Jarkoff connaissait l'existence de cette pièce secrète depuis le début.
Peu de temps avant que sa trahison ne soit dévoilée, le marquis lui avait tout appris sur l'espace secret d'ici et sur la façon d'y entrer.
Bien sûr, il n'était pas rare que les manoirs de grands nobles comme la famille Barbe-Bleue ou la royauté possèdent quelques passages secrets.
Mais cet endroit, où résidait Jeanne, ne devait être utilisé qu'en dernier recours absolu, et on lui avait strictement ordonné de ne pas y entrer à la légère avant ce moment.
Si Jarkoff avait été beaucoup plus jeune, la curiosité l'aurait peut-être poussé à y entrer, mais ayant un peu grandi, il avait fidèlement suivi les ordres de son père.
Puis, en ce jour fatidique, lorsqu'il devint suspicieux face aux derniers mots du marquis ordonnant de détruire l'espace secret, toute la vérité vola en éclats.
Ce unique journal posé sur la commode.
Ce journal, qui existait depuis avant la naissance de Jarkoff, contenait tous les plus grands secrets du marquis, mis à nu.
« Cela doit être le destin. Jeanne est destinée à être mon âme sœur. Si ce n'est pas mon destin, je la saisirai de ma propre force. »
« Il est naturel que les mouches soient attirées par une belle fleur comme Jeanne, mais c'est absolument dégoûtant. Elles doivent toutes être éliminées. C'est pour cela que sert le pouvoir noble. »
« Je n'oublierai jamais ce jour tant que je vivrai. Jeanne est à moi maintenant. Je ne la donnerai à personne. Elle est à moi. Uniquement à moi. »
« Un fils est né. Jeanne semblait plus heureuse que jamais. Plus que quand elle était avec moi. »
« Je ne peux pas le supporter. Je ne peux absolument pas le supporter. Jeanne n'est qu'à moi. Elle ne devrait regarder que moi. Pourquoi sourit-elle ainsi à ce minuscule et laid morceau de chair ? Pourquoi ? »
« Le poison que j'ai acheté pour une fortune s'est avéré utile. Ce fut une chance que j'aie empêché Jeanne de rejoindre l'Ordre. Si elle s'était entraînée pour devenir une chasseuse de haut rang, je n'aurais rien pu faire. Bien que Jeanne ne puisse plus me sourire maintenant, elle est toujours à moi. »
« Qu'ai-je fait ? Une malédiction a-t-elle envahi mon esprit ? Si seulement je pouvais remonter le temps. Ô Dieu, s'il te plaît. Rends-moi Jeanne. Mon fils Jarkoff, ne pardonne jamais à ce père insensé. »
« Puis-je faire confiance à cette étrange sorcière ? Me ramènera-t-elle vraiment Jeanne ? »
« Si je meurs, je tomberai en enfer. J'ai trahi tout. Mon nom de famille, ma famille, mon peuple. Mais si je peux revoir Jeanne, tout cela est un petit prix à payer. Et peut-être, juste peut-être, je n'aurai pas à mourir. Si je pouvais être avec Jeanne et mon précieux fils Jarkoff pour toujours dans un monde sans mort… »
Lorsqu'il lut ce journal, Jarkoff fut choqué.
Choc.
Il n'y avait pas d'autre mot pour le décrire.
Bien qu'il ne puisse pas comprendre, il pouvait accepter que son père ait trahi l'humanité pour ressusciter sa mère.
Cela s'expliquait simplement par un amour trop grand.
Mais le contenu écrit dans ce journal…
Son père, ce père respecté, l'avait même vu comme un obstacle à son amour.
Et après lui avoir pris sa mère, il avait eu l'audace de ressentir des regrets par la suite.
S'il n'avait pas montré de remords, Jarkoff aurait pu au moins ressentir un ressentiment pur, mais cette ruse qui laissait même une once de sympathie…
Le garçon pur qui subsistait faiblement en Jarkoff disparut sans laisser de trace à la lecture de ce seul journal.
Et tandis que Jarkoff rageait seul dans ce sous-sol, Jeanne lui parla.
Non, plus précisément, Bari parla à travers le cadavre de Jeanne.
« Sors ! Sorcière ! Tout est ruiné à cause de toi ! Tout s'est brisé parce que tu as existé ! »
À ce moment-là, Jarkoff hurla et lança toutes les malédictions qu'il put imaginer sur le cadavre de sa mère.
De lèvres qui n'avaient appris que des mots convenables depuis sa naissance, il déversa pour la première fois de sa vie tous les mots vils qu'il put rassembler.
Bari écouta tout en silence.
Et lorsque Jarkoff s'effondra enfin, haletant, Bari parla à nouveau.
« C'est exact. Ta vie est devenue bien malheureuse à cause de moi. »
« C'est… c'est tout ce que tu as à dire ?! Disparaît de ma vue tout de suite !! J'ai dit disparais pour toujours !!! »
« Si je disparais pour toujours de ta vue maintenant, qu'est-ce qui restera ? »
« Quoi ?! »
« Que peux-tu faire ? Vivras-tu si misérablement en tant que fils d'un traître ? En tant que prisonnier de l'Ordre de Chasse ? »
« Tu… tu essaies de m'ensorceler moi aussi ! Tu crois que je vais tomber dans le panneau comme Père ?! Si je te tue ici… »
Bari claqua des doigts.
Des chaînes à têtes de mort jaillirent du sol, ligotant complètement Jarkoff et le forçant à genoux.
« Argh ?! Toi, toi, vile… »
« Hihi… »
« …Très bien. Tue-moi alors. Il ne me reste plus rien. À quoi bon vivre si pathétiquement ? Tue-moi… maintenant. »
« Est-ce vraiment ce que tu penses ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je te demande si tu n'as vraiment plus rien. »
« Tu essaies encore de te moquer de moi… ! »
« Hilde Grimm. »
« …!? »
« Le marquis m'a dit beaucoup de choses. Le nom de la fille que tu rencontrais souvent dans l'enfance, et combien tu l'aimes. Il s'est même vanté fièrement que son fils lui ressemblait. »
« Si tu oses toucher à Hilde, je ne te pardonnerai jamais… »
« Et je sais aussi qui a son cœur. »
« … »
Jarkoff baissa la tête.
« Haha… vraiment une sorcière jusqu'au bout. Jouer avec les gens comme ça… »
« Mon Dieu, je n'ai aucune intention de me moquer de toi. L'amour est une belle émotion humaine. Si anything, j'aimerais le soutenir ? »
« …Si tu as vraiment entendu autant de choses de la part de Père, tu dois savoir qu'il n'y a aucune chance qu'Hilde vienne à moi. Bien que j'aie essayé de les séparer, cela a été complètement inutile. »
Le plan avait échoué spectaculairement.
De plus, il devenait de plus en plus clair qu'Hilde tombait plus profondément encore pour Eugene.
Sans compter ce qu'il avait vu à l'hôpital…
Hilde avait enlacé cet homme avec une expression qu'elle n'avait jamais montrée à Jarkoff, pas une seule fois.
Bien que la jalousie ait poussé Jarkoff à tenter d'enquêter sur la moindre saleté dans le passé d'Eugene, plus il en apprenait, plus il ne découvrait que la noblesse et la volonté indomptable de cet homme.
C'était pathétique.
Il n'avait jamais imaginé ressentir une telle misère pour un simple roturier.
« Oui… C'était vraiment une personne impeccablement bonne. À un degré nauséeux… Il convenait à Hilde. »
« Ah, en effet. Cet humain est certainement un adversaire difficile. Jeune, en bonne santé, et moral. Plus un cœur inébranlable. Pas étonnant que cette fille soit tombée pour lui. »
« Haha, tu te moques de moi ? Mais tu n'as pas tort. Oui, tu as raison. Hilde ne viendra pas à moi maintenant… Même une sorcière comme toi tombe pour cet homme, pourquoi Hilde serait-elle différente… »
« Hihihi… »
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Tu sembles mal comprendre quelque chose… Je n'aime pas particulièrement cet humain. »
« Pourquoi pas ? »
« C'est un peu embarrassant, mais il a contrecarré mes plans à plusieurs reprises déjà. Être gênée par un si faible chasseur de bas rang, je ne peux pas laisser passer ça… Alors je pensais… »
Bari sourit doucement.
« Pourquoi ne pas le tuer ? »
« …Quoi ? »
« Tuons cet humain en silence. L'ennemi qui t'a volé ton Hilde. »
« Tuer… ? Eugene… ? »
« Oui. Ce n'est même pas difficile, n'est-ce pas ? Ce n'est qu'un chasseur de bas rang. Une simple poussée d'un endroit élevé suffirait. »
« Qu'est-ce que tu trames ? »
« Je ne trame pas, je propose un marché. Aide-moi à tuer Eugene. »
« …Quelle garantie y a-t-il qu'Hilde viendra à moi même alors ? En plus, si elle découvre que c'est moi… »
« Je peux prendre toute la responsabilité. Nous sommes ennemies de toute façon. »
« …Qui es-tu exactement ? Es-tu vraiment une sorcière ? »
La « sorcière » dont parlait Jarkoff n'était pas au sens propre, mais simplement un terme péjoratif pour les femmes.
Comme Chaperon Rouge Karen, la mère des Bêtes et maîtresse des malédictions.
« Hihi, une sorcière… Cela a-t-il de l'importance ? N'est-ce pas ta chance ? Une chance de reprendre ton unique amour, Hilde. »
« Reprendre… »
« Oui. La reprendre. À cet humain… »
« Ha, hahaha… »
Jarkoff baissa la tête et gloussa.
« Je vois. C'est donc ton manège ? Me pousser à la ruine comme ça, encore une fois ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« J'ai lu ce journal. Père a tué Mère. Tu veux que je fasse la même chose ? »
« …Est-ce mal ? »
« Tu crois que je ne le saurais pas après avoir assisté à la fin de Père ? Je le regretterai sûrement. Et un jour… »
« Le marquis a simplement échoué. C'est tout. Les plans de tout le monde tournent mal parfois. Et inversement… ils peuvent aussi réussir. Sans ce chasseur, le plan aurait réussi. Alors, comme le marquis le souhaitait, toi, ta mère et le marquis auriez pu être heureux ensemble… Ce chasseur a tout ruiné à la fin. »
« …Tu veux… que je fasse alliance avec toi… ? »
« Oui. Juste pour tuer ce chasseur. Après ça, tu feras ce que tu voudras. Ce n'est pas rare chez les nobles, n'est-ce pas ? S'allier avec des ennemis quand c'est nécessaire. »
Les chaînes à crânes qui ligotaient Jarkoff se détachèrent.
« …Une seule fois. »
Il se leva et dit.
« Une seule fois, je tuerai ce chasseur… et je libérerai Hilde de lui. »
« Comme tu le souhaites. »
Bari riporta sa conscience de Jeanne vers le jardin de fleurs où elle se trouvait.
Ce Jardin Occidental n'avait été rempli que de fleurs noires jusqu'à récemment.
Mais maintenant, des fleurs bleues apparaissaient, et même quelques jaunes commençaient à se montrer.
C'était la preuve que le sceau posé par la sœur aînée des sorcières se brisait et que le pouvoir revenait.
Une bonne nouvelle, mais en même temps, la même chose devait être vraie pour ses autres sœurs.
Il y avait beaucoup à faire.
Lorsqu'on rivalise entre égaux, user de ruse plutôt que de force est la voie.
Rompre l'équilibre et troubler les regards est un coup standard, mais tout aussi difficile à réaliser.
Leurs pouvoirs et leurs objectifs étaient bien trop différents les uns des autres.
C'est pourquoi lors de la dernière bataille, elle avait porté son attention sur les humains.
Les humains étaient le seul domaine commun entre elles.
Tout comme Bari menait les humains à devenir des morts.
Belle menait les humains à devenir des chasseurs.
Margarete menait les humains à devenir des images miroirs.
Rusalka menait les humains à devenir des Gens des Abysses.
Vasilisa menait les humains à devenir des cendres.
Karen menait les humains à devenir des Bêtes.
C'était à peu près l'étendue de ce qu'elles partageaient.
Mais… cette fois était différente.
Elle l'avait vu clairement sur cette montagne.
Margarete et Rusalka se battre pour un seul humain.
Et même les marques de Belle sur le cou de cet humain.
« Hihi, hihihihi… »
Bien que cela aurait été incroyable il y a 500 ans, c'était maintenant une réalité indéniable.
Revendiquer cet unique humain pouvait ébranler trois sœurs.
Elle devait absolument l'obtenir.
C'était certainement ce chasseur qu'elle avait rencontré au Château de l'Araignée il y a des mois.
Même la Poucette que Bari avait créée s'était liée à ce chasseur.
Peut-être ce chasseur avait-il une interférence mentale spéciale contre les sorcières ?
Si c'était le cas, ce serait effrayant mais…
« Même alors, il est dans le creux de ma main. L'interférence mentale peut simplement être bloquée. »
Bari sourit avec confiance.
Quand il s'agissait d'humains, Bari était confiante.
« Oui… À la fin, ce sera moi qui le revendiquerai… »
Bari caressa inconsciemment son bras.
La chaleur humaine qu'elle avait ressentie face à Eugene semblait persister comme un écho, mais elle ne le remarqua pas, le vent frais soufflant de loin la recouvrant.