Jusqu'à il y a environ cent ans, la famille Polendina n'était qu'une maison noble ordinaire.
Cependant, ils acquirent soudain une richesse et un honneur immenses grâce à l'apparition d'un génie centennal, Vile Polendina.
Vile était un inventeur qui devançera de plusieurs siècles les intellectuels de son époque.
De l'ingénierie couvrant l'électricité, la radio et l'automobile à toutes sortes de composés chimiques et aux secrets de la vie.
Bien sûr, la grande majorité de ses concepts ne virent jamais le jour à cause de limitations pratiques, mais il parvint parfois à en concrétiser quelques-uns de simples.
Par exemple, la plupart des machines tournant dans les usines contenaient la technologie de Vile à un certain degré.
L'argent affluait comme une cascade, trop vaste pour être mesuré.
Vile lui-même était réticent à se révéler et ne fréquentait au mieux que quelques intellectuels éminents capables de comprendre vaguement ses concepts.
Le reste des Polendina se contentait de l'argent énorme qui coulait du savoir de Vile et ne s'embêtait pas à essayer de comprendre.
Puis, il y a vingt ans, quand Vile chuta et devint une Bête, il massacra brutalement des intellectuels, dont des savants, des professeurs et des inventeurs qu'il fréquentait.
Heureusement ou malheureusement, comme nul ne pouvait être tenu responsable des ravages d'une Bête, la famille Polendina n'eut pas à verser de dédommagements.
Cependant, ils furent tacitement exilés de presque partout, y compris des cercles mondains.
Bien qu'ils durent déménager en périphérie, la famille vivait bien de l'argent de Vile.
« Du moins jusqu'à ce que cet argent s'épuise. »
Zepetia sourit avec amertume.
« N'est-ce pas idiot ? Même s'ils ne pouvaient plus gagner d'argent sans grand-père, mère, père, oncle et frère continuèrent tous à dilapider cet argent exactement comme avant. Ils gaspillèrent cette énorme fortune en seulement vingt ans. Ils auraient dû naturellement faire faillite et tout perdre, y compris leur statut noble… Mais alors… j'ai fait mon apparition. »
Une fille naquit, d'une ressemblance troublante avec le disparu Vile.
Dès son plus jeune âge, Zepetia utilisa son intelligence innée pour interpréter et comprendre les rares documents que Vile avait laissés, s'en appropriant le savoir.
Non seulement cela, mais elle avait même un talent exceptionnel pour la création, parvenant à produire physiquement certains des plans de Vile avec juste une petite somme d'argent.
« Tout le monde s'est d'abord émoustillé. Disant des choses comme le destin de la famille repose sur tes épaules, tu dois nous restaurer, il faut remettre ces salauds à leur place… Quand j'étais jeune, j'acceptais juste parce que j'aimais qu'on me flatte. »
Les membres de la famille essayèrent tout ce qu'ils purent pour élever Zepetia exactement comme Vile.
D'un environnement de recherche libre et d'un comportement calme jusqu'à la correction de ses habitudes alimentaires.
Mais cet environnement était quelque chose que Vile avait créé pour lui convenir, pas quelque chose qu'on lui avait imposé de force.
Dès l'enfance, Zepetia avait bénéficié du soutien particulier de l'indifférence.
« Ils sont tous pareils. Mère et père veulent juste que je devienne comme grand-père et que je refasse plein d'argent. L'Ordre était pareil, et même Pinocchio m'a trompée ! Personne ne me voit vraiment ! …Mais. »
Zepetia attrapa ma joue.
« Toi, tu es différent. Tu es juste… gentil. »
« …Tu te trompes. »
Je repoussai sa main.
« Je suis pareil. Je n'étais gentil avec toi que parce que tu es capable et que tu fournis de bonnes armes. Moi aussi, je voulais quelque chose de toi. »
« Ahaha, tu ne comprends pas ce que je dis. »
Zepetia sourit plus large.
Ses yeux violets brillèrent.
« Bien sûr que tu veux quelque chose. Simplement… tu es le seul qui parle en me regardant dans les yeux au lieu de ne regarder que mon savoir. En plus, c'est évident que ce que tu dis est un mensonge. »
« Pourquoi ? »
« Tu ne comprends vraiment pas ?! »
Zepetia attrapa mon visage plus fort.
Cette chaleur indescriptiblement étrange et cette atmosphère au fond de ses yeux, ce regard.
Momentanément submergé par cela, je restai sans voix.
Zepetia était-elle à l'origine ce genre de personnage ?
Non, même avant Blue Paper Moon, la Zepetia que je connaissais était-elle ce genre de personne ?
Qu'est-ce que ce changement soudain ?
Serait-ce le contrôle mental de Pinocchio…
« Ta gentillesse, cette humanité chez toi, ça rend les gens fous ! »
« … ! »
Le visage de Blanc me traversa l'esprit un instant.
Qu'est-ce qui chez moi l'avait attirée, elle ?
Qu'est-ce qui avait attiré la folie nommée Blanc ?
Et maintenant, ce quelque chose en moi avait amené devant moi une autre folle potentielle qui pouvait devenir un Béhémoth.
« J'en ai assez moi aussi ! Peu importe combien de savoir j'ai, je ne peux plus être amie avec qui que ce soit. Je ne peux pas devenir ce genre de personne ! Mais même quelqu'un comme moi, tu t'approches quand même ! »
Zepetia était réticente à rencontrer les autres à l'Ordre.
Bien qu'elle le fasse quand c'était inévitable pour le travail, elle ne pouvait pas prendre l'initiative de quoi que ce soit elle-même.
C'était… à cause de la solitude apprise.
Son entourage voulant qu'elle devienne comme le solitaire Vile l'avait faite ainsi.
Non.
Non.
Pas ça encore.
Qu'est-ce que le malheur de quelqu'un d'autre peut bien me faire ?
Ferme juste les yeux…
« S'il te plaît ! Je t'en supplie ! »
Ne supplie pas.
« Continue d'accepter même quelqu'un comme moi. »
N'accepte pas.
« Je sais que tu ne peux pas refuser. »
« Moi, je… »
« Tu peux me traiter de lâche. Mais je n'ai plus d'autre choix maintenant… Même Pinocchio, l'ami que je me suis fait moi-même, m'a trahie. Alors s'il te plaît, ne me trahis pas. »
Pourquoi ?
Pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça ?
J'avais juste besoin des capacités de Zepetia.
Zepetia n'était qu'une personne normale un peu en retard sur le plan social.
« Sinon… je risque de devenir comme le "vrai" grand-père aussi… »
« … ! »
Vile…
Vile aussi n'était qu'une personne normale un peu en retard sur le plan social.
Il était intelligent et capable, mais ne savait juste pas comment se faire des amis.
Le résultat fut un désespoir profond et une furie, tuant d'innombrables gens avant de quitter complètement la société humaine.
Maintenant, une petite-fille ressemblant à Vile se tenait au début d'un chemin similaire.
Et moi, grâce à cette fichue connaissance de ma vie précédente, je savais que Zepetia pouvait très bien suivre le chemin qu'avait emprunté Vile.
« … Moi. »
Je voulais juste un avenir un peu meilleur.
Heureusement, j'avais la connaissance de ma vie précédente.
Sachant dans quelles circonstances se trouvait chacun.
Sachant ce qui arriverait dans le futur.
Alors j'agissais en fonction de cette connaissance à ma manière.
Si je n'avais rien su.
Si j'avais été un figurant ignorant et ordinaire sans aucune connaissance d'une vie précédente, peut-être que ça ne serait pas arrivé…
… Quoi.
Donc c'est de ma faute encore ?
« … D'accord. »
Je baissai la tête, impuissant.
« … Hein. »
Zepetia rit.
« Hi hi… hi hi hi hi… Merci. Je savais que tu serais comme ça. »
Zepetia s'assit sur mes genoux face à moi et m'enlaça.
La chaleur tiède et le souffle me semblèrent désagréables.
Où exactement les choses avaient-elles mal tourné ?
Le problème était-il que je n'ai pas pu rendre Zepetia amie avec Hilde ?
Ou le problème était-il d'avoir rendu Hilde faible en ne la laissant pas terminer correctement le tutoriel dès le début ?
Sinon… le problème était-il que j'ai survécu en premier lieu ?
Mes aînés se sont-ils sacrifiés pour sauver quelqu'un qui ne deviendrait rien d'autre qu'un désastre comme ça ?
Vraiment, comment est-ce que ça a fini comme ça ?
* * *
« … C'est parce que tu es faible. »
Blanche-Neige Margarete dit.
« Je l'admets. Tu as un peu dépassé mes attentes. »
Le géant face à Blanche-Neige parla.
Ses jambes piliers qui auraient à l'origine affiché une majesté écrasante étaient toutes deux coupées, et ses bras puissants qui auraient pu démolir des murs de château en un coup étaient si mutilés qu'on peinait à en deviner la forme d'origine.
Même sa tête parlante avait la peau arrachée et le crâne brisé, exposant le cerveau qui se tordait.
Pourtant, il n'y avait pas la moindre trace de douleur dans la voix du géant.
Puisque ce n'était au départ qu'une marionnette.
« D'abord des hommes-poissons ont envahi, et maintenant d'étranges Bêtes que je n'ai jamais vues. Qu'est-ce que vous êtes exactement ? »
« Comme vous pouvez le voir, une Bête. »
« Peu importe. De toute façon, ça s'arrange bien. Il me fallait un adversaire convenable pour tester les murs que j'ai renforcés après le départ de Rusalka. »
« Je suis satisfait aussi. J'aurais été très déçu si cette sorcière infâme était tombée face à une expérience aussi bâclée. »
« Hmm… Êtes-vous ce Béhémoth appelé Vile ? »
« C'est exact, Blanche-Neige. J'ai ouï dire que vous préférez qu'on vous appelle la Reine de l'Hiver ces temps-ci. »
« Fufu, c'est un surnom approprié pour que mes esclaves m'appellent. Au fait, j'ai entendu dire que vous étiez un hikikomori qui ne sortait jamais de sa chambre, mais je suppose que vous êtes différent quand vous utilisez de telles marionnettes ? Votre élocution est assez fluide. »
« … Hmph, ce n'est qu'une partie d'une expérience. »
« Bien… ça ne semble pas être une expérience très réussie ? »
Blanche-Neige regarda depuis le sommet des murs de glace.
Le champ de neige s'étendant au loin était rempli de cadavres du même type que ceux que Vile contrôlait.
Puisqu'ils étaient plus grands, ils avaient bien plus de sang que des humains normaux, transformant toute la neige environnante en boue rouge.
Et des géants de glace encore plus grands que ceux de Vile nettoyaient les cadavres.
« Je ferai bon usage de ces ratés à la place. Je manquais justement de cadavres. Ne vous inquiétez pas, je peux les utiliser bien plus efficacement que vous. »
« Je m'en fiche de ce genre de choses. Ça ne vaut même pas la peine d'être appelé des pertes. »
« … Pfft. »
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
« Pufufu… Ah ah, vraiment. De penser qu'il y avait aussi ce genre de clown. »
« Clown ? »
« Je ris parce que c'est trop drôle de vous voir essayer désespérément de sortir des mots pour éviter d'admettre votre défaite. »
« … Tout est vrai, cependant ? »
« Que ce soit vrai ou non, vos actions et vos mots sont trop laids et ridicules. Mais vous ne pouvez même pas comprendre ce fait vous-même, alors qu'est-ce que vous pourriez être d'autre qu'un clown ? Un génie centennal ? Seuls ceux qui ne vous connaissent pas diraient ça ! »
« … »
« Les gens comme vous le montrent toujours. Même en parlant de loin à travers une marionnette parce que vous avez trop peur de m'affronter directement, je ne peux m'empêcher de vous voir à travers. »
« Je ne suis… pas humain. »
« Hmm ? »
« Vous êtes pareille. Tout comme tout dans ce monde maintenant. Même si vous êtes une sorcière ou quoi que ce soit, vous n'êtes toujours qu'un être de l'ancienne ère. »
« Ancienne ère ? »
« Oui. L'ancienne ère. Parce que le monde sera réécrit avec moi comme étalon. »
« … »
L'attitude de Margarete s'assombrit en un instant.
« Je ferai tout nouveau. Je recréerai ce monde ! »
« … Avec quel pouvoir ? »
« Fufu, fufufufu… Avec ce pouvoir !! »
Le cerveau du géant que Vile contrôlait jaillit à travers le crâne fissuré et commença à flotter progressivement vers le ciel.
Alors une lumière bleue commença à jaillir de ce cerveau.
« … ! Toi ! Toi ! D'où tiens-tu ce pouvoir… ?! »
Margarete montra de la panique pour la première fois en se penchant depuis le mur pour mieux voir.
« Vous devriez le savoir ! C'est le vrai pouvoir créateur ! Avec ce pouvoir seul, je peux devenir un nouveau- non, le prochain Créateur ! »
Un énorme pilier de lumière jaillit du cerveau et peu après, un trou massif s'ouvrit dans le ciel.
Quand la lumière bleue de ce trou illumina le sol, les corps expérimentaux épars furent attirés ensemble comme tirés par une force invisible.
« Regardez !! »
Et les corps expérimentaux s'enroulèrent autour du cerveau, essayant de se reformer en une seule forme humanoïde géante.
« … »
Quand Margarete claqua des doigts, Kai qui était derrière elle jaillit comme une balle et lui trancha la tête d'un coup.
Quand le cerveau à l'intérieur fut fendu en deux, le trou dans le ciel disparut lentement et la lumière s'estompa.
Mais le regard de Margarete était fixé non sur le héraut déchu de la nouvelle humanité, mais sur quelque chose au-delà du trou dans le ciel.
Une grande lune bleue qu'on ne peut normalement pas voir.
Puisque la distance physique entre la lune et ce monde est grande, la lune paraît toujours petite comme un ongle, mais ce qui était visible maintenant était des dizaines de fois plus grande que d'habitude.
« … Déchet. »
La voix de Margarete portait une colère plus froide et plus meurtrière que jamais.
« Comment oses-tu… ne pas connaître ta place… »