La façon dont Zepetia a traité la Bête de Cheshire… ne pouvait pas être qualifiée de bonne.
D'abord, elle lui a enfoncé des aiguilles métalliques dans la bouche pour l'empêcher de mordre ou de crier, lui a coupé les membres restants, et a finalement planté plusieurs autres aiguilles dans son cou pour l'empêcher même de tourner la tête.
Les Bêtes sont difficiles à tuer à moins de les brûler ou d'endommager leur malédiction elle-même.
En d'autres termes, elles ne meurent pas même sous une torture qui aurait tué un être humain normal depuis longtemps par perte de sang ou choc.
« Urgh. »
Oscar a détourné la tête et a eu des haut-le-cœur à nouveau.
J'ai dit un jour à Hilde de s'habituer aux choses sales et dégoûtantes, mais je ne pouvais pas dire la même chose avec un tel spectacle sous nos yeux.
Bien que je n'aie pas détourné le regard, c'était tout de même difficile à regarder.
La Bête de Cheshire, privée de toute liberté, tremblait violemment en versant des larmes de sang.
Ou peut-être était-ce du sang et de la matière cérébrale s'écoulant depuis le haut qui recouvraient ses yeux.
« Oh ho, oh ho, c'est donc vraiment comme ça… »
Zepetia, contrairement à son habitude, fredonnait même tandis qu'elle utilisait le Coupe-Démembreur pour fendre le sommet du crâne de la Bête de Cheshire, le retirant littéralement comme un couvercle.
Ensuite, elle sondait et piquait le cerveau exposé avec des pinces et des aiguilles.
La Bête de Cheshire se secouait violemment, manifestement sous un choc extrême, mais sa vie maintenue de force par la malédiction de la Bête ne lui permettait pas de mourir.
Même pour une Bête, le spectacle était trop cruel et me donnait la nausée.
Mais dans un coin de mon esprit, quelque chose au-delà du dégoût surgissait — la peur.
Peur de Zepetia qui pouvait faire de telles choses en souriant sincèrement, comme si elle y prenait du plaisir.
« Hmm… il aurait mieux valu que quelques membres restent. Raté l'occasion de voir comment ils bougent. »
« Hey. »
J'ai finalement interpellé Zepetia qui s'absorbait profondément dans son travail.
« Hm ? Quoi ? »
« Alors, est-ce vraiment une Bête de Vile ou pas ? »
« Ah, oui ! Ce devrait être le cas. Probablement. Ça ressemble à ce que j'ai vu dans le journal de grand-père, et il y avait des notes dans les documents laissés au vieux laboratoire aussi. Et ça a une allure similaire aux sujets d'expérience laissés au Pays des Merveilles. »
« Du Pays des Merveilles ? »
Lapin du Temps, Chapelier Fou, Lézard Bill, Reine de Cœur.
Ils ont conclu un accord, remettant tous les documents restants au laboratoire et coopérant aux recherches de Zepetia en échange du droit de vivre leur année restante.
« Dis-moi pas… tu les as disséquées comme ça aussi ? »
« Hm ? Non. Bien que ce soit décevant, ne pas les toucher directement faisait partie de l'accord. Je n'ai fait que quelques examens de base. »
Décevant, dit-elle…
Bien qu'elles fussent des Bêtes, elles n'avaient pas choisi de l'être, et elles possédaient une intelligence et une conscience de soi pas différentes des humains.
Pourtant, elle est déçue de ne pas avoir pu les disséquer comme ça…
En tant que quelqu'un qui devait une grande dette à la montre de poche du Lapin du Temps, je n'ai pas trouvé ce sentiment très agréable.
« Bref, si tu as fini de l'identifier, tue-la proprement maintenant. »
J'ai indiqué du menton la Bête de Cheshire qui saignait de tous ses orifices.
« Attends un peu. Puisque des spécimens frais comme celui-ci sont difficiles à obtenir, je veux en apprendre plus correctement tant que j'en ai l'occasion. »
« ... »
Une partie de moi voulait lui dire d'arrêter et de mettre fin aux souffrances de cette Bête de mes propres mains.
Mais les recherches de Zepetia aident à chasser les Bêtes, et par extension, les sorcières aussi.
Bien sûr, je dois me méfier que Zepetia ne sombre complètement dans la folie, mais si cette folie est dirigée vers les Bêtes plutôt que vers les humains, je suppose que je peux fermer les yeux.
Le travail de Zepetia a continué jusqu'à ce que Dominic ramène Sephira.
Et ce n'est que lorsque même la puissante Sephira a légèrement froncé le visage et lui a dit d'arrêter que cela a enfin pris fin.
« Alors, qu'as-tu découvert ? »
Sephira a demandé en grimacant.
« P-premier, ce sont définitivement des créations de grand-père... Mais elles ont aussi la capacité de laisser passer complètement la lumière à travers certaines parties de leur corps. »
« Laisser passer la lumière ? »
« En d'autres termes... devenir transparentes. »
« Quand j'ai capturé celle-ci, elle était complètement transparente sauf un orteil. »
J'ai apporté un élément de preuve à l'avis de Zepetia.
« C'est embêtant... Alors, quelles autres capacités a-t-elle ? »
Sephira a reposé la question à Zepetia.
« Je... je ne suis pas sûre. Je n'ai que ce seul spécimen et pas assez de temps... »
« ... Très bien. Confirmer que Vile était ici est un résultat suffisant pour l'instant. »
« Un instant. »
Dominic a levé la main.
« Bien que ce soit un peu culotté de le dire ici, cela ne suffit pas comme résultats pour notre camp. Nous avons besoin d'informations plus détaillées... au moins sur la façon dont Vile crée ces Bêtes, ou dans quelle direction il serait parti, ou toute autre information importante serait bienvenue. »
« ... Que devons-nous faire ? »
Cette fois, Sephira s'est tournée vers moi.
Non, même si tu me le demandes comme ça...
Hmm... puisque nous sommes venus jusqu'ici, devrions-nous aussi abattre le boss ?
Une Bête de haut rang serait une belle performance.
Mais quoi si cela finit par voler l'expérience d'Hilde plus tard ?
D'un autre côté, avec une Bête de haut rang juste ici, pouvons-nous vraiment partir...
... Réfléchissons à ça.
Comment s'est passée la visite du village de Cheshire dans Blue Paper Moon ?
Il n'y avait pas de quête spécifique liée à ça, n'était-ce traité que comme l'un des donjons pour des raisons de lore ?
« Alors... devrions-nous regarder un peu plus autour ? »
Vaincre le boss ici fait tomber une note de Vile qui contient des indices sur pourquoi il a sombré dans la corruption.
Mais savoir que c'est un indice ne vient que bien plus tard — pour l'instant, ce ne serait qu'une note sans signification.
Bien sûr, en termes d'apprendre ne serait-ce qu'un peu plus d'informations sur Vile, ce ne serait pas sans mérite.
« Faisons ça. »
Sephira a hoché la tête.
L'expression d'Oscar semble assez mal à l'aise pour une raison quelconque.
Est-ce qu'il déteste rester ici à ce point ?
« Mais comme l'a dit monsieur Eugene tout à l'heure, il y a trop de Bêtes. Bien que nous ne perdrions pas dans un combat direct, si elles se dispersent dans toutes les directions, les exterminer complètement serait difficile. »
« Ç-ça ! »
En réponse à l'inquiétude de Sephira, Oscar a sorti prestement une petite pochette.
« V-voici un encens qui sent la puissance magique et le sang humain. Si nous l'utilisons, les Bêtes viendront à nous d'elles-mêmes sans risque qu'elles s'enfuient. »
Oscar bredouillait comme quelqu'un faisant une présentation tandis qu'il expliquait à Sephira.
« Si tu avais un truc comme ça, tu aurais dû le dire plus tôt. »
Ai-je dit, abasourdi.
Mais y avait-il un objet comme ça dans Blue Paper Moon ?
« C'est un prototype. C'est quelque chose que le vieux et ce... nouveau collaborateur sorcier ont fait récemment. On sait qu'il attire les Bêtes de loin, mais on ne connaît pas les détails comme exactement jusqu'où. Et nous n'en avons qu'un. »
Pendant ce temps, son ton en me parlant est complètement différent.
Il a même l'air un peu fier.
Bref, je me demandais où Ozwald et Maia étaient ces derniers temps — il s'avère que les gens intelligents se sont réunis et fabriquaient quelque chose d'utile.
« ... »
J'ai jeté un coup d'œil à Zepetia.
« Quoi ? »
Zepetia a grinné en me regardant en retour.
« Non... rien. »
Bref, nous avons exécuté un plan extrêmement simple — utiliser l'appât d'Oscar pour rassembler les Bêtes de Cheshire et faire en sorte que Sephira les élimine toutes d'un coup.
D'abord, nous avons dénoué la ficelle attachant la pochette d'appât et l'avons placée juste à l'entrée du village, puis avons fait en sorte que Sephira se tienne devant.
Le reste de nous s'est retiré et a attendu en silence.
« Elles arrivent. »
Devant, les Bêtes de Cheshire fourmillaient comme des fourmis, se rassemblant en nombres approchant les trois chiffres d'un coup d'œil, et Sephira a tiré son épée sacrée Robera en les faisant face.
« Shaaaahk ! »
« Kihahahak ! »
Les Bêtes de Cheshire ont chargé Sephira avec d'étranges cris.
Sephira a légèrement levé son épée et... c'était littéralement un vent de sang, non, une tempête de sang qui a balayé.
Des Bêtes affluaient de face et des côtés avec une vitesse au-delà des capacités humaines.
Parmi elles, Sephira se déplaçait encore plus vite, laissant des traînées et des images résiduelles blanches alors qu'elle traversait, effaçant les êtres vivants maudits.
Robera tranchait la fourrure arc-en-ciel dégoûtante, les énormes dents, la chair et les os des Bêtes de Cheshire comme si un couteau chauffé dans du beurre.
Le sang jaillissant des surfaces coupées giclait immédiatement partout, se transformant en une brume et une pluie répugnantes qui s'abattaient.
Dans cet espace terrible où même respirer pouvait maudire un être normal, Sephira faisait rage sans se salir le moins du monde.
« Incroyable... »
Quand j'ai légèrement tourné la tête pour regarder Oscar, il observait ce spectacle comme ensorcelé.
Comme quelqu'un captivé par une belle performance.
Même s'il est devenu fasciné par cette puissance écrasante après avoir correctement assisté à la force de Sephira au vieux laboratoire de Vile, je suppose que je ne peux pas lui en vouloir.
« ... »
En contraste, Dominic semblait largement peu impressionné.
Il y avait une très légère admiration, mais pas assez pour dire qu'il était ému.
« Quel gâchis... »
Et Zepetia était bien...
À un moment donné, son travail s'était fini alors que Sephira sortait de la brume sanglante rougeâtre.
Ça n'a même pas pris quelques minutes pour chasser autant de Bêtes.
C'était vraiment un massacre, ou plutôt une élimination de masse.
Cela pourrait ne pas sembler réel puisqu'elle l'a géré trop facilement, mais l'odeur de sang maudit qui me transperçait le nez même de cette distance et l'humidité désagréable prouvaient que tout était réel.
Et pourtant... et pourtant la silhouette de Sephira était encore belle.
J'ai ressenti une pure révérence et beauté envers Sephira.
Mais contrairement à Oscar ou aux autres chasseurs, je ne suis pas captivé par elle.
Parce que je sais beaucoup de choses sur Sephira grâce à mes connaissances de ma vie antérieure.
Bien que les détails de son passé n'aient pas été montrés, je sais qu'elle peut être inattendument maladroite et qu'elle souffre d'un cœur vide après avoir perdu quelqu'un de précieux dans le passé.
Oui, même cette Sephira a perdu quelqu'un de précieux et avait un visage rempli de chagrin... hm ?
Mais... y a-t-il déjà eu un moment où Sephira a fait une telle expression ?
Dans le jeu, il y avait un élément sur la perte de quelqu'un de précieux, probablement quelqu'un à qui elle était grandement redevable et qu'elle aimait secrètement dans le passé.
Si souvent, non, assez fréquemment elle avait des dialogues montrant ce vide... mais je ne l'ai jamais entendu une seule fois ici.
Est-ce possible que, contrairement au jeu, ou dans la version protagoniste féminine de l'histoire, elle n'ait pas perdu cette personne ?
... Qui pourrait-ce être ?
Avant que je ne puisse réfléchir profondément à la petite question qui surgissait dans mon esprit, j'ai vu Sephira secouer légèrement le sang de son épée et j'ai approché pour lui tendre mon mouchoir.
« Ah, merci, monsieur Eugene. »
Sephira a pris le mouchoir et s'est légèrement essuyé le visage.
Bien sûr, aucune tache de sang ne restait sur son visage, mais peut-être à cause du passage à travers l'épaisse brume sanglante, il était légèrement rouge.
« Ah ! »
J'ai tourné la tête au son du cri urgent d'Oscar.
Le voir chercher frénétiquement dans ses poches avec retard m'a un peu amusé.
« Mince... »
Oscar m'a fusillé du regard avec reproche.
Il est assez adorable à bien des égards.
« ... Bref, j'ai fait un léger nettoyage, mais je n'ai probablement pas éliminé toutes les Bêtes. Alors maintenant pour la suite... »
Sephira a dit en passant derrière moi.
Je l'ai suivie de retour vers nos compagnons.
Sa silhouette qui s'éloignait semblait satisfaite, me faisant manquer le moment de récupérer le mouchoir.
Elle m'a déjà beaucoup aidé, alors je vais juste la laisser le garder.
Ce n'est rien de spécial de toute façon.