Selon Ozwald, la malédiction qui avait enveloppé le marquis et moi était encore incomplète et immature.
Bon, de toute façon, ça n'avait pas de sens que la Bête Barbe-Bleue, censée apparaître comme un ennemi de classe béhémoth en toute fin de jeu, puisse être contrecarrée par quelqu'un comme moi.
« Et si la malédiction qui est entrée dans ton corps t'a corrompu, c'était une si infime quantité qu'elle n'a pas eu beaucoup d'impact. Elle n'a laissé qu'une légère trace avant de disparaître. »
« Une trace ? »
« Ouais ! Tu as eu une chance incroyable. »
Maia me désigna du doigt.
« Ce n'est plus une malédiction — on devrait l'appeler une bénédiction maintenant. »
« Hmm… Même così, l'appeler une bénédiction me semble un peu… »
Ozwald fit une grimace.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Il n'y a pas de corruption de l'âme, et à la place, une puissance magique inerte a pris racine dans le corps pour accorder une nouvelle force. Ça en fait une bénédiction, non ? »
« Une nouvelle force ? »
Qu'une chose pareille m'arrive, à un figurant comme moi ?
Non, attends.
Je crois savoir ce que c'est.
« Ce n'est rien de si grandiose. Tu es juste devenu très légèrement, vraiment minuscule, similaire aux morts-vivants. »
« … Quelle utilité pratique ça a ? »
« Eh bien… Si tu te déguises bien, peut-être que de vrais morts-vivants ne pourront pas te reconnaître ? »
« Et ? »
« Je ne sais rien d'autre. Comme je l'ai dit tout à l'heure, ce n'est rien de grandiose. C'est vraiment juste au niveau de laisser une trace. »
N'est-ce pas la « Marque » ?
Dans Blue Paper Moon, quand tu t'allies à une sorcière spécifique, elle te donne des quêtes.
Si tu les réussis bien, tu obtiens en récompense une compétence passive appelée Marque.
La Marque donne des statistiques supplémentaires correspondant aux caractéristiques de chaque sorcière — par exemple, la Marque de la Petite Sirène empêche les premières attaques de Bêtes comme les Gens des Abysses et Rusalka, et augmente les stats près de la mer.
Cependant, tu te fâches complètement avec l'Ordre de Chasse, donc des chasseurs apparaissent comme ennemis sur le terrain à la place, et même les Bêtes de Rusalka ignoreront la Marque et attaqueront si elles sont de classe béhémoth.
On ne peut obtenir qu'une seule Marque, et elle apparaît comme un symbole sur le dos de la main….
« Juste une trace à peine laissée, dis-tu ? »
Je regardai le dos de ma main, mais il n'y avait rien.
Comme l'avaient dit Maia et Ozwald, ce n'était pas une malédiction si dramatique, donc elle n'était probablement pas allée jusqu'à la Marque.
« C'est pour ça que je dis que c'est plutôt une bénédiction. Si la trace était restée plus forte, ton âme aurait été corrompue et de mauvais effets l'auraient accompagnée. Mais sans tels effets secondaires, tu as juste obtenu quelque chose d'utile. »
« C'est encore trop tôt pour trancher. Bien qu'il y ait eu des cas similaires occasionnellement, selon la situation, il y a eu des fois où ça a empiré. »
« Ah ? Vraiment ? Je ne le savais pas. »
« Je l'ai lu dans un livre de la bibliothèque de l'Ordre. C'est un enregistrement très ancien, donc il n'y a pas eu de tels cas récemment, ce qui le rend incertain. »
« Ah, la bibliothèque de l'Ordre ! J'aimerais bien la visiter un jour… »
« Attends, attends. Ça pourrait empirer ? »
Que devrais-je faire si j'obtenais vraiment une Marque ?
Devrais-je quitter l'Ordre et aller dans un village sans nom dans la nature ou les montagnes ?
« Eh bien… Réfléchissons-y quand on y sera. On ne peut rien y faire pour l'instant de toute façon. »
Maia haussa les épaules.
« Tu ne peux pas retirer la malédiction à nouveau ? »
« Mieux vaut ne pas y toucher à la légère. Comme dit le proverbe, le remède pourrait être pire que le mal. »
« Il existe un tel proverbe ? »
J'entendis la question d'Ozwald, mais je fus à nouveau perdu dans mes pensées.
Pour l'instant, Maia a raison.
Ce que j'ai obtenu n'est pas une Marque, mais juste la capacité d'éviter d'être remarqué par les morts-vivants si je me cache bien.
Je dois admettre que c'est assez, non, extrêmement utile.
Alors peut-être qu'il vaut mieux ne pas y toucher et juste en faire bon usage.
« D'accord… C'est réglé alors. »
Je laissai mon corps s'enfoncer à nouveau dans le lit.
« Repose-toi encore en mettant tes idées en ordre. Alors puis-je prendre cette fleur ? »
Ozwald désigna la fleur de résurrection noire sur la table.
« Oui. »
S'il s'agit d'Ozwald, de toutes personnes, je peux lui faire confiance.
Il a combattu du côté de l'Ordre contre les sorcières jusqu'à la fin dans Blue Paper Moon, et il n'a aucune raison de voler cette fleur de toute façon.
« Bien. Je la prends pour la rechercher. Bien sûr, je devrai être très prudent… À propos, Mademoiselle Maia. Quand tu auras le temps, j'aimerais avoir une discussion approfondie sur la sorcellerie. »
« J'accueille ça n'importe quand. Même sur mon île, il n'y avait pas d'autre sorcier de ton niveau à part moi. »
« Haha, je ne suis pas un sorcier mais un mage, mais bref, c'est noté. »
Sur ces mots, Ozwald partit avec la fleur de résurrection.
C'était un peu gênant de voir Ozwald parler si poliment à Maia.
« Il était assez habile. Avec environ 200-300 ans d'entraînement de plus, il pourrait atteindre mon ancien niveau. »
« Certainement pas autant ? »
Y avait-il autant de différence entre Ozwald et Maia ?
Sa première impression était légère alors j'ai parlé familièrement, mais est-ce que c'était peut-être extrêmement impoli ?
« … Mademoiselle Maia ? Non, Dame Maia ? »
« Hahaha ! Appelle-moi comme tu veux. Je m'en fiche pas mal. »
« D'accord. Euh… Maia. Bref, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu as exaucé ma requête donc il n'y a plus besoin de rester avec moi. Ou est-ce que tu vas suivre Monsieur Ozwald ? »
« Oh pitié, quel idiot. »
Maia appuya fermement son index contre mon front.
« Je t'ai dit que je rendais ta gentillesse. Ça ne suffit pas pour rembourser ce que je te dois. »
« C'est bizarre quand tu appelles ça de la gentillesse, mais si tu tiens vraiment à ça, dis juste que tu me dois une dette. »
« Faux. Une dette et la gentillesse, c'est différent. »
« Elles sont différentes ? »
« Tu ne m'as pas sauvée parce que tu voulais quelque chose de moi, non ? Tu m'as juste sauvée par hasard en essayant de sauver ton ami… Chris, c'était ça ? »
« … Je suppose. »
Mon cœur s'alourdit en entendant à nouveau le nom de Chris.
Maintenant je suis le seul au monde à me souvenir de ce jour.
Au final, je n'ai pas pu le sauver.
« Tu as fait tout ce que tu pouvais. Non, même plus que ça. Pour être honnête, même moi j'ai été surprise. »
Maia saisit ma main.
« Avec ces petites mains faibles, tu as vaincu une sorcière et sauvé ton ami et moi. »
« Je n'ai pas pu le sauver. »
« Non, tu l'as sauvé. »
« … Qu'est-ce que tu sais. »
« J'en sais plus que toi. À ce moment-là, l'âme de Chris était complètement tordue et sur le point d'être au-delà du salut. Bien que tu n'aies pas pu sauver sa vie, tu as correctement sauvé son âme. Tu devrais en être fier. »
« … Est-ce que ça suffit ? »
Mes yeux devinrent brûlants de larmes.
Mais cette fois je ne pouvais pas cacher mon visage avec mon chapeau.
« Je… ne peux pas accepter ça. »
Je secouai la main de Maia.
« Comment est-ce du salut ? Juste parce que je l'ai empêché de devenir un monstre, ça suffit ? Non…. Ce n'est pas le sauver. Je l'ai juste ramené à son état d'origine. Et je n'ai même pas pu le faire correctement. »
Le vrai salut aurait signifié le rendre mentalement et physiquement en bonne santé… au moins le ramener à son ancien moi énergique.
L'ancien Chris n'était pas si instable mentalement.
Comme moi, incapable d'échapper aux souvenirs de ce jour….
« Pourquoi es-tu si arrogant alors que tu ne comprends pas ? »
Maia soupira et saisit ma main à nouveau.
Sa prise était différente d'avant, remplie d'une forte volonté que je ne pouvais pas chasser facilement.
« Arrogant… ? Moi ? »
« Oui. Qui es-tu pour nier la gratitude que cette personne a ressentie ? »
La voix de Maia n'était pas accusatrice, mais comme un professeur essayant patiemment d'éclairer un élève sot.
Et moi, l'élève sot, sentis mon cœur s'affaisser à ces mots.
« Tu t'en veux trop. Comme si tu essayais de te punir. Est-ce que ça te fait te sentir mieux ? »
« Ah, non, je… »
« Les gens que tu as sauvés te remercient. Accepte-le avec humilité. Chris t'a remercié jusqu'à son dernier souffle. Moi aussi, je te suis profondément reconnaissante. Nous qui allions passer nos vies comme des esclaves monstrueuses, nous en avons le droit. »
« … »
« Hah, vraiment. Je crois que je comprends pourquoi ce béhémoth te suit partout. »
« … Tu veux dire Blanc ? »
« Oui. Un béhémoth est un humain avec un ego si fort qu'il peut surmonter les malédictions. Une telle personne ne peut pas être ordinaire. Si un être comme ça s'attache à toi, ça veut dire que tu dois être tout aussi étrange. Bien que je ne comprenne peut-être pas ces sentiments, je crois que je comprends pourquoi. »
Blanc….
« Alors… tu sais pourquoi elle a fait ça ? »
Toute cette situation a été entièrement déclenchée par elle.
C'est Blanc qui m'a signalé à l'Ordre à Offenbach, ce qui a conduit d'une façon ou d'une autre à la furie du marquis.
Bien que je ne sois pas non plus sans reproche, puisque je l'ai vu comme une opportunité et que j'ai agi en conséquence.
« Tu ne comprends vraiment toujours pas ? »
Cette fois Maia me regarda comme si j'étais vraiment stupide.
« Tu l'as déjà prouvé. Qu'un chasseur faible comme toi peut accomplir autant. »
« C'est parce que tu as aidé… »
« Ça fait aussi partie de tes capacités. Tu es vraiment quelque chose d'autre. »
Honnêtement, je ne comprends toujours pas.
C'est vrai que j'ai fait ces choses.
Mais si tu me demandes si je les ai bien faites, je dirais absolument non.
Tout était trop difficile et maladroit.
C'était un rappel constant des limites de mes capacités et de mon talent.
Je suis juste un peu plus fort que les gens ordinaires, mais au final je ne suis qu'un figurant sur cette grande scène.
Si Blanc avait sérieusement essayé de me tuer, je serais mort avant de pouvoir cligner des yeux avec juste un de ses doigts.
Même si j'avais une longue durée de vie comme Maia et que m'entraînais longtemps, c'est incertain que je puisse même atteindre le rang de chasseur intermédiaire, sans parler de chasseur de haut rang.
Tout ce que j'ai fait jusqu'ici n'était qu'à l'intérieur de mes capacités limitées.
« Ou peut-être que c'est… une partie de ton charme ? Pour ce béhémoth ? »
« Je n'ai pas besoin de ce genre de charme. »
Sous un ciel noir parsemé d'innombrables pierres tombales.
Au centre, une silhouette était assise sur un trône, revêtue d'acier de la tête aux pieds et maniant une masse de fer écrasante comme un bâton.
« Hahaha… »
Le Roi Noir Charmol rit.
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
Demanda la sorcière noire, la Princesse Bari, assise en face de lui.
« Comment pourrais-je ne pas rire ? La grande sorcière, la Princesse Bari elle-même, qui est censée être la plus habile à manipuler les humains, a été contrecarrée par un chasseur de bas rang. Peut-être que mes oreilles m'ont joué des tours. »
« … Donc ? Tu penses rompre notre accord de coopération maintenant ? »
« Je n'avais pas pensé jusque-là, mais mon orgueil est assez blessé. »
« Si tu continues à te moquer de moi, je devrais partir. Je dois bouger plus vite pour compenser les pertes que j'ai subies cette fois. »
« Ah, attends un instant. Avant que tu partes, ne devrais-tu pas entendre les informations sur ce chasseur de bas rang qui t'a interféré ? »
« … Tu connais ce chasseur ? »
« Bien sûr. Très bien même. C'est quelqu'un qui m'intéresse pas mal… Mais avant ça, il y a une chose que je veux te demander. »
« Quoi ? »
« Où as-tu emmené le cadavre d'Arachne ? »
« Quelque part en sécurité que seul je connais. Pourquoi tu demandes ? »
« La méthode pour contrôler les béhémoths… c'est ce que je désire vraiment. Le cadavre de Kenken était déjà si décomposé que même moi je pouvais le manipuler facilement. Mais les âmes, c'est une autre affaire. »
« Ah, je vois. Maintenant que j'y pense, ce que tu veux, c'est Blanc. »
Cette fois, la Princesse Bari laissa échapper un petit ricaneur.
« Un amour non partagé depuis 500 ans, comme c'est incroyablement pur. »
« Parce qu'elle en vaut la peine. Donc je ne peux pas laisser filer une opportunité comme celle-ci. »
« Opportunité… Quelle opportunité ? »
« Princesse Bari. Je te promets une coopération encore plus grande qu'actuellement. Alors enseigne-moi les arts sombres de manipulation des âmes de béhémoths. Cette fois, je ferai de Blanc la mienne. »