« Père Impérial, Père Impérial, je sais que j'ai eu tort. Épargnez donc votre fils, cette fois. Votre fils… votre fils a aussi été forcé par eux ! »
L'expression de l'Empereur était d'une gravité extrême. « Vous épargner ? Savez-vous ce que vous avez fait ? »
Le Premier Prince marmonna, n'osant pas parler.
Soudain, il tourna la tête vers la Concubine Ling. « Mère Impériale, Mère Impériale, suppliez donc le Père Impérial. Il vous aime tant, suppliez le Père Impérial. »
La Concubine Ling rit, un rire moqueur. « M'aimer ? »
Elle était d'un calme inhabituel, à cet instant. « Alors son amour est vraiment pathétique. »
Tous les présents écarquillèrent les yeux, ne s'attendant apparemment pas à ce qu'elle dise une chose pareille.
« Concubine Impériale, vous êtes folle ! »
La Concubine Ling n'ajouta rien, mais leva soudain l'épingle à cheveux qu'elle tenait et, sous le regard de tous, la plongea résolument dans son propre cou.
« Ah !!!
Même si du sang avait déjà coulé, tous restèrent stupéfaits par le geste de la Concubine Ling.
Qin Wanwan était trop petite pour voir distinctement.
Entendant les exclamations, elle étira instinctivement son petit cou pour voir ce qui se passait, mais une main lui couvrit vite les yeux.
Elle sentait l'encens du temple : c'était Papa Conseiller Impérial.
Qin Wanwan serra son bras et l'appela tout bas : « Papa. »
La voix froide de Xuan Ce vint : « Ne regarde pas. »
Qin Wanwan obéit et cessa de bouger.
Ce ne fut que lorsque le tumulte là-bas s'apaisa que Xuan Ce relâcha sa main.
Les corps de la Concubine Ling et de sa servante attitrée furent emportés.
C'est bien cela : sitôt la Concubine Ling morte, la servante se planta à son tour une épingle acérée dans le cou, sans hésiter.
À cet instant, le Premier Prince s'affala par terre, fixant la mare de sang d'un regard vide.
« Pourquoi, pourquoi en est-on arrivé là… »
L'Empereur soupira. « Gardes, emmenez le Premier Prince au Tribunal Impérial du Clan pour y être confiné. Qu'il n'en ressorte jamais. »
Au final, il ne le tua pas, mais pour un prince impérial orgueilleux, être enfermé dans un lieu exigu ne différait pas d'une mort.
Quant aux autres membres de la famille Wu, naturellement, ceux qui devaient mourir moururent, ceux qui devaient être exilés le furent.
Les Xianbei étaient aussi impliqués cette fois, l'Empereur aurait donc à s'occuper un moment des suites.
Bien que beaucoup de choses ne requissent pas son intervention personnelle, même en faire-valoir, il devait être présent.
« Conseiller Impérial, j'ai encore bien des affaires à régler. Prenez soin de la Mère Impériale. Je me retire le premier. »
Xuan Ce acquiesça. « Emmenez le Prince Héritier avec vous. »
L'Empereur hocha la tête. « Soyez tranquille, je ferai rester le Prince Héritier à mes côtés pour qu'il apprenne à gérer ces affaires. »
Xuan Ce : « Avez-vous mal compris quelque chose ? »
« Je fais accompagner le Prince Héritier pour vous empêcher d'être bête et mou du genou aux moments cruciaux. Demandez au Prince Héritier si vous hésitez sur quelque chose. »
L'Empereur : ……………..
Pour défier la volonté du ciel, lui, le digne Empereur…
« Bon, j'ai compris. »
Le digne Empereur choisit de bouder, frustré, plutôt que d'être incompétent et en colère.
Comme l'avait dit le Conseiller Impérial, il savait écouter les conseils. La première personne qu'il écoutait était le Conseiller Impérial. Rong Zhi et les paroles du Prince Héritier venaient en second, et maintenant le Médecin Impérial Shen s'était ajouté à la liste.
Bref, il pouvait se contenter de rester couché et tranquille. Avec des ministres fiables et son fils pour gérer ces ennuis, il semblait avoir encore moins à faire.
Pensant ainsi, l'Empereur redevint joyeux.
Alors il prit congé du Conseiller Impérial et partit avec le Prince Héritier.
En partant, Yin Yuanli jeta un coup d'œil à Qin Wanwan, qui se tenait près du Conseiller Impérial.
Il n'avait même pas eu l'occasion de parler à Sœur Wanwan.
Qin Wanwan restait collée à Xuan Ce. Elle avait tendu son petit cou pour chercher ses autres papas, mais l'instant d'après son regard croisa celui de Yin Yuanli, et elle sourit, les yeux plissés.
« Qu'est-ce que tu cherches ? »
La voix de Papa Conseiller Impérial retentit. Qin Wanwan leva les yeux et chuchota : « Je cherche mes papas. »
Xuan Ce : « Ils ne sont pas ici. »
L'Impératrice Douairière, effrayée, fut emmenée se reposer par l'Impératrice, la Princesse Zhaohua et quelques Concubines.
Maintenant, ne restaient plus dans la salle que Xuan Ce et Qin Wanwan.
« Comment vont mes papas ? »
Ne les voyant pas, Qin Wanwan était très inquiète.
« Ne t'inquiète pas. »
Xuan Ce prit sa main et sortit. « Ils sont en vie.
« Viens chez moi d'abord. J'enverrai quelqu'un les prévenir. Ils devraient venir te chercher en partant. »
Qin Wanwan acquiesça, puis bâilla.
Elle leva les yeux vers le ciel et réalisa qu'une nuit entière s'était écoulée, et que l'aube allait poindre.
Son corps devint soudain léger : Xuan Ce l'avait soulevée.
Un parfum léger flottait, agréable. Qin Wanwan enlaça son cou de ses bras potelés, enfouit la tête contre son cou, les paupières lourdes, et s'endormit sans s'en rendre compte.
Comme elle avait veillé tard, Qin Wanwan dormit longtemps.
Quand elle se réveilla, c'était déjà l'après-midi. Elle était engourdie et un peu incertaine de la date, ou de l'endroit où elle se trouvait.
« Keke ?
« Papa ? »
Au bout d'un moment, Qin Wanwan reprit ses esprits et se mit à chercher ses papas et Keke, qui l'accompagnait.
Mais aucune voix familière ne lui répondit.
Qin Wanwan fit la moue, se sentant lésée.
Juste au moment où ses grands yeux allaient se changer en deux jaunes d'œuf, la porte s'ouvrit.
« Papa. »
La voix de la petite était un peu étranglée, et elle descendit immédiatement du lit.
« Pourquoi pleures-tu ?
« Mange un peu. »
Il la prit d'une main, s'assit sur le lit, et posa la petite enlacée sur ses genoux.
Xuan Ce tenait un bol de congee, qui embaumait.
Le ventre de Qin Wanwan gargouilla. Elle avait vraiment très faim, alors elle se blottit sagement contre Papa et attendit qu'il la nourrisse.
Après seulement deux cuillerées, Keke vola à l'intérieur, suivi de deux autres personnes.
Les yeux de Qin Wanwan s'illuminèrent en les voyant.
« Père Rong, Père Yu~ »
Xuan Ce leva les yeux vers eux.
Les deux regardèrent d'abord Qin Wanwan. Voyant qu'elle était en forme, ils poussèrent un soupir de soulagement, puis regardèrent Xuan Ce.
Le regard de Rong Zhi se posa sur le pendentif de jade qui pendait à la taille de Xuan Ce. La forme et le style du pendentif lui étaient si familiers.
Il marqua une pause, joignit les mains et salua le Conseiller Impérial en gentleman.
« Conseiller Impérial. »
Xuan Ce hocha la tête. « Trouvez-vous une place pour vous asseoir. »
Rong Zhi s'avança. « Pardonnez-moi, Conseiller Impérial. Laissez-moi la nourrir. »
Yu Wuyou fixa le bol de congee avec envie, le désirant…
Xuan Ce ne broncha pas. « Inutile.
« Elle est aussi ma fille. »
Rong Zhi : ……………..
Bien qu'il eût quelques soupçons au fond du cœur, lorsque ceux-ci se confirmèrent, Rong Zhi garda un silence étrange.
Yu Wuyou releva la tête. « Tu es aussi le Papa de Wanwan ?
« Wanwan, combien de papas as-tu ? »
Qin Wanwan mangea sa congee et tendit une petite paume.
« Cinq ?
La petite acquiesça, avala sa bouchée et jacassa : « Y a Papa Xie, Papa Shang, Papa Rong, Papa Xuan, et Papa Yu. »
Rong Zhi devina que la petite les comptait probablement dans l'ordre où elle les avait reconnus comme pères.
Donc… elle avait déjà reconnu Xuan Ce comme père avant Yu Wuyou ?!
Yu Wuyou : « On est tous frères. Y a-t-il encore de la congee ?
Rong Zhi : « …Tu t'adaptes vite aux nouveautés. »
Yu Wuyou : « Parce que j'ai l'esprit large. »
Rong Zhi : Reste calme.
Xuan Ce : « Allez en cuisine vous servir vous-même. »
Yu Wuyou acquiesça et fila, mais revint en courant presque aussitôt.
« Où est la cuisine ? »