La marche jusqu'à la Baie des Écailles a pris trois jours entiers.
Lorsque j'y suis allé avec Hilde auparavant, cela n'avait pris même pas une journée, mais les recrues actuelles sont plus proches de gens ordinaires qui n'ont même pas encore éveillé leur puissance magique.
Emmener un groupe aussi important de vingt personnes là-bas et retour impliquait d'apporter beaucoup de nourriture et d'équipement de camping.
« Nous y sommes. Tout le monde pose ses sacs. »
« Whoa… »
« Mes orteils… »
À mon ordre, les vingt recrues gémirent en laissant tomber leurs sacs à dos au sol.
Les sacs qu'ils portaient chacun pesaient environ 15 kg.
Ils avaient marché du quartier général de l'Ordre jusqu'à la Baie des Écailles avec des sacs de couchage, de la nourriture, divers outils de survie, des vêtements de rechange et des armes attachés sur le dos.
« Toi là-bas ! Le Senior n'a pas dit que vous pouviez vous reposer ! »
Hilde, qui nous accompagnait en tant qu'escorte, désigna une recrue qui s'était assise par terre.
« Ah, pardon ! »
La recrue se redressa prestement et baissa la tête.
Bien qu'il fût plus grand et plus âgé qu'elle, personne ici n'osait manquer de respect à Hilde.
Pour cause : Hilde avait marché pendant trois jours en portant le sac à dos le plus gros et le plus lourd d'entre nous sans transpirer ni même changer de couleur de visage.
Après avoir été témoins d'une telle force et d'une telle endurance monstrueuses de près pendant des jours, tout le monde avait compris la hiérarchie.
« Comme elle l'a dit, il n'est pas encore l'heure de se reposer. »
La dernière fois que nous étions venus ici, c'était la nuit noire, mais maintenant un soleil brillant pendait dans le ciel bleu.
La brise marine semble fraîche plutôt qu'humide.
« Nous dormirons ici une nuit, donc il faut d'abord monter les tentes. »
J'enlevai enfin mon sac à dos de mes épaules.
Bien que moins grand et moins lourd que celui d'Hilde, le mien était encore plus du double de la taille de ceux des recrues.
Il contenait la grande tente, les poteaux d'assemblage et les énormes piquets en fer nécessaires pour construire les tentes.
Je déballai tout et fis commencer aux recrues le montage des tentes.
Cela peut sembler un peu étrange de prendre trois jours pour arriver ici juste pour monter des tentes et dormir une nuit, mais le voyage jusqu'à la Baie des Écailles était en lui-même un entraînement assez intensif.
« La visite touristique, ce sera pour plus tard ! »
Certains des recrues n'avaient sans doute jamais vu l'océan, car ils ne cessaient de perdre leur concentration pendant le travail pour fixer le magnifique paysage de la Baie des Écailles.
Bien que je comprenne le sentiment, être aussi sentimental ne convient pas pour devenir chasseur.
« O-oui ! »
« … Des Bêtes visibles aux alentours ? »
Je demandai à Hilde, qui surveillait les environs en tant qu'escorte.
« Non. Pas même de Bêtes ordinaires, sans parler des Gens des Abysses. »
« Bien. Continue à surveiller. »
« Oui ! »
Hilde hocha la tête avec un sourire éclatant au visage.
Son beau visage sur fond de cette belle plage créait une scène vraiment pittoresque.
Tu devrais vraiment faire quelque chose pour ce côté émotif aussi…
Non, peut-être que pour une génie comme Hilde, avoir ce côté est préférable.
Même Sephira semble froide et indifférente en surface, mais en regardant les paramètres d'arrière-plan de Blue Paper Moon, elle a aussi un côté assez émotif.
Même sans cela, j'ai vu ce côté d'elle quelques fois quand nous nous sommes promenés ensemble.
« Ah, attendez. Ne montez pas la tente là-bas… »
Après que les recrues eurent fini de monter toutes les tentes, nous eûmes enfin une brève période de repos.
« Ughh~ Tellement fatigué… »
« Hé, je vous ai dit d'enlever vos chaussures quand vous vous reposez. »
« Ah oui… »
La plupart des recrues étaient complètement épuisées.
La marche de trois jours a dû être assez rude pour des gens ordinaires.
Bien sûr, nous avions fait des pauses entre-temps et dormi un peu, mais ce n'était probablement pas suffisant.
Enfin, tout dans ce monde a tendance à être insatisfaisant par défaut de toute façon.
Que ce soit la nourriture, le sommeil ou le repos — même dans ma vie passée sur la Terre moderne, beaucoup de gens ne pouvaient pas correctement subvenir à ces besoins, alors ici…
« L'odeur est bizarre. »
« Donc la mer existe vraiment… »
Mais tout le monde n'était pas comme ça.
Certains recrues regardaient la mer avec ses petites vagues sans fin avec des yeux curieux ou émus.
La plupart des roturiers qui ne sont pas nobles vivent et meurent dans le village où ils sont nés.
Sortir du village signifie généralement aller dans une grande ville pour vendre des marchandises si l'on est bien loti, mais la plupart ne partent que parce qu'ils ont été chassés ou doivent récupérer un héritage d'un parent lointain décédé.
Dans un monde où même le concept de voyage est vague, il y a encore partout des gens comme eux qui veulent voir quelque chose de nouveau au-delà de leur vie immédiate.
« Quelque chose de nouveau… »
Pendant la pause de 30 minutes, chacun se reposa à sa manière.
Mais mes pensées étaient compliquées.
La Baie des Écailles où nous sommes revenus aujourd'hui.
On dit que certaines écailles de Bête trouvées ici il y a longtemps ont le pouvoir de rendre fous les collectionneurs par leur éclat beau et mystérieux.
Le propriétaire originel de ces écailles était un puissant béhémoth nommé Léviathan, qui fut chassé par l'armée de la Petite Sirène Rusalka.
Rusalka voulait « collectionner » Léviathan, qui était appelé le plus beau béhémoth grâce à ces écailles.
Bien sûr, Léviathan résista férocement et finit par déchirer son propre corps en morceaux pour empêcher Rusalka d'avoir gain de cause.
Le cadavre de Bête qui aurait dérivé jusqu'à la Baie des Écailles était naturellement l'un des fragments du corps de Léviathan.
Lorsque la partie centrale de Blue Paper Moon battait son plein, une quête apparaît pour enquêter sur la disparition d'un navire appelé « Reine du Harpon » qui transportait cinq des écailles de Léviathan trouvées à la Baie des Écailles.
Puisque les écailles de Léviathan sont profondément liées à l'histoire de Rusalka, les forces de la Petite Sirène émergent proprement à partir de cette quête.
Bien sûr, l'invasion de Cranion a aussi eu un impact énorme, mais ce n'était qu'une déclaration de guerre — leurs vraies activités commencent ici.
On pourrait appeler cela une nouvelle menace.
« Senior, quelque chose ne va pas ? »
Hilde s'approcha et demanda.
« S'il y en a, il y en a. Non, il y en a une quantité énorme. »
« Ah… c'est vrai. »
Hilde s'assit à côté de moi.
« Cela fait si longtemps que je suis venue ici avec toi, Senior. Non, en fait cela n'a pas été si long mais tant de choses se sont passées entre-temps. »
« Ouais… Tu as reçu ta première mission maintenant aussi… Mais tu n'as pas demandé celle-ci spécifiquement, n'est-ce pas ? »
« Hé hé… »
« Donc si… Être contente de se revoir après si longtemps c'est bien, mais en tant que chasseuse de rang intermédiaire tu devrais rencontrer plus de gens. Étant noble, tu devrais bien le savoir sans que je le dise. »
« Te rencontrer une fois est plus important que de rencontrer dix autres personnes, Senior. »
« J'apprécie le sentiment, mais… tu sais… »
« Je sais. Que tu ne me vois pas comme ça. Je comprends. »
« Alors… »
« Mais c'est important pour moi. Pour que je travaille plus dur aussi… ne me le permettras-tu pas ? »
« C'est jouer sale… vraiment injuste. »
« Je ne forcerai rien tout de suite, alors ne t'inquiète pas. Pour l'instant… après que je devienne plus forte, quand le monde deviendra un peu plus calme, peut-être qu'alors Senior fera un choix différent ? »
Une raison de devenir plus fort…
Le tutoriel où le protagoniste s'éveille en guerrier à travers des luttes désespérées pour survivre a été complètement ruiné à cause de moi.
La prochaine option à laquelle j'ai pensé était l'intérêt amoureux, mais qui aurait su que je deviendrais cela.
Jarkoff s'est effondré avant même que des événements puissent avoir lieu.
J'ai entendu qu'il fut accusé d'hérésie suite à son père…
Et Oscar… ce pauvre gamin… soupir.
« Eh bien, c'est pour plus tard. »
Je me levai, tapotant mes vêtements pour en faire tomber le sable.
« Commençons l'investigation. Nous n'avons que aujourd'hui. »
Je réveillai les recrues qui avaient un peu récupéré de leur fatigue.
Après avoir rassemblé l'équipement, je parcus la plage de la Baie des Écailles avec eux.
Pas un nuage dans le ciel bleu, un soleil chaud, du sable scintillant, et la mer s'étendant jusqu'à l'horizon.
C'est un environnement qui détend facilement l'esprit comme si nous étions en promenade ou en voyage, et la plupart des recrues semblaient ressentir la même chose.
Bien que je ne cesse de leur dire de rester vigilants sur leur environnement, quand on regarde autour de soi on ne peut s'empêcher de voir le magnifique paysage naturel.
Bien sûr, je ne pensais pas non plus que quelque chose de dangereux apparaîtrait.
Le navire a probablement coulé au milieu de la mer, et les subordonnés de Rusalka ont dû prendre les écailles de Léviathan.
La Baie des Écailles n'a plus que des traces laissées par des gens qui l'ont visitée en espérant trouver des écailles qui seraient tombées quelque part du cadavre de Léviathan il y a longtemps mais sont repartis bredouilles.
C'est déjà une histoire de plusieurs centaines d'années, comment quelque chose pourrait-il rester ?
Bien que ce soit du point de vue du protagoniste masculin Noah plutôt que de celui d'Hilde, même le point de départ de cette quête n'était pas ici mais le port où le navire est parti pour la première fois.
Le but est d'attraper l'informateur qui a dit à Rusalka que les écailles de Léviathan étaient transportées là-bas.
« Hmm ? … Senior, il y a quelqu'un. »
Hilde parla moins de 30 minutes après que nous eussions commencé à marcher.
« Il y a quelqu'un ? »
« Oui. Cela ne semble pas être une Bête mais… je ne suis pas sûre. Une personne ? Ils sont derrière ce rocher là-bas. »
Hilde désigna un gros rocher visible devant nous.
Mes sens ne détectent aucune Bête non plus et Hilde dit que ce n'est probablement pas une, donc ce ne devrait pas être dangereux, mais pourrait-ce être un voyageur ?
Bien que j'aie dit que le concept de voyage était vague, il n'est pas inexistant.
Les amateurs fortunés ou les nobles voyagent occasionnellement.
Bien sûr, ils se déplacent généralement de façon assez voyante avec une suite donc nous aurions remarqué tout de suite si un tel groupe était à proximité, mais je ne sens aucune présence bruyante de ce genre.
Si quoi que ce soit, notre groupe de vingt recrues est probablement plus bruyant.
« Arrêtez-vous un moment. »
Toujours, par précaution, je fis arrêter tout le monde à environ 20 mètres du rocher.
« J'irai vérifier, attendez ici. »
« Si c'est le cas, je devrais… »
« Tu dois protéger les recrues. »
« Oui… »
Le rôle d'Hilde n'est pas de me garder mais de protéger ce groupe.
Si quelque chose apparaît et me terrasse, Hilde doit s'enfuir avec le reste.
Je marchai seul vers le rocher.
Mais peu importe à quel point je m'en approchais, je ne pouvais rien sentir.
Pas même une Bête, sans parler de présence humaine.
Puisque la capacité de détection d'Hilde est bien supérieure à la mienne, elle a dû sentir quelque chose.
Ce pourrait être quelqu'un assez doué pour la dissimulation pour que seul quelqu'un du niveau d'Hilde puisse le détecter, mais il n'y a aucune raison pour qu'une telle personne soit sur une plage déserte en plein jour.
Peut-être est-ce un voyageur avec des circonstances comme Sancho, profitant de la plage seul et faisant une sieste ou quelque chose.
« Excusez-m… »
Je jetai un coup d'œil derrière le rocher.
« … »
Et je me figeai.
« Oh, enfin là ? »
« … Pas très impressionnant à regarder. »
« … »
Oh merde.
« Viens, viens, assieds-toi ici aussi. La lumière du soleil est douce et chaude. »
Blanc tapota la place à côté d'elle.
« Oui. Profite bien de ce soleil maintenant. Il ne te restera pas beaucoup de jours pour le faire. »
De longs cheveux roses bouclés.
Des yeux jaune doré.
Bien qu'elle portât une robe ordinaire, l'aura autour d'elle n'était rien de moins que rafraîchissante et au contraire mettait les gens mal à l'aise.
« Mais ne t'assieds pas à côté de moi. Je pourrais t'accidentellement tuer. »
La Petite Sirène Rusalka, assise à côté de Blanc, dit.