Elle refusait de croire que le cavalier était mort. Personne ne le lui avait dit. Ni l'empereur, ni Curtis, le cardinal, ni les prêtres. Même Béatrice, qui l'avait informée des multiples blessures de Kloud, ne lui en avait pas parlé.
Pourtant, elle ne voulait accuser personne. En réalité, elle n'avait pas qualité pour reprocher à qui que ce soit de ne pas lui avoir révélé cette funeste histoire, puisqu'elle n'avait guère prêté attention à sa survie ou à sa mort après l'accident.
L'accident était pressant, imminent, et elle-même n'avait pas eu le temps de s'enquérir du cavalier au dernier moment. Son indifférence sélective, toutefois, déchirait violemment sa conscience.
Ce fut effectivement une douleur atroce pour elle.
« S'il n'était pas responsable du complot machiavélique, il a été sacrifié innocemment. Je souhaitais vraiment que ce genre de chose ne se reproduise plus depuis que la comtesse a été mordue par le serpent… »
Marianne se perdait, impuissante, dans la tristesse. Elle était amicale et bienveillante de nature. Face à la mort d'un homme avec qui elle n'avait jamais échangé un mot, elle imaginait le chagrin de l'homme qui avait quitté ce monde et de celui qui y était encore en vie.
Il devait avoir une famille, un ami, un être aimé. Il devait avoir un joli cheval, des collègues avec qui il travaillait, et peut-être un vieil ami qu'il haïssait à cause de leurs querelles. Ils ne pourraient plus le voir en ce monde. On les avait privés de l'occasion de lui dire qu'ils l'aimaient, qu'il leur manquait, et même qu'ils le haïssaient.
« Mon Dieu, est-ce que j'ai fait des erreurs… »
Barton tenta de lire dans ses pensées car elle avait l'air si mal si vite.
« Oh, non. Je croyais juste qu'il était encore en vie. Puisque vous dites qu'il ne l'est pas, j'ai été surprise. Oh, c'est trop triste… J'espère juste que vous pourrez souhaiter le repos de Jason. »
« Oui, je prierai pour son repos en votre nom aussi. Ne soyez pas si triste. Ne pensez-vous pas que la vie de pauvres créatures comme moi est la même ? Il faut du bois sec pour que le feu brûle bien. Il y a des gens nés pour être le feu, et d'autres nés pour être le bois. »
Les paroles de Barton exposaient une logique rude et familière. Même le cardinal Hélène, suivant la providence divine, disait que c'étaient les principes de fonctionnement du monde.
« Son Éminence le cardinal Hélène a dit que quelque chose est inévitable même si c'est injuste. »
Elle se souvint de la voix claire de Hilde.
Quelque chose d'injuste mais d'inévitable. Injuste, mais sans remède. Quelque chose d'inévitable…
C'étaient de douces paroles pour déguiser une cause qui ne pouvait s'accomplir sans sacrifice.
C'était aussi une réalité commune et sobriquante qu'il est impossible d'avoir tout ce qu'on veut sans rien perdre. Ce seraient les sombres nuances de la vie qu'elle devrait traverser encore et encore.
« Barton. Je dois y aller, j'ai quelque chose à faire. Si vous découvrez autre chose, ne tardez pas et venez me voir. Je veux vraiment que vous veniez me voir en premier, si possible. »
Marianne esquissa un sourire après avoir achevé sa lâche rationalisation.
« Bien sûr, je ferai ça. Reposez-vous bien alors. Je vais partir. Ah, au fait… »
« … ? »
Marianne cligna des yeux, curieuse, de ses yeux verts. Barton se gratta l'arrière du cou comme s'il était gêné.
« Eh bien, je sais que beaucoup vous ont déjà félicitée. Moi aussi, je voudrais vous féliciter. Puisque vous êtes bonne et belle, je suis sûr que vous mènerez une vie heureuse. »
« … Oh, merci. » Marianne répondit avec un doux sourire.
Barton s'inclina profondément devant elle et partit. Il enjamba l'herbe verte d'un pas lourd et s'éloigna.
« … Milady, ça va ? »
Cordelli, qui écoutait encore leur conversation en silence, lui serra les épaules et demanda avec anxiété.
« … »
Marianne ne répondit pas. Au lieu de feindre un sourire, elle exhala un long, profond soupir.
Elle se sentait amère.
* * *
En quittant le jardin, Marianne envoya Cordelli en commission et se dirigea seule vers le troisième étage de l'annexe. Les chambres des membres du groupe étaient réparties équitablement aux premier et deuxième étages, et aux quatrième et cinquième. Au troisième se trouvaient la chambre de l'empereur et celle de Marianne.
Elle traversa le long couloir et s'arrêta devant la porte close de la chambre de l'empereur. Quand le groupe rentrait, le maître valet devait attendre devant la porte, mais il n'y avait personne. Ironiquement, il semblait absent à cet instant.
Marianne regarda autour d'elle et leva la main.
Toc, toc, toc.
La porte en bois, dont la couleur s'était fanée avec le temps, résonna deux fois sous les coups.
« … »
Pas de réponse de l'intérieur.
« C'est Marianne, Votre Majesté ! »
Marianne donna son identité d'une voix légèrement assourdie. Néanmoins, pas de réponse de l'intérieur.
« Y a-t-il personne dans la chambre ? Je me demande si tout le monde dans cette pièce est maintenant… »
Elle hésita un moment et finit par décider d'ouvrir la porte.
Mais dès qu'elle saisit la poignée de sa main blanche, la porte s'ouvrit soudain.
« Vous m'avez fait peur ! »
Stupéfaite, Marianne recula. Réprimant de justesse un cri, elle fut terrifiée. Elle poussa même un petit cri comme si elle était saisie d'effroi.
« Qu'y a-t-il, Lady Marianne ? »
C'était Kloud qui surgissait comme un fantôme.
« J'ai quelque chose à dire à l'empereur. Dort-il ? »
« Non, il est éveillé… » marmonna-t-il comme s'il était un peu embarrassé.
Sa veste était légèrement défaite, le devant de sa chemise blanche retroussé jusqu'aux coudes.
Il avait de petites gouttes de sueur sur le front.
Elle plissa légèrement les yeux. Elle examinait sa posture inhabituelle avec des yeux soupçonneux. Il avait l'air très sérieux.
« Il semble que vous ne puissiez pas le voir maintenant. Si vous pouvez attendre ici, laissez-moi l'escorter ici dès qu'il sera prêt. »
Jettant un rapide coup d'œil en arrière, il répondit poliment.
À cet instant, un air tiède arriva par la porte entrouverte. L'air qui affluait comme la marée était mêlé à l'âcre odeur des herbes. Une chaleur humide et moelleuse lui chatouilla les joues et le bout du nez. C'était la température et l'odeur d'herbes qui bouillaient dans une marmite dans la chambre.
« Je me demande s'il est très malade comme à l'aube. Ses blessures se sont-elles infectées ? A-t-il de la fièvre ? »
Marianne forma une déduction raisonnable pendant ce court instant.
Évidemment, il est retombé malade, pensa-t-elle. À ses yeux, il s'était surmené quand il avait rencontré la délégation du grand-duc. Quand il discutait avec le grand-duc de l'accident, elle avait remarqué le cycle instable de sa respiration et le serrage de ses doigts.
« Pardon ? Oh, non, non. » Kloud nia hâtivement.
Elle fronça les sourcils et se mit sur la pointe des pieds pour jeter un coup d'œil dans la chambre. Comme Kloud était plus grand qu'elle, elle ne pouvait rien voir au fond.
Cette fois, quand elle se décalait sur le côté pour voir à gauche et à droite, Kloud, souriant maladroitement, la suivait et contournait pour refermer l'entrebâillement de la porte.
« Vous avez l'air si soupçonneuse. Vous a-t-il dit de ne pas m'informer ? »
« Lady Marianne, non, ce n'est pas… » Kloud suait et tentait d'expliquer.
Mais Marianne n'avait aucune intention de l'écouter jusqu'au bout. Elle soupçonnait déjà qu'il mentirait de toute façon.
C'était une sorte d'effet secondaire dont l'empereur souffrait maintenant. Elle savait maintenant mieux que quiconque qu'Eckart et ses proches abusaient fréquemment des mots « Ça va. » Donc, en ce qui concernait la sécurité de l'empereur, elle décida qu'elle ne croirait personne tant qu'elle n'aurait pas confirmé elle-même.
« Voulez-vous bien me laisser passer ? »
« Je suis vraiment désolé, mais vous ne le pouvez pas pour l'instant. »
« Je vois. Je ne peux pas si vous insistez, » acquiesça-t-elle, feignant de comprendre.
Se sentant soulagé, Kloud lâcha la poignée qu'il tenait. Et son corps, qui s'était bien approché de la porte, s'en écarta légèrement.
À cet instant, elle saisit l'autre poignée qui était restée close, non bloquée par Kloud, et l'ouvrit rapidement.
« Lady Marianne ! »
Le laissant derrière elle, tout embarrassé, elle attrapa vivement le bas de sa robe et s'engouffra par le haut du corps.
Bien qu'elle agisse parfois de manière déraisonnable, elle était tout de même la fille du duc Kling ainsi que la fiancée de l'empereur. À moins qu'elle ne fonce avec une arme, il ne pouvait pas toucher son corps. Il recula, impuissant.
« Lady Marianne ! L'empereur est maintenant… »
Il essaya de la dissuader par la parole, mais il échoua finalement.
Titubant un peu, elle trébucha dans la chambre. Elle ressentit soudain l'air étouffant à l'intérieur.
Avant même d'avoir remis en place le bas de sa robe emmêlée, elle se raidit comme une statue de pierre.
La première chose qui frappa son regard fut son dos sans bandages, mais il n'y avait rien de bandé autour.
Read Latest Chapters at wuxiaworld.eu
Quand elle regarda autour d'elle, elle put le voir assis dans une spacieuse baignoire, penché légèrement.
« Il prenait un bain… »
Un lourd silence s'abattit après l'explication tardive de Kloud.
Marianne cligna lentement des yeux, grands ouverts.
À cet instant, Eckart tourna les yeux vers elle. Elle put voir ses yeux bleus tremblants et ses pieds légèrement immergés dans l'eau. Il ne couvrait son corps de rien, sauf d'une serviette blanche au niveau du bassin. Grâce à cela, le moindre mouvement musculaire était aisément perceptible.