« … Ces informations sont-elles fiables ? »
demanda Eric.
« Quand vous avons-nous déjà menti ? »
répondit Yorick.
« Sans aucun doute. Il est maintenant complètement seul, sans aucune surveillance. »
« Si vous êtes venu en personne, ce ne peut être du vent… Mais c'est précisément ce qui rend la chose plus suspecte. »
« Mon maître estime que c'est l'occasion idéale d'éliminer ce chasseur de bas rang. Il m'a dépêché pour m'assurer que le travail soit bien fait. »
« Je vois… Bien sûr, vous devez savoir où il se rend ? »
« Très probablement vers les Monts Ivan, à l'extrême est. »
« Les Monts Ivan ? Quel intérêt a-t-il là-bas ? »
« Ce n'est qu'une hypothèse, mais je crois que cette fois… il a l'intention de tuer Blanc. »
« Tuer Blanc ? Que voulez-vous dire ? »
« Blanc est d'une ruse extrême. Bien qu'elle le suive, elle prend la fuite au moindre signe de danger pour elle-même. »
« … Je comprends. C'est donc pour cela qu'il va seul jusqu là-bas, sans surveillance ni compagnons. Pour attirer Blanc. »
« Exactement. Et selon les informations récentes, l'Ordre de Chasse a déjà dépêché des gens sur place. »
« Un piège classique. Il sert d'appât… Mais cela rend une autre chose plus inquiétante. »
« Quoi donc ? »
« Tout le monde sait que Charmol est obsédé par cette femme, Blanc. Il serait certainement intervenu lui-même pour la protéger. Alors pourquoi vous envoyer vers moi ? »
« Mon maître connaît les capacités de Blanc mieux que quiconque. Il pense qu'elle pourrait s'échapper d'un piège aussi simple si on lui en laisse la moindre ouverture. »
« Et je dois créer cette ouverture ? »
« Ne voulons-nous pas tous deux sa mort, de toute façon ? D'ailleurs, mon maître ne restera pas les bras croisés. Il a déjà dépêché trois mille hommes pour soutenir votre entreprise. »
« Trois mille… »
« Voici le plan. Sir Eric, vous utiliserez ces forces mortes-vivantes pour attaquer les Monts Ivan et jeter les gens de l'Ordre dans la confusion, puis vous lui trancherez la tête dans le tumulte. Blanc s'enfuira de toute façon de son côté, donc tout ira bien. »
« Vous croyez que Blanc va rester les bras croisés à me regarder le tuer ? »
« Cela a aussi été calculé. Blanc finira par privilégier sa propre sécurité. Elle n'a jamais sacrifié ne serait-ce qu'une fois sa vie pour protéger un pion sacrificiel. »
« Hum… Vrai. Personne ne connaît Blanc mieux que Charmol, donc cela doit être exact. Mais Dame Rusalka veut qu'Eugene reste en vie. Personnellement, je veux tuer ce bâtard d'humain, mais je ne peux pas laisser mon seigneur l'apprendre. »
« Ce n'est… pas notre problème à résoudre, n'est-ce pas ? Même nous ne pouvons rien contre la Sorcière des Mers. C'est pour cela que nous avons tant préparé et posé nos fondations. »
« Mais c'est moi qui dois l'exécuter. Trois mille hommes, ça sonne impressionnant, mais ce sont tous des jetables. Évidemment, ils ne peuvent être rien de spécial. Au final, vous me dites d'aller seul, avec une bande de soldats-pantins, là où se trouvent Blanc et les gens de l'Ordre envoyés pour la tuer. Le risque pour moi est trop grand. »
« Alors vous renoncez ? »
« Non. Je le ferai. Je lui prendrai la tête de mes propres mains. Il est aussi de mon ressort d'empêcher Dame Rusalka de l'apprendre. Promettez-moi une seule chose. Ne volez ni son corps ni son âme — détruisez-les complètement. »
« … Bien sûr. »
Combien de temps s'était-il écoulé depuis mon entrée dans les Monts Ivan ?
Le temps semble quelque peu confus dans les montagnes.
De plus, avec cette nuit perpétuelle, c'est encore plus difficile à dire.
Dans ces conditions, je cherchais une petite fille qui pouvait être n'importe où.
Elle doit se trouver quelque part dans cette vaste chaîne de montagnes…
« Merdum. Si seulement j'avais demandé avant… »
Je regrettais de ne pas avoir interrogé les agents d'élite, mais plus la conversation s'éternisait, plus le risque d'éveiller les soupçons grandissait.
Du point de vue de ne pas vouloir être découvert, c'est probablement mieux que je n'aie pas demandé…
« Veux-tu que je t'aide à la trouver ? »
demanda Maia.
« Non, merci. »
Bien sûr, ma réponse est toujours un refus.
Je ne peux plus compter sur Maia.
Maia dit vouloir être la protagoniste du prochain monde, mais personnellement, j'espère vraiment qu'elle ne le sera pas.
Parce que tous les protagonistes que j'ai créés ont été des échecs.
L'histoire de Blanche-Neige s'est terminée en hiver.
L'histoire de la Petite Sirène s'est terminée en guerre.
L'histoire de la Princesse Bari s'est terminée dans le désespoir.
L'histoire de la Princesse Grenouille s'est terminée dans la destruction.
Si l'histoire de Poucette commence, où ira-t-elle et comment finira-t-elle ?
En tout cas, si c'est un monde que je crée, il échouera probablement à nouveau.
Je ne veux pas laisser Maia connaître une telle fin.
Je n'aime toujours pas Maia.
Bien que je veuille l'empêcher de devenir une protagoniste, mis à part cela, elle ne m'a été que d'une aide tremendous.
Du moins, je ne veux pas mettre quelqu'un que je connais dans un tel gouffre.
« Mais jusqu'à quand vas-tu chercher ? Ces types ne reviendront-ils pas plus tard ? »
C'est aussi un problème.
Les agents d'élite ne reviendront pas avant demain au plus tôt, mais ils finiront par revenir.
De plus, quand mes collègues du Département Spécial de Pistage des Béhémoths réaliseront que j'ai complètement dévié de la mission, ils viendront me chercher aussi.
Tout est devenu un chaos dès l'instant où je suis venu ici.
Je recevrai sûrement une punition sévère plus tard.
Aborder une sorcière de mon propre chef entraînera probablement des accusations d'hérésie, ce qui est assez dangereux pour quelqu'un comme moi qui a déjà été suspecté à plusieurs reprises.
Mais si je pense à toutes ces choses, je ne peux pas le faire.
« … Je pourrai la trouver. »
Bien que je déteste l'admettre, je devrais être capable de trouver Vasilisa.
« Pourquoi ? … Ah, bien sûr. Cela a du sens. »
Maia doit comprendre elle aussi.
Je suis venu ici non pas en tant qu'Eugene, mais en tant que Noah.
Quoi que j'en pense, le système me considère comme Noah, c'est pourquoi je peux faire reculer Blanc et parfois faire taire Maia.
Donc si Noah veut trouver Vasilisa, le système le fera advenir.
En manipulant la réalité et le destin.
« Alors tu l'acceptes enfin ? »
« Juste cette fois. Une fois que c'est fini, j'effacerai de ma tête tout ce qui concerne Noah et le reste. »
« Une fois qu'on a franchi un tabou, il n'est plus tabou. Tu le sais, n'est-ce pas ? »
« … »
Je sais.
Je le sais.
Mais que puis-je faire d'autre ?
Je n'ai pas le choix.
Je dois rencontrer Vasilisa.
… Et après l'avoir rencontrée ?
« La vie est plus longue que tu ne le penses. Viendra le jour où tu devras choisir. Rester Eugene ou redevenir enfin Noah. Et tu es déjà redevenu Noah une fois. Réfléchis-y bien. »
Je prie juste pour que ce jour n'arrive jamais.
Alors que nous continuions d'errer dans les montagnes, une odeur de sang flotta depuis quelque part.
« … »
Quand je jetai un coup d'œil à Maia, elle souriait légèrement.
Cette expression me rappelait d'une façon ou d'une autre Blanc.
Je me détournai de cela et me dirigeai vers l'endroit d'où provenait l'odeur de sang.
Ce n'est probablement pas du sang humain.
Ni d'une Bête non plus.
« … »
Il y avait une grande carcasse de cerf et une fille assise devant, en train de faire quelque chose.
Le sang du cerf s'était accumulé sous eux et s'écoulait comme une rivière.
De longs cheveux violet clair.
Une robe bleu ciel à motifs de gouttes d'eau.
Exactement comme dans mes souvenirs.
« Ah… »
Elle tourna vivement la tête au son que j'avais laissé échapper inconsciemment.
Même ces yeux noir de jais étaient exactement comme ceux de Vasilisa.
Bien que son visage, sa taille, tout soit identique, pendant un instant je ne pus être certain que c'était vraiment Vasilisa.
Ses yeux… ces pupilles…
« … Bonjour. »
Je m'approchai prudemment en agitant la main.
« … »
La fille se leva à son tour et se tourna vers moi.
Le devant de sa robe et le tour de sa bouche étaient couverts de sang de cerf.
En jetant un coup d'œil à la carcasse, ses entrailles étaient exposées.
« Je suis… »
« … Noah ? »
« … ! »
« Es-tu peut-être Noah ? »
« Ah, ben… Je suis Eugene. »
« Eugene ? Donc tu n'es pas Noah. »
« Tu es… à la recherche de Noah ? »
« Oui. »
« … Pourquoi ? »
« Ne sais pas. »
« Tu ne sais pas ? »
« Oui. Je ne sais pas pourquoi, mais je dois trouver Noah. »
« Connais-tu ton nom ? »
« Ne sais pas. »
« … »
Vasilisa a-t-elle… perdu la mémoire ?
Les yeux de Vasilisa quand elle brûlait le monde étaient remplis d'une folie plus dangereuse que quiconque je n'ai jamais vue.
Mais à présent, il n'y avait pas la moindre lueur de cette menace dans les yeux de Vasilisa.
Ils étaient clairs et purs comme lorsqu'elle a été créée pour la première fois, il y a longtemps.
Des yeux noir de jais, exactement comme les miens.
… Est-ce que j'avais exactement la même apparence quand j'étais Noah ?
« Que feras-tu quand tu trouveras Noah ? »
« Ne sais pas. »
Du moins, Vasilisa ne montre aucun signe de me reconnaître.
Bien, en y réfléchissant, si Noah et mon moi actuel se ressemblaient, les autres sorcières m'auraient reconnu.
Peut-être me suis-je inquiété pour rien.
« … »
« … »
Un moment de silence gênant.
La sorcière la plus dangereuse, une calamité ne désirant que la destruction… rien de tout cela n'était présent ici.
Il n'y avait qu'une fille confuse qui avait perdu ses souvenirs.
« … Tant mieux. »
Mes jambes me lâchèrent et je m'effondrai en position assise.
Bien que ce soit triste que Vasilisa ait perdu la mémoire, j'étais débordé de joie qu'elle ne soit pas consumée par la folie.
Après tout, sa folie a été causée par moi.
Si elle avait continué à en souffrir jusqu'à maintenant, il n'y aurait pas d'histoire plus terrible.
« … Est-ce cette pire calamité ? »
dit Maia.
« Juste une ordinaire… »
« Tais-toi. »
Vasilisa est bien telle qu'elle est maintenant.
Ne dis pas de choses inutiles.
Et si elle retrouvait ses souvenirs d'une façon ou d'une autre ?
« … ! »
Maia tressaillit violemment.
Un instant, je me demandai si j'avais été trop dur, mais j'étais trop submergé par la joie de voir Vasilisa en sécurité pour m'en soucier beaucoup.
Je m'excuserai plus tard.
« Quoi ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
demanda Vasilisa curieusement.
« Non, ce n'est rien. »
Je souriais en me relevant et en m'approchant de Vasilisa.
« As-tu faim ? »
« Oui. »
Vasilisa hocha vigoureusement la tête.
Cette expression innocente était exactement comme lors de notre première rencontre, me donnant un sentiment de nostalgie.
Elle était si gentille, à l'époque.
« Pas ce genre de chose, j'ai quelque chose de mieux. »
Je sortis un sachet de bonbons de mon sac.
C'était quelque chose que j'avais préparé dès le début, puisque Vasilisa adorait les bonbons.
Enfin, pas seulement les bonbons — elle aimait toutes sortes de friandises.
D'ailleurs, je faisais parfois des goûters avec ces enfants.
Je me demande si ce jardin où nous faisions les goûters existe encore…
« C'est quoi ça ? »
« C'est des bonbons. »
J'en sortis un et le tendis à Vasilisa.
« C'est bon, essaye d'en mettre un dans ta bouche. »
« … »
Vasilisa s'approcha sans la moindre méfiance.
Puis, au lieu de prendre le bonbon avec sa main, elle baissa la tête et le prit dans ma paume avec sa bouche.
« … ! »
Vasilisa fit un bond de surprise.
« C'est bon, hein ? »
« Oui ! Oui ! »
« J'en ai d'autres, alors mange lentement. »
« Tu m'en donneras encore ?! »
« Oui. Autant que tu veux. »
« … ! »
Vasilisa s'avança soudain et m'entoura la taille de ses bras.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Je t'ai trouvé ! »
« Hein ? »
Vasilisa releva la tête pour me regarder.
Ces yeux noir de jais reflétaient mon image.
« Tu es Noah. N'est-ce pas ? »