« Pas un béhémoth… C'est à moi que tu dis ça ? »
Dit Vile.
« C'est intéressant. Tu dis que je ne suis pas un béhémoth ? Sur quelle base ? »
« En fait, c'est moi qui devrais poser la question : pourquoi penses-tu être un béhémoth ? »
Dit Blanche.
« N'est-ce pas évident ? Mon pouvoir, mes capacités, ma volonté. Tout en moi dépasse de loin l'humanité. Et tout comme vous, la malédiction pulse dans mon cœur, me donnant de la force. Si quelqu'un comme moi n'est pas un béhémoth, alors qu'est-ce que je suis ? »
« Ton pouvoir et tes capacités pourraient être de niveau béhémoth, c'est vrai. Mais tu n'es absolument pas l'un des nôtres. »
Dit Blanche.
« Il te manque ce qu'il faut pour être un béhémoth. Tu n'as pas les qualités. »
« Je… je manque de qualités ? »
Un grincement de dents se fit entendre depuis l'intérieur du masque en forme d'oiseau.
« Tu as dit que tu m'avais utilisé pour une expérience ? Ça va. Après tout, tu as eu le culot d'essayer un truc pareil même contre moi. Mais ta motivation est fausse. »
Blanche donna distraitement un coup de pied dans la tête d'un des sujets d'expérience à ses pieds.
« Tu n'accordes pas beaucoup de sens à tout ça. Tu voulais juste savoir. »
« Exactement. Je veux savoir. Ma passion, mon désir de connaissance m'ont mené à devenir un béhémoth. Et tu dis que je manque des qualités ? »
« Oui. Tu en manques. Ce n'est pas comme ça qu'un béhémoth agit. »
« Qu'as-tu dit ? »
« …Autrefois, j'en ai vu pas mal qui étaient devenus béhémoths, réellement poussés par la soif de connaissance. Mais aucun n'était comme toi. Ils étaient tous de vrais béhémoths. Ils avançaient fièrement sur leur propre chemin. Toi… tu erres encore. Juste une masse de prétention. »
« Comment le saurais-tu ? Que je sois sincère ou non. »
« Je le vois en te regardant. Impossible de ne pas le voir. »
Blanche tourna le dos à Vile une fois de plus.
« Tu ne réponds aux critères ni en tant que béhémoth, ni en tant qu'humain. Je préférerais ne pas m'impliquer avec quelqu'un comme toi. »
« Hahaha… Moi, ne pas répondre aux critères… ? C'est riche de la part de gens comme toi ! »
Vile pointa Blanche du doigt.
« Que ce soit les critères humains ou les critères des béhémoths ! Ce ne sont que des références dépassées pour moi ! Vous, primitifs, inférieurs, désespérés, stupides, bornés, qui ne savez juger les autres qu'à votre propre mesure… ! »
Vile se tenait la tête tout en grinçant des dents.
« C'est pour ça… c'est pour ça que je vais créer un nouveau monde… Il n'y aura pas de place pour des béhémoths dépassés comme vous qui font ce qu'ils veulent ! »
« Comme je le pensais… tu ne comprends rien. »
Blanche tourna la tête vers lui une dernière fois.
« Nous ne faisons pas juste ce que nous voulons. Et tu n'es ni béhémoth, ni rien d'autre. Juste un gamin qui geint. »
« Pense ce que tu veux… ! Quand ce monde connaîtra sa fin, on verra qui rira le dernier…. »
Vile disparut à nouveau dans l'obscurité.
Seule à nouveau, Blanche regarda le coucher de soleil un moment encore avant de s'en aller quelque part.
« …Le monde a vraiment perdu la tête. Jusqu'à ce genre de chose qui se balade en s'appelant béhémoth. »
Aux yeux de Blanche, Vile n'était pas un béhémoth — juste un humain tordu, consumé par la haine de quelque chose.
« Les béhémoths qui font ce qu'ils veulent ? Quelle absurdité. »
Tous les béhémoths sont obstinés et ne connaissent que leur propre chemin.
Même si le but est inaccessible, même si le rêve est voué à l'échec, ils continuent simplement d'avancer bêtement et stupidement sur ce chemin.
Blanche aussi avait gâché les 500 dernières années comme ça.
Une mort finale aux mains d'un héros qu'elle aurait reconnu.
Ces critères étaient exigeants, irrationnels et irréalistes.
Pourtant, persévérer dans cette obstination jusqu'à maintenant était précisément la preuve que Blanche était plus béhémoth que quiconque.
« Non. Pas cette fois… Cette fois, c'est différent. »
Mais plus maintenant.
« Tu es différent, n'est-ce pas ? Tu ne me décevras pas, hein ? C'est ça ? Mon Eugene…. »
Plusieurs jours plus tard, nous partîmes pour le village de Cheshire.
Malheureusement, Hilde n'avait toujours pas rendu visite à Zepetia.
Il faudra que je demande à nouveau au personnel de l'administration plus tard.
Le village de Cheshire était un village reculé qui prenait exactement trois jours en carrosse depuis l'Ordre.
Mais grâce à leurs plats de ragoût de chat, il avait une sacrée réputation — pas nécessairement bonne — et était parfois visité par des nobles, de riches marchands, des connaisseurs et des voyageurs voulant voir quelque chose d'inhabituel.
De ce fait, le village avait même installé un grand panneau se proclamant le foyer du ragoût de chat…
« …C'est ça. »
Nous arrivâmes au village de Cheshire après trois jours de voyage, et nous nous tînmes maintenant devant ce panneau.
« Faisons-le descendre d'abord. »
Je posai au sol l'homme qui avait été cloué au panneau par les deux mains.
« Je déteste demander mais… »
« …Oui. Cette personne était l'agent d'élite du Département du Renseignement que nous devions rencontrer ici. »
L'agent d'élite dont Dominic avait parlé pendait au panneau, le ventre ouvert, vidé de ses organes et bourré de carcasses de chats à la place.
Compte tenu du peu de décomposition du corps, cela ne datait probablement pas de longtemps.
« Beurk… »
Oscar était en train de vomir dans un coin.
Sephira était calmement imperturbable comme toujours, tandis que Zepetia semblait complètement désintéressée.
Quoi qu'il en soit, Dominic et moi fouillâmes les vêtements de l'agent pour récupérer son carnet, sa plaque d'identification et d'autres effets avant d'incinérer le corps.
Ce devait être une perte douloureuse pour le Département du Renseignement, déjà dans une situation difficile.
« Qu'est-ce qui est écrit dans le carnet ? »
Demanda Sephira à Dominic.
« Eh bien… »
Dominic ouvrit le carnet de l'agent d'élite pour nous le montrer.
« Est-ce que ce que j'ai vu était vraiment un chat ? »
Hormis cette dernière ligne, le reste des pages était noirci pour que rien ne puisse être lu.
« Il a probablement utilisé la magie pour tout obscurcir ainsi au dernier moment afin de protéger l'information. »
Dominic feuilleta le carnet mais chaque page était noire comme si elle avait été peinte à l'encre.
Ainsi, il avait protégé l'information de l'ennemi jusqu'au bout.
Bien que ce fût une fin misérable, vraiment digne d'un agent d'élite du Département du Renseignement.
« Et cette dernière ligne… peut-être est-ce un message pour nous ? »
En pensant aux caractéristiques des ennemis du village de Cheshire, c'en était probablement un.
« Devrions-nous d'abord faire une reconnaissance du village ? Comme la dernière fois, M. Dominic et moi pourrions y aller. »
« Ce serait bien. »
Je me dirigeai vers le village clôturé au loin avec Dominic.
« …M. Eugene. »
Dominic parla tandis que nous marchions.
« Oui ? »
« Fais attention. Le fait qu'un agent d'élite du Département du Renseignement ait été tué signifie qu'il y a probablement quelque chose dans ce village contre lequel nous ne pouvons pas baisser la garde. Bien sûr, tu le sais probablement, mais j'étais inquiet et je voulais le dire. »
« Je peux au moins me protéger moi-même. »
L'inquiétude de Dominic, c'est probablement que je finisse comme cet agent.
Un agent d'élite est à peu près du même niveau qu'un juge ou légèrement plus faible.
Pour que quelqu'un comme ça meure si horriblement, quelle chance aurait un chasseur de bas rang ?
Je suis tendu moi aussi.
Cependant, si je suis suffisamment préparé, il devrait être possible de s'enfuir même face au boss du village de Cheshire.
Le combattre seul serait impossible, par contre.
C'est là que Blue Paper Moon commence vraiment.
Dominic et moi grimpâmes sur la clôture du village pour observer les environs.
« … »
Dominic à mes côtés avait une expression grave.
Des Bêtes erraient dans diverses parties du village.
Dans Blue Paper Moon, presque tous les ennemis qui apparaissaient ici, hormis le boss, étaient un type unique appelé « Bêtes de Cheshire ».
Contrairement aux Bêtes de bas rang normales qui ressemblaient à un mélange d'humains et de loups, celles d'ici avaient une apparence plus féline.
De plus, elles avaient des bouches anormalement grandes fendues en ce qui ressemblait à des sourires, remplies de dents inhabituellement grandes et acérées.
Et elles possédaient des capacités d'invisibilité incomplètes — la majeure partie de leur corps était invisible sauf certaines parties, et elles se cachaient jusqu'à ce que le protagoniste ou ses compagnons s'approchent avant de mordre soudainement avec ces bouches.
La clé pour conquérir le village était de percer cette invisibilité incomplète et d'éviter leurs embuscades.
« Si le village est dans cet état, alors les habitants… »
Les rues du village étaient remplies de Bêtes de Cheshire qui n'étaient même pas invisibles mais se montraient ouvertement.
Il n'y a aucun moyen que des habitants normaux puissent se trouver dans un endroit pareil.
Même s'il y en avait, ils devaient se cacher quelque part.
« Retournons voir et rediscutons-en. »
Dominic acquiesça à ma suggestion.
Nous rejoignîmes nos compagnons pour leur signaler la situation du village.
« Comment est-ce possible… »
La phrase d'Oscar resta en suspens.
Et ce genre de choses arrivera de plus en plus fréquemment à partir de maintenant.
L'Ordre aura de moins en moins de capacité à répondre.
De plus en plus de chasseurs de bas rang aux capacités plus faibles mourront aussi.
…Je n'y échapperai pas.
Avec les connaissances de ma vie passée, il n'y a pas grand-chose que je puisse faire au milieu d'un champ de bataille chaotique.
Je ne peux que prier pour survivre à la prochaine attaque qui pourrait voler.
« À quel point ces Bêtes étaient-elles dangereuses ? »
Demanda Sephira.
« Probablement de bas rang. Cependant… elles étaient un peu étranges. Elles se ressemblaient presque toutes, mais différaient des Bêtes de bas rang normales. Je m'excuse, mais je ne sais pas grand-chose sur la physiologie des Bêtes… »
« Ce sont probablement soit une espèce unique au village de Cheshire, soit des subordonnés d'une Bête… probablement une Bête de haut rang ou plus. »
Je poursuivis là où l'explication de Dominic s'était arrêtée.
« Au-dessus, cela voudrait dire… »
« Un béhémoth. Dans ce cas, Vile est suspect. »
« Euh, excusez-moi… »
Exceptionnellement, Zepetia leva la main pour participer à la conversation.
« Si c'est possible, j'aimerais voir par moi-même… Oh, est-ce que ça ne marcherait pas ? Si, si nous pouvions capturer un spécimen pour l'analyser, je pourrais peut-être dire si c'est mon grand-père qui les a créés ou pas… »
« L'idée est bonne, mais tu es trop faible pour entrer avec nous. »
Dominic secoua la tête.
« Mademoiselle… non, Monsieur Eugene, qu'en pensez-vous ? »
« Eh bien… »
Il n'y avait pas d'événement comme celui-ci dans le jeu original.
Pour commencer, Zepetia n'était pas un personnage qui agissait de cette façon.
« …Est-ce que je devrais entrer en premier et faire le ménage ? »
Dit Sephira.
« Nous n'avons pas besoin de les provoquer inutilement pour l'instant. Bien sûr qu'elles ne seraient pas dangereuses pour quelqu'un comme vous, Dame Sephira, mais ce qu'il nous faut, c'est de l'information. En ce sens, faire observer directement Zepetia n'est pas une mauvaise idée. Le problème, c'est l'escorte… »
« Al-alors, et si Eugene entrait avec moi pour me protéger… ! »
Dit Zepetia.
« …Dans ce cas, j'irai ensemble. »
Sephira coupa court aux mots de Zepetia d'un ton froid.
« Hey… »
Oscar, qui observait, leva la main avec une expression perplexe.
« Est-ce qu'on a vraiment besoin de la faire entrer pour regarder ? On ne peut pas juste kidnapper l'un d'eux en douce ? »
« … »
« … »
« … »
« Hey… tu es vraiment un génie, après tout. »
J'étais sincèrement impressionné.
« Ce n'est pas normalement la première chose à laquelle on pense ? »
Oscar ne semblait pas très heureux de cet éloge.