Je me retournai vivement et saisis la poignée de la porte pour l'ouvrir.
Mais la poignée ne bougea pas d'un millimètre, comme si elle était en acier.
Même en tirant dessus avec le fusil que je portais sur le dos, je ne laissai pas la moindre éraflure.
« …Merde. »
C'est un piège.
C'est pour ça que j'aurais dû y aller seul.
Je soufflai et me retournai pour inspecter l'intérieur du restaurant.
Le plafond portait un lustre en bois banal, et des torches fixées dans les coins projetaient des flammes cramoisies qui éclairaient l'espace bizarre en contrebas, faisant danser les ombres des clients de manière erratique.
L'air était saturé de l'odeur de la cuisine et de la vapeur chaude et humide de quelque chose qui mijotait.
Toutes les tables et chaises étaient occupées, de grands plats surmontés de nourriture fumante posés devant chaque convive — on aurait dit, au premier abord, un restaurant florissant.
La nourriture était, bien sûr, de la viande en ragoût.
Des avant-bras glabres, cinq longs doigts effilés, des formes familières.
Plusieurs bras humains étaient disposés comme des décorations sur le sol, surmontés de la tête fumante de quelqu'un.
Et les clients utilisaient des fourchettes pour détacher la chair, poursuivant leur repas enthousiaste.
Bien que les clients ressemblent à des Bêtes de Cheshire, ils avaient plus l'air de gribouillages d'enfants que de créatures vivantes — leur apparence, et même leur texture, semblaient fausses.
« Hah…. »
Je laissai échapper un soupir.
Je n'avais aucune idée de ce que je devais faire maintenant.
Dans Blue Paper Moon, ce n'était qu'un restaurant vide.
Bien qu'il y eut des signes que les habitants avaient été massacrés, ce n'était toujours qu'un restaurant vide, sans personne aux alentours.
Mais à présent, il s'était transformé en un espace cauchemardesque — non, en un cauchemar lui-même.
Rien de tel n'existait dans les connaissances de ma vie précédente.
Honnêtement, la scène était si déconcertante et surréaliste qu'elle m'aidait paradoxalement à rester calme.
Pour l'instant… ces trucs ressemblant à des Bêtes ne semblent pas enclins à m'attaquer.
Non seulement ils m'ont ignoré, planté là, hébété, mais ils sont restés immobiles même quand j'ai tiré sur la porte tout à l'heure.
Ils étaient uniquement concentrés sur la nourriture devant eux.
Bien qu'ils ne m'attaquent peut-être pas immédiatement, je savais assez bien que rester sur place ne m'avancerait à rien.
Il doit y avoir une sortie quelque part….
« Oh non ! »
Alors que je cherchais une autre porte qui mènerait ailleurs, une voix retentit depuis la cuisine pour la première fois.
Une voix que je connaissais.
Cette voix que j'avais entendue dans Blue Paper Moon.
Celle qui aurait dû apparaître depuis longtemps.
« On n'a plus de viande ! »
À ces mots, les Bêtes qui mangeaient des humains tout autour s'arrêtèrent net.
Un pressentiment funeste battit dans mon cœur et remonta le long de ma colonne vertébrale.
« Je me demande s'il reste de la viande de rechange quelque part ? »
Elle sortit la tête de la cuisine.
De dents de requin acérées, assez grandes pour avaler un humain tout entier, chaque croc épais comme un avant-bras.
Un chat aux yeux fendus et aux iris verts.
La Bête de haut rang « Chat Rieur », boss du village de Cheshire.
Mais ça n'a aucun sens….
Le Chat Rieur ne devrait pas avoir ce genre de capacité d'hallucination pour commencer.
Non, si ce n'est pas une illusion mais la réalité, de tels pouvoirs de manipulation de l'espace dépassent de loin une Bête de haut rang.
Seul un béhémoth pourrait exercer une telle autorité et une telle puissance.
« Ah, il y a un nouvel invité. Pourquoi restez-vous planté là ? »
Le Chat Rieur me demanda.
« Peut-être qu'il n'y a plus de place ? »
Je me retrouvai somehow assis à une table, bien que je n'aie aucun souvenir de m'être assis.
« Première fois dans le quartier ? Savez-vous quel est notre plat signature ? »
« …Quel genre de tour est-ce ? »
C'était un adversaire contre lequel je n'avais absolument aucun moyen de lutter.
Bien que je ne sache pas pourquoi le Chat Rieur utilise des pouvoirs de niveau béhémoth, je comprends la réalité actuelle.
S'il le voulait, je serais mort avant d'avoir pu cligner des yeux.
Ou peut-être quelque chose de pire que la mort m'attendait.
« Oh mon Dieu, tour dites-vous ? Mais bien sûr ! Où croyez-vous être ? C'est un restaurant ! »
Le Chat Rieur grimaça, sa bouche se fendant littéralement.
« Venez, asseyez-vous confortablement. Et régalez-vous ! Le menu spécial du jour ! »
Un grand plat couvert apparut devant moi.
Et à un moment donné, une Bête de Cheshire tordue portant un costume de serveur élégant apparut à mes côtés et souleva le couvercle.
« … »
Je croisa le regard de Sephira.
Les yeux ruisselant de larmes de sang étaient d'un rouge profond comme ceux de Dominic, et les petites mains décorant les alentours devaient appartenir à Zepetia et Oscar.
« Allez-y, mangez. Cela aura un goût très spécial. »
« …Votre hospitalité est détestable. »
Je repoussai légèrement le plat.
« …Quoi ? »
Pour la première fois, le rire disparut de la voix du Chat Rieur.
« Pourquoi devrais-je manger une chose pareille ? »
« Tu dis… que ma cuisine ne te plaît pas ?!? »
Le cou du Chat Rieur s'étira depuis la cuisine jusqu'à ce que sa tête se trouve juste devant moi.
Des vaisseaux sanguins gonflèrent dans ses yeux, de l'écume coula de sa bouche, et chaque muscle de son visage exprimait la rage.
Bien que je tressaillisse un instant face au mouvement soudain, je croisai plutôt les jambes et les posai sur la table.
« C'est exact. Je n'aime pas. »
« Dis-moi pourquoi…. Si c'est une raison futile, je t'ouvrirai le ventre et te le fourrerai moi-même… ! »
« …Vous appelez ça parler ? »
Je pus rester encore plus calme en organisant ce que j'allais dire ensuite.
« C'est du faux. »
Je renverse l'assiette de mon pied, la faisant s'écraser au sol.
J'entendis l'assiette se briser et quand je jetai un coup d'œil, c'en était bien une vide.
« Me dire de manger alors que vous n'avez même pas servi de nourriture — c'est du n'importe quoi. »
« … »
Le Chat Rieur resta silencieux, fixant cette assiette vide.
Il était clairement surpris au début.
Mais quand la mise en scène est trop excessive, elle brise l'illusion, pourrait-on dire….
« Lady Sephira n'aurait pas succombé à quelque chose comme toi aussi vite en premier lieu. Gardez vos bluffs dans des limites raisonnables. »
C'est exact.
Je comprends que vous essayez d'infliger des dégâts psychologiques.
Mais si les autres peuvent être différents, l'idée que Sephira ait déjà été capturée et transformée en ce genre de plat n'avait aucun sens.
Même un béhémoth ne pourrait pas soumettre une chasseuse de haut rang aussi rapidement.
Même Blanc, le béhémoth de plus haut rang de cette époque, aurait besoin de temps pour tuer Sephira.
Sans parler de la cuisiner comme ça ?
Dites quelque chose qui tient la route.
« …Tu n'es pas drôle. »
Quand le Chat Rieur releva la tête, son visage était complètement impassible, sans trace de rire.
Pour un chat, il a vraiment une large gamme d'expressions.
« Tu fais ça alors que tu sais que je pourrais t'avaler en une bouchée ? »
« Et alors ? Si tu allais le faire, tu l'aurais déjà fait. Je n'ai aucune capacité pour t'en empêcher de toute façon. Alors tu voulais probablement jouer avec moi un peu d'abord, non ? »
« … »
« …Tu es si content que ça d'avoir obtenu des pouvoirs de béhémoth ? Tu t'es cru spécial ? Poussin tout juste sorti de l'œuf. »
« Moi ? …Tu viens de m'appeler poussin ? »
« Oui. C'est évident vu comment tu agis. Les vrais béhémoths ne sont pas aussi maladroits. »
La raison n'est pas claire, mais le Chat Rieur a probablement acquis un pouvoir et une autorité de niveau béhémoth récemment.
Une Bête expérimentée et intelligente ne ferait pas de telles blagues d'amateur.
Si elle voulait détruire l'esprit de quelqu'un, elle utiliserait des hallucinations plus approfondies qui transmettraient la malice même envers des concepts comme la bonté, la paix et la dignité.
Bien que je sois un chasseur de bas rang sans talent, je ne vais pas tomber dans des trucs bon marché qui révèlent si clairement les pensées superficielles d'un être puissant voulant se moquer du faible.
Je n'ai même plus peur d'être tué par une Bête.
« Soupir… tu es vraiment pas drôle. Toi et cette femme. »
« Qui ? »
« Vraiment… c'est trop. N'est-ce pas de la triche ? »
« Quoi ? »
À cet instant, une épée d'un blanc presque décoloré transperça la tête du Chat Rieur et la fendit en deux.
« …Alors c'est ici que tu étais. »
Derrière le Chat Rieur bisecté, une silhouette humaine noircie comme du charbon me parla.
Une épaisse odeur de chair brûlée s'en dégageait.
« Lady Sephira ? »
Je me levai de ma chaise.
« Oui, c'est moi. Bien que mon apparence actuelle puisse être… difficile à reconnaître. Ceci aussi est probablement une illusion, ou une manipulation de réalité superficielle. »
« Comment avez-vous… ? »
« …Parce qu'il s'agissait de vous trouver. »
« Quoi ? »
« Le spectacle n'est pas fini. »
Les fragments fendus du Chat Rieur fusionnèrent instantanément à nouveau et avalèrent Sephira.
« Donc c'est la chasseuse de haut rang dont le Créateur a parlé ? Briser le mur aussi facilement. »
Le « mur » dont il parlait était probablement une sorte de barrière ou de frontière de réalité manipulée créée entre moi, Sephira et nos autres compagnons.
Sephira avait brisé ce mur physiquement infranchissable et traversé jusqu'à l'endroit où j'étais en moins de dix minutes.
Comme prévu, il n'y a aucun moyen qu'elle ait déjà succombé à quelque chose comme ça.
D'ailleurs, l'hallucination que Luna Sephirot a montrée à Sephira dans l'ancien laboratoire de Vile concernait aussi des brûlures — je me demande si elle a un traumatisme lié aux brûlures dans son passé ?
Je ne sais pas grand-chose puisque le passé spécifique de Sephira n'était pas dans le jeu ni dans les documents de 설정….
« Mais par Créateur, vous voulez dire Vile ? »
« C'était son nom. Ce vieux. Le vieux qui m'a créé. »
Comme je le pensais, Vile était définitivement venu dans ce village récemment.
De plus, il avait tordu cet endroit encore plus sévèrement que le village de Cheshire qui apparaissait dans Blue Paper Moon.
De l'avoir élevé de force du niveau Bête de haut rang à la classe béhémoth alors que le premier aurait suffi, il doit y avoir quelque chose que j'ignore.
Est-ce une partie de l'histoire d'Hilde seulement ?
Ou est-ce un autre effet de l'histoire qui change à cause de moi ?
« Il est soudain venu me chercher dans une rage, disant que les plans changeaient… »
Les plans ont changé ?
…S'il était en colère, peut-être que Blanc a fait quelque chose ?
Dans l'original, Vile avait un complexe d'infériorité et de persécution assez marqué malgré son apparence.
Surtout ses motivations et tout ça paraîtraient bien ridicules et indignes à Blanc, un vrai béhémoth.
Bien qu'il n'y eut aucune mention de leur rencontre dans Blue Paper Moon, il y eut un moment où les actions de Vile devinrent plus extrêmes — si c'était à cause de Blanc, cela aurait du sens.
Ou peut-être a-t-il rencontré une sorcière ?
Vile est une menace même aux yeux des sorcières.
C'est pour ça qu'il y avait toujours une quête pour éliminer Vile dans toutes les routes où on combat du côté des sorcières.
« Quand je deviendrai un être encore plus fort, je tuerai ce vieux en premier. Je le ferai bouillir dans une marmite et le transformerai en ragoût fumant pour le donner aux chiens. »
Quelle famille dysfonctionnelle.
« Mais avant ça, est-ce que je tue d'abord le chasseur agaçant ? »