Quand j'ouvris les yeux, je fixais à nouveau le plafond de l'hôpital.
Et tout comme la dernière fois, quand j'avais failli recevoir la Marque de Bari, Maia se tenait près de moi.
« Crétin ! »
Dès qu'elle me vit réveillé, Maia me frappa la tête sur-le-champ.
« J'attendais que tu te réveilles pour faire exactement ça ! »
« Désolé… »
Ma gorge était passablement rauque.
Apparemment, j'ai dormi un bon moment cette fois encore.
« Cinq jours. »
« Hein ? »
« Tu as été inconscient pendant cinq jours entiers. »
La dernière fois, c'était trois jours, donc ça a augmenté de deux jours ?
« Ton corps et ton âme ont déjà reçu la malédiction de Bari, et maintenant tu y as ajouté la malédiction d'une autre sorcière par-dessus ? Tu cherches vraiment à mourir, non, tu es déterminé à devenir un monstre qui ne peut ni vivre ni mourir ?! »
« Non, c'est… »
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Maia était furieuse.
Je n'avais rien à dire quand bien même j'aurais eu dix bouches.
Se sacrifier peut paraître juste, mais compte tenu de la douleur que cela laisse aux autres, on ne peut pas dire que ce soit purement bon.
« Je suis désolé. Je… »
« Si tu continues comme ça… ! »
Maia attrapa ma main.
« Je te donnerai ma Marque aussi ! »
« …Quoi ? »
Qu'est-ce qu'elle raconte ?
« Tu as refusé sans cesse quand je te l'ai proposée, alors pourquoi l'acceptes-tu si facilement quand ce sont d'autres sorcières qui le font ?! »
« Attends, qu'est-ce que tu… »
« Je ne suis pas ton amie ? »
Est-ce mon imagination ?
À l'instant, les yeux de Maia ressemblent à ceux de l'ancienne Poucette…
« A-attends ! Ce n'est pas une Marque ! Pas encore une Marque, te dis-je ! »
« … »
Maia s'arrêta.
« …Bon. Je laisse tomber cette fois. »
Je suis resté coi face à un tel revirement émotionnel de la part de quelqu'un que je considérais comme une amie, juste après mon réveil.
Qu'est-ce qui s'est passé exactement ?
« Mais si une chose pareille se reproduit une fois de plus, je laisserai la mienne aussi. »
« Ah, d'accord. D'accord, alors calme-toi, s'il te plaît. »
Est-il arrivé quelque chose pendant qu'elle rendait visite à l'Île des Marais ?
« Au fait… tu as dit que tu avais visité l'Île des Marais ? Tout s'est bien passé ? »
« Oui. Tout le monde est sain et sauf. Non, plus que sain et sauf : ils vont tous mieux qu'avant. »
« Mieux ? »
« Leur état, tant physique que mental… ah… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ah, attends. Je venais juste… d'agir un peu bizarrement, non ? »
« …Oui. C'était le cas. »
« Soupir… Désolée. C'est juste… je n'ai pas pu m'en empêcher. Nous, ceux qui manipulons le pouvoir maudit, devenons tous parfois… un peu bizarres comme ça. »
« Devenir bizarres ? Soudainement ? »
« C'est probablement parce que les sceaux des sorcières se fissurent. »
« Ah… »
Serait-ce…
« Je ne connais pas les détails exacts non plus, mais ce monde lui-même est en train de… changer. Ceux d'entre nous qui sont plus proches des malédictions y sont facilement sensibles. C'est ce que je voulais vérifier en allant à l'Île des Marais. »
C'est certain maintenant.
La frénésie des sorciers.
Les symptômes précurseurs qui surviennent juste avant que les sceaux des sorcières ne cèdent.
Le monde après la rupture des sceaux devient complètement différent d'avant.
Dans Blue Paper Moon, la plupart des zones et PNJ liés aux malédictions subissaient des changements, grands et petits.
La plupart ne font que perdre occasionnellement le contrôle de leurs émotions, mais certains deviennent complètement fous et changent de personne.
Les documents de réglage regroupaient tout cela sous le nom de « phénomène magique ».
« Bref, j'ai confirmé que la situation n'est pas bonne. Du coup, je dois moi aussi me préparer à ma façon. »
« Te préparer ? »
« Pour éviter que ma tête ne parte temporairement en vrille comme tout à l'heure. »
Lorsque le phénomène magique s'était produit dans Blue Paper Moon, Maia n'avait pas été particulièrement affectée.
Une seule ligne de dialogue avait été ajoutée, mentionnant qu'elle avait mal à la tête ces derniers temps.
Mais la situation actuelle n'est pas exactement la même qu'alors.
Ayant déjà été Poucette une fois et revenue avec un pouvoir affaibli, elle est peut-être devenue plus vulnérable au phénomène magique.
« Bien que je ne sois pas sûre que ce sera parfait. Donc… »
« C'est bon. Même si tu commences soudain à dire des choses bizarres, j'essaierai de gérer ça du mieux possible. »
« Merci… »
Maia baissa la tête, sombre.
« …Tu peux me le dire franchement si tu as peur. »
Moi-même, j'ai ressenti une terreur irrationnelle juste avant d'être capturée par Margarete à Hameln, à l'idée de devenir autre chose que moi-même.
Bien que ce n'ait pas duré longtemps, j'ai failli craquer mentalement à plusieurs reprises…
« Ouais… J'ai peur. J'ai peur de redevenir bizarre. »
Maia se serra les épaules.
Elle avait fait le même geste quand je l'avais rencontrée pour la première fois aux ruines de Donua, mais maintenant, c'est si différent par rapport à alors.
Cette apparence de grande sorcière fière et forte a disparu.
« Ce n'est pas étrange ? Vivre depuis des centaines d'années déjà… et avoir encore peur de quelque chose. On dit que les gens normaux deviennent plus calmes en vieillissant… »
« C'est des conneries. Tout le monde a peur des choses effrayantes. »
« Ouais… C'est pour ça que dernièrement, tu as l'air incroyable. »
« Quoi ? »
« Comment peux-tu être si courageux tout en étant si faible ? »
« Courageux ? Moi ? »
Moi, qui ai tremblé devant Margarete ?
Moi, qui ai passé d'innombrables nuits éveillé à m'inquiéter de l'avenir apocalyptique que les sorcières apporteraient ?
« Oui. Tu es incroyable. Sans aucun talent et si faible, pourtant tu ne recules jamais. Maintenant que j'y repense, ça n'a vraiment aucun sens. Tu n'avais même pas peur face à moi après que je suis devenue Poucetta. »
« C'est parce que j'avais quelque chose sur quoi compter. »
J'ai juste essayé de mettre mon dernier espoir dans l'horloge du Chapelier Fou.
« Malgré tout, rien que de tenter le coup, c'est incroyable. À ce moment-là, je'aurais pu te déchirer en deux en un clin d'œil. Tu as juste eu de la chance, c'est tout. »
« Bah, c'est vrai mais… »
J'ai eu de la chance.
Bien que la chance ne m'ait pas suivi côté environnement de naissance ou talent, j'ai eu plusieurs fois de la veine dans des situations de vie ou de mort.
Grâce à ça, j'ai pu survivre jusqu'à maintenant.
« Plutôt que courageux, ça s'appelle être téméraire. »
« Tu le sais toi aussi. »
Maia esquissa un sourire en coin.
Je me surpris à sourire à mon tour tandis qu'une partie de la tension retombait.
« Bref, à propos de cette nouvelle… quasi-Marque que tu as choppée. »
« Ah, oui. »
« Je l'ai examinée pendant que tu étais inconscient, et elle semblait venir de la Sorcière de l'Hiver. »
« Sorcière de l'Hiver… »
Quels étaient les effets de la Marque de Blanche-Neige, déjà ?
Elle augmentait drastiquement la résistance au froid, accordait l'immunité aux engelures et ajoutait diverses compétences de dégâts de froid ?
Et les clones de Margarete sur le terrain devenaient non hostiles tandis que les chasseurs de l'Ordre devenaient ennemis à la place.
Bien sûr, puisque la mienne est une Marque incomplète, ça n'ira probablement pas jusque-là.
« Tu es probablement devenu un tout petit peu… plus résistant au froid maintenant. »
« Ouais, probablement à peu près ça. »
« Mais ne compte pas trop sur l'effet. Il est si minime que seul moi a pu à peine le remarquer. Tu es juste devenu un peu plus fort, vraiment. Tu mourrais encore de froid si tu essayais de dormir nu dans la neige. »
De toute façon, je n'en attends pas tant.
Je ne suis qu'un figurant après tout.
Des capacités extraordinaires ne me vont pas.
« Hmm…既然事情都这样了, 为什么不试着集齐其他所有女巫的印记呢? »
Maia le dit sur le ton de la plaisanterie.
« Bien sûr. Si je complète la collection, peut-être qu'il y aura un effet de set ? »
Je répondis sur le même ton.
Effet de set, c'est quoi ?
Même si je collectais toutes les Marques des sorcières… hmm…
Si je les collectais toutes…
« …Eugène ? »
« Ah, je perdais juste la tête un instant. Bref, ne t'inquiète pas, je n'ai aucune intention de faire un truc aussi dingue. Même si je le voulais, je ne pourrais pas. »
« Évidemment… Bon, repose-toi encore un peu. Un médecin viendra vérifier ton état plus tard. Je ne m'y connais qu'en malédictions, pas en médecine. »
« D'accord. »
« À plus tard, alors. »
Maia partit et je restai seul dans la chambre d'hôpital.
« …Si je les collectais toutes. »
L'unique moyen de voir la vraie happy end dans Blue Paper Moon.
C'était de recevoir les Marques de toutes les sorcières, y compris Belle de l'Ordre.
« C'est impossible. »
Le protagoniste devient clairement plus fort avec chaque Marque.
Mais les pénalités s'aggravent encore plus : d'abord, les sorcières se méfient des intentions du protagoniste et rendent leurs épreuves de plus en plus difficiles.
Pas seulement ça, mais les factions dont vous avez déjà reçu la Marque vous considèrent comme un traître, devenant hostiles au lieu d'être non hostiles et attaquant encore plus agressivement.
Avoir l'Ordre qui vous envoie constamment des juges et des équipes d'extermination et être extrêmement limité dans les magasins utilisables, c'est juste la cerise sur le gâteau.
À mesure que les Marques s'accumulent, la difficulté d'obtenir la suivante augmente de façon insensée. Même après des centaines de parties, je n'ai réussi qu'une seule fois.
C'était si frustrantement difficile que même si j'étais obsédé par Blue Paper Moon, j'en ai eu marre et je n'ai jamais réessayé.
De plus, bien que le succès qui apparaît à la fin s'appelle clairement « Vraie Happy End », quand on voit la description de la fin, le protagoniste devient progressivement bizarre à cause des effets secondaires de l'obtention de toutes les Marques, et il y a des indices que l'avenir du monde n'est pas entièrement radieux, laissant un arrière-goût amer.
« … »
Je regardai le dos de ma main.
Bien qu'aucune Marque visible n'y soit gravée, quelque chose doit y être présent à un degré infime.
Si… juste hypothétiquement, je formais des liens avec toutes les sorcières ?
Pourrais-je gérer un truc pareil ?
La première fois, j'étais resté inconscient trois jours, mais cette fois, c'était cinq jours.
La durée continue-t-elle d'augmenter avec chacune ?
Non, est-ce que je pourrai même me réveiller plus tard ?
Pourrai-je rester humain ?
« …Ça n'arrivera pas. »
Je serrai le poing, comme pour me rassurer.
Bon, un truc comme ça est de toute façon impossible pour moi.
Parce que je ne suis pas le protagoniste ni quoi que ce soit.
Je n'ai même pas la garantie de survivre après le phénomène magique.
« Ha… »
Est-ce que je suis devenu trop sensible ?
Je suppose que c'est compréhensible.
Il y a eu beaucoup de choses difficiles últimement.
Juste à m'inquiéter pour des trucs inutiles.
Calmons-nous d'abord.
Calme-toi et pense à ce qu'il faut faire ensuite.
« … »
Margarete m'a accordé un peu plus de temps.
Me disant d'assister de mes propres yeux à savoir si Belle pouvait la vaincre ou non.
Bien que le héros que j'ai mentionné ne soit pas Belle mais Hilde, Margarete semble toujours ignorer l'existence d'Hilde.
Ce n'est pas étrange puisque Hilde n'a rien fait de particulièrement notable pour l'instant.
Bien sûr, il y a du bruit sur le fait qu'elle soit un talent exceptionnel même maintenant, mais c'est juste parmi les initiés de l'Ordre qui connaissent les circonstances.
Même si elle a de bons renseignements sur l'Ordre et qu'elle connaît Hilde, elle la considère probablement juste comme une candidate prometteuse pour devenir une chasseuse de haut rang.
Hilde ne deviendra vraiment célèbre qu'après la rupture des sceaux et le phénomène magique, quand le monde basculera dans le chaos.
C'est comme ça que c'était dans Blue Paper Moon aussi.
« Hmm… »
Non, plutôt qu'Hilde, peut-être que je suis plus célèbre parmi les sorcières…
« Ah… merde. »
Les soucis inutiles ne cessent de surgir.
J'ai déjà rencontré Margarete, Rusalka et Bari.
À l'origine, c'est Hilde, la protagoniste de ce monde, qui aurait dû les rencontrer.
Pourquoi est-ce que ça a tourné comme ça ?
Non, plus que ça, est-ce que Noah, le protagoniste que je connaissais à l'origine, existe même dans ce monde ?
« Excusez-moi. »
Pendant que je me perdais en toutes sortes de pensées oiseuses, la tête qui tourne, quelqu'un ouvrit la porte et entra.
Je pensai que c'était peut-être le médecin dont Maia avait parlé, mais ce n'était pas le cas.
« Ah, tu es réveillé. »
C'était Pieta.
Qu'est-ce qui se passe ?
« F-Frère… »
Et Gerda était derrière Pieta aussi.
Je lui avais dit de ne pas m'appeler Frère devant les autres…