Ces deux personnes étaient chargées de servir le Précepteur National Xuan Ce et de garder le Palais du Précepteur National.
« Ce sont le Maître Daoïste Wang et le Maître Daoïste Li. Ils cultivent aux côtés du Précepteur National depuis l'enfance. »
Tous deux paraissaient avoir plus de cinquante ans, avec déjà environ la moitié des cheveux blancs.
Qin Wanwan cligna des yeux.
Si des gens qui étaient auprès de leur Papa Conseiller Impérial depuis l'enfance étaient aussi vieux, quel âge devait bien avoir leur Papa Conseiller Impérial ?
« Deux Maîtres Daoïstes, puis-je demander quand le Précepteur National sortira de sa retraite ? »
D'ordinaire, quand Tianqi n'a pas d'événement majeur, le Précepteur National est en retraite pour cultiver, et bien peu de gens le sollicitent.
Lui-même préfère la quiétude et ne se montre jamais devant les gens sauf nécessité absolue.
« Votre Altesse le Prince Héritier, nous l'ignorons aussi. La durée de la retraite du Précepteur National pour cultiver n'est pas fixe. »
D'accord, cela veut dire que je ne pourrai pas voir Xuan Ce aujourd'hui.
Qin Wanwan fut un peu déçue et finit par partir, se retournant sans cesse, suivant Yin Yuanli.
Lorsqu'ils atteignirent l'étang, ils virent la Tortue Quatre-vingt-seize, immobile dans l'eau, faisant semblant d'être un rocher, une mousse verte et drue poussant sur sa carapace.
C'est vrai, la vieille tortue avait encore pris un an.
Qin Wanwan s'accroupit au bord de l'étang et la salua.
« Tortue Quatre-vingt-seize, je t'ai apporté un cadeau. »
Elle sortit plusieurs jolis cailloux de couleurs différentes de sa petite pochette.
« Regarde, la forme de ce caillou ne te ressemble pas beaucoup ? Je te le donne. »
La Tortue Quatre-vingt-seize étira lentement ses pattes, puis marcha lentement jusqu'au côté de Qin Wanwan.
Elle accepta le cadeau de Qin Wanwan et se frotta contre sa paume.
Qin Wanwan caressa aussi sa tête lisse.
« Tu aimes l'herbe ? Tu aimes les fleurs ? Je t'en apporterai la prochaine fois. »
« Tortue Quatre-vingt-seize, tu manges du miel ? Le miel de mes abeilles est délicieux. Je t'en apporterai la prochaine fois aussi. Cette fois je suis venue si vite, j'ai apporté trop peu. »
La voix de la petite brioche au lait était douce et collante, et elle bavarda longtemps avec la Tortue Quatre-vingt-seize.
Elle finit même par endormir la Tortue Quatre-vingt-seize.
Il se faisait tard.
Elle se tapa la tête : « J'ai oublié d'apporter à manger à mes papas. »
Yin Yuanli resta à ses côtés, d'une grande patience.
« Tu as faim ? Allons manger chez l'Impératrice Douairière d'abord. »
L'Impératrice Douairière semblait vraiment apprécier Qin Wanwan ; au moment de partir, elle leur avait expressément dit de revenir manger ensemble.
Qin Wanwan : « Mais je n'ai pas encore donné les patates douces rôties au miel à mes papas. Papa Yu adore ça. »
Yin Yuanli : …
Non, ça fait seulement quelques mois qu'on ne s'est pas vus, et tu as déjà un autre Papa Yu ?
« Toi… tu as un autre père ? »
Qin Wanwan cligna des yeux : « Je ne t'ai pas dit, Frère Yuanli ? C'est Papa Yu Wuyou, c'est un Médecin Divin super puissant. »
Yin Yuanli : « …Je me souviens que ton Papa Shang le cherche encore. C'est vraiment le destin. »
Qin Wanwan hocha la tête et lui dit joyeusement : « Oui, je ne m'attendais pas à ce que Yu Wuyou soit aussi l'un de mes papas. »
Tout en parlant, tous deux avaient déjà flâné jusqu'à l'extérieur du Palais Cining de l'Impératrice Douairière.
Soudain, on entendit une rumeur.
Tous deux tournèrent la tête en même temps et virent l'eunuque qui servait Yin Yuanli accourir dans la panique.
« Votre Altesse le Prince Héritier, Votre Altesse le Prince Héritier, il s'est passé une chose terrible ! Le Premier Prince s'est révolté ! »
Les pupilles de Yin Yuanli se contractèrent.
Bien qu'il fût jeune, il réagit immédiatement et prit ses dispositions avec promptitude.
« Gardes, allez convoquer le Commandant adjoint de la Garde Impériale pour qu'il amène des hommes protéger le Palais Cining, et prévenez les autres parentes de l'arrière-palais de venir au Palais Cining immédiatement. »
« Wanwan, entre d'abord. J'ai quelque chose à régler et dois m'absenter un moment. N'oublie pas de bien te protéger. »
Qin Wanwan attrapa sa manche : « Tu vas où ? »
« Je m'inquiète pour ma Mère Impératrice. »
Qin Wanwan acquiesça docilement. Elle savait aussi que la situation était urgente et qu'elle ne pouvait pas être un fardeau pour Frère Yuanli.
Avant de partir, Yin Yuanli dépêcha aussi deux de ses Gardes de l'Ombre pour protéger Qin Wanwan.
Qin Wanwan fut conduite dans le Palais Cining par une servante du palais et fut bientôt prise dans les bras de la Princesse Zhaohua pour s'asseoir à côté de l'Impératrice Douairière.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi le Premier Prince… »
L'Impératrice Douairière était elle aussi affolée.
Qin Wanwan la réconforta : « Impératrice Douairière, n'ayez pas peur, tout ira bien. »
Bientôt, l'Impératrice et plusieurs Concubines arrivèrent.
L'Impératrice était une femme d'une beauté frappante. À son arrivée, elle tenait une épée, et du sang en gouttait même.
Il était évident qu'elle s'était frayé un chemin en se battant. Les Concubines venues avec elle étaient clairement terrifiées, pour la plupart pâles et en pleurs, le maquillage brouillé.
« Mère Impératrice. »
L'Impératrice était relativement calme, et l'Impératrice Douairière semblait la voir comme son principal soutien.
« Ying'er, quelle est la situation dehors à présent ? »
L'Impératrice la rassura : « Ne t'inquiète pas, Mère, le Premier Prince et la Concubine Ling ne réussiront pas. »
Soudain, l'Impératrice sentit qu'on tiraillait sa manche.
Elle baissa les yeux et vit un petit visage délicatement ciselé, exquis, beau comme une poupée de porcelaine.
« Tu es l'Impératrice ? Où est Frère Yuanli ? Pourquoi n'est-il pas venu avec toi ? »
Elle s'inquiétait pour Yin Yuanli à cet instant, et aussi pour ses papas.
La petite qilin avait très peur.
L'Impératrice s'accroupit, s'essuya le sang sur les mains, puis effleura le petit visage de Qin Wanwan.
« Tu dois être Wanwan. Ne t'inquiète pas, Yuanli est allé retrouver son Père Impérial, il ira bien. »
L'Impératrice avait une grande foi en la chance étrange de son fils.
Qin Wanwan hocha la tête : « Et mes papas, alors ? »
« J'ignore la situation du Seigneur Rong, mais je crois qu'il peut se protéger lui-même. »
Le vacarme hors du Palais Cining devint plus chaotique, et on entendit même des bruits de combat.
Les femmes à l'intérieur du Palais Cining ne purent que se serrer les unes contre les autres et pleurer dans la panique, sans autre recours.
L'Impératrice tint son épée : « Mère, soyez tranquille, votre fille va aller voir dehors. »
« J'irai aussi. »
La Princesse Zhaohua serra son fouet : « Si vous voulez entrer au Palais Cining, il faudra passer par-dessus mon cadavre. »
Juste au moment où elles s'apprêtaient à partir, deux groupes opposés étaient déjà arrivés devant le Palais Cining.
« Salutations, Impératrice. J'espère que vous allez bien. »
Assise dans une chaise à porteurs, portée haut et protégée derrière, elle croisa le regard de l'Impératrice à l'intérieur du Palais Cining, qui tenait une épée.
C'était la Concubine Ling, la mère du Premier Prince.
« Je vous conseille de ne pas lutter en vain. Puisque mon fils a osé faire cela, il a naturellement confiance. »
L'Impératrice la regarda froidement : « Parlez encore quand votre fils aura réussi. »
La Concubine Ling regarda l'Impératrice et rit, un rire fou.
« Pourquoi ! »
« Pourquoi ton fils a-t-il été désigné Prince Héritier par le Précepteur National à la naissance ? Je n'étais qu'à un pas de la position d'Impératrice, juste un tout petit peu, Tang Yunying, pourquoi as-tu dû apparaître ! »
L'Impératrice la regarda calmement : « Même si je n'étais pas apparue, l'Impératrice n'aurais pas été toi. »
La Concubine Ling, après sa folie, se calma et arrangea élégamment ses cheveux.
« Peu importe, même si je ne peux pas être Impératrice, je deviendrai la gagnante finale et serai l'Impératrice Douairière ! »
« Comment oses-tu ! »
L'Impératrice Douairière fut extrêmement irritée par ses paroles à cet instant.
« Héhé, comment j'ose ? Mère, je voulais faire ça depuis longtemps. J'ai étouffé dans cet arrière-palais si longtemps, qui ne voudrait pas être audacieuse ? »
« Est-ce mal de vouloir grimper plus haut ? Qui dans cet arrière-palais ne veut pas grimper plus haut ? C'est moi qui ai mis au monde le premier fils de l'Empereur, c'est moi qui ai servi aux côtés de l'Empereur si longtemps, pourquoi, pourquoi vous l'aimez tous, elle ! »
La Concubine Ling désigna l'Impératrice : « Quel "destin du Phénix", quelle "prédestinée par le destin", je refuse de croire de telles absurdités ! »