper Moon aussi, il apparaissait comme un boss monstre en entrant dans les Plaines de Race après que le sceau soit brisé comme maintenant, et apparaissait ensuite occasionnellement comme monstres d'élite avec moins de PV.
Bien sûr, ce n'est pas un ennemi si menaçant face à Sephira, et grâce à la malédiction de Margarete, je ne ressens pas le froid de la tempête de neige.
Ça pourrait être différent si on prend un coup direct, ceci dit.
Maia a aussi dit de ne pas être trop confiant.
Plus que ça, il faut faire attention aux êtres supérieurs extrêmement rares parmi les avatars.
Des êtres qu'on pourrait appeler des béhémoths de la faction de Margarete…
« Ma ma, vous avez cassé le gardien qu'on a eu tant de mal à faire. »
Comme s'ils nous attendaient, un être supérieur apparaît.
« On ne l'a même pas envoyé pour se battre, juste pour vous accueillir. »
Et un autre être supérieur parle à côté.
« Vous êtes… »
Bien que Sephira pointe son épée sur eux, les deux avatars marchent vers moi sans leur prêter attention.
« Rusalka a dit quelque chose d'étrange. »
« Que vous pourriez faire partie de Noah. »
« Bien sûr, on a pensé que c'était des conneries au début. »
« Mais étrangement, si c'est vous Eugene, on pourrait croire que c'est vrai. »
Ils parlent à tour de rôle.
« Reculez… ! »
Sephira se place devant eux et brandit son épée.
« Les importuns doivent s'écarter. »
L'être supérieur de droite attrape la lame à mains nues.
Pendant ce temps, celui de gauche fonce vers moi.
Il arrive juste devant moi en un clin d'œil et tend la main.
« Alors, qui est ton maître ? »
« …Margarete. »
« Hein ? »
« Tu n'as plus besoin d'être parfait. »