Le voyage avec Sephira m'a paru bien plus long que le temps qu'il a réellement duré.
Un tel excès de sollicitude et d'escorte mettait mal à l'aise avant de soulager.
Je marchais bien plus vite que d'habitude, obsédé par l'idée de ne pas gaspiller trop du temps de Sephira.
Grâce à cela, nous avons pu réduire un trajet qui prend normalement une semaine à environ cinq jours.
« Waouh... on est presque arrivés. »
J'ai pointé le poste-frontière d'Offenbach visible au loin.
Lors de ma venue précédente, des files de carrosses de marchands et de nobles s'y pressaient, mais il n'y en a maintenant même pas la moitié.
Naturellement, avec la lumière lunaire éternelle qui persiste, voyager est devenu plus dangereux, et tous hésitent à entreprendre de longs déplacements transfrontaliers par anxiété.
Pourtant, certains marchands et nobles risquent leur vie pour leur gagne-pain et leurs devoirs.
Certains carrosses semblaient en lambeaux, comme s'ils avaient été attaqués.
Quant à moi...
« ...Nous sommes arrivés trop vite. »
A dit Sephira.
Malgré cinq jours de marche consécutifs sous le clair de lune, elle n'avait pas la moindre trace de poussière sur elle.
Bien sûr, avec une chasseuse de haut rang et des gens qui nous observaient depuis on ne sait où, il n'était pas question que nous subissions des attaques de Bêtes mineures.
Non, même des Bêtes relativement compétentes et dangereuses auraient probablement évalué grossièrement les capacités de Sephira et n'auraient pas osé s'approcher.
« C'est heureux. »
« Quoi ? »
« Que je n'aie pas trop empiété sur votre temps, Lady Sephira. »
« ...Vous n'avez pas à penser ainsi. »
Même si vous me dites de ne pas y penser...
À l'origine, cela devait être une opération m'utilisant comme appât pour attirer les Bêtes, mais l'intervention de Sephira l'a transformée en protection à sens unique.
Bien qu'elle s'en fiche probablement totalement, cela me semble juste un peu injuste.
Pour l'instant, nous nous sommes dirigés vers le poste-frontière.
La dernière fois, je n'y avais vu que quelques gardes, mais maintenant on dirait qu'ils sont en pied de guerre.
Il y avait des canons et des balistes sur les remparts.
Puisque c'était une ère à la poudre, les balistes servaient à lancer des bombes plutôt que des flèches ou des lances.
Et de près, on distinguait clairement toutes sortes de marques de dégâts sur les murs.
Surtout, l'atmosphère.
Les visages des gardes portaient cette expression unique de gens qui ont traversé le chaos.
Avec des canons et des lancers de bombes, ils ne peuvent riposter qu'aux Bêtes de rang intermédiaire.
Sans utiliser d'argent ou de feu, les tuer est quasi impossible — on ne peut que les mettre hors de combat.
L'Ordre libérera probablement bientôt une partie de son monopole sur l'argent pour permettre aux civils et aux militaires de mieux répondre aux Bêtes.
« Excusez-moi un instant. »
Quand nous avons approché du poste, un garde a passé une drôle de baguette sur nos corps.
Ça doit être de la magie pour détecter les malédictions, un peu comme un détecteur de métaux de la Terre moderne.
Ce n'était pas une procédure avant — ils doivent chercher les individus dangereux avec beaucoup de soin.
« ...!! »
Et ce détecteur de malédiction a faiblement brillé devant moi.
Ah, c'est...
« Arrêtez-vous là et levez les mains ! Tout de suite ! »
En un instant, des gardes nous ont encerclés, armes pointées.
Même la file derrière nous a reculé, surprise, alors que l'attention se concentrait sur nous.
J'ai obéi en levant les mains.
« Répondez ! Possédez-vous des objets maudits ? »
« Attendez un instant. C'est un malentendu. »
Sephira a fait un pas en avant.
« J'ai dit levez les mains et ne bougez pas ! »
« Nous sommes de l'Ordre de Chasse... »
« N-n'approchez pas ! On tire ! »
« Oui, j'ai quelque chose ! Laissez-moi expliquer en détail ailleurs d'abord, s'il vous plaît ? »
J'ai crié fort alors que la situation tournait mal.
Après un certain tumulte, nous avons suivi un garde dans un endroit isolé.
Peu après, quelqu'un qui semblait être le capitaine des gardes est venu et a demandé :
« Vous êtes vraiment des chasseurs ? »
« Voici mon identification. »
« La mienne aussi... »
Nous avons chacun montré notre badge d'identification.
« Chasseuse de haut rang Sephira... ! »
Le capitaine a tressailli en voyant celui de Sephira.
« Eh bien, vous n'êtes pas en poste ici depuis longtemps mais vous avez déjà pêché un gros poisson. »
Le capitaine nous a rendu nos badges après les avoir vérifiés.
« J'entends dire que ce chasseur à côté de vous a quelque chose de dangereux ? »
« Comme je l'ai dit, c'est un malentendu. »
« Malentendu ou pas, laissez-le expliquer. »
Le capitaine m'a désigné.
J'ai expliqué ma situation de manière appropriée.
Des malédictions s'étaient accumulées dans mon corps pendant des missions, mais le Département d'Inquisition pour hérésie a jugé que c'était sans danger, donc il n'y a pas de souci — cela devrait suffire.
« Cela vous dérange si nous vérifions vos affaires une par one par précaution ? »
« Bien sûr... ah. »
J'ai réalisé en posant le générateur du rail gun que je tenais.
Celui-ci était fait avec de la pierre de sang — est-ce pour cela qu'il a déclenché le détecteur ?
Heureusement, cependant, aucune malédiction n'a été détectée depuis le générateur.
Zepetia l'a dû sceller avec beaucoup de soin.
Bien que ce soit un peu amer que j'émette moi-même des malédictions plus fortes...
Au final, rien hormis mon corps n'a montré de signes de malédictions.
Le capitaine a réfléchi un moment mais nous a finalement laissé passer après avoir vu le badge de chasseuse de haut rang et entendu le nom du Département d'Inquisition pour hérésie.
« ...Hah. »
Je n'ai pas pu retenir un soupir en franchissant la frontière.
Tout comme tout à l'heure, ce sont des outils plutôt que des gens qui m'ont jugé comme n'étant pas un humain normal.
Bien que j'aie pensé être encore à peu près normal, cette complaisance a été instantanément brisée.
Je ne suis vraiment plus humain, ou plutôt, j'ai déjà pas mal changé.
Bien que j'aie l'air bien à l'extérieur, à l'intérieur...
« ... »
Même Sephira à côté de moi semblait agitée.
Ou peut-être n'est-ce que mon imagination.
Nous avons continué à marcher dans un silence gênant pendant un moment.
« ...Monsieur Eugene. »
« Oui ? »
« J'ai entendu dire que vous avez déjà plusieurs malédictions accumulées dans votre corps. »
« ...Oui. »
« Si ça empire à partir de là... à ce moment-là, vous ne serez peut-être plus humain. »
« C'est exact. »
Je me demande ce qu'elle veut dire.
Qu'elle me tuera si je deviens une Bête ?
Ce serait peut-être mieux.
Non, ce serait définitivement mieux.
Je veux vivre en humain et mourir en humain.
« Pourquoi ne pas... arrêter de vous battre maintenant ? »
« ... »
Eh bien...
Ça aurait du sens.
« Vous pourriez quitter l'Ordre ou... »
« Je n'ai aucune intention de partir. »
« Et si vous passiez au travail de bureau ? »
Crowty a dit quelque chose de similaire.
C'est en fait la décision la plus rationnelle.
« Je suis désolé. »
« ...Je vois. »
Quel égoïsme.
En continuant comme ça, qui sait quand je deviendrai une Bête et ferai du mal aux gens.
Je ne fais que m'entêter à vouloir continuer à me battre jusqu'à la mort.
Il n'y a pas de plus grande nuisance.
Dans ce cas...
« J'ai une requête. »
« ...! Oui. N'importe quoi. »
« Si je deviens une Bête... »
« ...? »
« Tuez-moi à ce moment-là. »
« ... »
« C'est une requête effrontée, mais quand même... »
Soudain, ma vision s'est renversée.
Avant que je m'en rende compte, j'étais allongé au sol avec Sephira qui me maintenait plaqué.
« Hein ? »
« ... »
Sephira me regardait de haut.
Des yeux bleus comme ceux de Belle.
J'ai l'impression d'être sur le point de me souvenir de quelque chose.
Belle...
Non, attendez... pourquoi est-ce que je pense à Belle ?
« Vous devez vraiment arrêter de vous battre. »
« M-mais... »
« Arrêtez d'être chasseur. »
« Je refuse. »
« Tous ceux qui vous voient savent que vous allez mourir si vous continuez comme ça. Ils ne peuvent pas faire autrement que de le savoir. »
« Oui. Je suppose. »
« Alors pourquoi ne voulez-vous pas arrêter ? »
« ... »
« ...Si vous mourez. »
Les yeux de Sephira se sont rétrécis.
L'émotion visible à travers cette mince fente était...
« ...Ne voulez-vous pas fuir avec moi ? »
« Quoi ? »
Des mots que je n'aurais jamais attendus sont sortis.
Fuir ?
Sephira vient-elle de suggérer de fuir ?
« Je vous protégerai. Donc, n'importe où... »
« A-attendez. Qu'est-ce que vous voulez dire... ? »
« ... »
Sephira a rouvert les yeux.
L'émotion de tristesse avait disparu à un moment donné, remplacée par quelque chose d'étrange et d'indescriptible.
« Égoïste... »
Égoïste ?
« ... »
Sephira s'est relevée.
Un autre silence étrange s'est installé.
Nous sommes restés ainsi un moment, puis, sans que l'un de nous ne prenne l'initiative, nous avons recommencé à marcher vers l'Ordre.
'Lâche.'
'Qu'est-ce que je veux faire exactement ?'
'Non, ce que je voulais a toujours été clair.'
'Je veux être utile à cette personne, à Eugene.'
'Je veux rendre ne serait-ce qu'un peu de la grâce de quand il m'a sauvée enfant.'
'Ça aurait dû être tout.'
'C'est tout ce que ça devrait être.'
'Mais ma tête continue de se troubler et ma poitrine se serre.'
'Et quand Eugene m'a demandé de le tuer, j'ai explosé et je me suis retrouvée à le plaquer au sol d'une façon ou d'une autre.'
'« Vous devez vraiment arrêter de vous battre. »'
'À ce rythme, je vais perdre Eugene.'
'Je n'ai rien fait encore — je ne veux pas que ça arrive.'
' « M-mais... » '
' « Arrêtez d'être chasseur. » '
'S'il vous plaît.'
'S'il vous plaît, arrêtez déjà.'
' « Je refuse. » '
' « Tous ceux qui vous voient savent que vous allez mourir si vous continuez comme ça. Ils ne peuvent pas faire autrement que de savoir. » ''
'Pas seulement moi, mais maintenant tout le monde surveille Eugene.'
'Anxieusement, guettant le moment où il mourra.'
'Quiconque connaît Eugene ne peut pas faire autrement que de savoir.'
'Le fait qu'il finira par chercher sa mort.'
'Peu importe combien on essaie de l'arrêter, il n'écoutera absolument pas.'
' « Oui. Je suppose. » '
' « Alors pourquoi ne voulez-vous pas arrêter ? » '
' « ... » '
' « ...Si vous mourez. » '
'Qu'est-ce qui m'arrivera ?'
'Qu'est-ce qui m'arrivera, à moi qui pensais ne vivre que pour cette seule personne ?'
'Ma vie n'a-t-elle aucun sens ?'
' « ...Ne voulez-vous pas fuir avec moi ? » '
'Acculée, Sephira a fini par dire ses vrais sentiments.'
'Eugene l'avait dit avant.'
'Qu'il voulait vivre normalement un jour dans un monde où il n'aurait pas à s'inquiéter des Bêtes.'
'Je n'ai toujours pas le pouvoir de réaliser ce rêve.'
'Mais même si je ne suis pas la plus forte, j'ai confiance en ma propre force.'
'Au moins assez pour protéger Eugene tout en vivant quelque part.'
'Et si nous pouvions vivre ainsi et mourir ensemble...'
' « Quoi ? » '
' « Je vous protégerai. Donc, n'importe où... » ''
'Fuyons simplement.'
'Emmenons Eugene et fuyons n'importe où.'
' « A-attendez. Qu'est-ce que vous voulez dire... ? » '
' « ... » '
'Mais Eugene ne sait pas.'
'Qui est Sephira, ce qu'il a fait pour elle.'
'Il n'y a aucun moyen qu'il le sache.'
'Pas si je ne le lui dis pas moi-même.'
'Même moi, je trouve ça frustrant, mais je ne peux pas m'en empêcher.'
'Crowty demandait souvent.'
'Pourquoi ne dis-tu pas à Eugene ce qui s'est passé à l'époque ?'
'Si seulement j'avais le courage comme cette femme de l'administration.'
'Si seulement je pouvais exprimer clairement ces sentiments bouchés à l'intérieur.'
'Si seulement je pouvais égoïstement... égoïstement emmener Eugene loin.'
'« Égoïste... »'
'...Je ne peux pas.'
'Parce que je suis une lâche.'
'Je me déteste comme ça...'
'Si seulement je pouvais recevoir une malédiction comme Eugene et devenir différente de ce que je suis maintenant...'
'...Si je le pouvais ?'
'Pourquoi ne pas devenir comme lui ?'
'Nous pourrions tous les deux accepter la malédiction et fuir l'Ordre.'
'Nous pourrions être ensemble pour toujours...'
' « ...! » '
'Sephira a bondi, choquée par la petite idée qui a surgi dans son cœur.'
'Elle pouvait à peine croire avoir elle-même pensé une telle chose.'
'C'était comme une pensée non pas d'un humain mais d'une Bête maudite.'
'Les malédictions entrent par les failles du cœur.'
'Mais c'est impossible.'
'Il n'y a aucun moyen que je tombe proie à de telles choses...'