Dans Blue Paper Moon, trois Bêtes doivent être vaincues pour abattre Vile.
L'une d'entre elles, le Jaberwock Mordant, est un dragon aux écailles noires dont les ailes sont assez grandes pour envelopper complètement son corps déjà massif de cinq mètres.
En tant que l'un des subordonnés les plus éminents de Vile, il apparaît occasionnellement au cours d'autres combats pour manifester sa présence.
En volant dans le ciel, il crache parfois du feu sur le sol pour menacer les joueurs ou restreindre leur espace de mouvement.
Bien sûr, si vous avez de l'équipement ou des bonus avec résistance au feu, vous ne mourrez probablement pas d'une seule bouffée de flammes.
…C'est-à-dire, si vous avez de l'équipement ou des bonus avec résistance au feu.
« Un… un dragon ? »
« Est-ce que je vois bien… ? »
« Reprenez-vous et mettez-vous à plat ventre ! »
Je hurlai en me plaquant au sol.
Bien que j'aie ressenti une chaleur intense dans le dos et sur la tête, heureusement il semblait que nous n'ayons pas été touchés directement, car cela s'arrêta là.
Après avoir entendu le souffle du dragon s'éteindre, je relevai la tête pour regarder autour de moi.
Les flammes du Jaberwock avaient créé une prison en brûlant en cercle autour de nous.
« Nous sommes complètement piégés… »
Marcus se releva comme moi après avoir été plaqué au sol et regarda autour de lui.
« C'en est fini, c'en est vraiment fini ! C'est un dragon ! Un dragon ! On va tous se faire bouffer ! »
Une recrue hurla de toutes ses forces.
Des vaisseaux sanguins avaient éclaté dans ses yeux et de la mousse s'écoulait de sa bouche.
Elle avait complètement craqué.
« Pardon. »
Tante Beth, qui était à côté, passa son bras autour de son cou et l'étrangla jusqu'à l'inconscience.
Bien qu'inconsciente, elle ne pourrait pas fuir seule, ce n'est pas le moment de s'en soucier.
Nous sommes complètement piégés et tenter de percer le mur de flammes serait un suicide pour nous.
« Il nous faut un plan… »
Un autre instructeur commença à parler mais s'arrêta, réalisant apparemment à quel point la réalité était sans espoir.
« …Creusons des tunnels. »
Je dis la première chose qui me vint à l'esprit.
« Des tunnels ? Hum… pas des tunnels de fuite, des tunnels pour se cacher. »
Marcus comprit immédiatement mon intention.
Réalistement, creuser des tunnels jusqu'à l'extérieur depuis ici serait impossible.
Mais des tunnels pour se cacher temporairement pourraient peut-être marcher.
Nous avons des pelles dans nos sacs aussi.
On doit toujours emporter ce genre d'outils quand on grimpe en montagne.
« Mais ce dragon… c'est probablement un subordonné de ce Vile, non ? Vu comment il nous a piégés comme ça, il doit avoir de sales intentions… »
Dit Tante Beth.
« C'est pour ça qu'il faut se cacher dans des endroits qu'on ne peut pas voir, comme des grottes. Si on nous découvre, alors… on n'y peut rien, mais faisons d'abord ce qu'on peut. »
En tout cas pour moi, c'est la meilleure option.
« C'est exact. Écoutez bien, recrues ! »
Marcus éleva la voix.
Pas assez fort pour crier, probablement de peur que Vile n'entende.
« À partir de maintenant, nous allons creuser des tunnels pour nous cacher. S'enfuir d'ici est impossible, mais ça ne veut pas dire forcément la mort. Si on se cache bien, il y a encore une chance de revenir vivants. »
« Des… des tunnels… ? »
« Maintenant ? »
« Vous allez juste rester là ? Faites tout ce qu'il faut pour survivre ! D'abord, trouvez des endroits pour vous cacher des yeux de ce dragon ! Sous les arbres, dans les grottes ! Séparez-vous et cachez-vous où vous pouvez ! »
Aux mots de Marcus, les recrues semblèrent réaliser que c'était leur meilleure option, et sortirent sans un mot les pelles de leurs sacs avant de se disperser.
Bien que ce ne soient pas de grandes pelles mais de courtes pelles de la longueur de l'avant-bras, c'est mieux que rien.
J'avais fait en sorte que tout le monde en apporte une dans le cadre de l'équipement d'entraînement et cela aide de cette façon inattendue.
« Alors nous aussi, nous devrions… »
« Non. »
Marcus secoua la tête vers Tante Beth.
« Quelqu'un qui ferait ce genre de chose doit avoir des intentions sinistres, comme tu l'as dit. Pour faire souffrir, ou pour jouer avec nous… »
« C'est pour ça qu'il faut se cacher encore plus ! »
« Non. »
Je ne fuirai pas non plus.
« Qu'est-ce que vous croyez qu'un monstre fera quand ses jouets disparaissent ? »
« …! »
Si tout le monde se cache, ils nous chercheront naturellement.
Mais si quelqu'un reste visible…
« Je ferai office d'appât. »
« Non, va te cacher. Je le ferai. »
« Eugene. »
« Monsieur. »
Un silence tomba entre Marcus et moi.
« Alors… alors nous irons aider les recrues. »
« Vous devez survivre ! »
Les deux autres instructeurs partirent les premiers.
Ce sont sûrement d'excellents chasseurs eux aussi, ils sont probablement allés aider les recrues qui ne sont pas douées pour se cacher, comme ils l'ont dit.
Maintenant, il ne reste plus que moi, Marcus, et une Tante Beth hésitante ici.
« … »
« … »
Alors qu'une étrange tension flottait entre Marcus et moi, quelqu'un marcha vers nous.
Nous dégainâmes simultanément nos armes et visâmes de ce côté.
« Comme je le pensais. »
Vile…
« Votre résistance est si prévisible que je ne peux même pas l'appeler une prédiction. »
« Que voulez-vous ici ? »
Vraiment.
Pourquoi ce type est-il venu ici, bon sang ?
« Comme prévu, tu es resté. »
Vile me pointa du doigt.
« Pour attirer mon attention ou quelque chose comme ça. Quel grand héros. »
« Eugene n'est pas seul. »
« C'est exact ! Nous avons toujours été prêts à mourir ! »
Marcus et Tante Beth se tinrent tous deux à mes côtés et prirent la parole.
Bien qu'il n'y ait aucune garantie de revenir vivants, avoir quelqu'un à mes côtés apportait au moins un soulagement.
« Pourquoi vous tuerais-je ? C'est trop ennuyeux. »
Vile haussa les épaules.
Frustrant mais pas faux.
« Au contraire. Je suis venu jusqu'ici pour vous laisser vivre. »
« Quoi ? »
« Une seule personne. »
Vile leva l'index.
« Je ne prévois de tuer qu'une seule personne. Ensuite, je laisserai tous les autres rentrer. »
« …Qui prévoyez-vous de tuer ? »
« Huhuhu… »
Un rire désagréable.
Puis il pointa son doigt levé loin, vers le sommet de la montagne.
« Si une seule personne atteint ce sommet et meurt, j'épargnerai tous les autres. »
« Comment peut-on croire vos paroles ! »
Tante Beth cria.
« Eh bien, alors brûlez vifs comme ça ? »
Vile fit un geste autour de lui.
Le mur de flammes commença à bouger peu à peu.
« … »
« … »
Mon regard croisa celui de Marcus.
« Tch ! »
« …! »
Et nous courûmes simultanément vers le sommet de la montagne.
« Abandonnez ! »
« C'est vous qui abandonnez ! »
Il nous faudrait environ dix minutes pour courir jusqu'au sommet.
Mais…
« Urgh !? »
Marcus me lança une grenade fumigène.
Ma vision se troubla instantanément et je trébuchai sur un rocher.
« Tu dois vivre ! »
« …Merde ! »
Je bondis sur mes pieds et utilisai [Accélération].
Alors que je sortais instantanément de la fumée, je vis le dos de Marcus qui courait devant.
Puis je lançai le petit caillou que j'avais ramassé en me relevant sur Marcus.
« Argh ! »
Marcus trébucha violemment quand le caillou lui frappa le dos.
« C'est toi qui dois vivre ! »
Dis-je en dépassant Marcus.
« Urgh… Les jeunes doivent vivre et les vieux doivent mourir… ! C'est comme ça que ça devrait être ! »
Mais Marcus se jeta sur moi.
Nous roulâmes ensemble et glissâmes un peu en bas de la pente.
Les endroits qui heurtèrent les rochers et les arbres en roulant me font mal.
Pourtant, je peux bouger.
« Où crois-tu aller ! »
J'essayai de me relever mais cette fois une corde entoura ma cheville.
Merde, l'expérience inutilement… !
« Tu sais ! C'est moi qui dois mourir ici ! »
Je dégainai vite mon poignard et coupai la corde.
« …Je sais. Mais tu dois quand même vivre ! »
Alors que j'essayais de me relever, un bras s'enroula autour de mon cou.
Même ainsi, c'est trop… !
« T-tu… »
Mais avant de perdre connaissance, je le secouai par pure force.
Puis je renfonçai violemment la tête en arrière et heurtai le menton de Marcus.
« Ugh !? »
Quand Marcus recula fortement, je saisis cet instant pour me ruer sur lui et lier fermement ses bras et sa taille avec la corde.
« Hah, hah… »
Moins d'une minute.
Mais je suis hors d'haleine et mon cœur bat la chamade.
« Hah… Tu… n'aurais pas pu me battre… »
Marcus est expérimenté.
Mais il est vieux.
Puisque nos talents sont probablement similaires, c'est naturel que je gagne étant plus proche de mon apogée physique.
« Abandonne ! C'est mon rôle ! »
Enfin.
Enfin je peux me tenir aux côtés de mes aînés disparus.
Juste ici.
La meilleure opportunité de tout finir avec seulement mon sacrifice.
Bien sûr, je ne sais pas si Vile tiendra sa promesse.
Mais sans essayer, il n'y a même pas un fil de possibilité.
« …Je sais. »
Dit Marcus.
« Tu as toujours… souhaité une telle mort… »
C'est exact.
« Mais, d'après ce que je vois… tu dois vivre plus longtemps… Pour le bien de tous. »
« Tous ? »
« Oui. Parce que tu es un chasseur plus excellent que quiconque. »
« Non. Je suis… urgh !? »
Un coup de feu.
Une sensation de brûlure dans mon mollet gauche.
« Qu… qu'as-tu… fait… »
« Alors, je suis désolé. »
Marcus se releva en secouant les cordes comme s'il n'y en avait jamais eu.
Une arme dans la main.
Quand a-t-il réussi à se libérer et même à l'avoir…
« C'est un peu… trop… »
Je sortis mon poignard en suant, essayant de creuser pour sortir la balle.
Il suffit d'ouvrir la chair…
« Je suis vraiment… désolé. »
Alors Marcus ramassa une branche d'arbre et la brandit comme une massue.
Ma vision flamba blanc, puis bascula dans les ténèbres…
* * *
« Huff, huff… »
Marcus effectua rapidement les premiers soins sur la jambe d'Eugène après l'avoir assommé et courut à nouveau vers le sommet de la montagne.
« Urgh… »
Marcus tituba et serra son flanc.
« Huff… huff… »
Le sang trempa complètement sa main.
Eugène est un chasseur dans la fleur de l'âge.
Les moyens normaux ne suffisaient pas à le vaincre.
Pour cacher l'arme jusqu'au bout, il n'avait d'autre choix que de la couvrir de son propre corps.
Ce fut une victoire de l'expérience, et de la cruauté.
Eugène était fort, mais pas cruel.
Non, il ne pouvait pas être cruel.
Marcus savait bien qu'Eugène aurait pu le terrasser facilement s'il l'avait voulu.
Mais il savait aussi qu'Eugène n'utiliserait jamais de moyens violents excessifs contre lui.
Alors tu dois vivre.
« Juste un peu plus… »
Marcus atteignit presque le sommet de la montagne, pratiquement en rampant.
Il avait vu beaucoup de gens dans son long travail de chasseur.
Il y avait d'excellents chasseurs, et des chasseurs qui méritaient à peine le nom de déchets.
Mais dans les deux cas, ils finissaient par craquer.
Travailler comme chasseur signifie voir le bon et le mauvais, et souvent risquer sa vie.
Comment quelqu'un pourrait-il rester sain d'esprit en faisant un travail si terrible.
…C'est ce qu'il avait pensé.
Mais Eugène était différent.
Il était parvenu jusqu'ici même après avoir vécu cet incident il y a sept ans.
Bien qu'il porte la mort sur son dos, il n'avait pas perdu son cœur bienveillant.
Comme la plupart des autres vieux, ou ceux qui ne pouvaient pas lâcher le combat même après avoir traversé l'enfer, Marcus accordait peu de valeur à sa propre vie.
De plus, il était vieux, alors il vaudrait mieux qu'un excellent jeune vive à la place d'une vie aussi inutile.
« Huff… huff… »
J'aurais dû… penser à prendre ma retraite maintenant aussi.
J'ai fait ça si longtemps…
Comme Beth… j'aurais dû penser à prendre ma retraite… au bon moment…
En y pensant… mon fils… m'a dit de venir voir… mon petit-enfant…
« Alors va voir la tête des gamins. »
« …! »
« Il faut être vivant pour les voir, il n'y a aucune chance si tu es mort. »
« J'ai… pas mal vieilli… »
« Oui. »
Eugène tira Marcus vers le bas et monta sur le sommet de la montagne le premier.