La suggestion d’Oscar de capturer un Bête du Cheshire était bonne.
Mais des problèmes survinrent ensuite.
« Si les captures furtives sont ma spécialité, je suis honnêtement un peu anxieux quant à la façon de gérer une Bête. »
Le juge Dominic, doué pour se mouvoir dans l’ombre et enlever des gens vivants, et possédant une capacité de combat décente, n’était ironiquement pas très doué pour gérer les Bêtes.
« Je m’excuse. Je ne suis pas très doué pour me mouvoir furtivement… »
Sephira, de loin la plus forte d’entre nous, n’était conversement pas douée pour assommer et ramener en silence une seule Bête.
S’il s’agissait d’exterminer tout le monde, boss inclus, ce ne serait pas trop difficile.
« Un sort pour endormir les Bêtes ? Je n’ai pas appris ce genre de choses triviales. »
« Tu devrais en apprendre auprès de Sir Ozwald. »
Oscar était hors de cause aussi.
C’était absurde de mettre un mage en première ligne, mais si c’avait été Ozwald, il aurait déjà maîtrisé une Bête plus cinq ou six en prime.
« Ah, euh, bon, moi… je suis douée… »
Zepetia était hors de question.
« … Je le ferai. »
Au final, ce fut moi.
Heureusement, s’il ne s’agit que d’un Bête du Cheshire ordinaire de bas rang, je peux le maîtriser sans trop de difficulté.
Mais éviter d’être détecté par les autres est une affaire quelque peu différente.
« D’abord, Dame Sephira, veuillez aller du côté opposé du village pour détourner l’attention des Bêtes. Pas besoin d’entrer dans le village — faites simplement un vacarme correct depuis l’extérieur. »
« Comptez sur moi. »
Sephira acquiesça.
Même si toutes les Bêtes du village se ruaient sur elle, Sephira pourrait les massacrer sans trop de peine, donc il n’y avait pas de quoi s’inquiéter.
« Alors j’escorterai Monsieur Oscar et Madame Zepetia. »
Dominic comprit bien quel devait être son rôle.
« Ah, attendez ! Je viens d’avoir une idée. »
Oscar prit à nouveau la parole.
« Au fait, Dame Sephira ne pourrait-elle pas entrer et toutes les tuer sauf quelques-unes ? »
« Je retire ce que j’ai dit sur ton génie. »
« Quoi ? Mais c’est évident, non ? Puisque Dame Sephira est si forte, ces Bêtes seraient… »
Il n’était pas étrange qu’Oscar pense ainsi après avoir vu la puissance de Sephira de ses propres yeux au laboratoire abandonné de Vile.
« Notre but n’est pas l’extermination. C’est retrouver Vile. »
« Hein ? »
« Disons que Dame Sephira fonce. Et si toutes les Bêtes se dispersent et fuient ? »
C’est exactement ce qu’a fait le commandant de terrain des Gens des Abysses lors de la bataille urbaine à Cranion.
Les Gens des Abysses qui s’étaient répandus dans la ville n’avaient pas pu être contenus par Hilde, les gardes de la ville et moi seul, causant d’énormes dégâts à la ville.
Et surtout, Margarete avait profité de ce chaos pour créer son culte… et c’est ainsi que Chris avait été enlevé.
« C’est exactement ça. De plus, nous ne pouvons pas être certains d’avoir une supériorité écrasante. »
Dominic appuya mon avis.
« Quoi ? »
« As-tu déjà oublié ? Un agent d’élite a été tué avant même de pouvoir s’échapper. Quelqu’un qui était sans doute le meilleur de l’Ordre en survie et en fuite a été attrapé et tué. »
« Ah ! »
« … »
L’avis de Dominic était valable, bien sûr.
Le boss du village du Cheshire est une Bête de haut rang dont la force dépasse clairement celle d’un agent d’élite.
Mais l’agent d’élite a été pendu à l’extérieur du village, pas à l’intérieur.
Cela veut-il dire que le boss l’y a personnellement pendu ?
Cette Bête en est-elle même capable ?
Il est plus rationnel de penser qu’il doit y avoir autre chose.
Quelqu’un, ou quelque chose d’autre, qui a pendu le corps de l’agent dans le village à la place du boss et des Bêtes du Cheshire.
Sûrement… Vile ne les a pas personnellement pendus ?
Si par hasard Vile se trouve dans ce village, nous sommes en fait en très grande infériorité.
Chasser un béhémoth requiert au moins deux chasseurs de haut rang et trente chasseurs de rang intermédiaire.
C’était le minimum selon les archives de chasse aux béhémoths de cinq cents ans.
Bien sûr, il y avait plein d’archives de Belle les tuant seule.
« Alors commençons. »
« Ah, attendez ! »
Sur le tard, Zepetia sortit quelque chose de son sac et me le tendit.
« J’ai pensé à un nouvel outil récemment et je l’ai fait tout de suite. Voici, tu peux l’emprunter au cas où. »
Une tige légèrement plus grande qu’une paume avec une lame de scie circulaire attachée.
Bien que cela ressemble à un outil étrange et incompréhensible pour les gens normaux de cette époque, je reconnus immédiatement ce que c’était.
« Si tu y mets ne serait-ce qu’un tout petit peu de puissance magique, cette lame de scie sur le dessus va tourner. Ça devrait couper incroyablement bien. »
Comme l’avait dit Zepetia, c’était une tronçonneuse appelée « Coupe-Démembrement ».
Dans Blue Paper Moon, c’était l’arme de mêlée que Zepetia utilisait quand elle nous a trahis — une des mains de Pinocchio était aussi une tronçonneuse géante comme celle-ci une fois terminée.
En attaquant les membres, elle avait une chance d’infliger le malus « Lacération » qui non seulement provoquait un saignement puissant mais réduisait aussi la vitesse de déplacement et d’attaque.
Contre les Bêtes de bas rang les plus courantes, quand ce malus était appliqué, leurs membres pendaient mollement ou tombaient même complètement.
Je testai le Coupe-Démembrement en y canalisant un peu de puissance magique.
Le Coupe-Démembrement bourdonna tandis que sa lame de scie tournait.
« … Merci. Je vais en faire bon usage. »
« Je dois vraiment le récupérer ? »
« Oui. »
Il n’y avait qu’un seul moyen d’obtenir le Coupe-Démembrement dans le jeu — en tuant Zepetia.
Avoir un tel objet entre les mains maintenant me semblait étrange.
Ensuite, nous allâmes chacun à nos positions assignées selon les ordres de Sephira.
Dominic escorterait Oscar et Zepetia vers un endroit sûr loin du village, pendant que Sephira créerait une diversion appropriée du côté opposé pour attirer l’attention des Bêtes du Cheshire.
Dans cet intervalle, j’entrerais et maîtriserais un Bête du Cheshire pour le ramener — un plan simple.
J’attendis près de l’entrée du village un moment.
Peu après, un grand bruit retentit de loin et on ressentit alors un mouvement majeur depuis le village grouillant de Bêtes du Cheshire.
J’observai l’intérieur de l’entrée du village en dissimulant ma présence autant que possible.
Les Bêtes du Cheshire couraient vers le côté opposé.
Après avoir vérifié minutieusement mes alentours, j’entrai dans le village du Cheshire.
J’avais déjà planifié quelle Bête attraper et comment.
Quand on visitait le village du Cheshire dans Blue Paper Moon, il y avait toujours certains endroits où plusieurs Bêtes du Cheshire se cachaient invisiblement.
Se faire embusquer en passant imprudemment infligeait d’énormes dégâts peu importe l’écart de niveau.
« … »
J’observai prudemment la ruelle qui bifurquait à gauche.
Dans une section légèrement plus large au milieu de la ruelle, un seul orteil dépassait du bas du mur.
À première vue, on pouvait le prendre pour une pierre, mais c’était clairement un Bête du Cheshire caché.
Gardant à l’esprit la silhouette et la position générale du Bête du Cheshire, j’entrai dans la ruelle.
Puis je tournai délibérément le dos juste devant l’endroit où le Bête du Cheshire se cachait tout en sortant le Coupe-Démembrement.
« Kahahahak ! »
Je sentis le Bête du Cheshire essayer de bondir sur moi avec un bruit bizarre, mélange de rire et de cri.
Au même moment, je me baissai en canalisant de la puissance magique dans le Coupe-Démembrement et tranchai la patte du Bête du Cheshire qui apparut devant moi.
Avec une vibration subtile dans la main et la sensation de couper du cuir humide, le sang gicla.
Je fis immédiatement volte-face et me relevai, plantant une dague d’argent dans l’épaule du Bête du Cheshire qui tombait tandis que je passais par-dessus lui.
« Kaaaaah ! »
Ce n’est qu’alors que j’eus une vue nette de l’ensemble du Bête du Cheshire.
Une fourrure arc-en-ciel sale comme des arcs-en-ciel vomis, et une forme qui rappelait une Bête de bas rang ordinaire mais était plus proche d’un chat.
La fourrure autour de l’endroit où la dague d’argent était plantée devint rouge, et le sang jaillit de la patte sectionnée.
Quand le Bête du Cheshire essaya de se relever, je tranchai son épaule opposée à nouveau avec le Coupe-Démembrement.
« Shaaaaaak ! »
Le Bête du Cheshire hurla à nouveau et son bras se détacha facilement.
C’est horrible.
Si les Bêtes sont des cibles à chasser et à tuer, je n’aime pas les faire souffrir.
Et quand je l’apporterai à Zepetia, une douleur encore plus grande l’attend.
La seule différence entre moi et les Bêtes, c’est si nous avons eu la malchance d’être maudits ou non, juste ça.
Pourtant, je n’hésitai pas à attacher une corde de contention autour de la seule patte intacte qui restait au Bête du Cheshire.
Si je perds du temps, d’autres pourraient arriver en entendant les cris.
Bien que le Bête du Cheshire se débattît violemment, ses membres étaient déjà presque inutiles.
La corde de contention avait des crochets pointus au bout, donc une fois bien enroulée et enfoncée dans la chair, elle ne se détachait pas facilement.
Le Bête du Cheshire se débattit violemment, alors je dus utiliser pas mal de puissance magique, mais je réussis somehow à le traîner hors du village.
« Houff, houff… »
Après l’avoir à peine traîné jusqu’où Dominic m’attendait, je m’effondrai épuisé.
Entre alimenter le Coupe-Démembrement et traîner une Bête qui se débattait et avait perdu ses membres, j’avais trop utilisé de puissance magique et j’étais vidé.
« Bon travail. Je vais chercher Dame Sephira maintenant, alors attendez ici un instant. »
Après avoir parfaitement attaché le Bête du Cheshire que j’avais ramené, Dominic partit là où Sephira créait la diversion.
« Ça va ? Tu as be-besoin d’eau… »
Zepetia s’approcha et dit.
« Quelle eau ? Écarte-toi. »
Oscar repoussa Zepetia et saisit ma main.
« Ce n’est pas ma spécialité mais ça devrait aider. »
Peu après, la puissance magique d’Oscar afflua dans mon corps par sa main.
C’est… similaire à quand j’ai appris à Hilde la puissance magique avant.
Mais Oscar, étant un mage spécialisé dans la manipulation de la puissance magique, alla au-delà de la simple circulation de la puissance magique dans mon corps et en assimila une partie avec moi.
En d’autres termes, il reconstitua ma puissance magique épuisée.
« Ah… bien mieux. »
Presque instantanément, la plupart des effets secondaires de l’utilisation de la puissance magique disparurent de mon corps ne laissant qu’une fatigue légère.
« Merci. Depuis quand tu sais faire ça ? »
Oscar utilisait-il cette technique dans Blue Paper Moon ?
« Le vieux me l’a enseigné intensivement il y a quelques jours. »
« Je croyais que tu n’étais pas intéressé par la magie triviale ? »
« … Ce n’est pas… si trivial. »
« Hein ? »
« Bon, c’est de la magie qui aide les gens. Je me suis dit qu’il serait bien d’apprendre au moins un truc comme ça… »
« … Regarde qui grandit. »
Je lui ébouriffai les cheveux brutalement.
« Ah, arrête. »
Oscar grimacia et repoussa ma main, mais j’entourai son cou de mon bras et le tirai contre moi.
« Donne-lui un peu plus de temps et tu seras plus que capable. »
« Qu-qui veut de ton approbation ? »
« Arrête de grinner d’abord, gamin. »
« A-allez-vous bien maintenant ? »
Zepetia demanda nerveusement à nouveau.
« Beaucoup mieux. Grâce à Oscar. »
« Désolée…. Je ne sais pas faire ce genre de choses… »
« Non, ce n’est pas vrai du tout. »
Je sortis le Coupe-Démembrement que j’avais utilisé plus tôt et le lui rendis.
« Ça a rendu le travail bien plus facile. »
« D-d’accord. Merci… »
« Pourquoi tu me remercies ? »
« Tu me donnes vraiment la nausée… Va faire ton travail déjà. »
Oscar se dégagea de mon bras et pointa le Bête du Cheshire attaché.
« Ah oui ! »
Zepetia se tourna vers le Bête du Cheshire.
Pour la première fois depuis qu’elle était venue ici, Zepetia sourit.
Bien que ce ne fût pas particulièrement agréable à voir.