Au cours de la semaine restante, j'ai versé tout ce que j'avais appris comme chasseur dans l'entraînement des recrues, du mieux que je pouvais.
Tir, lancer, survie, camouflage, puissance magique…. Pas seulement ces compétences, mais aussi l'état d'esprit qu'un chasseur doit avoir — je leur ai tout enseigné, tout ce que je pouvais.
Mais c'est encore loin d'être suffisant.
Loin, très loin de l'être.
Les conditions d'admission avaient été abaissées par rapport aux promotions précédentes, si bien que leur talent moyen est d'un cran inférieur, et par-dessus ça la période d'entraînement a été raccourcie de plusieurs mois.
Ils arrivent tous à toucher la cible au tir.
Mais hormis Gerda, une seule personne peut obtenir un score parfait sur dix tirs.
C'est la même chose pour le lancer de dagues.
Leur endurance est bien meilleure que celle des gens ordinaires, mais encore insuffisante selon les standards des chasseurs.
Et la puissance magique, la chose la plus importante… encore une fois hors Gerda, moins de la moitié atteint le niveau standard des chasseurs.
Crowty m'a dit que je faisais du bon travail.
Mais….
Mais comment quelqu'un peut-il survivre comme ça… ?
« Frère ? »
« Hein ? »
« Il y a un problème ? »
J'ai enfin émergé de mes pensées sombres à l'appel de Gerda.
Une fois l'entraînement fini, j'étais rentré dans ma chambre….
« Non, je réfléchissais juste, parce que demain c'est la cérémonie de remise des diplômes. »
Peut-être que je suis resté perdu dans mes pensées parce que c'est le dernier jour.
Et demain, c'est la cérémonie de remise des diplômes des recrues dont j'avais la charge.
Le temps a été trop court, et j'ai été absent près de dix jours entre-temps — je suis encore sonné par le fait qu'ils vont officiellement devenir chasseurs.
Bien sûr, hors Gerda.
Gerda non seulement a rejoint le groupe plus tard, mais surtout, classée comme talent exceptionnel, elle doit être désignée pour devenir chasseuse de rang intermédiaire.
Crowty m'a dit d'emmener Gerda à Offenbach aussi.
« Tout le monde a bosser dur en suivant ton exemple, Frère. Je suis sûre qu'ils feront de bons chasseurs. »
« J'espère… »
Mince, voilà que c'est Gerda qui me console.
Mais je n'arrivais tout simplement pas à penser de façon optimiste.
Comment mes aînés m'avaient-ils enseigné, à l'époque ?
Plusieurs personnes aux talents différents se relayaient pour combler les manques.
Surtout, contrairement à maintenant, il y avait bien plus de vétérans, ce qui donnait un plus grand sentiment de sécurité à ceux qui apprenaient.
Bien que les petits conseils de chacun différaient, leur façon de se battre dans des situations de vie ou de mort était unifiée comme une sorte de vérité.
Mais qu'en est-il maintenant ?
Combien de chasseurs de bas rang ont plus d'expérience que moi ?
Et comment mon enseignement se compare-t-il à l'éducation de mes aînés d'alors ?
« J'en suis sûre ! Frère est un excellent chasseur. Et on dit que vous avez enseigné à Mademoiselle Hilde aussi. »
« Hilde s'en serait bien sortie même sans moi. »
Vraiment.
Si elle n'avait pas manqué sa chance d'éveil dans une situation extrême où tous ceux qui l'entouraient sont morts et où elle s'est retrouvée seule, Hilde s'en serait bien sortie par elle-même.
Elle ne se serait pas attachée à quelqu'un comme moi, et Zepetia ne se serait pas effondrée comme ça non plus.
« Mais Mademoiselle Hilde a dit que c'était grâce à vous. Mademoiselle Pieta a aussi dit que vous êtes un bon chasseur. »
« Toi aussi, tu ferais mieux si Mademoiselle Pieta continuait à t'enseigner à ma place… »
« Frère ? »
Soudain, Gerda a attrapé ma main.
« Pourquoi tu dis des choses pareilles… ? »
« …!! »
Un instant, j'ai vu l'image de Hilde se superposer à celle de Gerda.
J'ai eu la même conversation avec Hilde, moi aussi.
« Je suis contente que ce soit toi, Frère. »
« Ah, non, moi… »
« Tu es excellent et gentil — pourquoi tu nie sans arrêt ? »
« … »
Pas un seul instant.
Pas même un instant je ne me suis considéré comme excellent.
Gerda dit ça parce qu'elle est innocente, mais des êtres inhumains comme Yorick et le Chat Rieur m'ont traité de monstre.
C'est vraiment l'évaluation la plus exacte de moi.
Et peu à peu, je deviens vraiment moins humain.
Et Zepetia ? Les sorcières ?
Qu'est-ce que je fous, moi ?
Ah, moi, je….
[N'oublie pas ces yeux bleus.]
« Frère ! »
« Hein ?! Q-qu'est-ce que tu viens de dire… ? »
« Frère… tu as l'air très fatigué. Est-ce que je t'embête trop ? »
« Ah… non. Non, c'est pas ça… Juste, euh… J'ai juste beaucoup de choses en tête ces derniers temps. Tu n'as jamais été embêtante, pas du tout… »
J'ai tendu la main par réflexe pour caresser la tête de Gerda.
Mais je me suis figé en voyant ses yeux bleus.
Non, tout mon corps s'est raidit.
Des yeux bleus….
[Souviens-t'en quand tu regarderas la lune.]
« Frère… ? »
Gerda a saisi ma main maladroitement tendue.
« …Ouais. Je dois être fatigué. Vaut mieux que je dorme. »
Qu'est-ce qui m'arrive ?
Est-ce que quelque chose m'est rentré dans la tête ?
Des pensées bizarres ne cessent de surgir.
Sûrement parce qu'il s'est passé trop de choses difficiles ces temps-ci.
Moi-même je trouve qu'il s'est passé bien trop de trucs.
« Ah, du coup ! »
Gerda a pris précautionneusement quelque chose dans une petite boîte en bois sur la table et me l'a tendu avec soin.
« Prends-en un avec moi, aujourd'hui, Frère. »
« Un bonbon ? »
Le bonbon que j'avais acheté pour Gerda la première fois.
Bien que je ne sache pas exactement combien il y en avait dans une poignée, on avait décidé qu'elle en mangerait un chaque jour après le dîner comme goûter.
Je n'en ai mangé qu'un par curiosité quand je les ai achetés, puis j'ai donné le reste à Gerda.
Même comparé à mes souvenirs de plus en plus ternes de ma vie antérieure, le goût du bonbon était grossier, donc je n'ai pas regretté de ne pas partager.
Bien sûr, ce n'est pas que je n'avais pas envie d'en manger, mais je n'en étais pas non plus désespéré.
« Pas vraiment… »
« Fais pas ça. »
Gerda m'a fourré un bonbon dans la main de force.
Au lieu de la forme ronde aux couleurs vives que je connaissais, il était bosselé et noir.
« Bon… ben je le mangerai plus tard alors. »
J'ai posé le bonbon sur la table de chevet.
Gerda avait déjà mis le sien dans sa bouche.
« Mmm… sucré… »
Gerda a savouré la petite douceur dans sa bouche avec une expression complètement détendue.
Voir ce visage me suffit comme satisfaction.
Bien que je ne sois pas son parent de sang, on vit ensemble depuis un bon moment.
Être appelé Frère et m'occuper d'elle tout ce temps, j'ai développé une sorte d'affection familiale.
Et la voir grandir correctement me fait me demander si c'est ça, les sentiments parentels.
…Quand j'y pense, en comptant ma vie antérieure, j'ai dû vivre pas mal longtemps maintenant — ces vieux amis dont les visages s'effacent doivent avoir des enfants bien grands à cet âge ?
Et ils planifient leur retraite avec leurs femmes ou leurs maris ?
Ça doit être… paisible.
« Frère ? »
Gerda a penché la tête en me voyant fixer le vide.
Devant ce geste enfantin, j'ai secoué la tête avec un petit sourire.
À quoi je pense, moi.
Est-ce que j'ai vraiment mangé un truc bizarre ?
Je suis étrangement ému aujourd'hui.
Un peu plus de temps a passé et, au coucher du soleil, la nuit est arrivée.
Avant de me glisser au lit, j'ai brièvement pensé aux tâches de demain et fait quelques étirements légers.
Gerda dormait déjà dans le lit en face du mien.
« … »
La lumière de la lune bleue s'infiltrait dans la pièce par la fenêtre.
C'est un bleu étrange, qui change l'humeur.
À l'origine, la lune devrait être d'un blanc blanchi comme les artefacts, et la douce lune ivoire que je voyais dans ma vie antérieure avait cette couleur en reflétant légèrement la lumière jaune du soleil du côté opposé de la Terre.
La lune de ce monde était probablement de ce blanc-là à l'origine aussi.
Et quelqu'un a peint cette lune en bleu.
« Urgh… »
Un instant, j'ai eu l'impression qu'un courant électrique me traversait la tête.
Aujourd'hui, c'est vraiment pas une bonne journée.
Dormons tôt….
« Bonne nuit. »
Avec un salut qui n'atteindrait personne, je me suis couché et j'ai fermé les yeux.
Et… et….
….
….
La porte s'est ouverte silencieusement, puis refermée tout aussi doucement.
Pas le moindre grincement de gonds, celui qui fait toujours du bruit si minutieusement qu'on l'ouvre.
Un silence qui semblait peser sur la poitrine.
Sans chauffage et avec une humidité basse, même en été il fait assez froid pour avoir la chair de poule quand la nuit est profonde.
La personne qui entrait dans la pièce tremblait légèrement, elle aussi.
Mais pas du froid.
Un cœur qui bat la chamade.
Une chaleur qui remonte le long de la colonne vertébrale.
Des mains qui voulaient s'agiter, serrées contre la poitrine, la personne s'est approchée du lit lentement.
Comme marcher sur la lune — lent pourtant léger, et surtout, totalement silencieux.
Et en passant devant le lit de Gerda, elle s'est enfoncée plus loin vers le lit d'Eugène, où il dormait.
Un visage légèrement creusé par la fatigue accumulée, et de fines cicatrices qu'on ne remarquerait qu'en y regardant de près.
De petits doigts fins ont suivi le tracé de ces cicatrices au-dessus de la joue d'Eugène, sans les toucher.
« … »
Eugène a légèrement froncé les sourcils et a bougé la tête dans son sommeil.
L'intruse s'est figée, mais Eugène ne s'est pas réveillé.
Tant qu'il n'y avait pas de contact direct, Eugène ne remarquerait rien.
Son, odeur, puissance magique — tout était parfaitement bloqué.
Après tout, elle était confiante en cache-cache.
« Hah, aah… »
Même les souffles doucement exhalés tremblaient.
Quelque chose de petit à l'intérieur chuchotait que c'était mal.
Mais elle l'a ignoré.
La lumière de la lune effacerait complètement cette voix.
Et elle a lentement grimpé sur le lit et a enjambé le ventre d'Eugène.
« …!! »
À cet instant, les yeux d'Eugène se sont grands ouverts alors qu'il essayait de se redresser.
Mais d'une simple légère pression de petites mains sur sa poitrine, Eugène a été repoussé en arrière.
Une différence de puissance accablante.
Bien que plusieurs fois plus large de carrure, la différence de puissance intérieure était comme comparer une torche à de la lave… non, maintenant c'était plutôt comme la comparer à un feu de forêt.
Ça suffisait amplement.
« M… ! »
Eugène a essayé de crier quelque chose, mais même ça a été scellé comme cousu par un unique doigt touchant ses lèvres.
L'Eugène retenu a même fait monter sa puissance magique, mais un système de pouvoir supérieur qu'il ne pouvait même pas comprendre l'a lié comme des chaînes indestructibles, le rendant incapable du moindre mouvement.
Incapable de bouger ou même de parler.
Mais ils n'ont pas pu effacer la puissance dans ses yeux.
Leur main s'est arrêtée quand leurs yeux ont croisé ceux d'Eugène.
À cet instant, la fenêtre fermée s'est lentement ouverte et la lumière de la lune bleue est revenue.
« Hii. »
Elle a grincé des dents en souriant.
Le vent lunaire a flotté, faisant danser les cheveux qui couvraient légèrement ses épaules.
« …!! …!!! »
Eugène a désespérément essayé de crier dans le silence.
Reprends-toi.
Mais ça ne s'entendait pas à cause de la lumière de la lune.
Ce n'est pas normal.
Ça ne devrait pas arriver.
Y a un truc qui cloche.
C'est pas ça.
…Ou si ?
Est-ce que c'est ça ?
Maintenant c'est ça.
J'aurais dû le faire plus tôt.
Regarde, la couleur bleue de la lune me le dit.
Fais-le vite.
De petites mains ont délicatement soulevé la couverture d'Eugène et déchiré le haut de sa chemise découverte.
Bien qu'il n'y ait pas d'endroit prédéterminé, si elle devait choisir, le cœur irait bien.
Le cœur c'est bien.
Boum boum, tic-tac, badaboum badaboum !
Chantant tout le temps.
Sûrement toujours à se sentir bien.
À se sentir bien donc toujours à chanter.
Boum boum, tic-tac….
« Badaboum… badaboum… ahahah. »
Le blanc de ses yeux s'est rempli de noir.
Des cheveux verts lui chatouillaient le cou dans le vent.
Se sentir chatouillé, ça fait du bien.
Alors… quand c'est aussi amusant la nuit, qu'est-ce que j'étais censée dire ?
« Bonjour… gentil chasseur ? »
Maia a souri comme sur le point de se déchirer.
Et a fixé le torse exposé d'Eugène, juste à l'endroit où le cœur était recouvert d'os, de muscles et de peau.
Le cœur bat.
« Ça brille… ! »
Et s'est penchée avec des dents en lames grotesquement saillantes.
Juste au moment où elles perçaient légèrement la peau, Gerda a jailli derrière Maia et lui a planté sa dague dans le cou.