Bien qu'il fût difficile de dire exactement combien de temps s'était écoulé, nous semblions être arrivés sur le territoire Barbe-Bleue sans être trop en retard.
Le territoire Barbe-Bleue était lui aussi déjà sur le pied de guerre.
Ils avaient renforcé l'épaisseur des murs de pierre en les ceinturant de palissades en bois, et des tours de guet avaient été érigées à chaque coin pour assurer une surveillance vigilante des environs.
Surtout, les gardes utilisaient probablement des fusils chargés de balles d'argent.
J'avais entendu des rumeurs selon lesquelles l'Ordre relâchait son monopole sur l'argent — c'était donc vrai.
Sans équipement en argent pour les civils, ils les laissaient essentiellement mourir.
Bien sûr, si sauver des vies en faisait partie, le but principal était d'empêcher les forces des sorcières de croître.
Après tout, les Bêtes que commandent les sorcières sont in fine des humains transformés.
« Excusez-nous un instant. »
Bien que les gardes aient sûrement reconnu notre carrosse, ils vérifièrent tout minutieusement.
Tous les visages étaient marqués par la tension.
« … Nous avons subi une attaque de horde de Bêtes récemment. »
Ulysse dit après que nous eûmes passé l'inspection.
« Comme je n'étais pas là quand c'est arrivé, je n'ai pas vu les détails, mais on dit que les murs ont failli céder. »
En effet, après avoir vécu pareille chose, toute négligence disparaîtrait.
Cette atmosphère imprégnait tout alors même que nous traversions la ville.
Peur, tension, anxiété…
Bien qu'il n'y eût personne dans les rues à cette heure tardive, l'atmosphère unique qui emplit l'air quand les émotions négatives sont à leur comble flottait sur toute la ville.
Et même après être arrivés au manoir sur la colline, nous dûmes subir une inspection de plus avant de pouvoir enfin entrer dans la résidence Barbe-Bleue.
Je suivis une servante qui n'avait pas l'ombre d'un sourire jusqu'à la pièce où se trouvait Jarkoff.
« Cela fait un moment. »
« Oui, cela fait un moment, Commandant de succursale. »
Seul Jarkoff était dans la pièce, et la servante qui m'avait guidé partit immédiatement, nous laissant tous les deux.
« Je vous en prie, asseyez-vous. »
Jarkoff désigna une chaise d'un geste.
Du café et des collations étaient déjà dressés sur la table.
Je m'assis.
« Ça fait un moment, non ? Ah, j'ai entendu dire que vous ne vous êtes réveillé que récemment. »
« Merci pour votre inquiétude. Je me suis assez rétabli pour reprendre du service maintenant. »
« C'est heureux. L'absence d'un excellent instructeur comme vous est une sacrée perte. »
« Vous êtes trop aimable. »
« … »
« … »
Après avoir échangé ces politesses convenues, un malaise s'installa de nouveau dans la pièce.
« … Comment va Hilde. »
Jarkoff prit la parole le premier.
« Comment va Hilde ces temps-ci ? Je n'ai pas pu beaucoup la contacter dernièrement. »
« Je ne la vois pas souvent moi non plus donc je ne sais pas, mais elle va probablement bien. J'ai entendu qu'elle faisait ses preuves et partait en missions comme une vraie chasseuse de rang intermédiaire. »
« Je vois… »
Jarkoff a probablement eu une chance d'être avec Hilde à l'origine.
Mais c'est trop tard maintenant.
Non, Jarkoff a-t-il seulement eu une chance au départ ?
Peut-être que mon existence même était un obstacle pour lui depuis le début.
J'ai beaucoup de regrets maintenant, mais tout est déjà dans le passé.
Les connaissances de ma vie antérieure ?
L'histoire du jeu ?
De telles choses étaient rarement utiles, pourtant j'intervins inutilement en les utilisant comme prétexte et tout gâchai.
« Je ne sais pas si vous êtes au courant… »
dit Jarkoff après avoir bu son thé froid.
« Je suis amoureux de Hilde. »
« … Oui. J'ai entendu le Marquis. »
« C'est ainsi ? Je vois… »
Jarkoff posa sa tasse de thé.
« Père vous mentionnait parfois. Il disait que vous étiez un excellent chasseur. »
« Vous êtes trop aimable. »
« Pas du tout. Vous êtes un excellent chasseur. Votre carrière et votre caractère sont tous deux sans tache. »
« Ce n'est pas vraiment… »
« Il n'est donc pas étrange qu'Hilde tombe sous votre charme. »
« … »
« … »
« … Je l'ai rejetée. »
« Vous l'auriez fait, n'est-ce pas. Et Hilde n'abandonnerait pas non plus. »
« Je n'ai pas pu… »
« Faire quoi que ce soit. Oui. Que pouviez-vous faire ? Quand elle continue de vous poursuivre malgré votre rejet. Vous ne pouvez pas exactement lui dire avec colère de dégager non plus. Vraiment, il n'y a pas l'ombre d'un reproche à formuler. »
« … »
« Ah, ne vous méprenez pas. Je ne vous en veux pas. »
Jarkoff se leva.
« Concernant Hilde, concernant mon père… vous n'avez rien fait de mal. C'est certain. Si quoi que ce soit, au sujet de mon père vous devriez être loué… hihi… loué… »
« Ce qui est arrivé au Marquis est vraiment regrettable. »
« Oui. Regrettable. Je ressens la même chose. »
« Alors… »
« C'est vraiment regrettable, Eugene. »
Jarkoff sortit quelque chose de sa poche et le braqua sur moi.
« …!? »
Jarkoff se tenait à nouveau devant le corps de sa mère Jeanne dans l'espace caché du manoir.
« Sorcière. »
« … Bonjour. »
Quand Jarkoff appela, Jeanne, non, Bari répondit.
« Avez-vous peut-être réussi ? »
« Oui. »
Jarkoff désigna le sol du doigt.
Eugene gisait là, effondré.
« Fufu, très bien joué. »
« Avec ça, nous n'avons plus rien à nous dire ? Je me chargerai de me débarrasser du corps moi-même. »
« Mon… cela pourrait être un peu… »
« Y a-t-il un problème ? »
« Pourriez-vous attendre un instant ? J'arrive tout de suite. »
« … Vous venez ? »
« Oui. J'y vais en personne maintenant. »
« Je suis désolé mais vous n'êtes plus mon invité. Je vais brûler cette pièce entièrement comme l'a dit Père. Pour que Mère puisse reposer en vraie paix. »
Jarkoff tenait un seau rempli de liquide qui clapotait.
« Attendez un instant. Rencontrons-nous et parlons un peu… »
Jarkoff ignora les paroles de Bari et aspergea le liquide sur le sol.
« Attendez ! Je vous ai aidé ! »
Il en aspergea également l'Eugene effondré.
« Iih… ! Arrêtez ! »
Les yeux violets de Jeanne flamboyèrent d'une lumière inquiétante alors qu'elle brisait instantanément les chaînes qui liaient son corps.
« Arrêtez ! J'emmène cette personne ! »
Le corps de Jeanne contrôlé par Bari bondit du lit et se rua droit sur Jarkoff.
« Écartez-vous… ! »
« Non, c'est vous qui écartez-vous. »
Et un éclair blanc jaillit entre eux.
« Ah ? »
La vision de Bari se renversa.
Le haut devint le bas, le bas devint le haut.
Et des jambes apparurent dans son champ de vision.
Le corps bisecté de Jeanne s'effondra au sol.
« Qu-quoi… »
Le haut du corps essaya de tourner la tête pour voir l'attaquant, mais avant qu'il ne le puisse, le cou fut tranché.
La conscience de Bari retourna dans son corps principal.
Au sommet de Ragnarok.
Toujours en vol dans la nuit de clair de lune.
« Urgh… Merdre !!! »
Bari grimacia et grinca des dents.
« Merdre, merdre, merdre !! Un simple gamin ose se moquer de moi !?!? »
Si Jarkoff brûlait le corps d'Eugene, il n'y aurait aucun moyen de le récupérer.
Si ne serait-ce qu'une partie du corps restait, d'une façon ou d'une autre… !
« Ragnarok ! »
« Craaah ! »
Ragnarok battit des ailes plus fort sur l'ordre de Bari.
Jusqu'ici ils volaient à un rythme calé sur Arachne et l'armée des morts-vivants, mais il n'y avait plus de temps.
Avec Bari en selle, Ragnarok bondit en tête de la formation et fendit le ciel.
« Cette personne est à moi ! Elle sera à moi ! »
Des vaisseaux sanguins saillirent dans les yeux de Bari tandis que son expression se tordait en celle d'un démon courroucé.
Volant comme une comète, Ragnarok atteignit les abords du territoire Barbe-Bleue en un instant.
On voyait des flammes s'élever au loin.
« Plus vite ! »
Sans réfléchir, Bari vola droit vers cet endroit.
Si elle était trop tard pour récupérer ne serait-ce qu'une partie du corps d'Eugene, tout aurait été vain.
Non… je ne pourrai pas l'avoir… !!
La Bari excitée ne voyait plus rien d'autre.
Une ouverture totale.
Et l'embuscade porta parfaitement.
Un trait de lumière rouge transperça l'une des ailes de Ragnarok.
« Craaah !? »
« Hein… ? »
Ragnarok piqua vers le sol.
« Attendez… ! Qu'est-ce que c'est que ça !? »
Bari regarda tardivement vers d'où provenait l'attaque.
« Im-impossible… »
Eugene visait quelque chose sur Bari tout en la fixant droit dans les yeux depuis le sommet d'une colline à l'extérieur du territoire Barbe-Bleue.
L'Eugene que connaissait Bari ne pouvait pas faire une telle attaque.
Eugene était clairement un chasseur de bas rang après tout.
Mais la puissance tout à l'heure approchait celle d'une attaque de chasseur de haut rang.
Comment… ?
Et une présence glaciale se fit sentir depuis la direction opposée.
« … ! »
On vit Sephira prendre position avec son épée.
Une énergie blanche s'éleva de son épée et de son corps avant de prendre la forme d'un crâne.
« N-non ! »
Ignorant le cri de Bari, Sephira brandit son épée.
Le crâne blanc vola précisément vers Bari.
Bari s'accrocha désespérément au Ragnarok qui tombait de ses mains.
L'attaque de Sephira frappa Ragnarok et Bari de plein fouet, provoquant une énorme explosion dans le ciel.
Je donnai un coup de pied rapide au rail gun pour le faire dévaler la colline.
Le générateur à pierre de sang et le canon dévalèrent et peu après, une grosse explosion se produisit.
De plus, comme l'avait dit Zepetia, une dense énergie de malédiction se dispersa après l'explosion.
Cependant, j'avais déjà répandu beaucoup d'huile sainte là-bas, donc la malédiction disparaîtrait avec les flammes qui s'allumaient.
Maintenant, le seul problème était Bari elle-même.
« Je me demande si ça l'a achevée. »
Non, c'est impossible.
Une sorcière ne mourrait pas de ça.
Mais ça a certainement infligé des dégâts considérables, et il y a de bonnes chances qu'on ait tué Ragnarok qui assurait la mobilité de Bari.
Elle a semblé l'utiliser comme bouclier au dernier moment pour bloquer l'attaque de Sephira….
La priorité absolue est de fuir.
Je courus droit vers le territoire Barbe-Bleue.
Sephira confirmera si Bari est vraiment hors de combat ou non.
Puisque je suis la cible, si Bari est en vie et n'a pas l'intention de fuir, elle viendra ici.
Mais en dévalant la colline vers le territoire Barbe-Bleue, je trébuchai sur quelque chose et tombai.
« Urgh ! »
Qu'est-ce qui soudain…
« Trouvé… toi… ! »
« …!? »
Non, impossible…
Quand je tournai la tête, Bari était là dans un état complètement mutilé.
Bien que ses bras, son cou et sa taille fussent pliés à d'étranges angles, ses yeux violets me fixaient droit dans les yeux.
« Ha, hahaha… tu es… à moi… tu es à moi… »
Ma cheville fut saisie par l'une des mains d'os que Bari affectionne.
Je sortis immédiatement ma dague d'argent et frappai dessus.
Bien que des fissures se forment et que des éclats d'os volent, cela ne semblait pas devoir se briser immédiatement.
Bari s'approcha de moi.
« Tu es… à moi… pour… prendre… »
« Ne sois pas ridicule ! »
Merdre, à la toute fin comme ça… !
Pas le choix, il va falloir que me coupe le pied…
Mais au moment où je sortis ma hachette, le bras tordu de Bari pointa vers moi.
D'autres mains d'os jaillirent du sol et m'attrapèrent, m'empêchant tout mouvement.
« Hah, hah… maintenant… nous devons rentrer… urgh… »
Bari tituba en respirant lourdement.
Les dégâts étaient plus importants que prévu.
Mais que dois-je… un moyen de répondre…
« Éloignez-vous de lui ! »
À cet instant, avec la voix de Sephira, la formation en crâne vola à nouveau et frappa Bari.
Bari fut projetée loin comme percutée par un camion.
« Ça va ?! »
Sephira accourut et trancha toutes les mains qui retenaient mon corps.
« Merci. »
« Fuis vite vers le territoire ! Je m'occupe de ça !! »
« Oui ! Je compte sur toi ! »
Je courus sans me retourner.
Et tombai à nouveau.
« … Hein ? »
Ou plus précisément, on me fit tomber.
Tout comme Sephira l'avait fait la dernière fois.
« Hihi… ça fait un moment, non ? »
Dit Blanc.