Hilde s'intéressait aux Bêtes et aux chasseurs depuis son plus jeune âge.
Elle supplia ses parents et, à la condition que ce soit en parallèle de son éducation habituelle, apprit diverses compétences auprès d'un ancien chasseur qu'ils avaient fait venir.
Le précepteur loua son talent, s'émerveillant particulièrement de sa capacité à manier diverses armes.
À un moment donné, elle prit conscience de sa propre force.
Elle en vint même à croire qu'elle avait déjà le niveau d'une vraie chasseuse.
Mais c'était une illusion.
Face à une vraie Bête, tout ce qu'elle put faire, c'était fuir.
Et maintenant, une fois de plus, elle prit conscience de son illusion.
J'emmenai Hilde au terrain d'entraînement.
S'il existe bien des façons d'évaluer quelqu'un, rien n'est plus rapide ni plus efficace que de se battre directement contre lui.
« Tes mouvements sont étranges. »
Dis-je en parant le coup de poing d'Hilde.
Bien que ses capacités physiques soient clairement d'un tout autre niveau que celles des filles ordinaires de son âge, elle n'en restait pas moins une civile qui n'avait pas éveillé son potentiel.
Peut-être n'avait-elle jamais eu l'expérience de lancer un coup de poing de toutes ses forces.
Chacun de ses mouvements corporels paraissait maladroit.
« S-si j'avais une arme… »
Dit Hilde.
« Ton corps est aussi une arme. »
Je saisis son coup de poing venant de l'autre côté et exécutai une projection d'épaule sur Hilde.
Comme ce n'était pas pour la maîtriser, je la posai doucement au sol.
« Qu'est-ce qui vient... »
Se faire projeter ainsi corps et âme devait être une première pour elle aussi, car Hilde resta hébétée.
« Débarrasse-toi de ce comportement de jeune fille bien née ancré en toi. Tu es une chasseuse maintenant. Quelqu'un qui se bat contre des non-humains. »
Je relevai Hilde de sa position assise.
« On continue jusqu'à ce que je dise d'arrêter. Reviens à la charge. »
Bien que je ne puisse pas déterminer la date exacte, le bris des sceaux des sorcières avait déjà entamé son compte à rebours final.
Pour survivre, nous devions devenir plus forts, ne serait-ce qu'un peu.
La méthode la plus rapide était assurément le combat d'entraînement impliquant de bouger le corps, mais je ne pouvais pas simplement rosser une nouvelle venue dès son premier jour.
D'ailleurs, rien ne garantit que frapper sans réfléchir rende plus fort.
Pour frapper le fer, il faut d'abord le chauffer.
Mais Hilde ne montrait aucun signe d'échauffement.
Je parai son coup de poing maladroit et balayai ses jambes pour la projeter en arrière.
Bien que ce fût un mouvement fluide et net comme de l'eau qui coule, en exécutant la technique, je devins certain d'une chose.
« Tu pensais que je ne remarquerais pas ? »
« Qu-quoi ? »
« Tu n'aimes pas te battre avec moi ? »
J'avais senti qu'il y avait quelque chose qui clochait depuis le début, mais tout à l'heure, je l'ai senti distinctement.
Hilde hésitait à m'attaquer.
Inversement, elle ne résistait pas quand je l'attaquais.
« Non, c'est... »
« Soupir... Hilde. »
« Oui ? »
« Tu n'as pas dit que tu voulais devenir chasseuse ? »
« J-je le veux... »
« Pourquoi ? »
« Eh bien... Depuis que je suis petite... »
« Ne mens pas. Si c'était vrai, tu aurais rejoint l'Ordre depuis longtemps. »
La chose la plus importante pour devenir chasseur de l'Ordre, c'est la mentalité plutôt que la capacité physique.
Bien sûr, dans un jeu, le talent physique — c'est-à-dire la puissance de tes specs — serait naturellement plus important.
Mais la réalité est différente.
Peu importe ta force, si tu ne peux pas porter des jugements calmes quand il le faut, ça ne se termine pas simplement par une réduction de tes capacités.
Parfois, tu peux mettre tes compagnons en danger, et pire, tu peux faire basculer toute la situation vers l'issue la plus catastrophique.
« Si tu essaies de devenir chasseuse par pitié pour moi ou par culpabilité, quitte l'Ordre. Tu ne feras qu'endommager les autres. »
« ...C'est certainement une partie de la raison. »
« Alors... »
« Mais ce n'est pas tout. C'est difficile à expliquer, mais j'ai toujours pensé que je deviendrais chasseuse. C'est la vérité. Toi, Senior, tu es juste... devenu le déclencheur qui l'a rendu possible dans la réalité. »
La plupart y verraient de simples absurdités, mais pour moi, cela avait une signification légèrement différente.
Les paroles d'Hilde sur ce sentiment proche du destin me glaçèrent le sang par leur vérité.
« Si c'est le cas, tu ne devrais plus hésiter. Tu as du talent. »
« Mais... »
Quel pouvait être le problème ?
'Dans Blue Paper Moon, Hilde était déjà une guerrière préparée.'
'Bien que ce fût le tutoriel, elle chassait des Bêtes avec seulement des armes et pas de compétences.'
'Mais maintenant, cet esprit n'était pas apparent.'
'Quelle est la différence entre alors et maintenant ?'
'Qu'est-ce qui pourrait bien...'
« Senior, c'est... parce que tu m'as sauvée... »
Ah, voilà quel était le problème.
'En survivant au lieu de mourir, j'avais ruiné le rituel d'éveil d'Hilde.'
'Hilde n'a même pas encore fini le tutoriel.'
« Soupir... Comme c'est malheureux. »
Je ramassai les vêtements que j'avais ôtés avant de commencer l'entraînement.
« Arrêtons-nous. »
« ...Je suis désolée. »
« Non, ce n'est pas vraiment ta faute. »
C'est plutôt la mienne.
'À ce moment-là, j'aurais dû la laisser se battre plus activement.'
'Pensant que je devais sauver même les dizaines de gens qui suivaient derrière, j'en suis venu à m'occuper moi-même de celui qui devait être le boss du tutoriel.'
'Ce serait peut-être un peu cruel, mais laisser mourir les gens qui suivaient derrière...'
'...Non, ce n'aurait pas été possible non plus.'
« Changeons de méthode d'entraînement. »
Le problème, c'est qu'Hilde ne s'est pas encore vraiment battue contre une Bête.
Si c'est le cas, la solution est simple.
« On va chasser la Bête tout de suite. »
« ...Quoi ? »
Bien sûr, trouver tout de suite un champ de bataille adéquat pour remplacer le tutoriel est difficile.
Notre travail est de chasser les Bêtes, pas de les invoquer.
Cependant, je connais un endroit approprié.
Il y a un endroit que je fréquentais souvent pour le farm du début de partie dans Blue Paper Moon.
« Suis-moi. On sort. »
« A-attends un peu ?! »
La permission arriva immédiatement.
'J'ai plein pouvoir sur l'entraînement d'Hilde.'
'Une aptitude exceptionnelle signifie avoir le talent pour devenir un chasseur de haut rang.'
'Et un chasseur de haut rang est un moyen direct d'affronter un béhémoth capable de détruire un pays.'
'Pour maximiser le potentiel de ce talent unique, tout l'entraînement régulier peut être ignoré.'
'En d'autres termes, partir chasser la Bête dès le premier jour d'incorporation est permis.'
J'emmenai Hilde à l'armurerie pour les chasseurs de bas rang.
« Choisis tes armes. »
Normalement, ce genre de chose ne serait jamais permis pour une chasseuse stagiaire.
Cependant, face à une aptitude exceptionnelle, cela devient naturel.
Le gardien du magasin avait une expression quelque peu mécontente, mais je n'y prêtai pas attention.
« Hmm... »
Hilde saisit d'abord la même hachette et le même pistolet que la fois dernière.
Pour une chasseuse de bas rang, qui plus est une nouvelle venue, l'équilibre n'est pas mauvais.
Mais je trouvais ça un peu gâché.
'Si l'on considère Hilde comme un personnage joueur de Blue Paper Moon, il y avait quelque chose de bien mieux que ceux-là.'
« Tu pourrais gérer celui-là aussi ? »
Je pris une massive hache d'armes pendue au mur.
« Quoi ? Un truc aussi grand... J'ai un peu utilisé des bâtons ordinaires... »
« Alors ça devrait aller. Prends-le aussi. »
'Bien qu'il n'y ait aucun moyen de l'obtenir maintenant, parmi les objets cachés qu'on pouvait obtenir vers le milieu de partie dans Blue Paper Moon, il y avait une hache incroyablement puissante.'
'Bien qu'elle n'ait pas d'effets spéciaux et qu'on ne puisse pas en attendre de combat stylé, ses stats de base folles et son efficacité de renforcement en faisaient un choix fréquent.'
« Hé oh... Bien que je ne m'y connaisse pas beaucoup en combat, ça ne semble pas être une arme adaptée pour une jeune dame comme elle ? »
Dit le gardien du magasin.
'Comme Hera, c'est une personne ordinaire de l'extérieur, mais comme il gère la logistique d'armes directement liée au combat, il devrait avoir un certain œil pour ces choses.'
'Bien sûr, ses paroles ont du mérite.'
'Non, on pourrait même les qualifier d'orthodoxes.'
'Moi-même, j'utilisais des armes bien plus légères au début de partie de Blue Paper Moon avant de changer au milieu de partie.'
'Mais c'était parce que c'était un jeu.'
'Dans la réalité, changer d'arme brusquement donne une sensation d'inadéquation et augmente le risque d'erreurs sur le terrain.'
« Ce n'est pas une jeune dame. »
Ce fut tout ce que je pus dire.
'Mon choix était dicté par ma connaissance du jeu, mais dans la perspective actuelle, ses paroles étaient justes.'
'Il n'y avait pas besoin de le persuader, ni de moyen pour le faire.'
Après cela, nous rassemblâmes suffisamment de munitions, de bombes fumigènes, de potions masquant l'odeur et d'autres fournitures avant de partir.
« Euh, Senior... »
« Quoi ? »
« Est-ce que je peux vraiment bien gérer un truc comme ça ? »
« ...Tu me fais confiance ? »
« O-oui ! Je ne dis pas que je ne te fais pas confiance... ! »
« Alors ça suffit. Suis-moi bien. »
Je comprends ce sentiment d'incrédulité.
'Dans ce cas, le mieux est de lui faire réaliser par la pratique effective qu'elle peut le faire elle-même.'
Nous empruntâmes des chevaux et quittâmes l'Ordre.
L'Ordre de Chasse élève aussi des chevaux pour le transport.
Bien que les chasseurs renforcés par la puissance magique n'aient rarement besoin de monter, la course normale étant plus rapide.
Même les gardes regardaient bizarrement des gens en uniformes de chasseurs montés à cheval.
Mais comme Hilde n'avait pas encore éveillé sa puissance magique, nous n'avions pas le choix.
Et après avoir chevauché près d'une demi-journée, nous arrivâmes dans une forêt dense où il n'y avait rien autour, sauf une cabane devant elle.
« ...Hmm ? »
Une personne prenant un bain de soleil sur une chaise devant la cabane se leva et nous regarda.
« Excusez-moi. Êtes-vous M. Thompson, le garde forestier ? »
Je descendis de cheval et marchai vers lui.
« Des chasseurs ? Qu'est-ce qui vous amène soudainement dans un endroit comme celui-ci ? »
Thompson portait un chapeau à larges bords similaire à ceux des chasseurs et avait une barbe fournie.
À sa ceinture se trouvaient deux pistolets — l'un ordinaire, mais l'autre similaire au type à balles d'argent de l'Ordre.
« Je ne peux pas expliquer les détails, mais nous allons entrer brièvement dans cette forêt. Veuillez surveiller nos chevaux pendant ce temps. »
« ...Vous êtes vraiment des chasseurs ? »
Le regard de Thompson se porta sur les chevaux.
« Nous avons nos raisons. Et nous sommes de vrais chasseurs. »
Je sortis un jeton de chasseur de ma poche et le lui montrai.
C'est comme une plaque d'identité de chasseur, et quiconque tente de le reproduire ou de s'en faire passer pour un autre encourt une peine sévère.
« Hmm... A l'air authentique. Enfin, peu importe. Juste un peu surpris, c'est tout. Si vous êtes de vrais chasseurs, allez-y. »
Thompson est le gardien de cette forêt de genévriers.
'Cette forêt est dangereuse, une malédiction sans fin y coulant de quelque part, affectant les animaux sauvages et les transformant en Bêtes.'
'Cependant, comparées à de vraies Bêtes, ce ne sont pas des monstres mais juste des créatures violentes, donc ce n'est pas assez grave pour que les chasseurs se mobilisent pour les soumettre, mais on ne peut pas non plus laisser ces animaux quasi-Bêtes se propager aux zones civiles, d'où le garde forestier.'
« Senior, c'est quoi cet endroit... ? »
« C'est une forêt où apparaissent des créatures dangereuses. Reste en alerte et suis-moi de près. »
« Il pourrait y avoir des Bêtes ici... ? »
« Il n'y a pas de vraies Bêtes ici. Juste des animaux dangereux, comme il l'a dit. »
Thompson agita la main avec dédain.
'Dans Blue Paper Moon, la forêt de genévriers était un bon endroit pour farmer des objets mineurs au tout début de partie.'
'Bien que vaincre le boss caché la transforme en forêt normale, puisque cela ferait disparaître même les créatures de base, il n'y avait aucun intérêt à le faire.'
J'emmenai Hilde dans la forêt pour m'occuper de ce boss caché.
'Bien sûr, le boss était une vraie Bête.'