Au moment du départ, Qin Wanwan demanda à Langya de sortir l'herbe des pâturages de la voiture.
Dès que l'herbe fut sortie, les quinze chameaux de leur côté se ruèrent immédiatement autour et se mirent à se l'arracher.
Ils n'en avaient pas apporté beaucoup au départ, et les chameaux en avaient mangé en route, il ne restait plus que cette botte.
Les quinze chameaux se battirent férocement pour l'avoir.
« Quelle herbe est-ce donc ? »
Maître Ma peinait à contenir les chameaux, l'air quelque peu surpris.
Il ramassa un brin et le renifla ; il n'avait d'autre parfum que la riche fragrance de l'herbe.
Regardant les chameaux se disputer la nourriture, Maître Ma plaisanta : « C'est la première fois que je les vois se battre si fort pour quelque chose. Je n'ai jamais vu cette espèce d'herbe. »
Qin Wanwan répondit sans arrière-pensée : « C'est moi qui l'ai fait pousser~ »
« Oncle Ma, si tu l'aimes, Wanwan te donnera des graines plus tard. »
Hé, le Vieux Ma commençait à trouver cet enfant de plus en plus à son goût.
Il rit de bon cœur : « D'accord, alors moi, le Vieux Ma, j'attendrai que tu m'envoies les graines d'herbe. »
« Viens, l'oncle va t'aider à monter ! »
Le grand chameau blanc se coucha volontiers.
Mais même ainsi, il était encore trop haut pour Qin Wanwan ; elle avait besoin de l'aide d'un adulte.
Le Vieux Ma souleva aisément la petite fille et l'installa entre les deux bosses du chameau.
Langya alla directement saisir les rênes du chameau de Qin Wanwan. Sa paire d'yeux bleus fixa Maître Ma. Bien qu'il ne parlât point, son intention de mener ce chameau était très claire.
Le Langya actuel n'avait plus l'apparence chétive d'avant.
Après avoir été élevé au Manoir du Général pendant si longtemps, Qin Wanwan lui donnait occasionnellement du fruit de lait, du lait de soja et des œufs presque chaque jour. Le ventre plein, son corps avait gonflé comme un ballon.
Le corps et le visage du Langya actuel étaient pleins de chair. Ses traits mélangeaient les caractéristiques des Gens des Steppes, aux contours nets et profonds. Ses yeux ressemblaient vraiment à ceux d'un loup, sauvages et acérés.
Sa carrure était grande et haute. Comparé aux autres de son âge, le jeune homme de quinze ans en paraissait dix-sept ou dix-huit, et sa taille atteignait presque 1,80 mètre.
Il serait certainement un grand gaillard plus tard.
Maître Ma détailla le jeune homme de la tête aux pieds, puis dit : « Métis. »
Son ton ne montrait aucune discrimination envers les métis ; au contraire, il exprimait de l'admiration pour la sauvagerie que possédait Langya.
Il avait déjà vu ce jeune homme, mais n'y avait pas prêté plus attention que ça. Il en avait vu beaucoup, des métis.
« Tsk tsk, les métis de la Tribu du Loup sont assez rares. Je n'ai vu personne de la Tribu du Loup depuis de nombreuses années. Mais comment as-tu fini à la passe frontalière ? Ce n'est pas facile pour les métis à la passe frontalière. » En parlant, il tendit la main pour taper sur l'épaule de Langya, mais le jeune homme l'esquiva.
« Tsk, le gamin est bien alerte. Comment t'appelles-tu ? »
Qin Wanwan répondit d'une voix enfantine : « Oncle Ma, Langya ne peut pas parler. »
Maître Ma montra de la regret : « Ne peut pas parler, hein ? C'est dommage. Donc son nom est Langya. »
Qin Wanwan dit, le visage fier : « C'est moi qui lui ai donné ce nom. »
Maître Ma tapa sur les fesses de Bai Xue : « La petite fille a du goût pour les noms. Futée. Accroche-toi bien, on y va. »
Alors que les chameaux se mettaient en marche, le son des grelots retentit.
Le son venait des grelots autour du cou des chameaux.
« Gamin, tu es tombé au mauvais endroit. Tu as dû bien souffrir à la passe frontalière. Laisse-moi te dire, tu aurais dû aller à la Ville de Shangyang. C'est à Shangyang City qu'on accueille le plus les métis ; il y en a beaucoup là-bas. »
Avec les gens de la Caravane de Chameaux de Shangyang pour ouvrir la route, Langya n'avait qu'à mener le chameau que montait Qin Wanwan.
Tout le long, la voix forte de Maître Ma ne cessa de parler, et il en vint même à évoquer Langya.
Langya demeura imperturbable, comme sourd, n'ayant rien entendu.
Qin Wanwan, elle, était très curieuse : « Il y a beaucoup de gens comme Langya à Shangyang City ? »
Maître Ma dit : « Bien sûr. Notre Seigneur de Ville, Shang Wuyang, accueille les métis plus que quiconque. La plupart de ses confidents sont des métis, et personne à Shangyang City n'ose mépriser les métis. »
« C'est vraiment une ville étrange. »
Ces mots furent prononcés par un garde du côté de Yin Yuanli.
Gens des Steppes et Gens des Plaines Centrales avaient tous des réserves sur les métis. Ce Shang Wuyang semblait faire les choses à sa manière.
« Est-ce que le Seigneur de Ville Shang Wuyang lui-même serait aussi un métis ? »
Maître Ma ne trouva pas cette remarque offensante ; beaucoup spéculaient là-dessus.
« Je n'en sais rien. Je ne suis qu'un humble tenancier d'une petite caravane de chameaux. Je n'ai pas la qualification pour rencontrer le Seigneur de Ville. Et le Seigneur de Ville ne montre jamais son vrai visage en public. »
« Votre Seigneur de Ville est vraiment mystérieux. »
Qui ne le dirait ? Partout, il y avait des légendes sur lui, mais personne ne pouvait décrire à quoi il ressemblait.
Certains disaient qu'il était laid, d'autres qu'il était beau comme Pan An.
Le trajet jusqu'à Shangyang City prendrait aux chameaux une journée entière.
Après être entrés dans le désert, on ne voyait plus que du sable jaune à perte de vue, et le soleil de plomb rendait l'air irrespirable.
Maître Ma tendit un voile à Qin Wanwan.
« Couvre ton visage avec ça pour te protéger du vent et du sable. »
Qin Wanwan, allongée sur le chameau, dit faiblement « d'accord », ne montrant plus l'allure vive et joyeuse d'avant.
Petite Oie Grasse et le perroquet Keke étaient aussi sans entrain.
« C'est comme ça dans notre désert. Le jour, le soleil tape fort et il fait très chaud, mais la nuit il fait très froid. Si des gens qui ne comprennent pas ça viennent ici sans guide, ils risquent surtout de se perdre dans le désert, et ils peuvent rencontrer des tempêtes de sable. À ce moment-là, la vie et la mort sont incertaines. Sans un brin de chance, on ne survivrait tout simplement pas. »
Bien que les chameaux marchent lentement, ils ne semblaient pas abattus. Chaque pas qu'ils faisaient dans le désert exhalait une aisance naturelle.
Les chevaux, s'ils sont rapides, se fatiguent très vite et réclament beaucoup d'eau.
Les chameaux sont différents. Une fois qu'ils ont bu assez, ils peuvent marcher des jours dans le désert sans boire, et ils peuvent manger quelques plantes épineuses du désert, comme des cactus.
Pour tromper l'ennui du voyage, les gens de la caravane se mirent à chanter. C'était une langue inconnue des gens des Plaines Centrales. Leur chant était puissant et, en harmonie avec les grelots des chameaux, possédait une beauté unique.
Comme le soleil se couchait à l'ouest, Maître Ma et les autres crièrent : « Shangyang City est presque là ! »
Qin Wanwan et les autres levèrent la tête. L'oasis qui apparaissait dans l'étendue de sable jaune était aussi saisissante qu'une gemme brillante.
L'oasis était vaste, couvrant une superficie aussi grande que deux villes.
À la vue de l'oasis, le moral de tous remonta instantanément.
En entrant dans la zone oasis de Shangyang City, la caravane de chameaux s'engagea sur la route principale, et l'endroit devint instantanément animé.
Des caravanes de chameaux de toutes directions convergeaient, se dirigeant vers Shangyang City.
Qin Wanwan, assise sur le grand chameau, vit pas mal de belles jeunes filles vêtues de styles exotiques.
Ces jeunes filles la virent aussi et sourirent à l'enfant délicatement ciselé.
Qin Wanwan sourit aussi radieusement, ses yeux comme de clairs petits croissants de lune, ses lèvres relevées, la rendant particulièrement mignonne.
« Elle est trop mignonne. »
Les sourires des jeunes filles en tenue ethnique devinrent encore plus joyeux, mais Qin Wanwan ne comprit pas ce qu'elles disaient.
Pendant ce temps, les membres de l'armée de garde qui étaient venus avec eux et assistaient à une telle scène pour la première fois rougissaient furieusement.
C'était parce que la tenue de ces jeunes filles exotiques était jugée trop hardie et débridée par les gens des Plaines Centrales.
Cependant, c'étaient tous des généraux militaires, alors ils ne piétinèrent pas en hurlant à l'outrage à la pudeur.
Au lieu de ça, ils avaient l'air de vouloir regarder mais de n'oser pas.