Juste avant que la lourde lame de la Hache du Bourreau d'Hilde ne touche l'arrière de sa tête, Blanc sourit à la place.
« Tiens, qui voilà ? N'est-ce pas la junior inutile ? »
Blanc lissa ses cheveux châtain clair d'un geste en s'éloignant de moi pour s'asseoir.
Puis elle regarda Hilde avec une moquerie profonde et un regard railleur.
« Oui. Ça fait un moment. Toi, le harceleur pervers. »
« Hmph, tu as pas mal changé depuis notre dernière rencontre ? »
« Bien sûr. Je ne suis plus celle d'avant. Mais toi, tu es toujours la même. »
« Naturellement. C'est ce que nous sommes, nous les Béhémoths. Les Béhémoths ne changent jamais. »
« …En effet, Hans de Fer était une ordure alors et il l'est encore maintenant. »
« Ah, ça fait si longtemps que je n'ai pas entendu ce nom. Mais comment le connais-tu ? »
« Tu n'as pas besoin de le savoir. Et… tu n'as pas besoin d'être à côté de mon senior non plus. »
Hilde abattit sa hache.
« Hmm, impressionnant…. »
La lame de la hache fut saisie entre le pouce et l'index de Blanc.
Bien qu'Hilde tremblât en essayant d'appuyer plus fort, Blanc ne bougea pas d'un millimètre.
Cependant, son expression montrait une surprise considérable.
« Quelle force incroyable ? Tu es déjà devenue si forte ? Je pensais que tu avais un talent inhabituel, mais… »
« Bon sang… ! »
Lorsque Hilde libéra immédiatement une main pour saisir son pistolet, j'étendis le bras entre Blanc et elle.
« Monsieur Eugene… ? »
Hilde me regarda avec une expression hébétée.
« Pourquoi… pourquoi es-tu venu ? »
« B-bah, puisque tu avais un peu de retard, monsieur Eugene…. »
« Imbécile… ! »
Je saisis le bras d'Hilde.
« Je t'ai dit de protéger les recrues… ! »
Bien que je contienne à peine ma colère pour ne pas crier, je ne pus empêcher la fureur qui s'infiltra dans ma voix.
« Si par malheur je meurs ici, tu es la seule capable de protéger les autres ! »
« M-mais, mais…. »
La voix d'Hilde devint plus petite alors qu'elle semblait réaliser son erreur, ses yeux vacillant.
« Ah~, tu ne devrais pas être si dure. »
Blanc enroula ses bras autour de ma taille et de mon cou par derrière.
« Un junior si mignon est venu te protéger, après tout ? »
Puis elle chuchota près de mon oreille.
Une tentative flagrante de provoquer Hilde, et personnellement fort désagréable aussi.
Bien que j'aie envie de lui crier de déguerpir sur-le-champ, je devais examiner la situation calmement.
Blanc ne se contenterait pas de me tuer moi seul.
Le reste des recrues et Hilde étaient des inconnues.
Bien que je puisse peut-être manœuvrer pour qu'aucun des deux ne meure si je m'y prends bien, il n'y a aucune raison de prendre un tel risque avec vingt-et-une vies.
« Retourne… à ton poste immédiatement. »
« M-mais monsieur Eugene est… ! »
…
Je réprimai ma colère et baissai la tête, amer.
Parfois, c'est plus efficace qu'une engueulade assourdissante.
« …Oui. »
Hilde serra les dents et rabattit le bord de son chapeau pour cacher son visage avant de se retourner pour garder les recrues.
« Montre un peu de retenue. »
Je repoussai à nouveau Blanc.
Comme si tout n'avait été qu'une comédie, elle s'éloigna aisément.
« C'est une assez bonne impression, ça ? »
Blanc dit.
« Je pensais qu'elle n'était qu'une fille inutile avec du talent mais un cœur tendre. L'as-tu entraînée pour qu'elle devienne ainsi ? »
« Ne t'en mêle pas. »
« Hehe… c'est un peu décevant. Si cet enfant avait été plus guerrière, je l'aurais peut-être choisie à ta place. Bien que personnellement, je te préfère de loin. »
Blanc m'enlaça à nouveau.
J'essayai de rester le plus immobile possible, me prenant pour une pierre ou un arbre.
« Je ne supporte pas ce corps frêle. Si je serre juste un peu comme ça…. »
Mais Blanc resserra ses bras autour de moi.
« Mmph… ! »
Durant un instant très bref, l'image de moi-même broyé en chair traversa mon esprit.
Si Blanc usait de toute sa force, non, même si elle ne faisait que jouer, je serais littéralement écrasé.
Heureusement, Blanc semblait le savoir et n'exerça pas beaucoup de force.
« Mais… même moi, je m'inquiète. Alors j'ai peut-être fait un compromis à un point délicat. »
« Compromis ? »
« Oui. Si cet enfant s'entraîne encore quelques années, elle pourrait être capable de me tuer. La probabilité est assez élevée. Mais… ce serait un peu décevant pour tout le temps que j'ai attendu. »
« … ! »
Ces mots… ils étaient très similaires aux derniers mots de Blanc dans Blue Paper Moon.
Lorsque tu battais Blanc par la route appropriée, ses derniers mots étaient « C'est un peu décevant pour tout le temps que j'ai attendu. »
Noah, le protagoniste de Blue Paper Moon, était un homme noble qui montrait une progression vraiment héroïque à moins de choisir délibérément d'étranges options.
Il n'y avait aucune raison pour que Blanc ne puisse pas le choisir comme celui qui la tuerait, mais dans les parties ultérieures de l'histoire, elle disait parfois que le talent de Noah était trop exceptionnel pour être intéressant.
« Les forts comme ça ne sont pas vraiment mon genre. Toi, tu es juste parfait. »
Blanc frotta son visage contre ma poitrine.
C'était comme un animal marquant son territoire sur un arbre.
« Bien entraîné, et ton cœur bat encore. »
Juste au moment où cela devenait insupportable, Blanc se détacha d'elle-même.
Quand ce n'était qu'un jeu, je pouvais l'ignorer, mais y faire face directement et être la cible d'une telle obsession perverse me donnait la nausée, un dégoût viscéral.
« Je suis satisfaite d'avoir profité de ça pour aujourd'hui. Mais cette junior à toi…. »
Blanc regarda dans la direction où Hilde était partie avec des yeux étranges.
« Hehe, les choses vont devenir très intéressantes. Tout va bientôt changer. Il ne reste plus beaucoup de temps. Alors reste en vie jusqu'alors. Mon Eugene. »
Sur ces mots, Blanc disparut à son tour.
…
Je sais bien ce que Blanc entend par tout changer.
Elle doit vouloir dire que toutes les sorcières seront bientôt libérées librement.
Et littéralement, le monde entier change.
La terre et le ciel seront couverts de malédictions vives et de cauchemars, et le monde devient fou.
Lorsque la seconde moitié commence dans Blue Paper Moon, chaque zone reçoit des effets grands et petits.
Et les gens meurent par dizaines, tout comme dans les jeux et les romans.
Le bruit des vagues s'écrasant sur les rochers et la brise marine vide et dispersée parvinrent à mes oreilles.
Je jetai un bref coup d'œil vers la mer où Rusalka avait disparu avant de retourner là où se trouvaient les recrues.
…
Les expressions des recrues étaient extrêmement tendues.
Quand je jetai un coup d'œil à Hilde, elle ne pouvait toujours pas complètement dissimuler son aura féroce emplie de colère.
Toujours incapable de tuer ses émotions comme ça….
Non, peut-être est-elle devenue encore plus émotive qu'avant.
Se battre entre la vie et la mort change progressivement les gens.
Malheureusement, on ne peut pas choisir comment on change.
Je connais ce fait mieux que quiconque.
« On rentre. Prenez une pause d'une heure… non, de deux heures et faites vos sacs. »
« Euh… on n'enquête pas ? »
Une recrue leva la main et demanda.
« Il y a une urgence qui doit être rapportée. Bien que vous soyez tous anxieux, rien n'arrivera tout de suite, alors essayez de rester calmes pour l'instant. »
« Oui…. »
Mais ils ne pouvaient évidemment pas se détendre avec seulement ces quelques mots.
« …La mer. »
Je tournai la tête vers l'océan.
« Oui ? »
« Quelqu'un est-il déjà allé à la mer ? »
Aucune des recrues ne leva la main.
« Allez y jeter un coup d'œil de plus près. Je dois parler avec l'escorte. »
« Mais ça…. »
« Allez et amusez-vous. »
J'emmenai Hilde et m'éloignai un peu des recrues.
Bien que les recrues parussent un peu perplexes face à cette situation et hésitassent, leur curiosité de voir la plage pour la première fois semblait plus forte car elles toutes se dirigèrent dans cette direction.
Surtout celles qui fixaient la mer d'un air hébété depuis le début ne purent cacher leur excitation, comme si elles avaient attendu ça.
« …Hah. »
Mon cœur s'allégea un peu aussi.
Même dans un monde si dur, il reste encore un peu d'innocence.
« Monsieur Eugene. »
Et une fois seules, Hilde parla comme si elle avait attendu.
« Tout à l'heure, Blanc…. »
« Qu'est-ce qu'il y a avec Blanc ? »
« …Ça va, monsieur Eugene ? »
« À propos de quoi ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire "à propos de quoi" ! »
…Je soufflai. Regarde ici.
J'enroulai mon bras autour du cou d'Hilde et lui pincai légèrement la joue.
« N-ne fais pas ça…. »
Bien qu'elle puisse facilement me secouer maintenant si elle le voulait, Hilde ne résista pas.
« Qu'est-ce que tu veux dire "ne fais pas ça". C'est toi qui as besoin de montrer un peu de retenue. »
« Q-quoi ? »
« Ne t'ai-je pas dit tout à l'heure de bien garder les recrues ? »
« Ça… j'ai bien fait une erreur là…. »
« Tu dois être plus consciente de ta position. Tu es un talent prometteur. »
« Mais monsieur Eugene était avec cette femme…. »
« Es-tu jalouse, par hasard ? »
« Q-quoi ?! N-non, c'est… Je m'inquiétais juste…. »
Bien que je l'aie dit en plaisantant, Hilde doit être bien troublée aussi.
Son inquiétude pour moi est sûrement sincère, et bien que ce soit un peu embarrassant, elle était probablement jalouse aussi.
Je sais qu'Hilde m'aime bien.
Je ne sais pas ce qu'elle trouve à un chasseur minable comme moi, mais c'est peut-être naturel après avoir passé du temps ensemble.
Mais….
« Sépare le public et le privé. Je ferme les yeux cette fois, mais si ça se reproduit, je n'aurai d'autre choix que de le signaler. »
Hilde recevait ceci comme sa première mission officielle en tant qu'escorte.
Et je lui dis clairement, en tant que chef et responsable des recrues, de les protéger avant moi.
Sauf cas extrêmement rares, les émotions ne devraient pas passer en priorité pendant les missions.
« Tu-tu vas signaler Blanc, hein ? »
« Bien sûr. Il y a un être incroyablement dangereux qui rôde… Laisse-moi être clair sur un point : je n'ai aucun sentiment pour Blanc. Dès le début, c'est une Bête et je suis un chasseur. Nous sommes juste faits pour nous tuer l'un l'autre. »
« Mais…. »
« Elle a l'air humaine, c'est vrai. Joli visage aussi. Mais est-ce que j'avais l'air d'être assez faible pour être ensorcelé par ce genre de choses ? »
« N-non, bien sûr que non ! »
« Si tu as compris, reste concentrée et ne fais pas d'erreurs la prochaine fois. »
Je retirai mon bras de autour d'Hilde et m'apprêtai à lui ébouriffer les cheveux brutalement comme avant.
Mais juste avant que ma main ne touche sa tête, je me souvins de ce que le Marquis avait dit.
« Si je tenais vraiment à Hilde, je ne devrais pas rester aussi proche d'elle. »
Bien que le Marquis fût un traître à l'humanité et s'inquiétât pour Jarkoff qui aimait Hilde plutôt que pour Hilde elle-même, rien de ce qu'il disait n'était faux.
Même maintenant, il semble que j'aie inconsciemment engagé un contact physique assez dangereux, mais Hilde n'était pas la seule qui devait faire attention….
« Bref, puisque nous sommes venus jusqu'ici, tu devrais profiter de la mer toi aussi. La dernière fois, c'était assez agité, alors profitons-en confortablement cette fois. »
Je me tournai pour regarder vers la plage.
Sans qu'on ait besoin de le leur dire, plusieurs recrues avaient déjà enlevé leurs bottes et barbottaient dans l'eau de mer.
Certaines jouaient comme des enfants, pétrissant le sable doux qu'elles n'avaient jamais touché auparavant dans leurs mains.
Ce serait bien si cette paix pouvait durer éternellement.
Bien que cela n'arrivera pas, je ne peux m'empêcher de le souhaiter.
…
Et plusieurs recrues féminines fixaient intensément Hilde et moi en chuchotant quelque chose.
Il faudra que je m'assure qu'aucune rumeur bizarre ne se propage…