Maia s'effondra sur le côté, le couteau toujours planté dans son cou.
« Huff… ! »
Alors que la contrainte de puissance magique se libérait, je repris immédiatement mon souffle et me redressai.
Poucette.
L'image d'un monstre géant ne laissant plus qu'une tête traversa mon esprit.
Quand je me tournai vers Maia, elle était affalée contre le mur.
Au moins, elle n'est pas exactement comme à l'époque.
Ce niveau de mutation ne s'est pas encore produit.
Mais peut-être que des traces de Poucette subsistaient encore.
« Ça va ?! »
Gerda se tenait devant moi comme pour me protéger de Maia.
Bien que la dague fût toujours fichée dans le cou de Maia et que Gerda fût désormais sans arme, elle n'avait pas perdu son esprit combatif.
« Je vais bi— »
Avant que je ne finisse ma phrase, Maia arracha la dague de son cou et une fontaine de sang jaillit avec violence.
Ce n'était pas un simple filet — le sang gicla dans toutes les directions depuis le trou dans son cou, comme la respiration d'une baleine.
« Maia ! »
Est-ce une blessure mortelle ?!
« …Je sens le marais. »
Maia releva la tête et regarda de mon côté.
Elle souriait.
Pas une blessure mortelle….
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Gerda regarda autour d'elle, confuse.
Le sang qui avait jailli du cou de Maia se répandit dans la pièce comme pour la consumer.
Et partout où le sang passait, la zone devenait d'un vert foncé, de la mousse, des champignons et diverses fleurs se mettant à éclore.
C'est… exactement comme cette fosse dans le Château de l'Araignée.
Déjà si avancé… quelle pourrait en être la raison….
À cet instant, un vent froid de nuit s'engouffra par la fenêtre.
La lumière bleue de la lune paraissait anormalement brillante.
Le phénomène magique… !
« Maia ! »
Je me jetai vers Maia qui s'était affaissée.
« Reprends-toi ! »
J'attrapai les épaules de Maia et la secouai violemment.
Mais je ressentis une sensation étrange là où je la tenais et retirai vivement mes mains, choqué.
Bien que j'eusse clairement saisi son corps, ce fut comme plonger les mains dans un marais avec un bruit de succion….
Quand je posai prudemment ma main sur le bras de Maia, je vis qu'elle s'enfonçait à l'intérieur.
Pas seulement cela, mais même la peau de Maia changeait progressivement de sa couleur ivoire habituelle à un vert rappelant Poucette.
Que faire ?
Que puis-je faire ?
Dois-je appeler à l'aide ?
Mais vu l'état de Maia… sûrement….
« … »
Maia est dangereuse en ce moment.
Elle-même est en danger, mais plus que cela, si Poucette réapparaissait ici, je ne pourrais pas garantir la vie des autres chasseurs dans ce dortoir.
Et derrière moi se trouve Gerda, qui a un talent rivalisant avec celui d'Hilde.
L'image de Gerda mourant en déversant sa rancœur contre le monde dans Blue Paper Moon traversa mon esprit.
Je ne peux pas laisser une telle tragédie devenir réalité.
« Frère, que devons-nous… »
« …Gerda. »
Je me relevai, m'éloignant de Maia.
« Oui ! »
« Sortons par la fenêtre. »
« Compris ! »
Gerda alla immédiatement à la fenêtre et je me plaçai derrière elle.
Puis j'enroulai mon bras autour du cou de Gerda alors qu'elle tentait d'ouvrir la fenêtre.
« Hein ? »
Ce n'était pas simplement l'étrangler.
En appuyant sur les bons points de pression, on peut faire perdre connaissance en quelques secondes.
Bien sûr, un chasseur pourrait probablement résister pendant ces quelques secondes, mais Gerda était probablement trop sous le choc pour réagir.
Et comme prévu, au lieu de résister, le corps de Gerda se raidit.
Au bout d'environ 5 secondes, le corps de Gerda devint mou.
« Je suis personne ne peut découvrir cette situation.
Parce que sûrement Maia serait accusée d'hérésie et des choses terribles arriveraient.
Pas seulement l'exécution, mais la vivisection alors qu'elle est encore en vie et toutes sortes d'expériences seraient menées.
Je ne peux pas laisser cela arriver.
Mais je ne peux pas non plus mettre Gerda en danger.
J'arrachai le drap de lit pour en faire rapidement une corde et l'attachai autour du corps de Gerda, la plaçant près de la fenêtre.
Il faut que je m'assure que Gerda au moins puisse s'enfuir à tout moment.
« Maintenant… »
Faire ne serait-ce que cela avait pris près d'une minute.
En regardant Maia, son corps avait complètement viré au vert et certaines parties semblaient fondre.
Pas Poucette.
J'attrapai à nouveau les épaules de Maia, ignorant la façon dont mes mains s'enfonçaient.
« Tu sais qui je suis ? »
« Tu es le chasseur gentil, non ? »
« Je suis Eugene. »
« Eugene ? »
« Oui. Eugene. Et toi, qui es-tu ? »
« Je suis Poucette ? »
« Maia. Ton nom est Maia. »
« Maia ? »
« Tu es Maia. Pas Poucette, mais Maia la sorcière de l'Île des Marais. »
« Île… des Marais ? »
« Tu es venue jusqu'ici en disant que tu peindrais la lune en vert, tu te souviens ? »
« La lune… ? »
Je ne sais pas si cela marchera ou non.
Tout ce que je peux faire, c'est essayer de faire en sorte que Maia se rappelle qui elle est vraiment.
Je n'ai qu'à croire que cela marchera.
C'est une stratégie irresponsable et absurde, mais c'est tout ce que je peux faire.
L'horloge du Chapelier Fou a disparu maintenant.
« L-la… lune… peindre… ? »
Le sourire de Maia disparut complètement et elle fit une expression contemplative.
Est-ce que ça marche ?
Mais pendant ce temps, mon corps s'enfonçait plus profondément dans celui de Maia.
La main qui serrait son épaule s'était déjà enfoncée jusqu'au coude.
À un moment donné, ma poitrine était venue au contact de Maia.
Vais-je être dévoré vivant comme ça ?
…Peu importe.
Que Maia devienne Poucette est ma responsabilité.
Plutôt que d'abandonner une amie et de fuir, je préfère mourir ensemble.
« J-j-je sais pas. Je sais pas des trucs comme ça. J-j-je suis… aah… ! »
Le corps de Maia se mit à trembler violemment.
Quand un chasseur compagnon perdait la raison et faisait des crises comme ça, que faisait mon aîné ?
Comment cette personne qui avait essayé de m'éloigner dans cette grotte il y a 7 ans m'avait-elle calmé ?
« … »
Je ne dis rien et me contentai d'étreindre Maia.
Je pouvais sentir mon corps être aspiré alors que j'étais encore en vie.
La sensation de s'enfoncer dans un marais immense.
Sûrement en direction de la mort.
Mais je n'abandonne pas.
J'espère juste que ma sincérité l'atteindra.
« Ah… Eu… Eugene ? »
J'entendis la voix de Maia.
« A-attends. Éloigne-toi. J-je suis… »
« Ça va. Tout ira bien. »
« Non ! Tu vas… ! Ah… ! »
« C'est b— Urgh !? »
Une douleur vive traversa mon épaule.
Maia avait mordu mon épaule.
Quelque chose de froid et de visqueux pénétra par mon épaule.
Un frisson se propagea dans tout mon corps comme si on m'injectait de l'eau glacée.
« Uh, uuh… »
Je ne peux pas parler.
Je ne peux pas bouger mon corps.
Et quand ce qui était entré dans mon corps toucha près de mon cœur, une force énorme me repoussa en arrière.
« Hah, hah… »
Maia apparut avec une expression ahurie, dans la position de m'avoir repoussé.
Sa peau qui avait viré au vert boueux et ses yeux qui avaient été teintés de noir reprenaient progressivement leur aspect normal.
« Maia… »
Je repris difficilement le contrôle de mon corps.
« J-je… n'ai pas fait exprès… »
Les pupilles de Maia tremblaient alors qu'elle regardait ses mains.
Au-delà de la simple confusion, elle était… elle avait peur de quelque chose.
« Pourquoi… »
Maia toucha mon sang qui était maculé autour de sa bouche.
Puis elle releva la tête pour me regarder à nouveau.
« Eugene… »
« Ça va maintenant ? Tu te sens… »
« Qu'es-tu exactement… ? »
« Hein ? »
Je me figeai face à ses mots inattendus.
« Je m'étais préparée à empêcher que cela n'arrive…. Mais, mais aujourd'hui soudainement tu… m'es venu à l'esprit…. »
« C-c'est pas grave. Ça peut arriver… »
« Tu… tu ne devrais pas exister dans ce monde ! »
« Quoi… »
Bien que ce doivent être des paroles prononcées dans le délire, d'une manière ou d'une autre, étrangement, ces mots transpercèrent mon cœur.
« C'est tout de ta faute ! C'est ta faute ! Tout devient bizarre à cause de toi ! »
À cause de moi ?
Tout… ?
Je n'ai fait… que ce que je pouvais….
« Meurs ! Meurs déjà ! »
Maia me fixa avec une expression féroce.
Mais….
Mais pourquoi… ?
…Non, peut-être que Maia a raison.
Je ne suis à l'origine pas un être qui appartient à ce monde après tout.
À cause de ma vie antérieure inutile, je….
« Tu es la malédiction de ce monde !! »
Maia se lança vers moi avec une intention de tuer.
Je….
…Devrais-je abandonner maintenant.
Je baissai la tête et attendis tranquillement.
« … »
Mais peu importe combien de temps j'attendis, la fin que j'attendais ne vint pas.
Trouvant cela étrange, je relevai la tête et la vue devant moi me fit oublier même le désespoir.
Quelqu'un entièrement vêtu de blanc se tenait devant moi.
Maia avait reculé en arrière, choquée comme un vampire voyant la lumière du soleil.
« Sorcière la plus proche de nous. »
Belle parla.
« M-mets-toi de côté ! Je dois tuer Eugene ! Si je ne le tue pas et ne m'en débarrasse pas, les autres sorcières… !! »
« Tu en as trop su. »
« …! Oui… c'était toi ! Tu étais derrière tout ça ! Qu'est-ce que tu penses exactement ?! Qu'est-ce que tu penses en protégeant Eugene !? Non, qu'est-ce que tu penses en le laissant en vie !? »
« Je ne te porte aucune mauvaise volonté. Mais… sombre donc sous le monde. »
Belle pointa lentement Maia.
« Ugh !! »
Comme étranglée par des chaînes invisibles, le cou de Maia se plia.
« Kh… khh… ! »
Les yeux de Maia se révulsèrent.
Bien que je ne sois pas sûr exactement, Belle semble essayer de tuer Maia.
« …Arrête. »
Oubliant toutes les questions sur cette situation et les lois de l'Ordre, les mots jaillirent avant que je ne m'en rende compte.
« Pourquoi ? »
Belle demanda.
« Tu as essayé de la sauver. Pourtant, après avoir reçu un tel salut, elle a essayé de te tuer. »
« Comment veux-tu que je le sache ! Arrête tout de suite ! »
J'attrapai désespérément le bras de Belle en voyant Maia sur le point de perdre connaissance.
« Ah… ! »
Belle recula, surprise.
« Huff ! Hah, hah… »
À ce moment, Maia s'effondra, haletant.
Ce qui l'étranglait a-t-il disparu ?
« Maia ! »
J'écarta Belle et courus vers Maia.
« Maia, ça va ?! Tu peux respirer ?! »
« Ugh, urk… ! »
Maia me regarda et grogna, les larmes aux yeux.
« Éloigne-toi ! »
Puis elle me repoussa violemment.
« Pourquoi… alors que c'est tout… ta faute… »
« J-je sais pas de quoi il s'agit mais résolvons ça ensemble. D'abord calme-toi et… »
« Non ! J'ai dit non ! »
Maia s'essuya les yeux avec son bras en sanglotant.
« Je ne voulais pas être comme ça non plus…. Mais… »
D'énormes ailes comme celles d'un Vale poussèrent du dos de Maia.
« …Je suis désolée. »
Puis elle courut à la fenêtre et se jeta dehors.
« Maia !! »
Je me précipitai à la fenêtre mais Maia volait déjà loin.
La lumière bleue de la lune, anormalement brillante, éclairait clairement la silhouette fuyante de Maia.
« … »
Pourquoi en est-on arrivé là ?
Qu'est-ce qui se passe exactement ?
« …Explique. »
Je parlai en serrant les dents.
« Explique tout ! »
Puis je me retournai et saisis Belle par le col, m'approchant d'elle.
« …Pourquoi. »
Belle dit.
« Qu'est-ce qui se passe exactement ici ?! »
« Pourquoi toi aussi cette fois… »
Le voile de Belle se décalait légèrement sur le côté, révélant ses yeux.
Des yeux bleus.
Je restai un instant sans voix face à la tristesse contenue dans ces yeux.
L'émotion était si grande et si vive qu'on aurait dit qu'on pouvait la saisir.
« Qu-qu'est-ce que tu dis… ? »
« Pourquoi tu ne me regardes… jamais ? ■■… »
Qu'est-ce que… Belle vient de dire ?
« J'étais ton premier… ! »
À cet instant, Belle enroula ses mains autour de mon cou.
Une étreinte qui se resserre doucement.
On dirait que je vais me souvenir de quelque chose.
Ah….
…Je suis désolé, Belle.