L'Impératrice, ses émotions calmes, soutint le regard de la Concubine Ling. « Êtes-vous si certaine que le Premier Prince réussira ? »
La Concubine Ling rit jusqu'aux larmes.
« Et s'il ne réussit pas ? Les gens doivent toujours lutter ; si je gagne, je serai l'Impératrice Douairière. Si je perds… »
Elle baissa la voix. « Ce ne sera que la mort. »
L'Impératrice Douairière la regarda. « Et votre famille ? Ne vous souciez-vous pas d'eux du tout ? »
« Eux ? »
La Concubine Ling s'appuya contre la chaise à porteurs. « Ils sont plus anxieux que moi. »
Qui ne veut pas briguer cette position ? N'a-t-elle pas été poussée à ce point pas à pas par eux ? Puisqu'il n'y avait pas de retour en arrière, elle n'avait qu'à continuer.
« Capturez-les. »
La Concubine Ling agita la main, et d'innombrables soldats rebelles déferlèrent dans le Palais Cining.
Les Gardes Impériaux restants opposèrent une résistance farouche, et l'Impératrice tira même son épée et sortit.
Elle était la fille d'un général militaire, possédant naturellement de véritables compétences martiales.
Si elle n'était pas née femme, elle aurait été un général combattant sur le champ de bataille.
La Princesse Zhaohua, confrontée à une telle situation pour la première fois, venait de frapper quelqu'un avec son fouet lorsqu'un homme à côté d'elle leva une épée pour la poignarder.
Son visage pâlit ; elle n'eut pas le temps de résister et ne put que regarder, impuissante, l'épée se rapprocher de plus en plus.
« Ah !!! »
Lorsqu'elle fut à moins d'une distance de poing, l'assaillant s'arrêta net et poussa un cri. La Princesse Zhaohua, réagissant vite, saisit l'instant d'hésitation pour se baisser et esquiver.
Parce qu'elle avait esquivé avec trop de force, son corps roula deux fois au sol par inertie.
Qin Wanwan accourut et l'aida à se relever.
« Sœur Zhaohua, ça va ? »
« Je vais bien. Pourquoi es-tu là ? »
La voix de la Princesse Zhaohua tremblait encore légèrement, ses cheveux en désordre.
« Tu devrais partir vite et te cacher. »
Qin Wanwan secoua la tête. « Je vais bien. »
Elle fit un geste, et plusieurs abeilles de la taille d'une paume volèrent vers elles.
La Princesse Zhaohua comprit immédiatement qu'elle avait pu échapper à la mort tout à l'heure entièrement grâce à Qin Wanwan.
« Toi… »
« Chut… »
Qin Wanwan libéra discrètement les serpents venimeux enroulés autour de ses poignets et chevilles.
Les serpents étaient petits mais agiles, se faufilant dans les rangs ennemis, difficiles à repérer.
Et de sous ses vêtements, elle sortit plusieurs insectes.
La Princesse Zhaohua resta bouche bée.
« Sœur Zhaohua, tu veux jouer ? Tu ne peux pas jouer avec ceux-là ; ils sont tous venimeux. »
Ces petits insectes et serpents venimeux se dirigèrent vers les ennemis. Une légère piqûre ou une morsure, et ils seraient rapidement empoisonnés et mourraient avant même de s'en rendre compte.
Plusieurs personnes moururent successivement empoisonnées, le nez et la bouche en sang. Les gens de l'autre côté finirent par remarquer qu'il y avait un problème.
« Des bêtes venimeuses ! »
Les hommes de la Concubine Ling, voyant les morts et entendant parler de poison, perdirent immédiatement contenance.
« Vite, emmenez la Concubine Ling loin d'ici en premier. »
Concubine Ling : « Je ne pars pas ! »
Ses yeux étaient féroces. « Puisque vous êtes si ingrats, vous pouvez tous mourir ! Archers, tirez vos flèches ! »
Tous les archers bandèrent leurs arcs, mais avant qu'ils ne puissent tirer, une rafale de vent balaya les lieux, et beaucoup de gens furent projetés au sol par une ombre blanche avant même de pouvoir réagir.
« Siff… »
« Des serpents, d'aussi gros serpents ?! »
Les porteurs de la chaise à porteurs de la Concubine Ling eurent les jambes en coton de terreur. Certains laissèrent tomber la chaise et coururent, d'autres eurent les jambes molles et s'assirent par terre.
La Concubine Ling, qui était hautaine un instant plus tôt, fut ballottée et tomba directement de la chaise.
« Altesse ! »
La servante personnelle de la Concubine Ling s'avança vite pour l'aider à se relever.
Mais en ce court laps de temps, le gigantesque serpent blanc s'était enroulé autour d'elles, sa tête pointée vers la Concubine Ling.
Face à un tel serpent, le visage de la Concubine Ling devint d'une pâleur mortelle. Tremblante, elle retira l'épingle à cheveux de sa tête et la visa sur le grand serpent.
« Ne… n'approchez pas. »
« Arrêtez-vous tous. »
Une voix claire et froide retentit. Bien que le ton ne fléchît pas beaucoup et que la voix ne fût pas très forte, tout le monde l'entendit.
Tous tournèrent la tête d'un seul mouvement pour regarder.
Un homme aux cheveux couleur neige tombant jusqu'au sol, vêtu de robes daoïstes blanches et ajustées, et un bandeau blanc lui cachant les yeux, apparut dans leur champ de vision.
« Conseiller Impérial ! »
À cet instant, tant les Gardes Impériaux que les hommes de la Concubine Ling baissèrent leurs armes.
Voyant le nouveau venu, les yeux de la Concubine Ling s'éteignirent.
« Conseiller Impérial, hahaha… pourquoi, pourquoi protégez-vous tous cette mère et ce fils ? Quel droit ont-ils ! »
Le Conseiller Impérial « regarda » dans sa direction, sa voix indifférente. « Et quel droit pensez-vous que le Premier Prince a d'être Empereur ? »
« Croyez-vous qu'être Empereur, c'est l'indulgence, profiter du désastre national et opprimer les faibles… »
À chaque mot prononcé, le visage de la Concubine Ling pâlissait davantage. Les paroles du Conseiller Impérial étaient comme des couteaux, perçant sans pitié son cœur.
« Vous savez très bien quel genre de caractère a le Premier Prince ? »
La Concubine Ling était quelque peu brisée. « Les autres princes sont-ils meilleurs ? N'est-ce pas Yin Yunhuan qui a juste eu de la chance après que les autres princes se soient battus à mort ? Si un bon à rien comme lui qui ne sait que courir les femmes peut être Empereur, pourquoi pas mon fils ! »
Les paroles de la Concubine Ling mirent l'Impératrice Douairière en rage au point de presque s'évanouir.
« Vous, vous êtes insolente ! »
La Concubine Ling ricana. « Si ce n'était pas la chance de Yin Ronghuan, croyez-vous que vous auriez pu devenir Impératrice Douairière ? Auriez-vous pu rivaliser avec l'une des formidables concubines du défunt Empereur ? »
Impératrice Douairière : ………
Xuan Ce : « Il est effectivement un bon à rien. »
« Mais il a très bien fait une chose : il connaissait ses propres capacités et écoutait les conseils. Il ne s'est jamais mêlé des affaires d'État, c'est pourquoi Tianqi a été si stable ces dernières années. »
« Mais le Premier Prince est différent ; il s'immisce aveuglément dans ce qu'il ne comprend pas. »
Xuan Ce alla droit au but. « S'il réussissait vraiment, qui serait le véritable Empereur ? Celui du Premier Prince, ou celui de votre famille Wu ? »
La Concubine Ling serra l'épingle à cheveux dans sa main. Xuan Ce s'approcha.
« Tout le monde, retirez-vous. »
Son unique ordre fit que ceux qui s'étaient battus à mort se retirèrent docilement du Palais Cining.
La Concubine Ling, maintenant en piteux état, s'assit par terre et se mit à rire bêtement.
« Conseiller Impérial, dites-moi, quel était le but de ma vie, en venant au monde ? Ils m'ont forcée, moi et mon cousin, à nous séparer pour la richesse et le statut, me faisant tout abandonner simplement parce que Yin Ronghuan avait jeté son dévolu sur moi. Plus tard, j'ai ouvert les yeux et j'ai gravi les échelons sans cesse, me battant avec tant de femmes, mais au final, je n'ai rien gagné. »
Xuan Ce : « Venir au monde, c'est simplement vivre une fois, mais la façon dont on vit n'est pas quelque chose que qui que ce soit peut décider. Parfois, pas même soi-même ne peut décider comment vivre sa propre vie. »
La Concubine Ling rit amèrement. « Oui, vivre une fois, mais… pourquoi est-ce si fatigant. »
« Mère Concubine, Mère Concubine, sauve-moi ! »
Dehors du Palais Cining, un groupe de gens arriva en hâte.
C'était le Premier Prince, qui avait été réprimé, ainsi que l'Empereur et sa suite.
Le Premier Prince était extrêmement terrifié à cet instant.
Ils se tenaient à la porte principale. En voyant le Conseiller Impérial, leurs émotions précédemment colériques commencèrent à s'apaiser.
« Salutations, Vénérable Précepteur National. »
Le Premier Prince, ainsi que le père et les frères de la Concubine Ling de sa famille maternelle, furent amenés de force et contraints de s'agenouiller.
Ils étaient aussi défiants et ambitieux pendant la rébellion qu'ils étaient maintenant terrifiés et repentants.