J'arrivai le premier.
Alors… est-ce la fin maintenant ?
« Félicitations. »
Vile, qui m'attendait, applaudit des deux mains.
« C'était un sacré spectacle. Je n'ai jamais vu ça : des gens se battre désespérément pour savoir qui mourrait le premier. »
Ordure.
« Tiens juste ta promesse. »
« Promesse ? Quelle promesse ? »
« Tu as dit que tu ne tuerais qu'une seule personne parmi celles qui atteindraient le sommet, puis que tu partiras. »
« Ne me dis pas que tu l'as vraiment cru ? »
« … »
Cette ordure finie…
« Pour tout te dire, je ne suis pas venu ici pour tuer qui que ce soit au départ. »
« Quoi ? »
« Je suis juste venu te rencontrer. »
« Pourquoi ? Non, alors pourquoi as-tu fait tout ça ? »
« Je voulais simplement voir quel genre de personne tu'étais. Mais fais attention. Quelqu'un est venu me demander de te tuer. »
« … ? »
Demandé de me tuer ?
Qui ?
… Non, y a-t-il seulement des gens capables de faire ce genre de demande à Vile ?
Serait-ce… Maia… ou quelqu'un d'autre ?
« Mais j'étais curieux. Venir me voir juste pour tuer un simple chasseur de bas rang comme toi. Je ne pouvais m'empêcher de me demander quel genre de personne tu'étais. »
« Alors, ta curiosité a été satisfaite ? »
« J'ai été surpris. Que tu… »
Le masque de corbeau de Vile se déforma, laissant entrevoir des dents acérées.
« Sois cette putain de personne qui m'a volé mon Alice à l'époque… ! »
Le Jabberwock volait au-dessus de Vile.
Ses ailes, vastes comme des nuages d'orage couvrant le ciel, créaient des vents assez forts pour faire légèrement chanceler mon corps.
Vraiment un monstre au-delà de toute compréhension.
« Où est Alice ? Où ce putain de vieux sorcier l'a-t-il cachée ?! »
« Scrriiitch ! »
Comme pour répondre au rugissement de Vile, le Jabberwock lança un cri strident dans ma direction.
Pas seulement le vent, mais la pression unique exercée par un être si massif s'abattit sur moi.
Mes genoux semblèrent vouloir fléchir.
« Dis-le-moi ! Sinon, je brûlerai cette montagne entière et je tuerai tout le monde sans laisser une seule âme en vie !! »
« … Tu cherches Alice ? »
« Oui ! Alice ! Mon Alice !! »
« De ce conte de fées… »
« Qu… Quoi ? »
Soudain, l'attitude de Vile changea complètement.
« C-conte de fées… ? »
« Oui. Cette Alice dont tu parles est une protagoniste de conte de fées, non ? »
« Comment… comment sais-tu ça… »
Je sais pourquoi Vile a chuté en disgrâce.
C'est ma carte maîtresse.
Bien que je ne sois pas sûr qu'elle fonctionne correctement, je dois essayer.
« C'était une sacrée bonne histoire. Alice au pays des merveilles. »
« Ta-ta gueule ! Tu l'as vue ?! Comment quelqu'un comme toi pourrait… ! »
La plus grande intelligence de l'histoire.
Un esprit surpassant de loin les limites humaines.
Un génie inventeur solitaire.
Mais son passe-temps était d'écrire des contes de fées.
Tout comme mon moi d'autrefois…
« Tu aurais dû le publier. »
« F-ferme-la ! »
Vile n'a pas toujours été seul dès le début.
Il a tout de même réussi à interagir avec les quelques génies capables de comprendre un tant soit peu ses concepts.
Un jour, Vile a partagé son passe-temps d'écriture de contes de fées avec eux…
Et c'est ainsi que tout le malheur a commencé.
Un conte de fées quelque peu particulier sur une fille nommée Alice aventurant au Pays des Merveilles.
Mais ce qu'il a reçu en retour, c'est de la moquerie.
Écrire ce genre de choses à son âge, une histoire sans queue ni tête…
C'était aussi le contenu de la note trouvée au village de Cheshire.
La colère et la haine envers ceux qui s'étaient moqués de lui, lui disant de considérer les contes de fées comme de simples contes de fées.
Juste un conte de fées.
Mais pour Vile, cela a dû être incroyablement précieux.
« Tu te moques de moi aussi ?! Tu te fous de ma gueule ?! »
« Non. »
Je fixai Vile droit dans les yeux.
Le conte de fées qu'a écrit Vile apparaît brièvement dans Blue Paper Moon.
Bien que ce soit une courte histoire, c'était simplement du bon contenu.
Probablement parce que Vile lui-même était sincèrement investi dans Alice, sa protagoniste de conte de fées.
« Je ne me moque pas du tout de ton histoire. »
« Vrai… vraiment ? »
« Alors il n'est pas trop tard, même maintenant. Tu ne veux pas continuer à écrire des contes de fées ? Ce n'est pas ce que tu veux vraiment faire. Tu veux retrouver Alice, non ? Tu peux l'écrire toi-même. »
« Je… »
L'attitude de Vile s'adoucit considérablement.
Peut-être… juste peut-être…
« Scrriiitch ! »
Juste à ce moment, couvrant la voix de Vile, un cri massif retentit depuis quelque part.
Un son perçant propre aux oiseaux.
Quand je tournai la tête vers le bruit, un énorme corbeau, à peine plus petit que le Jabberwock, fendait le ciel.
Le corbeau, volant comme un missile, déchira instantanément l'une des ailes du Jabberwock en passant.
« Scrriiitch ?! »
Le Jabberwock trébucha et roula du côté opposé de la montagne, se débattant.
Et sur le dos du corbeau se trouvait…
« Bari ?! »
Bien que difficile à voir de loin, une femme aux cheveux noirs vêtue de vêtements orientaux chevauchait le corbeau.
Et ce corbeau était sans aucun doute Ragnarok, une Bête bien plus puissante que celle que j'avais affrontée au Temple de l'Ouest auparavant.
Mais pourquoi Bari serait-elle ici, elle aussi… ?
« Jabberwock ! »
Au cri de Vile, le Jabberwock se releva et cracha des flammes vers Ragnarok.
Mais Ragnarok évita aisément le souffle de feu en décrivant des cercles dans le ciel.
« Pourquoi soudain… Urgh ?! »
Une massive trident volant de quelque part transperça complètement la jambe de Vile.
La corde attachée au bout du trident claqua comme un fouet, soulevant Vile en l'air avant de le projeter violemment au sol.
« Je ne m'attendais pas à se revoir comme ça. »
Cette voix m'est aussi familière.
« Même Rusalka… ? »
La Petite Sirène Rusalka s'avança vers nous, tenant la corde reliée à son trident.
« Qu… qu'est-ce que c'est ? Pourquoi… »
Vile tenta de se relever, visiblement confus.
« Tu ne sais vraiment pas ? »
Et Blanche-Neige Margarete parla en posant le pied sur le dos de Vile pour le renverser à nouveau.
Elle était plus grande que d'habitude, ses cheveux habituellement soignés étaient en désordre et ternes, et même ses yeux semblaient féroces.
Ce n'est probablement pas un clone ordinaire mais une entité de rang supérieur.
Il ne devrait pas y en avoir beaucoup, pourtant elle est venue dans un endroit comme celui-ci…
« Tu as mis la main sur quelque chose que tu n'aurais jamais dû convoiter. Tu dois donc être punie. »
Margarete donna un coup de pied dans le flanc de Vile, le renvoyant voler au centre de la clairière.
Puis Bari descendit à leurs côtés, chevauchant Ragnarok.
Les trois sorcières de l'apocalypse se sont réunies ici.
Je ne pouvais pas suivre mes pensées du tout.
« Punition, dis-tu ? »
Même Vile demanda en retour, confus.
« Oui. Tu as essayé de prendre le pouvoir de la lune. C'est essentiellement nous déclarer toutes comme tes ennemies. »
« De plus, pour quelqu'un comme toi qui n'est ni humain ni rien d'autre, oser prétendre que tu deviendras le prochain Créateur ? Connais ta place ! »
Les voix de Rusalka et Bari étaient infiniment acérées et froides.
« Qu… qu'est-ce qui ne va pas avec ça ?! »
Alors que Vile hurlait, le Jabberwock ouvrait sa gueule vers les sorcières tandis que des flammes commençaient à jaillir.
Mais Margarete lança une énorme lance de glace qui transperça droit la gueule du Jabberwock.
« Scrriiitch ! »
La montagne entière sembla trembler tandis que le Jabberwock se tordait de douleur.
« Créer de telles monstruosités en prétendant être le prochain Créateur ? Ne me fais pas rire ! Qui crois-tu être ?! Tu oses voler le pouvoir de la lune, et c'est tout ce que tu sais faire ?! »
Margarete repoussa Vile d'un coup de pied et piétina son bras.
Peut-être parce qu'il s'agissait d'une entité de rang supérieur spéciale, différente des clones ordinaires, la zone piétinée s'enfonça comme écrasée par un compresseur.
« Je ne peux pas pardonner ça. Quelqu'un d'aussi irrécupérable que toi n'aurait jamais dû naître. »
Quand Bari claqua des doigts, Ragnarok plongea et lacéra violemment le Vile au sol avec ses griffes acérées.
« Le pouvoir de la lune ne vous appartient pas ! »
Vile roula par terre, hurlant désespérément.
Et trois pointes de lance transpercèrent la poitrine de Vile par le bas.
« Pas encore. »
Rusalka parla depuis l'arrière après avoir empalé Vile de son trident.
« Mais ce n'est certainement pas un pouvoir que quelqu'un comme toi devrait posséder. Sais-tu même à qui il appartenait à l'origine ? »
Puis elle souleva son trident et projeta violemment Vile au sol.
« Merd… e… »
Le corps de Vile, maintenant comme un chiffon déchiré, vola sans défense et s'effondra mollement là-bas.
« … C'était probablement un clone à conscience partagée. Bien que nous n'ayons pas infligé de dégâts réels, notre message a dû être transmis. »
Dit Bari.
« Hmph, c'est la dernière fois qu'on travaille ensemble aussi. Une fois suffit pour faire équipe. »
Dit Margarete.
« En effet. Je n'ai plus rien à faire avec vous maintenant. Cependant… »
Rusalka me regarda droit dans les yeux.
Ce n'est qu'alors que la réalité me rattrapa et que je pus saisir la situation actuelle.
« Merd… e ! »
Je me retournai et courus de toutes mes forces.
Mais le trident de Rusalka me dépassa avant que sa corde attachée ne s'enroule autour de moi.
Instantanément ligoté, je volai droit vers Rusalka.
Cependant, ce fut bref car la corde se rompit en chemin, laissant tomber mon corps entre les sorcières.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
Dit Rusalka à Margarete qui avait coupé la corde.
« C'est ma réplique. Qu'est-ce que tu fais à mon serviteur ? »
« Quoi ? »
« Cet humain est ma propriété. Comment oses-tu essayer de prendre la propriété de quelqu'un d'autre — je savais que tu avais de mauvaises habitudes, mais à ce point essayer de prendre quelque chose sous mon nez. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Serviteur ? Cet humain ? »
« Oui. Puisque je l'ai marqué de ma Marque, il est à moi. »
« Hmph. Quelles absurdités. Montre-moi cette Marque alors. »
« Volontiers. Autant que tu veux. »
Rusalka et Margarete s'approchèrent de moi.
Que dois-je faire ?
Non, est-il seulement réaliste de s'enfuir ?
Je sortis ma dague et tentai de couper la corde qui me liait directement, mais la lame ne trancha pas.
Est-ce quelque chose qu'on ne peut pas couper même avec une dague en argent…
« Où crois-tu aller ?! »
Margarete fondit sur moi instantanément et m'attrapa par le cou, me soulevant.
« Ne t'ai-je pas dit ? Tu es à moi ! Ma propriété ! À essayer de fuir devant ton maître, il te faut une punition, toi aussi ! »
« Urgh… »
« Attends, traiter un humain normal comme ça… Hein ? »
Rusalka commença à dire quelque chose en fronçant les sourcils, mais montra soudain un air surpris.
« … Quelle blague est-ce que c'est ? »
« Blague ? »
« Je t'ai dit de montrer ta Marque, alors pourquoi… y a-t-il la Marque de quelqu'un d'autre ? »
« Qu'est-ce que tu… Ah ?! »
Margarete me lâcha au sol, choquée.
« Huff, huff… »
Enfin libre, je haletais.
Je… je ne devrais pas être dans un endroit comme ça.
Je dois m'enfuir d'une manière ou d'une autre…
Mais Margarete m'attrapa et déchira violemment mes vêtements.
« Qu… qu'est-ce qui se passe ici ?! »
Puis elle m'attrapa par les épaules en hurlant hystériquement et examina de près mon cou.
« Pourquoi as-tu la Marque de Belle ?! Pourquoi ?! »
Une intention meurtrière, une haine et une rage indescriptibles commencèrent à remplir les yeux cramoisis de Margarete.
« Alors que tu es mon serviteur… alors que tu es mon serviteur, tu m'as trahie pour cette femme ?! Je ne te pardonnerai jamais ! Jamais !! »
Margarete leva la main.
Des crocs de glace poussèrent de ses doigts.
Et ils s'abattirent droit sur moi.
Ah… vais-je mourir ?
« Pourquoi ne te calmes-tu pas ? »
Cependant, ces griffes de glace furent stoppées en plein vol, attrapées par le trident de Rusalka.
« Il doit y avoir des circonstances… »
« Ne t'en mêle pas ! »
Margarete repoussa le trident et se jeta sur Rusalka.
« Ugh… aussi avide que jamais, avant comme maintenant… ! »
Les deux sorcières s'emmêlèrent en un corps-à-corps féroce.
Finalement ignoré entre elles, je tentai de ramper comme une chenille.
Mais des pieds pâles apparurent devant moi.
« … Ça fait un moment ? »
Bari me regardait de haut.