« Maître Charmol… est-ce vraiment sans danger ? »
Juste après son retour de sa rencontre avec Eric, Yorick posa la question.
« Bien que la colère de la sorcière soit dirigée vers Eric pour l'instant, la lame finira par se tourner vers nous. »
« Cette lame se serait de toute façon retournée contre nous tôt ou tard. Si c'est le cas, mieux vaut provoquer une division interne et éroder leurs forces d'abord. »
Charmol répondit.
« Ce dont ils doivent le plus se soucier, ce n'est pas la sorcière, mais ce prince insensé. Il n'y a pas d'ennemi plus grand qu'un béhémoth intelligent qui ferait n'importe quoi pour son maître. »
« Mais la sorcière… »
« Je connais bien la Sorcière de la Mer. Bien qu'elle puisse être en colère contre moi, elle ne garde pas de rancune profonde pour avoir été trompée par les manigances ennemies pendant la guerre. Au contraire, elle sera plus préoccupée par son unique chevalier qui a trahi son maître. C'est là que commence le vrai problème. »
« …Tu parles de cet homme ? »
« Oui. La sorcière mettra en balance le prince et le chasseur. Et la balance penchera probablement du côté du chasseur. »
« Mais Eric a servi fidèlement pendant des centaines d'années… »
« Tu n'as jamais rencontré de sorcière. Cette espèce est égoïste et égocentrique. Ce prince pitoyable a donné des centaines d'années de loyauté sans pour autant gagner son véritable cœur. La sorcière exécutera une pièce d'échecs qui a désobéi aux ordres sans ciller. Au mieux, elle retardera l'exécution ou le bannira. Être jetée est inévitable à la fin. »
« C'est… »
« Lui non plus n'est pas un imbécile. Il doit tout savoir. Il ne peut simplement pas abandonner parce qu'il est un béhémoth. »
« … »
Charmol ne vit pas l'expression de Yorick tandis qu'il baissait la tête en silence.
« Nous devons donc maintenant penser à la suite. La Sorcière de la Mer viendra sans doute personnellement punir le prince. »
« C'est donc une course contre la montre pour tuer ce chasseur avant l'arrivée de la sorcière ? »
« Non. Nous ne pourrons probablement pas le tuer. Du moins pas maintenant. »
« Quoi ?! Mais tu as dit qu'il fallait absolument tout miser sur sa mort… »
« Bien sûr. Mais Yorick, me connais-tu ? Depuis quand gère-je des affaires aussi importantes de façon aussi maladroite ? Tu l'as dit toi-même, non ? Qu'il faut augmenter nos alliés… »
« N-non ! Pas ça !! »
Le Roi Noir Charmol.
Un béhémoth arrogant qui s'autoproclame roi.
Pourtant, personne ne conteste ce titre.
Même les sorcières se souviennent de lui comme du Roi Noir.
Des deux seuls béhémoths ayant survécu à la Grande Guerre Sainte de la Sorcière Blanche, contrairement à Blanc qui n'a fait qu'errer à la recherche d'un héros pour la tuer, il a patiemment construit une armure et des murailles imprenables pour s'assurer de ne jamais mourir.
Caché dans un royaume secret que nul ne peut trouver sans sa permission, il a volé des corps et des âmes humaines comme sources de pouvoir.
Jusqu'à bâtir une nation surpassant même la puissante Arachne.
Un royaume au plus profond des entrailles de la terre.
Charmol se leva de son trône et avança.
Au-delà de la colline où il se tenait s'étendait une vaste plaine à perte de vue.
Sur ce champ d'un noir d'encre, d'innombrables pierres tombales grises se dressaient en rangées ordonnées comme des dents.
Lorsque Charmol frappa le sol avec le manche de sa masse en fer, l'ordre du roi parvint à ses sujets.
La terre se souleva près de chaque pierre tombale tandis que des squelettes s'élevaient avec des bruits de cliquetis, de crissements et de grincements.
Si Blanc était une jeune fille désirant sa propre mort dramatique, Charmol était un roi fou envoûté par la mort elle-même.
C'est pourquoi il voulait faire d'un béhémoth désirant la mort son épouse.
Car, en tant que béhémoth, ce désir de mort serait authentique.
Et maintenant, le Roi Noir désirait lui aussi la mort.
Pas la sienne, mais la mort de ceux qui habitaient les grands fonds.
« Marchez. »
Un ordre minuscule, inaudible depuis le bas.
Pourtant, à cette voix, des flammes cramoisies flamboyèrent dans les orbites des squelettes.
* * *
« …Noah. »
J'entends une voix.
« Noah, réveille-toi. »
J'ouvris les yeux.
Cheveux blonds et yeux bleus.
L'apparence que j'ai créée en pensant à une princesse de conte de fées typique.
Les clichés ne sont pas nécessairement mauvais.
Simplement… elle agissait différemment de mes intentions.
« Belle… combien de temps ai-je dormi ? »
Je bâillai en étirant mon corps raide.
« Dépêche-toi de te lever. Nous allons être en retard. »
« En retard ? »
« Pour le goûter. Tout le monde doit déjà être réuni. »
« Goûter ? …Ah, c'est déjà l'heure ? »
Je me levai de la chaise.
« Oh… »
Mais je peinai à trouver mon équilibre.
Juste avant de tomber, Belle soutint mon corps.
« Tu ne dois pas oublier ton bâton. »
Belle me tendit le bâton posé à côté de la chaise.
Recréer le monde que Vasilisa a détruit de zéro était déjà épuisant, mais j'ai aussi pas mal utilisé de pouvoir pour créer un nouvel enfant après ça.
Le pouvoir de création peut être infini, mais moi en tant qu'être, je ne le suis pas.
« C'est vrai… merci. »
Je m'appuyai sur le bâton et me dirigeai du bureau vers le jardin.
Belle essaya de me soutenir tout le long, mais je refusai.
Je ne veux pas d'aide, même pour marcher.
Le soleil de midi était éblouissant quand nous parvînmes enfin au jardin extérieur.
« Noah ! Pourquoi es-tu si en retard ? »
Margarete boude, fronçant les sourcils.
Comme elle n'est pas honnête avec elle-même, elle n'était probablement pas vraiment en colère de mon retard.
« Alors qu'elle était terriblement inquiète jusqu'à l'instant d'avant. »
Quand Rusalka dit ça en riant, Margarete la fusilla du regard.
J'aurais peut-être dû faire quelque chose pour cette personnalité conflictuelle.
Bien qu'il soit trop tard pour arranger les choses maintenant.
« Maintenant tout le monde. Nous ne devrions pas montrer à Noah nos disputes alors qu'il vient d'arriver. »
Tandis que Bari les apaisait, ou plus précisément Margarete, elle m'adressa un salut des yeux.
Bari est un enfant trop gentil.
Cette gentillesse excessive était le problème…
« Héhé… »
Vasilisa est… toujours pas dans son bon sens.
Bien qu'on ait réussi à la calmer assez pour qu'elle s'assoie, elle me fixe simplement avec des yeux vagues, sans réagir à son entourage.
…C'est ma faute.
Si j'avais fait les choses correctement…
« Noah. »
Et enfin Karen…
Karen se leva et trottina vers moi pour m'enlacer la taille.
Au début, je me demandai si c'était parce que son âme ne s'était pas complètement séparée de la mienne, mais elle aimait simplement les câlins.
« Attends, Karen. Tu gènes Noah pour marcher. »
Belle écarta doucement Karen.
« …D'accord. »
Karen ne protesta pas et suivit les paroles de Belle, l'aînée.
Je marchai vers la longue table placée au centre du jardin et m'assis à ma place.
« Haah… »
Un soupir m'échappa inconsciemment dès que je m'assis.
De penser que marcher jusqu'ici serait si fatigant.
« … »
« … »
Me voyant ainsi, l'expression de tous s'assombrit, sauf celle de Vasilisa.
Oh mon Dieu.
Je ne voulais pas montrer une telle faiblesse.
Ça m'est juste sorti sans que je m'en rende compte.
Peut-être devrais-je me reposer et récupérer un moment comme l'a dit Belle.
Non, peut-être que montrer cette faiblesse n'est pas si mal.
Après tout, je…
« …Bon, maintenant que tout le monde est là, commençons le goûter. »
Alors que Belle tentait de détendre l'atmosphère, tout le monde saisit sa tasse.
J'attrapai la mienne aussi…
« …Belle ? »
« Oui ? »
« Où est ma tasse ? »
« Oh… Tu n'en as pas besoin, n'est-ce pas ? »
« Hein ? »
« Bien sûr… puisque tu vas nous quitter. »
« Que veux-tu… »
Quand je me tournai vers Belle, au lieu de la Belle que je connaissais, il y avait Belle portant un voile blanc et une armure, tenant non pas une tasse de thé mais une épée.
« Puisque tu vas nous abandonner sans honte et partir. »
« N-non, je… »
« Tu vas abandonner ton rôle de créateur pour devenir humain ? Qu'adviendra-t-il de nous quand tu partiras ?! »
« V-vous êtes des protagonistes alors… »
« Regarde bien ! »
Belle frappa la table et pointa ses sœurs du doigt.
« Il suffit que j'existe. Il suffit que j'existe. Il suffit que j'existe. Il suffit que j'existe… »
Margarete répétait les mêmes mots comme un phonographe cassé.
« Celle-ci n'était rien de spécial non plus. Comme c'est décevant… »
Rusalka était couverte de sang, entourée d'innombrables têtes de rois qu'elle avait empilées.
« Ne partez pas ! Tout le monde, restez ici !! »
Bari serrait des colliers remplis de gens morts en pleurant.
« … »
Vasilisa brûlait.
Son corps entier embrasé, brûlant d'un noir d'encre.
Jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
« Ah… aah… »
C'est mon échec.
C'est mon péché.
Je les ai créées égoïstement, et j'ai fini par les rendre toutes comme ça.
Comment expier ce péché grave.
C'est pour ça que je voulais devenir humain.
Je pensais pouvoir mourir en tant qu'humain.
Bien sûr, si je le disais honnêtement, elles n'écouteraient pas, alors j'ai dit que je voulais vivre normalement en tant qu'humain.
Bien que Belle et Karen aient toutes deux dit que c'était une bonne idée…
« Regarde ! Après nous avoir réduites à cet état, tu fuis parce que tu ne supportes pas la responsabilité ?! Lâche ! Lâche ! Tu es un lâche !! »
« N-non. Je… je… »
« J'ai fait tout ce que tu voulais jusqu'à maintenant ! Tout ! »
L'épée de Belle, cette épée blanche pointée sur moi.
« Je n'ai jamais voulu être un protagoniste. J'avais juste… j'avais juste besoin de toi ! Je n'avais pas besoin de sœurs ! Je n'avais pas besoin d'autres mondes ! Ça aurait suffi si c'était juste nous deux depuis le début ! Alors pourquoi as-tu dû créer ces choses et rendre tout si misérable ?! »
Robera, taillée dans la lune, s'élève comme la faux d'un bourreau.
« Par conséquent… par conséquent… !! »
Et dans un éclair blanc, elle vola vers mon cou.
« …Non !!! »
Quelqu'un cria et se jeta devant moi.
* * *
« Non !!! »
J'étendis instinctivement les bras.
Quelque chose de doux fut attrapé et écrasé.
D'innombrables cris éclatèrent misérablement.
« Huff, huff… »
Ma vision floue redevient nette.
Les restes de l'Ombre Cauchemardesque qui étaient là il y a un instant disparaissaient lentement dans ma main tendue.
C'était quoi, tout à l'heure… un simple cauchemar ?
Non, c'était l'attaque mentale de l'Ombre Cauchemardesque.
Qui aurait cru qu'elle pouvait envahir même mon esprit inconscient.
Plutôt, grâce à ça, je me suis brièvement réveillé en tant que Noah et ai pu l'éliminer facilement.
Mais… je ne veux plus jamais revivre ça.
…Hein ?
Il me manque quelque chose…
« Ah… Vasilisa ! »
Où est passée Vasilisa ?!
Elle était définitivement sur mon dos…
Mon dos est… vide !
« Vasilisa ! Vasilisa ! »
Je regardai autour de moi en appelant son nom.
Merde, qu'est-ce qui s'est passé pendant que j'étais inconscient !?
Elle n'aurait pas été prise dans l'attaque mentale de l'Ombre Cauchemardesque, si ?
Non, quoi qu'il en soit, il n'y a aucun moyen que Vasilisa soit terrassée par une simple Bête de rang intermédiaire…!?
Je la cherchai désespérément et vis heureusement bientôt Vasilisa debout, seule, plus loin.
« Vasilisa ! Tu es là ! »
Je courus vers elle de toutes mes forces.
Mais plus je m'approchais, plus mes jambes ralentissaient.
Pas à cause de la fatigue ou des malédictions, mais à cause du pressentiment funeste qui montait dans ma poitrine.
« Vasilisa… ? »
Elle tourna la tête vers moi quand je l'appelai.
Des yeux noirs qui ressemblaient aux miens.
Mais pas les yeux de perle noire clairs de nos retrouvailles, plutôt ceux d'encore plus tôt – une obscurité comme la boue d'un abîme sans fond.