J'ai prodigué les premiers soins d'urgence à Pieta avec le plus grand soin.
La flûte plantée dans son flanc posait le plus gros problème.
S'il s'était agi d'un simple couteau ou d'une lance, mieux valait ne pas toucher, mais comme c'était une flûte percée de trous, le sang ne cessait de s'écouler.
De plus, elle était probablement enduite de poison paralysant, laisser un truc pareil planté là semblait encore plus dangereux.
Il faudrait plusieurs heures pour atteindre l'hôpital de l'Ordre….
Si elle avait été une personne ordinaire, il n'y aurait eu aucune chance, mais heureusement Pieta était une chasseuse robuste.
« Ça va faire un peu mal. »
J'ai ôté mon gant, l'ai fait mordre à Pieta, et ai retiré la flûte de son flanc avec précaution.
« Hnngh… ! »
Avec un grognement, la flûte sortit et je bourrai la plaie de bandages roulés.
« … ! »
On entendait le bruit du cuir du gant se déchirer dans la bouche de Pieta.
Mais ça devrait suffire pour l'instant.
J'ai serré les bandages solidement avec une corde pour qu'ils ne bougent pas, puis j'ai retiré mon manteau pour en faire une civière et j'y ai installé Pieta.
« … Regardez bien et retenez la leçon. »
Tout en agissant, je donnais ce qui serait probablement mon dernier enseignement aux recrues.
« Une personne devant, une derrière pour porter le blessé comme ça. Ne le laissez jamais tomber, et assurez-vous que tout est bien fixé d'abord. »
« Instructeur, au sujet de cet accord dont vous parliez tout à l'heure…. »
« Assez. Ne demande pas. »
« Mais…. »
« … Je fais juste ce qui doit être fait. »
Je me suis vendu à Margarete en échange de la libération de Pieta et de l'abandon de la poursuite contre les recrues.
Ce n'est pas que j'apprécie particulièrement Pieta, ni que j'ai des pensées suicidaires.
Je devais le faire parce que personne d'autre ne le pouvait.
… J'ai fait une chose cruelle à Hilde.
D'autres visages me viennent à l'esprit.
Mais… je n'avais pas le choix.
Pour protéger tout le monde, je n'avais pas le choix.
Au fond, si je peux sauver tout le monde avec seulement ma vie… ce n'est pas si mal.
La seule chose qui me tracassait, c'était de risquer de nuire à mes collègues ou à des innocents à l'avenir en tant qu'esclave d'une sorcière.
Cependant… si c'est quelqu'un d'aussi faible que moi qui devient un ennemi, ça peut aller aussi.
Même Margarete aurait du mal à rendre quelqu'un comme moi, cantonné au rang de chasseur de bas rang, plus fort qu'une Bête de haut rang.
Après tout, il me manque désespérément de puissance magique.
… Qui aurait cru que mon manque de talent servirait un jour de cette façon.
…
Après avoir terminé les soins d'urgence de Pieta, Gerda a saisi doucement ma manche et a levé les yeux vers moi.
« … Je suis désolée. »
Face à ces yeux tristes, c'est tout ce que j'ai pu dire.
« … Tu ferais mieux de rentrer maintenant. »
Je me suis relevé et me suis tourné vers Hameln.
« Vraiment… vraiment tu ne viens pas avec nous ? On pourrait encore s'enfuir maintenant… »
« L'ennemi est plus nombreux qu'on ne l'a vu. S'ils nous poursuivent, vous ne pourrez pas tous vous échapper. C'est mieux comme ça. Et…. »
J'ai saisi la plaque d'identification de chasseur pendue à mon cou.
« Et…. »
Je devrais probablement la donner.
Puisque le chasseur Eugene s'arrête ici, il serait normal que cette plaque rejoigne celles des aînés et des collègues enterrés là-bas.
Mais….
« … Restez en vie. »
Mais j'ai relâché la main qui tenait la plaque.
Bien que ma fin m'attende sûrement devant, je voulais la garder jusqu'au tout dernier instant.
Et ainsi, j'ai tout laissé derrière moi et j'ai marché vers Blanche-Neige.
« Bienvenue. »
Les clones de Margarete étaient alignés des deux côtés à l'entrée de Hameln, comme pour m'accueillir.
Pas vraiment une cérémonie de bienvenue joyeuse.
« Je pensais que tu reviendrais, mais te voir réellement ici me rend si heureuse. »
« … Tiens juste ta promesse. Ne touche pas à ceux qui fuient. »
« Tu me prends pour qui ? Je ne ferais pas une chose aussi indigne. Une fois que tu seras entre mes mains, je me fiche complètement des autres. »
Les Margarete se rapprochaient.
La peur, et le froid émanant de l'être même de Blanche-Neige, donnait envie à mon corps de trembler involontairement.
Pourtant, je ne montrerai aucune faiblesse.
Pas à la toute fin, en tout cas.
« Es-tu prêt à me servir pour l'éternité ? C'est un honneur bien au-dessus de ta condition. Tu resteras mon premier serviteur jusqu'à la fin de ce monde. Et tu seras le premier à assister à la création du nouveau monde ! »
Serviteur de Blanche-Neige….
Moi… devenir un tel monstre….
Au-delà de la foule qui approchait, je voyais Kai, toujours immobile comme une poupée.
Vais-je devenir comme ça moi aussi.
Vais-je… vais-je….
Ce genre de choses… je les déteste vraiment….
« … Des absurdités. »
J'ai serré les dents.
« Quoi ? »
« Ça n'arrivera pas. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« La fin du monde n'arrivera pas. Un héros apparaîtra à coup sûr et t'achèvera. »
Une réplique d'un cliché absolu.
Moi-même je la trouve ridicule.
« … Pfft ! »
Ah, voilà.
Comme prévu, Margarete rit aussi.
« Ahahahahah ! Ha, hahaha ! »
« Puhahahahaha ! »
« Kyahaha ! Hehe, heheheheh ! »
D'innombrables rires frappaient mes oreilles et mon cœur.
Mais je ne peux pas flancher.
Croire.
« Aah ! Vraiment ! »
Les mains de Margarete m'enveloppèrent.
Que faire ?
Dois-je me faire exploser avec une bombe ?
Est-ce… est-ce vraiment comme ça que je finis ?
« Comme c'est mignon ! Ce sont tes derniers mots ?! »
« Un héros ?! Tu ne parles pas de Belle, j'espère ?! »
« C'est la pire méchante et la plus grande pécheresse de ce monde, plus que quiconque ! »
« Si elle ne l'avait pas tué au départ, rien de tout ça ne serait arrivé ! »
Les mains d'Hiver se resserraient progressivement autour de moi.
Non, j'ai fait une promesse.
Si je la romps, les gens qui fuient vers l'Ordre mourront à coup sûr.
Accepte.
« Pour toi qui t'es battu si désespérément… dire des choses si mignonnes à la fin… »
Ma vision devient progressivement plus trouble.
Je ne sens même plus le froid.
Et tout devient blanc… blanc….
L'espace d'un instant, un moment vraiment bref, toute ma vie défile devant mes yeux.
Quand Chris est mort.
Quand j'ai rencontré Blanc.
Quand j'ai rencontré Hilde.
Quand j'ai été le seul à survivre après avoir perdu tout le monde.
Un enfant… une fille de mon âge qui avait de graves brûlures….
Et… la lune… bleue… des yeux….
« … Huff ! »
Soudain, comme tiré de l'eau, mon souffle retenu a jailli.
Mes genoux, non, tout mon corps a perdu sa force et je me suis effondré, m'écroulant.
Qu'est-ce… qui s'est passé… ?
« Ohohoho…. »
Le rire d'Hiver pouvait s'entendre.
Suis-je déjà un serviteur maintenant ?
Suis-je contrôlé tout en restant conscient ?!
S'il vous plaît… s'il vous plaît, n'importe quoi sauf ça !!
« Ne t'inquiète pas. Tu es encore humain. »
« Ah…. »
« J'ai changé d'avis. »
« Changé… ? »
« Bien sûr, je tiendrai ma promesse. Tu es ma propriété après tout. Mais je n'y peux rien. Puisque tu as dit des choses si adorables. »
« De quoi tu parles ? »
« Un héros qui apparaît pour m'achever, comme c'est mignon. Si peu comme toi, trop mignon. Alors j'ai envie de… te taquiner un peu. »
La main glacée de Margarete effleura ma joue.
« Je t'accorde un petit répit. Voyons si Belle peut vraiment me tuer ou pas, en regardant directement. »
Alors… elle ne m'emmène pas tout de suite… ?
Mais Belle ?
C'était d'Hilde que je parlais….
« Réjouis-toi. J'apporterai la tête coupée de Belle devant toi. D'ici là, vis un peu plus longtemps. Je ne te pardonnerai pas de mourir. »
Margarete a saisi ma joue et a relevé mon visage pour regarder droit dans mes yeux.
Ses yeux rouge sang commençaient à virer au violet.
Il faut que je ferme les yeux… !
« Pas question. C'est une promesse ! »
Mais d'autres mains m'ont saisi et m'ont forcé à garder les yeux ouverts.
Sans force dans le corps, je ne pouvais même pas résister.
« J'aimerais te donner la Marque tout de suite mais… ça nous trahirait, non ? Alors je vais juste la préparer. »
Une pomme rouge est apparue dans la main de Blanche-Neige.
Exactement comme celle que j'ai vue dans Blue Paper Moon.
Si vous trahissez l'Ordre et rejoignez Blanche-Neige, elle impose des épreuves au protagoniste.
Après avoir réussi toutes les épreuves, elle donne au protagoniste une pomme exactement identique, et la quête se termine quand il la mange, obtenant la Marque de Blanche-Neige.
Le protagoniste devient le parent éternel de Blanche-Neige, plus humain.
« Ugh… ! »
Même quand j'ai essayé de me boucher la bouche, d'autres mains me l'ont forcée à s'ouvrir comme avant.
Blanche-Neige a croqué la pomme qui s'est brisée avec un craquement.
Puis elle a pris ce morceau dans sa bouche et me l'a enfoncé au fond de la mienne.
J'ai senti distinctement quelque chose d'étranger glisser dans ma gorge et pénétrer profondément en moi.
« Avec ça, tu es devenu ma propriété, ne serait-ce qu'un tout petit peu. »
Une fois tout fini, Margarete m'a relâché.
« Uh, uuh… ugh ! »
Ce qui était entré dans mon estomac a soudain donné l'impression d'être une boule de feu, mon ventre se mettant à hurler.
« Grrgh… !!! »
« Tu le sens ? Ma malédiction qui coule dans ton âme ? »
« Ferme… là… ! »
Non, ce n'est pas mon estomac qui fait mal.
Quelque chose qui pourrait s'appeler mon centre fait mal.
Ça fait trop mal… !
« Ohoho, tu endures bien comme prévu ? Ça doit être incroyablement douloureux et atroce. Difficile à supporter, hein ? Puisque ce n'est pas ton corps mais ton existence même qui est soumise à la douleur. »
Maudit, maudit, maudit… !
Je vais déchirer la gueule de cette fichue femme !
Avant ça, je veux m'ouvrir le ventre et sortir cette fichue pomme… !
« Montre-m'en plus. Montre-m'en plus de ta souffrance. »
« N'y compte… pas…. »
« Les autres s'évanouissaient tout de suite, donc c'était pas drôle. »
Les autres… ?
C'est vrai…. Ce n'est pas seulement Kai.
À l'origine, il y avait 7 serviteurs, non, avec mon intervention, il devrait y avoir 6 garçons de plus.
Tous ces gamins ont dû subir des douleurs encore plus horribles que ça….
Ce… ce genre de chose….
« Toi… sorcière !!! »
J'ai saisi la cheville de Margarete qui gloussait devant moi et j'ai tiré.
« Kyaah !? »
« Tu te prends pour qui ?! »
J'ai chevauché la Margarete tombée et lui ai serré le cou.
« Ugh, urk… ! »
« Un jour, tu comprendras ton er- ! »
Ma vision a flambé tandis que ma tête était secouée.
« Hah, hah…. »
Le clone de Blanche-Neige transpirait à grosses gouttes en regardant Eugene s'effondrer sur elle.
« … Vraiment incroyable. »
Et un autre clone, qui avait frappé la tête d'Eugene avec une massue de glace, a parlé.
« Il a dû avoir si mal qu'il pouvait à peine bouger, pourtant il s'est relevé et a riposté. Comme on l'a vu dans cette ville aussi, son esprit combatif est incroyable. »
D'autres clones se sont approchés et ont tiré Eugene de dessus elle, l'allongeant sur le côté.
…
Le clone qu'Eugene avait attaqué ne pouvait toujours pas détacher les yeux de lui.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« … Une drôle de sensation. »
Ce clone a touché son cou là où Eugene l'avait étranglée.
« Quoi ? »
« C'était un peu similaire à ce que j'ai ressenti de Lui. »
« C'est impossible. »
Bien que les clones de Margarete possèdent les souvenirs et la personnalité de l'originale, ils ne peuvent pas partager les sensations et les souvenirs formés après leur création entre eux.
« Ou… son intensité était-elle juste si écrasante ? »
« Quand je partagerai mes souvenirs et mes sensations avec l'originale, vous comprendrez toutes. »
Cependant, il était possible pour les clones de partager les souvenirs retransmis à l'originale, qui pouvaient ensuite être distribués à toutes.
« Cet humain sera définitivement le mien, à Blanche-Neige. Vous comprendrez toutes pourquoi…. Je ne le donnerai à personne d'autre…. »