«Où allons-nous ? »
À l'intérieur du Relais des Caravanes de Chameaux, le tenancier comptabilisait sur son boulier.
Qin Wanwan, serrant contre elle la grosse oison, regarda la plaque du relais.
Les deux grands caractères « Shangyang » sur la plaque représentaient l'identité du relais.
C'est exact, ce Relais des Caravanes de Chameaux appartenait à la ville de Shangyang. Les caravanes marchandes de Shangyang étaient présentes presque partout dans les steppes des Plaines Centrales, et leurs caravanes de chameaux étaient célèbres loin à la ronde dans le désert.
« Nous allons à la ville de Shangyang. »
Le tenancier les jeta un coup d'œil : « Vous allez vous aguerrir, n'est-ce pas ? Si vous allez à Shangyang, vous êtes tombés au bon endroit en venant à notre Relais des Caravanes de Shangyang. Je vous garantis que ni les bandits des sables ni rien de ce genre n'oseront nous toucher en chemin. »
Son ton portait de la fierté, ce qui était bien sûr fondé.
Si quelqu'un osait dévaliser une caravane de chameaux de Shangyang, il ferait absolument face à une vengeance implacable.
« À Shangyang, on peut assassiner le Seigneur de la Ville, mais on ne peut absolument pas dévaliser une caravane de chameaux de Shangyang ! »
Il dit cela avec une fierté considérable.
Tous : ………
Quel genre de déclaration sens dessus dessous était-ce donc ?
Le Seigneur de la Ville de Shangyang était vraiment un personnage singulier.
Le tenancier dit : « Cependant, le prix sera deux fois plus cher que dans les autres relais à chameaux. Si vous pouvez l'accepter, je vous montrerai les chameaux. Sinon, vous pouvez aller voir ailleurs. »
Le tenancier avait un air de nonchalance indifférente, comme s'il ne se souciait pas qu'ils viennent ou non.
C'était probablement parce que leurs affaires marchaient bien et qu'ils ne manquaient pas de clients.
Yin Yuanli choisit naturellement l'option la plus sûre ; il n'était pas à court d'argent.
« Menez-nous voir les chameaux, »
Yin Yuanli sortit deux lingots d'argent de dix taëls : « Nous avons besoin de quinze chameaux. »
Un chameau pouvait porter une personne. Outre Yin Yuanli et Qin Wanwan, tous les autres pourraient se relayer à dos de chameau.
« Quinze ? Ce n'est pas assez. Cela ne suffit que pour cinq. »
Comme on s'y attendait de Shangyang, ils dépensaient tant avant même d'arriver.
Yin Yuanli s'apprêtait à demander à Wang Dequan d'apporter plus d'argent quand une petite main blanche et potelée sur la table y déposa un joli petit lingot d'argent.
Qin Wanwan se tenait sur la pointe des pieds ; elle n'était pas encore aussi haute que la table.
« Ça suffit ? Wanwan a aussi du joli or. »
Son joli petit visage parut un peu tiraillé tandis qu'elle sortait à regret une cacahuète en or de sa petite pochette.
« Pour ton oncle. »
Bien que la cacahuète en or ait été donnée, son expression montrait clairement « J'en ai tellement mal, tellement mal ».
Les gens à proximité ne purent s'empêcher de rire.
Le tenancier étira le cou pour regarder : « Oh, il y a aussi une jolie petite courte ici. »
La petite fille était en effet belle, avec une paire de grands yeux clairs et purs. Ses petites mains tenaient la petite bourse, et elle le regardait avec empressement.
Maître Ma était un homme costaud. Sa femme avait accouché d'un fils, et elle était de nouveau enceinte.
Cette petite fille était si ravissante. Il souhaitait que le bébé que sa femme portait soit une aussi belle petite fille.
Cependant, cette quantité d'or n'était effectivement toujours pas suffisante.
« Hum… »
Yin Yuanli toussa et hocha la tête vers le tenancier, faisant discrètement signe à Wang Dequan d'apporter l'argent sans que Qin Wanwan ne voie.
Le visage du tenancier s'illumina aussitôt.
Le tenancier, qui avait paru un peu féroce envers Qin Wanwan, sourit avec bienveillance : « C'est assez, c'est assez. Aujourd'hui, moi, Maître Ma, je vous emmènerai à Shangyang. »
En parlant, il se leva et rangea l'éventail qu'il tenait en main.
Qin Wanwan trottina sur ses courtes jambes : « Oncle, est-ce que je peux choisir le chameau moi-même ? »
La petite fille dodue gigotait ses petites fesses et trottinait le long des pieds de Qin Wanwan.
Maître Ma observait, l'air assez amusé : « Bien sûr que tu peux. »
Il trouvait la petite fille assez à son goût. C'était rare qu'on amène un enfant si jeune, et une petite fille qui plus est, à Shangyang.
Le Relais des Chameaux de Shangyang occupait une vaste surface, avec des centaines de chameaux qui mangeaient de l'herbe, buvaient de l'eau ou se reposaient au sol.
Ils étaient tous maintenus en bonne forme et en bonne santé. Les chameaux étaient bien plus grands que les chevaux, et ils avaient une allure assez magnifique.
« Tous ces chameaux sont disponibles pour la sélection. Voulez-vous que nous choisissions pour vous, ou choisirez-vous vous-mêmes ? »
Yin Yuanli fixa les chameaux et dit : « Veuillez nous aider de votre œil expert, Maître Ma. »
Maître Ma jeta un coup d'œil à Yin Yuanli, quelque peu surpris. Cet enfant était trop intelligent. Malgré son jeune âge, ses paroles et ses actes étaient assez mûrs, plus que bien des jeunes maîtres gâtés.
« D'accord. Tant que vous me faites confiance, il n'y a pas de mauvais chameaux à notre Relais des Chameaux de Shangyang. Nous ne sortirais pas de malades. »
Maître Ma alla sélectionner les chameaux, et Qin Wanwan le suivit à l'intérieur, avec Crochet-de-Loup juste derrière elle.
Voyant Wanwan entrer, Yin Yuanli la suivit.
« Petite fille, reste près ! Ces chameaux sont assez grands, et je ne veux pas que tu te fasses piétiner si je ne te vois pas. »
Qin Wanwan répondit doucement : « Je ne me ferai pas piétiner. »
« Ils sont si grands, plus grands que les chevaux. »
Maître Ma dit : « Bien sûr. Il y a un dicton : "Un chameau maigre est plus grand qu'un cheval." Bien que nos chameaux ne soient pas aussi rapides que les chevaux, les chevaux ne peuvent pas comparer à leur constitution. Dans le désert, c'est le monde du chameau ! »
Pendant qu'ils parlaient, Qin Wanwan s'était déjà approchée d'un chameau.
Le chameau mâchouillait quelque chose dans sa bouche. Il baissa la tête, renifla Qin Wanwan, puis se frotta joyeusement contre elle.
Il faillit renverser la petite Qin Wanwan toute tassée, mais heureusement elle réagit vite et attrapa les oreilles du chameau avec ses deux petites mains potelées.
Devant Qin Wanwan se tenait un chameau blanc, qui se détachait parmi un troupeau de chameaux au pelage brun.
« Oh, petite, tu es douée. Bai Xue est venue vers toi de sa propre initiative. »
Qin Wanwan se tint droite, bombant fièrement le torse.
« Oncle, Wanwan veut… »
Avant qu'elle ne puisse finir le dernier mot, une grosse tête pointa du côté de Qin Wanwan et la bouscula aussi.
Cette fois, Qin Wanwan fut vraiment bousculée sur ses fesses.
Qin Wanwan ne pleura pas et ne fit pas de caprice. Elle se releva et tapota la jupe sur ses fesses.
À peine fut-elle stable qu'une autre grosse tête s'étira de l'autre côté.
« Ah ! »
Cette fois, il fonçait en avant.
La petite se couvrit vite le visage.
Yin Yuanli la tira en arrière.
Le fouet de Maître Ma claqua : « Allez, allez par-là. »
Il chassa les chameaux qui s'étaient rassemblés autour et regarda Qin Wanwan, se caressant le menton.
« La petite fille a pas mal de chance avec les chameaux. »
Qin Wanwan se tortilla dans les bras de Yin Yuanli. Une fois bien stable, elle tapota sa petite poitrine avec une peur résiduelle.
« C'est pas moi qui les ai appelés », sa petite voix lactée portait une pointe de grief.
Pourquoi étaient-ils tous venus ? Ils étaient si grands, et elle n'avait plus de pouvoir magique maintenant. Même un tout petit peu de force pouvait renverser quelqu'un d'aussi petit qu'elle.
Qin Wanwan fronça les sourcils, son expression était très facile à comprendre. Tout le monde semblait lire une phrase sur son visage.
« Être trop populaire n'est pas une bonne chose non plus. »
Tous : ………
« Hahaha… Petite fille, choisis Bai Xue. Bai Xue est plus stable. »
Qin Wanwan hocha la tête comme un poussin qui pique.
Maître Ma aida aussi à sélectionner les autres chameaux.