« Alors c'est comme ça que ça finit, pour nous… »
Rusalka marmonna avec amertume tout en déviant les griffes de glace de Margarete.
« Tu as toujours été possessive, depuis longtemps. Chaque fois que tu ne pouvais pas avoir ce que tu voulais, tu faisais toujours des caprices comme ça. »
« Belle a mis la main sur ce qui m'appartient ! Tu crois que je vais l'accepter ?! »
« Bon… Moi aussi je serais en colère si je pensais que Belle a fait ça, mais… il doit y avoir des circonstances. »
« Ferme-la ! »
Toutes les attaques de Margarete furent aisément bloquées par le trident de Rusalka.
Bien que le clone de rang supérieur fût indéniablement plus fort qu'une Bête de haut rang, elle restait bien trop faible face à la véritable Rusalka.
« Même en tant que clone, ta personnalité est exactement la même. »
« Je suis moi. Tout en moi est moi. »
« N'importe quoi. »
Le trident de Rusalka trancha le bras gauche de Margarete.
Le membre sectionné se brisa comme du verre, éparpillant des éclats de glace.
« Tu n'es pas la vraie Margarete. Tu as peut-être la même personnalité et les mêmes souvenirs, mais la Margarete dont je me souviens est unique. »
« Comment oses-tu parler comme ça…! Qu'est-ce que tu sais ? »
« Plus que toi. Parce qu'au fond, tu n'es qu'une copie. »
Une fois encore, la jambe de Margarete fut pulvérisée et elle s'effondra au sol.
« C'est tout ce que tu vaux. À peine de quoi s'échauffer. »
« Rusalka !! »
Avec ce cri final, les trois dents du trident traversèrent le visage de Margarete.
Avec un craquement, sa tête fut écrasée et le clone de rang supérieur se mua en une flaque d'eau.
« Venir jusqu'ici, sur la terre ferme, pour une chose pareille… »
Rusalka secoua brièvement son trident pour en chasser l'eau et tourna son regard vers l'autre côté.
Bari venait de s'envoler sur Ragnarok, Eugene solidement ligoté.
« Quelle corvée. »
Rusalka soupira en prenant une position de lancer.
« Toi aussi, tu as toujours été une âme mesquine, guettant la moindre opportunité. »
Alors elle lança le trident.
Volant comme une balle, le trident ne se contenta pas de transpercer Ragnarok, il traversa aussi la poitrine de Bari.
Le corps de Bari se transforma en fumée noire et disparut sans laisser de trace.
« Après toute cette rage, tu ne t'es pas montrée en personne non plus ? »
Il n'y avait aucune chance que Bari meure si facilement.
Cela aussi devait être un clone.
Comme Margarete, bien qu'il ne possédât pas de conscience indépendante et ne faisait probablement que partager la conscience de l'originale à distance, au final c'était la même chose : éviter le risque.
Rusalka tira sur la corde et le trident glissa hors du corps de Ragnarok.
Ragnarok se débattit violemment avant de lâcher Eugene et de s'enfuir en traînant du sang.
Rusalka bondit pour rattraper Eugene qui tombait et atterrit.
« Ça va ? T'es blessé quelque part ? »
Rusalka coupa les cordes qui ligotaient le corps d'Eugene.
« …Merci. »
Dit Eugene à contrecœur.
Avec n'importe quelle autre sorcière, il lui aurait dit de dégager, mais il savait que Rusalka était de meilleure nature que ses sœurs.
Bien qu'elle fût tout aussi menaçante pour l'humanité et annonciatrice de la fin du monde, du moins n'avait-elle pas d'intentions perfides.
Leurs mondes étaient simplement différents.
« Hein. »
Rusalka sourit à ce remerciement forcé.
Ses paroles cyniques, malgré le fait d'être pris entre leurs affaires ici, la divertirent.
C'est ça.
Cette audace, ce cran endurci, c'est le vrai tempérament de guerrier.
En effet, je le veux.
J'ai critiqué la possessivité de Margarete, mais regarde-moi maintenant.
« Ravi de te revoir, même si le timing est pourri. »
« C'est quoi tout ça ? Explique. »
« C'est comme ça que tu parles à celle qui t'a sauvé ? »
« Tu m'as juste sauvé de ton propre chef… »
Eugene ne semblait pas particulièrement heureux d'avoir eu la vie sauve une fois de plus.
Si quoi que ce soit, il y avait d'abord du regret et de l'amertume.
Pourtant aussi une pointe de soulagement…
Lire ces émotions rendit Rusalka encore plus satisfaite.
Un vrai guerrier doit valoriser sa vie tout en étant prêt à la jeter quand c'est nécessaire.
« En parlant de ça, c'était une course plutôt inhabituelle tout à l'heure ? »
« Quel hobby malsain de mater. »
« Votre air embarrassé est vraiment adorable. Vous vous êtes tous les deux précipités ici en vous bousculant, chacun essayant de se sacrifier en premier. C'était splendide. »
« …Cette personne est bien meilleure que moi. »
« Tu veux dire ce vieux chasseur que tu as battu ? Bien sûr, lui aussi était un exemple de bon guerrier. Mais au final, c'est toi qui as gagné. »
« Si t'as rien d'autre à faire, barre-toi. J'suis occupé. »
« Dire que tu as d'autres choses à faire alors que je suis là, quel culot. Ça pourrait être quoi ? »
« Évidemment, j'ai à aider les blessés. Si t'as vraiment rien d'autre à dire, j'y vais. »
Eugene lui tourna le dos.
« Attends. »
Eugene s'arrêta aux mots de Rusalka.
« C'est vraiment regrettable. »
« Quoi ? »
« Je veux faire de toi mon guerrier. »
« Je suis pas du genre à servir qui que ce soit. »
« Pourtant tu es un chasseur loyal envers Belle ? »
« Je suis pas… particulièrement loyal. »
« Bien sûr que non. Pourquoi tu chasses ? L'honneur ? La compassion ? »
« L'argent. »
« Pfft, hahaha ! Un noble guerrier comme toi bosse sous les ordres de Belle pour l'argent ? C'est pas possible ! Si c'est vrai, je suis encore plus ravie. Si c'est la richesse que tu veux, j'en ai plein. Quoi que tu touches, je te promets le double, non, le triple. »
« …Si c'est tout ce que t'as à dire, je file pour de bon. »
« Les camarades ? »
Eugene tressaillit violemment.
« Oh, pour un guerrier de ton calibre d'être si ébranlé par ce seul mot. En effet, mon œil ne s'est pas trompé. C'était les camarades. C'est pour ça que tu te bats. »
« Qu'est-ce que tu en sais…! »
« Tes camarades sont morts ? Tu te bats pour la vengeance ? Ou pour protéger leur honneur ? Ou peut-être une dernière requête ? »
« Ferme-la ! »
Eugene se retourna d'un coup et attrapa Rusalka par le col.
« Héhéhé… Bien. Ces yeux. Ces yeux à la fois fermes et pitoyables. Je t'aime de plus en plus. »
« Toi… »
Les mains d'Eugene tremblaient.
Rusalka saisit ses mains tremblantes.
« Vraiment pitoyable. Sûrement que tous ces camarades auxquels tu t'accroches ont déjà quitté ce monde. Je comprends bien. Parmi mes subordonnés aussi, il y en a un avec des circonstances comme les tiennes. Il était même chasseur comme toi. »
Parmi les gardes royaux de Rusalka, il y avait aussi un guerrier qui avait été chasseur.
Certains avaient douté des intentions de Belle, ou nourrissaient une vengeance après avoir perdu des camarades à cause de ses décisions impitoyables.
« Je comprends ta douleur. Et il y aura de nouveaux camarades pour partager ton fardeau. Alors viens avec moi. Ça t'avantagerait aussi. »
« Toi… »
Eugene repoussa Rusalka.
« Plus tôt ou plus tard, le monde dans lequel tu vis changera de toute façon. Moi aussi, j'aurai beaucoup à faire. J'ai besoin d'autant de guerriers excellents que possible. J'ai besoin de quelqu'un comme toi. »
« Trouve quelqu'un d'autre. »
Eugene lui tourna le dos une fois de plus et s'éloigna, visiblement fini d'écouter.
Rusalka observa en silence la silhouette d'Eugene qui s'éloignait.
Obtenir de bons talents demande d'investir du temps.
Si anything, quelqu'un qui cède après quelques mots est celui dont il faut se méfier.
Mais exprimer ce niveau de désir sincère devrait planter au moins une petite étincelle de mémoire même dans la cible la plus sur ses gardes.
Contentons-nous de ça pour l'instant.
Plus important, il y a des choses à faire.
« Eric… »
Eric Gringham Wales, l'unique chevalier de Rusalka.
La loyauté d'Eric était hors de question.
Depuis combien de temps ils se connaissaient et combien il avait sacrifié.
Et Rusalka aussi avait beaucoup donné en retour.
Parmi cela, le plus important pour Eric était sa position d'unique chevalier de Rusalka.
Rusalka savait bien à quel point Eric y était attaché.
La réaction sensible d'Eric quand elle avait parlé d'accueillir Eugene, et les informations suspicieusement détaillées sur Eugene que Charmol avait transmises.
En mettant tout ça ensemble, elle pouvait aisément deviner ce qu'Eric avait incité Vile à faire.
C'est pour ça qu'elle avait appelé ses sœurs ici aujourd'hui en s'attendant à ce que Vile apparaisse…
Pourtant, ce qui était apparu, c'était le clone de Vile.
Vraiment, jusqu'au dernier, ce sont tous des lâches.
Ceux qui manquent de confiance en eux ou ont beaucoup à craindre se cachent.
En ce sens…
« … »
Le dos d'Eugene descendant la montagne sans se retourner une seule fois semblait incroyablement grand.
Un humain ordinaire sans aucun talent spécial.
Pourtant, il accepte la mort sans la moindre peur et y fait face fièrement.
Ce dos solide et large ressemblait au Sien, d'il y a longtemps, qui portait Rusalka.
« Non, ça serait aller trop loin… »
Superposer un humain ordinaire au Créateur du monde, ça serait peut-être aller trop loin.
Mais il était assez excellent et noble pour provoquer ne serait-ce que cette pensée passagère.
Bien qu'il y ait eu beaucoup de choses irritantes, ce genre de fin n'était pas si mal.
Il est temps de rentrer.
Il y a beaucoup à faire et beaucoup à réfléchir.
Mais… au final, elle n'est pas apparue.
Ma plus jeune sœur.
* * *
Vile fixa le ciel d'un air vide.
Pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça ?
Même si c'était via un bio-terminal, l'hostilité et le mépris des sorcières transparaissaient clairement.
Et par-dessus tout, l'humiliation qui lui déchirait le cœur.
Humiliation.
Grande humiliation.
Il n'y a personne dans ce monde qui me soit supérieur.
Avec mon intellect supérieur, j'ai saisi non seulement les secrets cachés du monde, mais même des vérités et des lois que personne n'avait atteintes.
Alors pourquoi.
Pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça ?
« Alice… »
Tout ce que je voulais, c'était Alice.
Vile, qui comprenait la réalité mieux que quiconque, avait depuis longtemps tourné son regard vers l'imagination.
Même les thèses complexes et verbeuses de génies renommés, compilées sur des vies entières, étaient triviales pour Vile.
Ayant conquis la raison, il était naturel d'avancer vers le domaine de l'émotion.
C'était le résultat évident.
Mais ces idiots ne comprennent pas.
Ces crétins qui se moquaient de mes histoires et repoussaient mon imagination.
…Mais comment ce chasseur a-t-il su ?
Non, plus que ça… est-ce qu'il a vraiment aimé mon histoire ?
Si c'était vrai alors… peut-être…
Juste à ce moment, un bruit étrange interrompit ses pensées.
Un bruit bizarre et désagréable, comme celui d'un gros morceau de métal lourd qu'on traîne.
Lorsqu'il leva la tête pour voir ce que c'était, il vit une petite fille s'approcher.
« …? »
Vile douta de ses yeux.
Cheveux blonds sales, yeux rouge vif.
Et traînant une hache plus grande qu'elle le long du sol en s'approchant.
La malédiction logée dans son cœur reconnut son propriétaire d'origine et pulsa faiblement.
« …Chaperon Rouge. »
Chaperon Rouge Karen se tenait devant Vile et le toisait.
« Bonjour, voleur. »
« …Tu m'appelles voleur alors que t'as répandu ta malédiction partout sans faire attention. »
Vile n'avait fait que ramasser ce qui était tombé par terre.
Il avait aspiré et étudié un peu de la malédiction que Chaperon Rouge avait répandue dans le monde, atteignant tout seul le statut de Béhémoth.
« C'était pas prévu pour des humains comme toi. »
« …T'es venue me menacer toi aussi ? Tout ce truc sur la lune… Au final c'est juste un pouvoir sans propriétaire. Alors celui qui le revendique en premier devrait en être le propriétaire. Vos bagarres, c'est pas différent des miennes… »
« Héhéhé… Comme c'est fascinant. De penser qu'un humain ait pu comprendre autant. »
« Parce que j'ai transcendu l'humanité. »
« Faux. Tu es encore humain. »
« Assez de ces bavardages inutiles. Si tu veux en finir, alors finis-en. J'en ai marre de cette journée. »
« Ahahah, de penser que quelqu'un d'aussi soi-disant intelligent puisse avoir complètement tort. »
« Quoi ? »
« Je suis pas venue te tourmenter comme mes sœurs. Et je n'ai pas l'intention d'en finir avec quoi que ce soit. »
« Alors quoi… »
« Réjouis-toi. Aujourd'hui est ton véritable commencement. »
Une malice profonde, insondable, grinça.