Xie Chong acheta à Qin Wanwan beaucoup de choses pour enfants, notamment des vêtements, des chaussures, des jouets et des friandises.
En voyant cela, Qin Wanwan s'inquiéta que Papa ne dépense tout son argent.
« Papa, tu n'as pas besoin. Je les ai, ou je peux les payer moi-même. »
Xie Chong regarda la petiote avec impuissance, elle qui s'inquiétait pour son argent.
« Est-ce que j'ai l'air si pauvre à tes yeux ? »
C'était vraiment pauvre avant.
Mais depuis qu'ils avaient vaincu les bandits, récupéré une partie de la mine d'argent, et que la ville de Shahe avait ouvert un marché et s'était développée, il n'était vraiment plus si pauvre.
De plus, la solde militaire venue de Shangjing était aussi arrivée.
N'ayant plus à compléter de sa poche, le porte-monnaie de Xie Chong s'était peu à peu regarni.
Son salaire mensuel était également assez conséquent, et hormis les frais des deux domestiques à la maison, il n'y avait que lui et Wanwan comme membres de famille, donc ils n'avaient vraiment pas besoin de beaucoup.
Trop de choses avaient été achetées, alors Xie Chong fit utiliser une voiture pour en renvoyer une partie d'abord.
Quelques friandises furent laissées pour que Qin Wanwan les grignote.
Ensuite, Xie Chong l'emmena dans une boutique, et Qin Wanwan constata qu'il y avait tant de monde ici.
La file s'étirait jusqu'à l'extérieur de la boutique.
Tenue par Papa, elle étira le cou pour regarder à l'intérieur et découvrit que tout le monde qui sortait tenait du savon !
Qin Wanwan se tourna vers son papa.
Xie Chong l'emmena vite dans la boutique par la porte arrière.
« Papa, ils vendent du savon ici. »
Xie Chong hocha la tête : « C'est ma boutique. »
Bien que sa voix fût toujours posée, une pointe de fierté perçait dans son ton.
C'était comme s'il disait : « Regarde, moi aussi je sais gagner de l'argent. »
« Ça utilise le savon parfumé et le savon que tu as mis au point, donc je mettrai soixante-dix pour cent de l'argent gagné à vendre du savon dans cette boutique sur ton compte. Keke a aussi son mérite ; il touchera de l'argent de poche chaque mois à présent. »
Keke dit joyeusement : « Merci, Papa. Ne me donne pas l'argent ; donne-le à la petiote. Un oiseau élèvera la petiote ! »
Il ne s'attendait pas à avoir une part.
Xie Chong : « Tu peux le distribuer toi-même. »
Le bien d'une fille doit s'épargner dès le plus jeune âge.
Quoi qu'il arrive, si Wanwan se marie un jour, cet argent sera sa dot.
Bien sûr, il sera aussi le plus grand soutien de sa fille !
« Je ne veux pas. »
Qin Wanwan secoua la tête : « Donne tout à Papa. Wanwan a déjà beaucoup d'argent. »
« Ce qui est à toi est à toi. Si je prenais trente pour cent, ce serait en abuser. »
Après tout, les produits avaient été faits par Wanwan et Keke.
Vendre du savon avait en fait été suggéré par le Conseiller Militaire.
Xie Chong lui-même n'avait pas grand talent pour les affaires, mais maintenant il avait beaucoup de gens autour de lui.
On dit que trois savetiers valent mieux que Zhuge Liang ; il a toujours autour de lui des gens aux esprits vifs qui savent saisir les opportunités commerciales.
Xie Chong trouva le savon parfumé utile, alors il en donna en récompense à ses subordonnés capables. Puis le Conseiller Militaire vint le voir avec du savon parfumé pour en discuter.
Les étapes pour faire du savon parfumé étaient très simples, et Xie Chong les apprit d'un coup d'œil.
Ce produit était bien meilleur que le savon à la lessive, et surtout, il n'était disponible nulle part ailleurs.
Une fois l'affaire décidée, Xie Chong écrivit une lettre à Shangjing pour en informer Wanwan. Puis il envoya des gens monter un atelier de savon parfumé, avec deux tiers d'ouvriers étant des soldats retraités invalides, et le tiers restant étant des villageois locaux et des familles de soldats recrutés.
Les soldats invalides et leurs familles avaient la priorité d'embauche.
Pas seulement l'atelier de savon parfumé, mais aussi l'atelier de produits à base de soja et l'atelier de produits en laine étaient gérés de la même façon.
Les soldats invalides pouvaient générer leurs propres revenus, ce qui réduisait considérablement la pression sur Xie Chong et faisait aussi que les soldats se sentaient bien mieux dans leur peau.
C'étaient tous des frères qui avaient traversé la vie et la mort sur le champ de bataille. Ils étaient aussi reconnaissants et savaient que le Général Xie avait beaucoup fait pour eux.
À part quelques ingrats, la plupart ne voulaient pas vivre comme des inutiles qui dépendent du Général Xie.
Le savon parfumé et le savon étaient très populaires. Non seulement les caravanes de marchands des Plaines centrales en rapportaient beaucoup à chaque venue, mais les Gens des Steppes les aimaient encore plus.
À cause du climat, les Gens des Steppes se lavaient rarement les cheveux ou le corps. Ils côtoyaient souvent le bétail, donc leurs corps avaient inévitablement une odeur étrange, et leur peau était grasse.
La boutique avait du savon parfumé et du savon à essayer sur place. Les Gens des Steppes furent stupéfaits après les avoir utilisés pour la première fois.
« Ces Gens des Steppes sont grands parce qu'ils mangent souvent de la viande. Leurs mains sont bien grasses. Après s'être lavé les mains avec le savon parfumé de notre boutique, leurs mains sont devenues bien plus blanches et plus grasses. Ils n'arrêtaient pas de s'exclamer de surprise et ont décidé sur-le-champ d'en acheter plus de cent pains. »
Le serveur éloquent de la boutique raconta avec excitation une histoire à Qin Wanwan.
Qin Wanwan s'exclama aussi, les yeux brillants, offrant beaucoup de valeur émotionnelle.
« Maintenant, notre savon parfumé et notre savon sont aussi populaires auprès des Gens des Steppes que le thé et la porcelaine des Plaines centrales. De plus, notre boutique est la seule dans toute la ville de Shahe à les vendre. »
Eux-mêmes, qui travaillaient dans la boutique, en étaient fiers.
Maintenant, Wanwan n'était plus inquiète ; Papa gagnait aussi de l'argent.
Keke dit : « C'est vrai que trois savetiers valent mieux que Zhuge Liang. Ton Papa Xie n'aurait probablement pas pensé à gagner de l'argent avec du savon parfumé. »
Les yeux de Qin Wanwan se courbèrent en croissants : « Mais Papa gère si bien la ville de Shahe, c'est pour ça que tant de monde vient acheter des choses. »
Dans son cœur, tous les papas étaient super puissants.
Qin Wanwan mangea un bonbon et regarda Papa parler avec le boutiquier quand soudain la boutique devint un peu chaotique.
Voyant que ça dégénérait, Xie Chong porta Qin Wanwan et s'avança.
Il n'osait pas laisser la petiote quitter son côté trop longtemps, de peur qu'elle ne soit enlevée par des ravisseurs comme la fois précédente.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Il était grand et sa taille était comparable à celle des Gens des Steppes, mais il n'était pas aussi robuste qu'eux.
Il était élancé et fort, dégageant la pression d'une épée sortie de son fourreau.
« C'est le Général Xie ! »
Quelqu'un reconnut l'identité de Xie Chong.
Un homme d'âge moyen s'agenouilla immédiatement devant Xie Chong.
« Général Xie, mes billets d'argent ont été volés. »
Il pleurait avec morve et larmes : « Tout l'argent de toute notre caravane de marchands est sur moi, un total de trois cents taels en billets d'argent. Je ne sais pas quel fils de pute l'a volé. Nous, les frères, on a mis toutes nos économies en commun et on est venus ici pour la première fois juste pour acheter des marchandises à revendre, mais maintenant… »
En disant cela, il fut submergé de chagrin et pleura comme si ses parents étaient morts.
Mais c'était vrai ; c'était l'épargne entière de plusieurs personnes. Ils avaient traversé monts et rivières pour atteindre cette passe frontalière, et maintenant que leur argent était parti, comment ils rentreraient était devenu un problème.
Xie Chong : « Êtes-vous sûr que c'est dans cette boutique que ça a été volé ? »
L'homme d'âge moyen et ses frères le regardèrent pleins d'espoir, souhaitant que Xie Chong puisse les aider à récupérer l'argent.
Mais cette affaire était un peu difficile. Il y avait trop de monde tout à l'heure, et il n'y avait pas de caméras de surveillance à l'époque ancienne.
Maintenant, la ville de Shahe avait aussi un grand flux de gens, et l'homme d'âge moyen ne savait pas quand les billets d'argent avaient été perdus.
Xie Chong : « Ce Général enverra des gens chercher, mais je ne peux pas garantir qu'ils seront retrouvés. »
L'homme d'âge moyen savait aussi que c'était son propre manque d'expérience et son imprudence à ne pas bien garder l'argent. Il ne pouvait mettre son espoir qu'en le Général Xie.
« Papa, Hong Die peut aider. »
Qin Wanwan parla soudain.
Elle remua le doigt, et le papillon rouge, qui décorait tranquillement sa tête, battit des ailes et vola jusqu'à son bout de doigt.
Hong Die était très beau, aux couleurs vives et éclatantes.
Les doigts de Qin Wanwan étaient blanc neige, et ses bouts de doigts avaient une teinte rose pâle, ressemblant à un bouton de fleur sur le point d'éclore.
Cette scène était exceptionnellement agréable à l'œil.
Mais tout le monde était perplexe, qu'est-ce que ce papillon rouge pouvait bien faire ?
Dès que la fillette chuchota quelque chose à Hong Die, le papillon vola gracieusement vers l'homme d'âge moyen, fit deux cercles, puis s'envola dehors.
Xie Chong, tenant Qin Wanwan d'un bras, sortit à grandes enjambées : « Suivez. »